洪湖,紧邻“九省通衢”的武汉,是江汉平原上的一颗明珠,地理位置得天独厚,近代以来,即开风气之先。也由于长期遭受水灾之患和反动统治的剥削压榨,洪湖人民不屈不挠,有着反对压迫、反对黑暗统治的斗争传统。清末,洪湖人民参加过白莲教起义、太平天国起义,20世纪初参加过资产阶级旧民主革命的自立军起义、武昌起义。随着马克思主义在中国的早期传播,1919年五四运动波及洪湖,洪湖一批进步学生走上街头,呼吁抵制日货。1921年中共一大召开,标志着中国共产党的诞生,一大即有武汉的代表董必武、陈潭秋参加。中共三大召开后,董必武、陈潭秋在武汉大中学校发展优秀分子入党,一些洪湖籍优秀青年先后加入中国共产党,成为点燃洪湖革命火种的星星之火。