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威士忌认知
威士忌（Whisky / Whiskey）是使用大麦、黑麦、玉米等谷物为原料，经发酵、蒸馏后放入橡木桶中进行酵化而成的烈性蒸馏酒。
12 世纪，爱尔兰岛上已有一种以大麦作为基本原料生产的蒸馏酒，其蒸馏方法是从西班牙传入爱尔兰的。1171 年，这种酒的酿造技术被带到苏格兰，当时居住在苏格兰北部的盖尔人称这种酒为“生命之水”。“生命之水”即早期威士忌的雏形。
威士忌的酿制工艺过程可分为以下七个步骤：
首先将去除杂质后的麦类或谷类浸泡在热水中使其发芽，其间所需的时间视麦类或谷类品种的不同而有所差异，一般需要 1～2 周的时间来进行发芽，待其发芽后再将其烘干或使用泥煤熏干，等冷却后再储放大约一个月的时间，发芽的过程即算完成。值得一提的是，在所有的威士忌中，只有苏格兰地区生产的威士忌是使用泥煤将发芽过的麦类或谷类熏干的，因此就赋予了苏格兰威士忌一种独特的风味，即泥煤的烟熏味，而这是其他种类的威士忌所没有的。
将存放一个月的发芽麦类或谷类放入特制的不锈钢槽中磨碎并煮熟成汁，大概需要 8～12 h。在磨碎过程中，温度及时间的控制相当重要，过高的温度或过长的时间都会影响麦芽汁（或谷物汁）的品质。
将冷却后的麦芽汁（或谷物汁）加入酵母菌进行发酵，由于酵母能将麦芽汁（或谷物汁）中的糖转化成酒精，因此在完成发酵过程后会产生酒精度为 5～6 度的液体，此时的液体被称为“Wash”或“Beer”。由于酵母的种类很多，对发酵过程的影响也不尽相同，因此各个不同的威士忌品牌都将其使用的酵母种类及数量视为商业机密。一般来讲，在发酵过程中，威士忌酒厂会使用至少两种不同品种的酵母进行发酵，有的使用的酵母甚至达到 10 种以上。
蒸馏具有浓缩的作用，因此当麦类或谷类经发酵后形成低酒精度的“Beer”后，还需要经过蒸馏的步骤才能形成威士忌，这时的威士忌酒精度为 60～70 度，被称为“新酒”。麦类与谷类原料所使用的蒸馏方式有所不同，由麦类制成的麦芽威士忌采取的是单一蒸馏法，即以单一蒸馏容器进行两次蒸馏，并在第二次蒸馏后将冷凝流出的酒去头掐尾，只取中间的“酒心”部分作为威士忌新酒。另外，由谷类制成的威士忌采用的则是连续式蒸馏法，使用两个蒸馏容器以串联方式，一次进行连续两个阶段的蒸馏过程。各酒厂在筛选“酒心”的量上并无固定统一的比例标准，完全依各自的酒品要求自行决定。通常来说，各酒厂取“酒心”的比例多掌握在 60%～70%，有的酒厂为制造高品质的威士忌，取其纯度最高的部分来使用。如享誉全球的麦卡伦单一麦芽威士忌即是如此，只取 17%的“酒心”作为酿制威士忌的新酒使用。
蒸馏后的新酒必须经过陈年的过程，即通过橡木桶的陈酿来吸收植物的天然香气，产生漂亮的琥珀色，同时逐渐降低高浓度酒精的强烈刺激感。目前，苏格兰地区相关法令明文规范了陈年的时间，即每一种酒所标示的酒龄都必须是真实无误的。苏格兰威士忌至少要在橡木酒桶中酝藏 3 年以上才能上市销售。有了这样的严格规定，一方面可以保障消费者的权益，另一方面也为苏格兰地区出产的威士忌在全世界提供了高品质的保障。
由于麦类及谷类原料的品种众多，因此由其所制造的威士忌也存在不同的风味，这就得靠各个酒厂的调酒大师依自己的经验和本品牌对酒质的要求，按照一定的比例搭配，调配勾兑出自己与众不同的威士忌，当然，各品牌的混配过程及内容都被视为绝对机密，而混配后的威士忌品质的好坏则完全由品酒专家及消费者判定。需要说明的是，这里所说的“混配”包含两层含义，即谷类与麦类原酒的混配、不同陈酿年代原酒的勾兑混配。
在混配的工艺完成后，剩下的就是装瓶了。装瓶之前先要将混配好的威士忌再过滤一次，将其杂质去除掉，然后由自动化的装瓶机器将威士忌按固定的容量分装至每一个酒瓶中，最后再贴上各自厂家的商标后即可装箱出售。
