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在《红楼梦》里，平儿“掩镯”也是上了章回目录的情节，读者一般认为此处显示了平儿的善良，替宝玉遮掩，保护坠儿。而晴雯则表现得非常尖刻，越权赶走了坠儿。这个情节上了章回目录，要是这样简单和表面，你就太小看作者的水平了，此处水深着呢！而且虾须镯从丢的情节开始，还不止一个章回涉及。
书中介绍平儿虾须镯丢失在第四十九回：
吃毕，洗漱了一回。平儿戴镯子时却少了一个，左右前后乱找了一番，踪迹全无。众人都诧异。凤姐儿笑道：“我知道这镯子的去向。你们只管作诗去，我们也不用找，只管前头去，不出三日包管就有了。”
凤姐对找到镯子似乎是充满了信心，把事情遮掩了过去。其实凤姐怀疑镯子被邢夫人侄女带来的人偷走了，想着如果查访到了，可以让邢夫人难堪一下，因为在贾赦这一房，邢夫人为继室，家世也不好；而凤姐是正妻，出身王家豪门，一直是压制着邢夫人这个婆婆的，然而事情的发展并不像凤姐预料的那样。
情节发展到第五十二回，平儿找到了镯子，去怡红院找袭人。袭人不在，平儿就与麝月交代：“你们这里的宋妈妈去了，拿着这支镯子，说是小丫头子坠儿偷起来的，被他看见，来回二奶奶的。”平儿给隐瞒了下来，却告诉了麝月，而且知道麝月与袭人是一起的，“等袭人回来，你们商议着，变个法子打发出去就完了。”平儿是故意避开了晴雯。平儿道：“究竟这镯子能多少重，原是二奶奶说的，这叫做‘虾须镯’，倒是这颗珠子还罢了。晴雯那蹄子是块爆炭，要告诉了他，他是忍不住的。一时气了，或打或骂，依旧嚷出来不好，所以单告诉你留心就是了。”此处故意避开了晴雯，避开的理由是晴雯性格暴躁，会把丑事张扬出去，平儿掩镯的目的是保护宝玉的声誉。
俏平儿情掩虾须镯（清孙温 绘）
虾须镯，用细如虾须的金银丝编制的镯子，上面镶嵌珠宝。
上图是本人的收藏，用银丝编制的，工艺已经没有多少人会了。
我们还是不要被书中表象误导，平儿的行为真的是保护宝玉吗？真的仅仅是因为晴雯脾气不好吗？其实是为了宝玉，这些都是打在前面的幌子，后面的事情才是关键。为什么偷镯子的事情会“第二件，老太太，太太听了也生气。三则袭人和你们也不好看”？坠儿偷东西，为何和这么多人都有关联了？
问题的关键其实在说明《红楼梦》丫鬟家奴们的派系，这里存在非常重要的内宅逻辑。坠儿的身份应当是与凤姐、平儿，还有袭人、麝月是一伙的。袭人已经投靠了王夫人，就是王家人的阵营，而麝月与袭人又是联系在一起的。坠儿是小红的朋友，《红楼梦》中有坠儿帮助小红给贾芸传递手帕的情节。小红被凤姐拉拢以后，小红的好朋友应当也到了凤姐的阵营。
与此同时，宋妈如果发现了问题，她需要去找谁汇报呢？这些规矩也很有讲究。虽然是凤姐当家，但宝玉的身边事务，之前一直由贾母来管理，不让其他人插手。那么为什么宋妈不去告诉贾母？贾宝玉身边的嬷嬷排名，谁是老大？应当是宝玉奶妈李嬷嬷。宋妈有什么事情应当先报告李嬷嬷，她却私下告诉凤姐，规矩上就有问题。另外，贾家的事务管理还有大管家，此人就是赖大，而赖大在宝玉身边的代表是晴雯。因此，平儿要隐瞒晴雯，就不是想象的那么简单了。所以凤姐她们自己人出了丑事，当然要自己内部处理，还要遮掩。
宝玉身边的晴雯不是一个简单的小丫头，她的背后有大管家赖大家族，代表整个贾家的老家奴势力。所以在十二钗的副册，晴雯要排在袭人前面，位列第一。很多人说晴雯像林黛玉而袭人像薛宝钗，这只不过是表面现象，袭人没有晴雯背后那样的势力。晴雯是家奴的家奴，是赖大的嫡系，而袭人则是新买来的奴仆，根基不深。
晴雯长到十岁时，赖大家用银子买了她，是奴才家里的奴才。因她常跟赖嬷嬷进府，贾母见了喜欢，故此赖嬷嬷把她孝敬给了贾母。所以晴雯可以在外面打骂小丫头，被王夫人说成是跋扈的罪状，而荣国府的大管家本来就对其他奴仆有惩罚权。晴雯在宝玉身边，有赖大等代表的贾家老家奴势力的支持。晴雯留着两根三寸长的指甲，长指甲干不了活，应当只有主子才留长指甲，晴雯却能够留，说明她其实也是半个主子。因此，袭人可以投靠王夫人改换门庭，而晴雯绝对改不了门庭。书中写道：“这晴雯当日系赖大家用银子买的，那时晴雯才得十岁，尚未留头。”“这晴雯进来时，也不记得家乡父母。只知有个姑舅哥哥，专能庖宰，也沦落在外，故又求了赖家的收买进来吃工食。”“若问他夫妻姓甚名谁，便是上回贾琏所接见的多浑虫灯姑娘儿的便是了。”
