下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
贾府奴仆，很多人认为就是奴隶，主人家可以生杀予夺，此理解有很大的偏差。《红楼梦》中的家奴，不是被统治阶层，而是代理人阶层，具有两面性。
对于家奴，主人有打骂的权利，但要真的打死或打残，也是要负责任的，只不过减等处理而已。比如，万历二十三年（1595），山阴王朱俊栅打死家奴六名，神宗命人罚去他的俸米二年。虽然处罚很轻，但也是要担责任的。
随着社会的发展，勋贵们与家奴的关系，还带有共同渔利的契约性质。在明晚期和清朝，当勋贵的包衣奴才，是一件光荣的事情，很多人想要投效，好处很多，主要是可以避税，还有避徭役、兵役的便利，有勋贵的保护，比当平民得到的利益大得多。所以，很多人自己投效去当包衣奴仆，想当家奴还要倒给钱，把自己的田地交出去，勋贵与富户则分享免除了收税和服役所带来的好处。即将破产的平民，把家产通过投效带入勋贵家，外面的高利贷者就不容易追账了。投效当勋贵家奴，也是古代民间逃废债务的一种重要手段，放高利贷的到勋贵家追旧账很困难。“投效”也写作“投効”，不是“文”字旁，而是“力”字旁，就是当家奴出力，比较形象，只不过后来“効”字不常用了。
包衣奴仆世代为奴，凡是包衣奴才所生的子女，身份也只能是包衣奴才。他们的生活、婚嫁、居住，都要由主人安排。从这一点可以看出，包衣的出身确实非常卑微，但也可以“狗仗人势”。《红楼梦》的作者曹雪芹家，也是包衣出身，却大富大贵，因为他们服务于皇家宗室。
书里写道，鸳鸯的哥哥给贾母当买办，鸳鸯的父亲给贾府老家看家，都是可以渔利的肥缺；家奴赖大，就更不同了，他自己还有花园和奴仆。只有到了这样的地位，才有希望解除家奴身份，让子女可以参加科举和捐官做官。赖尚荣就当了官，后来没有“借”够贾家需要的五百两银子，吓得赖尚荣心里不安，立刻修书到家，回明他父亲，叫他设法告假赎出身来。赖家一面告假，一面差人到赖尚荣任上叫他告病辞官。所以奴才的身份有权势和卑微的两面性。
家奴要按照高级打工人员来看待。所以在《红楼梦》中，袭人家将她卖给贾家，应当不是因为揭不开锅；后来要给袭人赎身，袭人坚决不干。周瑞家的女婿冷子兴是京城的大古玩商，周瑞家的养子何三在社会上也可以横行霸道。赖尚荣得罪了贾政，害怕了，可以“告假赎出身”，也就是说，赖家与贾家的卖身契是活契，是可以反悔、有赎身权的。所以赖家对贾府可以“告假”，也就是说，这个“劳动合同”是可以解除的。因此，我们对家奴的性质，要有更深一层的认识。
在古代，讲的是普天之下皆为皇土，率土之滨皆为王臣，不过对勋贵而言，则是裂土封侯！也就是说，勋贵有自己土地的真正所有权，其他人拥有的，则是皇帝土地的使用权。勋贵要尊皇权，但在统治的土地权等方面，与皇家分享统治利益。所以，投靠勋贵的包衣奴仆成为勋贵的家奴，阶级属性没有降低。其他人看似自由，其实也是皇帝的家奴，都是被统治阶级，而勋贵是统治阶级。对当了官吏的人，读书有了功名的人，也可以暂时免除纳税、纳粮等义务，但都不能世袭，除非到了重要职位，皇帝给了世职。
古代人读书有了功名，就有人投效，把财产记到其名下，分享避税好处，而勋贵阶层，更会有人投效为包衣奴才。对勋贵而言，也要吸引人来投效，因为这是扩张势力的重要手段。如果对包衣奴才太差，就没有人来投效了。
勋贵给家奴待遇的厚薄，也是勋贵能否吸引人投效的关键因素之一，存在博弈竞争的关系。过去的土地兼并，不光是简单的买卖，向勋贵投效是重要原因。通过赚钱经商，皇家对勋贵是有限制的。勋贵的俸禄收入有限，想发家增加实力，有人投效才是关键。勋贵的庄园、田庄，除了圈地，就是通过投效来建立的。第三十三回中，金钏死的时候，贾政说：“我家从无这样事情。自祖宗以来，皆是宽柔以待下人。”因此，贾府要做给投效的人群看：当家奴待遇优厚。他们借此吸引人带家产入股。在《红楼梦》中，勋贵对所谓的家奴也给工钱，而且有的岗位给的钱还不少。
《红楼梦》中的丫鬟、家奴能够得到多少银子呢？书中有明确的交代。在第三十六回中，王夫人正式提出给袭人按姨娘的月例给，并让凤姐立即照此标准执行。在这一回里，袭人母亲病重，她回家探亲，凤姐也按照姨娘的标准给她装扮排场。袭人自从升级为贾宝玉的准姨娘之后，月例就由原来的一两银子涨为二两银子一吊钱。《红楼梦》中姑娘们的月例是二两银子，袭人的月钱已经高于当主子的姑娘。而袭人当丫鬟时，月钱就有一两，也是非常高的。
普通的小丫鬟也是有工资的，是五百文钱。在清朝，一千文钱等于一两银子。相关内容，笔者已在前文贾府财务一节详细分析。贾府丫鬟们的月例，还是净收入，她们在贾府是包吃包住的，同时还包穿戴。在古代，粮食非常贵，没有纺织工业的时候，衣物穿戴也非常贵，所以折算下来，她们的真实收入比账面上的还要高很多。不光是给工资，家里出事死了人，贾府都给银子作为抚恤补贴。
