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白兰地认知
白兰地有狭义和广义之说，从广义上讲，所有以水果为原料发酵蒸馏而成的酒都称为白兰地。从狭义上讲，习惯把以葡萄为原料，经发酵、蒸馏、贮存、调配而成的酒称为白兰地。若以其他水果为原料制成的蒸馏酒，则在白兰地前冠以水果的名称，如苹果白兰地、樱桃白兰地等。
白兰地起源于法国西南部干邑镇，那里盛产葡萄和葡萄酒。早在 12 世纪，干邑地区生产的葡萄酒就已经销往欧洲各国，外国商船也常到夏朗德省滨海口岸购买葡萄酒。约 16 世纪中叶，为便于葡萄酒的出口，减少海运船舱占用空间及大批出口所需缴纳的税金，同时也为避免因长途运输发生葡萄酒变质现象，干邑镇的酒商就把葡萄酒加以蒸馏浓缩后出口，然后输入国的厂家再按比例兑水稀释后出售。这种把葡萄酒蒸馏后制成的酒即为早期的法国白兰地。当时，荷兰人称这种酒为“Brandewijn”，意思是“燃烧的葡萄酒”。
17 世纪初，法国其他地区也效仿干邑镇的工艺蒸馏葡萄酒，并由法国逐渐传播到整个欧洲的葡萄酒生产国和世界各地。
1701 年，法国卷入西班牙王位继承战争，法国白兰地也遭到禁运。酒商们不得不将白兰地妥善储藏起来，以待时机。他们利用干邑镇盛产的橡木做成橡木桶，把白兰地储藏在木桶中。1704 年战争结束后，酒商们意外地发现本来无色的白兰地竟然变成了美丽的琥珀色，而且酒没有变质，香味也更浓。从那时起用橡木桶陈酿就成为干邑白兰地的重要制作程序，这种制作工艺也很快传到世界各地。
1887年后，法国改变了出口外销白兰地的包装，从单一的木桶装变成木桶装和瓶装。随着产品外包装的改进，干邑白兰地的身价也随之提高，销售量稳步上升。法国白兰地可分为干邑和雅马邑两大产区。由于干邑的产量比较多，因此有人就以干邑来代称法国白兰地。
白兰地的生产工艺由原料酒酿造、发酵、蒸馏、勾兑调配、陈酿、装瓶六个步骤组成。
白兰地原料酒常采用自流汁发酵，原酒应含有较高的滴定酸度，以保证发酵能顺利进行，使有益微生物能充分繁殖，而有害微生物得到抑制。
发酵温度应控制在 30～32℃，时间为 4～5 天。当发酵完全停止时，残糖达到3 g/L以下，挥发酸度≤ 0.05%，在罐内静止澄清，然后将上部清酒与脚酒分开，取出清酒即可进行蒸馏，脚酒单独蒸馏。
蒸馏得到的原白兰地酒精度为 60～70 度，保持适当量的挥发性物质，以奠定白兰地芳香的物质基础。
原白兰地是一种半成品，品质较粗，香味尚未圆熟，不能饮用，需先调配，再经橡木桶短时间贮存方可出厂。调配是各白兰地酒厂不同风味的秘密所在。兑酒师通过品尝储藏在桶内的酒来判断酒的品质和风格，并决定勾兑比例，调出各具特色的白兰地。
白兰地需要在橡木桶里经过多年的自然陈酿，目的是改善产品的色、香、味，使其达到成熟完善的程度。在贮存过程中，橡木桶中的单宁、色素等物质溶入酒中，使酒的颜色逐渐转变为金黄色。
白兰地经过前面五个步骤后即可装瓶出厂。
法国政府为保证酒质，制订了严格的监督管理措施，将干邑酒分为三级。第一级为三星级（V. S），酒龄至少 2 年。这种三星白兰地曾经盛行一时。由于竞争，各酒厂都想方设法不断提高质量，增加桶贮年份，这就需要寻找一种新的表示方法。20 世纪70 年代，开始使用字母来区分酒质。因此第二级都是用法文的大写字母来代表酒质优劣，例如E代表Especial（特别的），F代表Fine（好），O代表Old（老的），S代表Superior（上好的），P代表Pale（淡的），X代表Extra（格外的），C代表Cognac（干邑）。