苏格兰威士忌在苏格兰有四个产区，即高地、低地、康倍尔镇和伊莱，这四个产区出产的威士忌各有其独特的风格。苏格兰威士忌分为单一麦芽威士忌、调和威士忌和纯麦威士忌。其中单一麦芽威士忌是指百分之百以大麦芽酿造，并由同一家酒厂酿制，且必须全程使用最传统的蒸馏器，不添加任何其他酒厂的产品，香气最重，口感最复杂，是最纯净的威士忌。调和威士忌是由纯麦威士忌加入其他谷物威士忌调和而成。纯麦威士忌是百分之百以大麦芽酿造，由数家酒厂的单一麦芽威士忌调制而成，香气较重，价格较贵。
爱尔兰威士忌是以 80%的大麦为主要原料，混以小麦、黑麦、燕麦、玉米等配料，制作程序与苏格兰威士忌大致相同，但不像苏格兰威士忌那样要进行复杂的勾兑。另外，爱尔兰威士忌在口味上没有那种烟熏味道，是因为在熏麦芽时所用的不是泥煤而是无烟煤。爱尔兰威士忌陈酿时间为 8～15 年，成熟度也较高，因此口味较绵柔长润，并略带甜味。
说到美国威士忌的代表，自然是波本威士忌，其产量占了美国威士忌总产量的一半。波本是位于美国肯塔基州的一个县城，是美国最先使用玉米做原料酿造出威士忌的地方。虽然今天的波本威士忌产地已扩大到马里兰州、印第安纳州、伊利诺伊州等地，可一半以上的波本威士忌仍然产自肯塔基州。波本威士忌酒精度为 40～50 度，玉米含量至少 51%，但最多不超过 75%。波本威士忌的口味与苏格兰威士忌有很大的区别。由于波本威士忌被蕴藏于烘烤过的橡木桶内，使其产生出一种独特的丰富香味。波本威士忌的佼佼者是占边和杰克·丹尼。
加拿大生产威士忌酒已有 200 多年的历史，其著名产品是稞麦（黑麦）威士忌和混合威士忌。加拿大于 18世纪中叶开始生产威士忌，那时只生产稞麦威士忌，酒性强烈。稞麦威士忌中稞麦（黑麦）是主要原料，占 51%以上，再配以大麦芽及其他谷类组成，此酒经发酵、蒸馏、勾兑等工艺，并在白橡木桶中陈酿至少 3 年（一般达到 4～6 年）才能出品。19 世纪以后，加拿大从英国引进连续式蒸馏器，开始生产由大量玉米制成的威士忌，但口味较清淡。20 世纪后，美国实施禁酒令，很多美国酒厂纷纷迁往加拿大，因此加拿大威士忌得到了蓬勃发展。总体来说，加拿大威士忌酒在原料、酿造方法及酒体风格等方面与美国威士忌酒比较相似，口味细腻，酒体轻盈淡雅，酒精度一般在40 度以上，特别适宜作为混合酒的基酒使用。
日本威士忌款式很多，其酒味近似苏格兰威士忌，只是少了烟熏味。日本威士忌起源于 1871 年，是维新运动的成果之一，而最早量产威士忌的厂商三得利（Suntory）则是日本最具代表的威士忌品牌。
麦卡伦纯麦（Macallan 12 years）是世界上最珍贵的威士忌。麦卡伦酒厂坐落于苏格兰斯佩塞产区，从 18 世纪末开始酿制威士忌，有“纯麦威士忌中的劳斯莱斯”的美誉。麦卡伦纯麦最大的特点是使用精选大麦为原料，坚持用西班牙特制的雪莉橡木桶陈酿，酒液呈天然麦芽色，带有水果、奶油糖和橡木等香气，入口温润、香甜。
格兰菲迪（Glenfiddich）酒厂由威廉·格兰于 1886 年在苏格兰高地的斯佩塞创建。斯佩塞拥有清澈甘洌的乐比多泉水，金黄饱满的大麦，清新的高原空气，为酿造高品质威士忌提供了完美的自然条件。完美的麦芽、精致的工艺、勤奋和对传统的执着，使得这个家族生产的麦芽威士忌异乎寻常如水般纯净。时至今日，格兰菲迪行销全球近 200 多个国家，是最受世人欢迎的单一麦芽威士忌。这种威士忌存放于新橡木桶中12 年，有一种新鲜、带洋梨味的芳香，其口感时而透出精致松木和泥炭味，独特且匀称。
芝华士（Chivas Regal）产自苏格兰斯佩塞流域，借助其首席酿酒大师科林·斯科特的调和艺术，将谷物和麦芽威士忌进行调和，更有弥足珍贵的斯特拉赛斯拉（Strathisla）麦芽威士忌作为原料基酒，足以保证其在口味上的纯正和品质上的完美无瑕。
麦卡伦纯麦
格兰菲迪
芝华士
尊美醇爱尔兰（Jameson）产于爱尔兰，储藏于优质的西班牙甜雪利酒桶和美国波本酒桶，长达 7 年的成熟期，经三次蒸馏制成，口感柔滑，由约翰·詹姆斯父子公司在爱尔兰酿造和灌装。1780 年，创始人约翰·尊美醇在爱尔兰都柏林建立了都柏林蒸馏厂，驰名世界的尊美醇爱尔兰威士忌就此诞生。作为爱尔兰威士忌的杰出代表，尊美醇威士忌富含大麦清香，彰显出爱尔兰威士忌的独特风味。
