健康风险不仅存在于人们所有社会生产生活活动中,也存在于人类自身的生、老、病、死过程中。健康风险一旦发生,会给个人、家庭和社会带来一定程度的损失。健康风险同样需要积极地管理和应对。健康风险评估则是进行健康风险管理的基础和关键。
(一)概念
健康风险评估(Health Risk Appraisal,HRA),也称为健康危险因素评估,在美国被视为一种增进健康意识及促进行为改变的工具,常作为规划卫生教育课程或订立健康促进计划目标的基础。健康风险评估是指看起来健康而且没有任何疾病症状的人,可能因为具有某些潜在风险因子,而导致发病或死亡的可能性;若是能够将这些潜在的风险因子识别出来,并且加以消除或控制的话,即可达到预防疾病发生或延迟发病时间的效果。
(二)定义
健康风险评估是一种方法或工具,用于描述和估计某一个体未来发生某种特定疾病或因为某种特定疾病导致死亡的可能性。这种分析过程的目的在于估计特定事件发生的可能性,而不在于做出明确的诊断。作为定义,健康风险评估是对个人的健康状况及未来患病和(或)死亡危险性的量化评估。
1.未来患病和(或)死亡危险
这是健康风险评估的核心,即依据循证医学、流行病、统计等的原理和技术,预测未来一定时期内具有一定特征的人群的患病率或病死率。传统的HRA用于估计死亡的概率,即病死率。经过不断发展,HRA逐渐用于计算患病概率,即患病率。尽管如今的HRA领域已经发展得越来越复杂,然而究其根本,健康风险评估是在概率论的基础上对未来患病和(或)死亡危险的预测。
2.量化评估
这是健康风险评估的一个重要特点,即评估结果是量化的、可对比的。常见的HRA评估结果指标有早期的健康风险评估,如健康年龄、健康分值等。发展到如今的健康风险诊断技术,其基本思想都是将健康危险度的计算结果通过一定的方法转化为一个数值型的评分。
例如,患病率可以用患病的概率值作为结果(一个介于0和1之间的小数,典型的例子就是死亡危险性,即死亡的概率,0=永生,1=死亡),也可以用位于0~1的发病百分率来表示发病风险,如同地区同年龄同性别某种疾病5年平均患病率是20%,表示这种疾病100个同年龄同性别的人中5年发病有20人。