V. S. O. P意思是Very Superior Old Pale，酒龄不少于 4 年。第三级为拿破仑（Napoleon），酒龄不少于 6 年。凡是大于 10 年酒龄的称为X. O，意思是特醇；凡是大于 20 年的称顶级（Paradis），或称路易十三（Louis ⅩⅢ）。需要说明的是，以上等级标志仅仅表示每个等级中酒的最低酒龄，至于参与混配的酒的最高酒龄，在标志中则看不出来。也就是说，一瓶X. O 级白兰地，用以混配的每种蒸馏葡萄酒，在橡木桶中的贮存期都必须在 10 年以上，其中贮存年份最长的，可能是 20 年以上，也可能是40～50 年，但究竟是多少年无法知晓，由各酒厂自行掌握。一瓶酒的年份及价值除了等级标志，同时还能从商标的等级上反映出来，因为只有老牌子的酒厂才会有贮存年份很久的老龄酒，酒厂要保持自己的品牌，只有以保证质量来赢得顾客的信任。
目前，法国干邑地区出产的白兰地按照酒龄（基酒在橡木桶内的陈年时间），由低至高分为以下几个等级：
基酒桶陈至少 2 年。
基酒桶陈至少 3 年。
基酒桶陈至少 4 年。
基酒桶陈至少 5 年。
基酒桶陈至少 6 年。Napoleon这一等级是由干邑品牌生产商菲利克斯·库瓦瑟创造的，主要作为一种营销手段，而后才作为一个等级设定。
基酒桶陈至少 10 年。
Extra / Royal / Or等级的白兰地，酒龄为 15～20 年，此等级的白兰地有些已经开始用水晶瓶装瓶了，所以在收藏的价值上可以说是更上一层楼。
Collection是白兰地中的最高等级，酒龄在 20 年以上，有些甚至高达 50 年，如人头马路易十三，标榜着长达半世纪的典藏，价值非凡。
值得注意的是，大部分著名品牌的V. S标志中所表示的瓶中所装酒的酒龄为 4～6年；V. S. O. P等级干邑的酒龄为 7～12 年，Napoleon为 15 年；X. O为 25 年，Extra为 35年，Collection为 50～60 年。
法国出产的白兰地堪称世界白兰地之最。法国白兰地中，干邑和雅邑两地所产的白兰地最出色，干邑和雅邑出产的白兰地都以其地名来命名，所以在提到白兰地时，“法国干邑”“法国雅邑”就成为这两地出产的白兰地的代名词。
干邑地区共分为六个种植区，所产酒的品质也各有高低。按顺序排列为：
1 级：大香槟区（Grande Champagne）；
2 级：小香槟区（Petite Champagne）；
3 级：边林区（Borderies）；
4 级：优质林区（Fine Bois）；
5 级：良质林区（Bons Bois）；
6 级：普通林区（Bois Ordinaires）。
雅邑地区位于法国南部，靠近比利牛斯山附近。冬天，从比利牛斯山会吹来很冷的寒风；夏天，又有很强的阳光，和温暖的干邑地区相比，无论是在气候还是水土方面都有很大的不同。相比于干邑白兰地，雅邑白兰地知名度远不如前者。雅邑和干邑风格各异，干邑更加醇厚遒劲，而雅邑则清淡怡人，因此有“雅邑——女士风采”“干邑——男士风范”的说法。
1909 年，法国政府颁布法令，规定只有雅邑的下雅邑区、拿瑞兹区、上雅邑区这三个地区才能生产雅邑白兰地。
白兰地在中国的生产历史悠久，《本草纲目》中就记载了中国古代制作白兰地的方法。现代意义上的中国白兰地最初是由中国第一家民族葡萄酒企业——张裕葡萄酿酒公司生产的。