杰克·丹尼（Jack Daniel’s）来自美国田纳西州，由杰克·丹尼酒厂蒸馏及灌装，秉承自创始人杰克·丹尼的酿酒传统及承诺，相传已七代，经典酒质，屡获殊荣。杰克·丹尼作为世界知名的酒类品牌，多年来高居全球美国威士忌销量冠军。
从 1795 年至今，占边波本（Jim Beam）由一个家族世代相传，独特的酿造手法不断精进。占边波本出产于美国肯塔基州波本镇，酒液中与生俱来渗透着美国精神。自家族创始人雅各布·比姆卖出第一桶波本威士忌以来，比姆家族已将占边波本演化成为一种杰出的艺术品世代相传。1933 年美国取消禁酒令至今，占边品牌已销售了1 000 万桶，相当于 300 亿箱波本威士忌。占边波本不仅是美国销量第一的威士忌品牌，也是全球最为畅销的波本威士忌，被有胆有识之士奉为首选。1964 年，美国国会特别通过立法严格规定了波本威士忌的制造标准，并将其命名为美国国酒。
加拿大俱乐部（Canadian Club）总部位于加拿大安大略省温莎市，坐落在底特律河岸边。加拿大俱乐部畅销全球 150 多个国家和地区，是世界著名的加拿大威士忌品牌。1898年成为英国维多利亚女王皇室御用酒，并畅销美国。目前，加拿大俱乐部出产的酒款有加拿大俱乐部主席精选 100%黑麦、加拿大俱乐部优质 1858 和加拿大俱乐部经典 12 年小批量等。
尊美醇爱尔兰
杰克·丹尼
占边波本
加拿大俱乐部
我国台湾省生产威士忌始于 1984 年，当时是从苏格兰进口原酒后进行调和。直到2006 年，台湾才开始生产本土威士忌。“噶玛兰”（Kavalan）这个名字取自过去生活在宜兰平原的噶玛兰族。长立方瓶身设计的灵感取自台北 101大厦。虽是新面孔，噶玛兰出道以来却相当成功，近年来获得了包括吉姆莫里在内的威士忌权威的高度评价。目前，噶玛兰每年生产 900 万瓶威士忌，40%出口美国和法国。
三得利角瓶威士忌（Suntory Whisky）是以山崎蒸馏厂波本酒桶麦芽原酒和熟成多年的谷物威士忌调配而成。它芬芳甘甜、浓郁醇厚且圆润顺滑。角瓶是以象征长寿福禄的传统龟壳纹样作为瓶身设计的基础。瓶体用日本传统切子玻璃工艺雕刻而成，整个设计充满了东方风韵。“角瓶”现在在日本已经成为威士忌的代名词。角瓶与众不同的口感，精美质感的瓶身，风靡韩国、新加坡、泰国等亚洲国家。
金铃威士忌（Bell’s Whisky）是英国最受欢迎的威士忌品牌之一，由创立于 1825 年的贝尔公司生产。其产品使用极具平衡感的纯麦芽威士忌为原酒勾兑而成，产品有Extra Special（标准品）、Bell’s Deluxe（12 年）、Bell’s Decanter（20 年）、Bell’s Royal Reserve（21年）等多个级别。1851 年，亚瑟·贝尔加入公司，他发挥调配酒的才能创造出贝尔的品牌。
噶玛兰
角瓶威士忌
金铃威士忌
净饮时所品尝到的威士忌的风味最浓郁，也最能体现威士忌的特色。
刚接触威士忌的人可先品尝柠檬威士忌，习惯威士忌的味道后，再尝试带有较浓威士忌味道的曼哈顿鸡尾酒或教父鸡尾酒等。
加冰饮用主要是想降低酒精刺激，但也因加冰后降低了酒温而让部分香气闭锁，难以品尝出威士忌原有的风味特色。
加水饮用堪称是全世界最普及的威士忌饮用方式，即使在苏格兰加水饮用也很普遍。加水的主要目的是降低酒精对嗅觉的过度刺激。一般而言，1∶1 的比例最适用于12 年威士忌，低于 12 年，水量要增加，高于 12 年，水量要减少，如果是高于 25 年的威士忌，建议只加一点水，甚或是不需要加水。
威士忌属于蒸馏烈酒，没有保质期的限制，所以只要保存得法，是可以一直存放下去的。保存的时候需要注意避光、避高温。未开封的威士忌至少可以保存 10 年以上，不过瓶中的酒还是会有少量挥发。威士忌（如果用的是木塞）不能像葡萄酒一样平放，否则酒精会腐蚀木塞。但直立放置的酒瓶又会导致木塞长期干燥，容易断裂，所以需要随时有备用酒塞。