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相传美国西部大开发时期，牛仔们很喜欢聚在一起喝酒，为此出现了一些贩卖酒水的地方。由于牛仔们都是骑马而来，因此贩酒老板们就在门前或在吧台设了几根横木，用来拴马或者放脚。横木在英语里是“bar”，人们索性称贩卖酒水的地方为“bar”，中文音译为“酒吧”。
后来汽车取代了马匹，骑马的人逐渐减少，这些横木多被拆除。但一些贩酒老板为了招揽生意，不愿意扔掉那些已经成为酒吧象征的横木，便把它们拆下来放在柜台下面供客人搭脚，得到了客人的认可。很多新开的酒吧纷纷效仿，这种做法越来越普及，人们至今把这种场所称为“bar”。
有一个流传很广的说法，鸡尾酒起源于美国。美国没有自己独有的酒水，便将各个国家著名的酒水掺和在一起，成为具有自己独特文化的鸡尾酒，每个看到这种说法的人都不由得会心一笑。
关于鸡尾酒具体的起源有各种不同的说法。
说法之一：1776年，美国纽约州有一家用鸡尾羽毛做装饰的酒馆，生意很不错。一天，在各种酒都快卖完的时候，几个军官走进来要买酒喝。但酒水不够了，这时酒馆里有一位叫贝特西的女侍者灵机一动，把所有剩酒统统倒在一起，并随手从一只大公鸡身上拔了一根毛将酒搅匀后，端出去给那些军官。军官们品不出酒的味道，只觉得是从未尝过的好味道，就问贝特西这是什么酒，贝特西随口答道是鸡尾酒。一位军官听了这个词，高兴地举起酒杯，高喊一声：“鸡尾酒万岁！”从此，“鸡尾酒”之名便流传开来。
传说之二：1775年，彼列斯哥移居美国纽约阿连治，他在市中心开了一家药店，制造各种酒卖给顾客。一天，他把鸡蛋调入药酒中出售，酒的口味不错，获得一片赞许之声，从此生意好得不得了。当时纽约阿连治地区的人多说法语，他们用法国口音称为“科克车”，后来衍生为英语“鸡尾”，而类似调配酒水的方法被称为“鸡尾酒”。
传说之三：在美国独立时期，纽约附近有一间酒馆生意很不错，经营者是一个名叫拜托斯的爱尔兰籍姑娘，一些美国和法国的官员经常到这家酒馆饮用一种称为“布来索”的混合兴奋饮料。酒酣之际，这些人经常拿拜托斯开玩笑，把她比作一只小母鸡取乐。一天，拜托斯气极了，便从农民的鸡窝里找出一根雄鸡尾羽，插在“布来索”杯中，送给客人们饮用，以讽刺这些客人。客人们见状很惊讶，没有理解其中的含义，只觉得分外漂亮，有一个客人随口高声喊道“鸡尾万岁”。从此，加以雄鸡尾羽的“布来索”就变成了“鸡尾酒”。