晴雯有个姑舅哥哥，叫作吴贵，也是因为晴雯的关系才进了贾府，赖家还给他娶了一房漂亮媳妇。吴贵掌管后厨，媳妇与贾府多人有染，他也故意喝酒装糊涂。
晴雯对其他丫鬟的警惕性非常高，发烧重病的时候，还关心平儿找麝月、袭人“两人鬼鬼祟祟的，不知说什么”，“只是疑他为什么忽然间瞒起我来”，等宝玉告知了晴雯，晴雯则立即就把坠儿赶走，把事情张扬了出来。
很多读者认为晴雯把坠儿偷窃虾须镯的事情闹大，又自己做主赶走坠儿，是擅自越权，得罪了袭人和宋妈等人，导致晴雯被孤立。而实际情况应当不是如此，因为晴雯在书中就是一直打骂小丫鬟，晴雯对小丫鬟有责打的权力，这个权力应当来自赖大，而袭人等人就没有此项权力。所以把谁撵出去的权力，晴雯可以“狐假虎威”，有赖大在背后支持，她对袭人、宋妈等人，不存在越权的问题。
同时晴雯在怡红院虽然任性，但也是个识大体的女孩，如果事情真的对宝玉的声名有损，她知道后应当不会嚷嚷的。之所以晴雯要嚷嚷，高调地处理坠儿，是因为受损的不是宝玉（宝玉是不管家的公子），受损的是掌家的凤姐。晴雯尤其是为了让大管家赖大知道这件事。前面平儿提到“那一年有一个良儿偷玉，刚冷了一二年间，还有人提起来趁愿”，就应当在说凤姐。两年前，那时宝玉才多大？宝玉的丫鬟有小偷，能够说宝玉不好吗？此时的舆论肯定是在说凤姐管家有问题。读者应当还记得凤姐协理宁国府，就狠狠打了赖大弟弟的人，因为他们不是一路的。当年如此打赖家的人，此后凤姐管家，连续有人偷东西，赖家当然也在看凤姐的笑话，所以平儿当然要隐瞒。后来，此事被晴雯嚷嚷了出来，平儿事情没有办漂亮，自然也就以镯子意外在雪里找到了搪塞了过去。有人分析，坠儿去偷镯子，是宝钗在背后起作用，因为“雪里”谐音就是“薛里”，还结合第二十七回宝钗偷听坠儿与小红的对话等情节来分析。但是当初偷听到对话后，宝钗已经“金蝉脱壳”地栽给了黛玉，同时小红和坠儿也被凤姐搞定了，况且她们与宝钗也是一个阵营的，对宝钗而言，这么做也确实没有必要，因此这个分析有点过度解读。
因此，平儿一定要把坠儿偷东西的事情掩盖下来，就是为了凤姐。平儿与凤姐是利益共同体，而老家奴赖大系的晴雯就是故意要把事情嚷嚷出去。舆论发酵的结果，不是对宝玉不利，而是对凤姐不利，要让人知道她管理不严，出了小偷。此类针对凤姐的负面舆论，恰恰是贾府老家奴赖大他们所需要的，让“老太太，太太听了也生气”。平儿瞒着晴雯，也就是要瞒着赖大。而晴雯在那里高调嚷嚷，也是故意的，要让“袭人和你们也不好看”，而不单是晴雯的脾气不好。
我们还可以看到，在平儿刚发现丢失虾须镯的时候，凤姐说“我知道这镯子的去向”，然而当时的真实情况是凤姐肯定不知道虾须镯的去向，是宋妈来汇报了，凤姐才知道真相的，但为什么她还要说自己知道呢？原因就是凤姐不愿意让贾府上下知道丢了东西，想要把丢东西的事情隐瞒下来。前面凤姐和平儿“只疑惑邢姑娘的丫头”，邢岫烟的人偷东西，与凤姐无关，还可以让邢夫人难堪一下，这是她们想要的结果，应当之前她们就如此怀疑过，现在发现是王家人圈子里面的丫鬟偷的，当然就要隐瞒了，更不能让婆婆邢夫人知道。因此，此时平儿过来说她瞒着凤姐如何如何，可能就是一个说辞。把事情和舆情给隐瞒下来，这是凤姐需要的。平儿出面说这番话，未必她就真的隐瞒了凤姐，很可能也是凤姐的意思，只不过凤姐不方便亲自出面直接说罢了。因此，平儿掩镯其实是怡红院内各种势力的一次掰手腕。
另外，平儿要保密的原因，还跟宋妈有关。老妈子的年龄不小了，肯定不是年轻的凤姐嫁入贾府时带来的。宝玉是贾母带大的，宝玉身边的老妈子，应该也是贾母的人。在第三十七回中，袭人打发宋妈给贾母娘家的史湘云送东西，袭人为什么选宋妈？应当因为她是贾母和老家奴的人，不是王夫人带来的，因此宋妈她们有事情本应向贾母或赖大去禀报。但宋妈不找贾母和赖大、李嬷嬷，直接给凤姐汇报，说明宋妈已经投靠了王家人。但宋妈投靠王家人的事情，凤姐不愿意让赖大、贾母知道。凤姐要埋暗线才更有用，就如王夫人认了袭人做宝玉的准姨娘，即使袭人给王夫人叩过头了，但王夫人也不公开说她认了袭人的姨娘身份。
所以《红楼梦》的作者文无废墨，在此处写平儿掩镯的情节，背后告诉读者的，就是围绕在贾宝玉身边，王家人的布局已经渗透到位，丫鬟们也都站了队。晴雯作为贾母和赖大的代表，在宝玉身边是被孤立的状态。虽然宝玉此时宠着晴雯，但风雨已经在酝酿之中。