中国近代著名爱国侨领、华侨实业家张弼士是广东大埔县人，在南洋经商 30 余年，其间曾任清政府驻槟榔领事、新加坡总领事。张弼士有生之年力主“实业兴邦”“振兴商务”，深受清政府的重视。1892 年，张弼士看中与法国波尔多地区纬度相同的烟台，出巨资在烟台创办了张裕葡萄酿酒公司，成为以工业方式在中国酿造葡萄酒的第一人。1915 年，张裕葡萄酿酒公司出产的可雅白兰地在首届巴拿马太平洋万国博览会上获得金奖，从此中国有了自己的优质白兰地，可雅白兰地也从此更名为金奖白兰地，开中国白兰地之先河。
意大利白兰地有着悠久的历史。早在 12 世纪，意大利半岛就已经出现了蒸馏酒，这样看来，意大利生产白兰地的历史应该比法国还要早。
意大利白兰地品质较好，口味都比较浓重，饮用时最好加入冰块或水，这样可以冲淡酒的烈性，更适合饮用。意大利的葡萄蒸馏酒原来称为“干邑”，1948 年改用“白兰地”的名称，并且实行了与法国干邑相统一的标准。意大利白兰地的主要生产区是北部的艾米利亚罗马涅、威尼托和皮埃蒙特。此外，还有西西里岛和坎帕尼亚。
希腊白兰地颇负盛名，是生产白兰地历史最悠久的国家之一。希腊的白兰地生产比较普遍，无论是本土还是爱琴海诸岛都有。希腊白兰地所采用的葡萄以白色的沙巴铁阿为主，有时也用红葡萄作原料。希腊白兰地要贮存 3 年以上才可以装瓶出售。
梅塔莎（Metaxa）是希腊最有名的白兰地，该酒厂建于 1888 年，以厂名定酒名。在它的标签上还有一个特别之处，就是用 7 颗五角星表示陈年的久远，这在世界其他国家酒类中是不多见的。希腊白兰地口味清美甜润，用焦糖着色，因此酒色较深。
如果单就酒的品质而言，西班牙白兰地仅次于法国白兰地。西班牙是欧洲最早出现蒸馏酒的国家之一。中世纪时期，统治西班牙的摩尔人的炼金术士发现了蒸馏酒的方法。不过，现代意义上的白兰地生产则是从近代才开始的。
西班牙白兰地的制造方式是采用连续式的蒸馏器生产。西班牙人将雪利酒作为原料酒来生产白兰地，先将雪利酒蒸馏，再用曾经盛装过雪利酒的橡木桶贮存，酿制出来的白兰地口味与法国干邑和雅邑白兰地大不相同，具有较显著的甜味和土壤气息。
日本出产白兰地已有 100 多年的历史。由于日本人比较喜欢饮用威士忌，因此对白兰地并不十分重视，但日本出产的白兰地品质还是很不错的，较为著名的品牌有大黑天鹅牌白兰地、三得利V. S. O. P、三得利X. O等。
葡萄牙白兰地是用雪利酒蒸馏而成的，与西班牙白兰地十分相似。葡萄牙最初生产白兰地是为其甜葡萄酒的生产服务的。后来，为使葡萄酒和白兰地的生产各司其职，葡萄牙政府制定了一项法令：生产甜葡萄酒的产区不准生产白兰地，白兰地由专门产地生产，专门生产的白兰地高产质优，深受欢迎。
南非是全球白兰地出产最多的国家之一，其白兰地产区从好望角东北部开始，一直延续到中部地区。
南非白兰地酿造技术悠久，其口感一点儿也不亚于欧洲任何一个国家出产的白兰地。目前，南非已经成为世界第五大白兰地生产国，白兰地已成为南非的国酒之一。
南非每年酿造 6 000 万加仑的白兰地，其中 10%主要销往加拿大、马来西亚、英国、德国等国家和地区，其中英国是最大的进口国。
秘鲁生产白兰地的历史悠久。在秘鲁，白兰地被称为“Pisco”，是以秘鲁南方同名的皮斯科港口的名字命名的，以该港口附近的伊卡尔山谷中栽培的葡萄为原料，酿制出白葡萄酒后再蒸馏而成。采用陶罐贮存，而不是橡木酒桶，贮存期限也很短，风格中有明显的酸涩感。
美国生产白兰地已有 200 多年的历史，现在其制造方式均采用连续式蒸馏，其风味属于清淡类型。
在美国酒类市场上，白兰地的销售量占第三位。美国产的白兰地中，以加利福尼亚州出产的为最多，占全美总产量的 4/5。单就白兰地的产量而言，加利福尼亚州出产的白兰地就比法国的总产量还要多。