参考同时代的纪实小说《儒林外史》，普通一家人糊口的话，一天五十文钱也就够了，一年算下来开销只要十八两银子。一个教书先生一年收入也只有五到十五两，算上东家包吃住的费用，收入也只在十五到三十两之间。《儒林外史》第二回写道：“次日，夏总甲果然替周先生说了，每年馆金十二两银子，每日二分银子在和尚家代饭，约定灯节后下乡，正月二十开馆。”因此，在贾府，一个丫鬟的收入已经高于教书先生，高于范进和周进。贾府的奴才，工资比自由人还要高，贾府的奴才还是奴才吗？老舍的家人是八旗兵，一个月才一两到三两银子。当兵是有危险的，而且八旗说是待遇优厚，其实也就如此。清朝远支的闲散宗室红带子，算是皇帝远亲，男性从二十岁起，每月领取二两银子，每年领取二十一斛二斗粮食。也就是说，远支闲散宗室的男性年俸为二十四两银子，禄米约为四千二百多斤。贾府大丫头的月例银子就有他们的一半，由此可见家奴的收入之高，大观园里大丫鬟的位置很抢手。
因此，在书里，所有能够出现名字的丫鬟，最怕的不是被打被骂，她们不想要自由，而是最怕失去当家奴的身份，被主人家赶出去，因为她们是大丫鬟，不是干粗活的。家奴的身份要付出代价，贾家把她们放出去，倒不会向她们要钱，也不是卖给妓院，而是由她们的父母带走。所以袭人和晴雯都不愿意走，司棋被赶回去，她妈妈非常生气。她们不是大家理解的下层奴婢。
所有的贾府家奴，那些美女丫鬟最多只会被赶出去，而不会被卖到窑子里，贾家也没有主动转卖她们，对她们的处理是有底线的。这倒不是说贾府的人有道德良心，他们吸引人投效，是为了保持好名声。贾府被抄家后，家道败落，也顾不得好名声了，贾府的奸兄狠舅连长门嫡女巧姐都要盗卖，对大观园和府内的貌美丫鬟、家奴，为啥不动心思？差别在于家奴的投效有附加条件，卖身契也有附加条件，最多是不收留、赶走，不能再卖给他人，不能卖给妓院等。家奴在贾府劳作，有报酬有月钱，所以贾府的丫鬟、家奴的好位置是谋来的。因此，平儿说：“如今金钏儿死了，必定他们要弄这一两银子的巧宗儿呢。”能够投效到贾府当家奴，也要运作，因此司棋被赶回去，她家里很不高兴。
清代包衣奴才是一个阶层，比社会平民收入高、纳税少，不是被统治阶级，而是统治阶级的代理人阶级；如果被主子抛弃，变成平民，对他们而言是阶层滑落。所以，《红楼梦》里的奴才都害怕被主人家赶出去，不是现代人所理解的奴隶或者农奴。因此，对他们的身份，我们需要重新认识。曹雪芹一家就是包衣家奴出身，年羹尧也是；在元代，很多蒙古将领都是家奴出身，比如木华黎；明代的王府家奴也非常厉害，比起普通人，有诸多特权。这些人肯定不能简单地当作奴仆看待，他们是一个特殊阶层。
王熙凤的心腹家奴旺儿即为一例，王熙凤操纵张华案的私密事情，就让旺儿去办。再看王夫人身边，那个与贾环和赵姨娘好的彩霞（红学专家有说彩霞与彩云是同一个人的），王夫人要把她放出去，让她自己成家，有王家背景的旺儿家便强娶了彩霞。这等于说王夫人清理了门户，彩霞再不情愿也没有办法。林之孝说旺儿的小子吃酒赌钱，无所不至；凤姐已给彩霞母亲说准了把彩霞配给旺儿的小子，贾琏不同意。凤姐说，我们王家的人连我还不中你的意，何况奴才呢？彩霞去求赵姨娘也没有办成。王夫人和王熙凤对彩霞的做法，等于给所有丫鬟一点颜色看看，让她们知道谁才是家里的老大。贾环想娶彩霞，彩霞也喜欢贾环，但都没办法称心，因为他们比不上家奴层面的旺儿有地位。
古代之所以有家奴文化，原因在于封建时代的管理水平低、管理成本高。对一个大家族而言，如果不是有人身关系的投效，主人家的财富很容易被雇佣者舞弊渔利。管理者只有变成了家奴，才有安全感。家奴即使舞弊得到再多的财富，因为人身权被主人控制，主人家的财富安全更容易得到保障。因为家奴没有了人身权，舞弊得到财富又如何？家奴的身份固化，子孙也是家奴，没有人身权，不是自由人，得到的财富最终也不是自己的；而作为自由人的雇工，身份会不断博弈变化，可以随着舞弊得到的财富增加而改变。因此，在勋贵大族家，重要的岗位都由家奴而不是雇工担任。在古代，蓄奴也是勋贵拥有的一项权利。此关系有些类似皇家与宦官的关系。宦官可以专权，可以贪钱，但宦官一般不会造反，所以皇帝让宦官控制朝臣。乾隆皇帝说谁是自己的老奴、老仆，对被说的人而言，那可是荣耀。大太监群体也是家奴性质，但权力比文官们大多了。因此，家奴中有很多人是统治者的代理人，身份比普通人要高，不能以奴隶来看待。
综上所述，我们把《红楼梦》里面家奴的身份状态看清楚了，弄明白他们投靠的主人是谁，谁能够更好地决定他们的命运，就更好理解书的内容了。王夫人和凤姐掌握了对家奴的现管权力；贾母老了，虽然地位最高，但与家奴的切身利益关联不大。因此在贾府后宅，贾家人与王家人的博弈当中家奴们的倒向，就朝着王家人有利的方向发展了。