美国出产的白兰地可分三类：第一类是佐餐酒；第二类是高级白兰地；第三类是烈性白兰地。在美国，除了加利福尼亚州出产白兰地外，新泽西、纽约、华盛顿等地也出产白兰地。
美国最著名的白兰地品牌是邑爵。邑爵白兰地不但位居美国白兰地销售之冠，也是世界销售量排行第五的白兰地品牌。邑爵白兰地是在以烧焦、干燥处理过的白橡木桶内陈酿的，其口感柔顺，浓郁香醇。
目前，比较有名的白兰地有人头马系列、轩尼诗系列、马爹利系列、拿破仑系列、卡慕系列。
人头马V. S. O. P（Remy Martin V. S. O. P）100%来自法国干邑区的大香槟区和小香槟区，是全球最受欢迎的特优香槟干邑。创始人是雷米·马丁。
轩尼诗V. S. O. P（Hennessy V. S. O. P）由 60 余种出自法国干邑地区四大顶级葡萄产区的“生命之水”谱合而成，19 世纪末成为整个干邑世界的品质标准。轩尼诗V. S. O. P拥有和谐而含蓄的滋味，酒质细致，散发着高雅的成熟魅力。创始人是李察·轩尼诗。
马爹利蓝带（Martell Cordon Bleu）是 1912 年爱德华·马爹利的倾情力作，由 200余种“生命之水”精心淬炼而成，醉人的紫罗兰芬芳，无双的醇厚口感，演绎出“独具慧眼、领悟非凡”的卓然个性。创始人是尚·马爹利。
拿破仑V. S. O. P（Courvoisier Cognac V. S. O. P）是比较年轻的干邑，充满现代感，高雅摩登的瓶身设计给人与众不同的感觉。它是法国干邑区名酿，产销到全球 160 多个国家和地区，获得过许多奖牌。创始人是爱曼奴尔·库瓦西耶。
卡慕V. S. O. P（Camus V. S. O. P）属于陈年干邑白兰地，融合 50 多种来自所有主要分区的干邑，在橡木桶内贮存年份比法定要求更长，酒味芬香醇厚，入口圆润顺滑，达到完美的平衡，曾获得“国王的最爱”的雅号。创始人是让·巴蒂斯特·加缪。
人头马
轩尼诗
马爹利蓝带
拿破仑
卡慕
净饮适用于陈年上佳的白兰地，越是高等级的白兰地越是如此。享用白兰地的最好方法就是不添加任何东西。用白兰地杯倒少量白兰地，另外用水杯配一杯冰水。喝时用手掌握住白兰地杯壁，让手掌的温度经过酒杯稍微暖和一下白兰地，让其香味挥发充满整个酒杯。边闻边喝，才能真正地享受饮用白兰地的奥妙。每喝完一小口白兰地就喝一口冰水，清新味觉能使下一口白兰地的味道更香醇。当呼吸一口气时，白兰地的芬芳会久久停留在嘴中。
饮用一般品质的白兰地，可以加水或加冰。中国人多喜欢加冰。
许多女士喜欢把酒与饮料混合在一起喝。常见的有白兰地加可乐。在一个杯子中放入半杯冰块，少量的白兰地，比酒多一些的可乐，用小匙搅拌一下即可饮用。白兰地还可以与其他饮料混合调制成鸡尾酒。
品尝或饮用白兰地用白兰地杯。杯子实际容量虽然很大（240～300 mL），但倒入酒量不宜过多（约 30 mL），以杯子横放，酒在杯腹中不溢出为宜。
白兰地的标准分量是每份 25 mL或 1 oz（约 30 mL）。
白兰地是一种蒸馏酒，不需要放在冰箱里保存，室温保存即可，但需要注意以下事项：
①不可直接照射阳光。
②不可置于高温处（易蒸发），也不可置于汽车、机车车厢内，否则会有爆瓶的危险。
③因瓶盖为软木塞，每隔一段时间需将酒瓶平放，让软木塞保持湿润，以避免开瓶时软木塞断裂于瓶头内（陶瓷瓶除外）。
④白兰地无保存期限，但存放时间过久，酒体会蒸发。
⑤白兰地的最佳饮用时间为购入后 3 年内。
⑥白兰地装瓶后即无陈年一说，陈年的计算是以存放于橡木桶的时间为依据的。