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世事一场大梦，来过的终究留下印记。
今生是这样开始的。
对有些人，爱是一生所有事情的开头。爱的来或去，不经思索和掂量，像暴雪的席卷和消融，不由分说、凌厉且势不可挡。
记得的，却都是些琐碎平常之事。
清晨微茫时分，曾如何抚摩过他眉眼幽深轮廓，熟知所有起伏和转折，多么像挽留的手势。深宵至倦的相拥，细长双目异色的瞳，似清亮百合。撒娇时幼兽般神态天真，嘴唇饱满如孩童，沉思时微微抿紧，逐渐锋利似暗房中感光底片的显影，低温却威严。喜欢拉过他的手，抚开掌心，贴住自己的面庞。
酸酿的青木瓜滋味，白鸟在远处的天空缓缓扑翼。午后静谧的日光在发丝间穿行，流转经年累月积攒的热辣气息。烈烈盛夏，血液沸如熔岩，他笑时仿佛有风。长街花朵灰红，树影有淡静之绿。行人昏昏欲睡，机车吞吐着灰尘，摇摇驶过。
两人拖着手散步，步子也很慢。不晓得走了多久，掌心合握全是汗，谁都不舍得松开。
如同舞。慢需要更多的力量来控制，所以才会美。过于剧烈，用力得周身发颤。
爱是哪怕近在咫尺，你就在我身边，我依然想念，不止息。想念的时候，心口绵密而酸楚地痛，相见时便有轻盈和欢喜。
身周脚步渐繁杂，人多了起来，摩肩接踵的擦碰。
多么怕失散在茫茫人海，她忽然开口问：
——如果你不见了，我可以去哪里找到你？
——兰亭麓？
——那只是家酒店。
她听了眼神一暗，转过脸去不再说话。
他知道她想问的其实是，人潮汹涌你会不会松开我的手。当我们中间的人和事越来越纷杂，或岁月消磨了这光采的发肤，我会忘记你。
——不要怕，我总是在的。
他所能做的，便是把她拽得紧一点，再紧一点。然后倾过身来，吻了她。
无关情欲的厮磨，是伏扬的云朵，温柔的沙，安慰了彼此所有的孤独。
还记得初次亲吻是怎样。雀鸟踏枝般惊与怯，比风暴更热烈鲜明。她悄悄张开眼，仿佛好奇，不明白为什么就发生了，又想记住他此刻的模样。
在他出现之前，她有一颗无所恋慕的心，女娲初塑的泥坯，比瓷还静。不知疼痛辗转为何物，空荡并一往无前。唱遍千百种戏文，心中也没有真正的爱恨情仇。她不懂那些发生有什么意义，也不懂什么是爱情。
现在她依然解释不清这么复杂的定义，于是为自己选择了最简单的答案——爱对她来说，就是他的样子。
而她已决心承受它。承受它的虚无、幻妄、残暴、僭越、困束，以及无论如何也不会缺席的诀别。
她向来是个善于承受的人，宿命当前，不拦不躲不解释。因为太明白，太多事情由不得人，与爱或不爱都没有关系。
纯白少年时，写梁祝角色分析的作业本里，留下过一句晦涩批语：总有一天，你会明白你必须明白的。
现在她明白了。
做一个尘世中有血有肉的女人，就不得不明白这些。沾染人间的欲念，便跌落神台，尚不能自渡，谈何渡人。
观音阁消失于尘土。轰轰烈烈的终将变得寂静，毫无存在过的证据。无所谓纪念，曾多么刻骨铭心也无从说起。
在各自的琥珀里，结各自的茧。
两年时间，足够发生很多事。
江寄余告别舞台，怀让即沦入式微。旗下培训机构，令幼童下腰致残，又以各种手段拖欠赔偿耽误治疗，纠纷难以平息。经持续曝光后，更被揭露此类事件，发生不止一桩，惹来漫天官司，声名堕地。
受害孩子的家长，大多无权无势，被昂贵治疗康复消耗到倾家荡产，仍落得孩子终身残疾人财两空的结局。对经济已陷入拮据的普通家庭而言，打官司也是雪上加霜的负担。腐烂的脓疮一直存在，被掩盖得很好，何以突然集中爆发？
钗贬洛阳价的诅咒，浅草之夜的耻辱，小九以这种方式照脸摔还给他。她在江寄余身边待了那么久，对他们的运作构架、合同暗桩都非常熟悉。
公道总要有人讨还。
但过程仍然过于顺利，是谁在背后出手，一同推波助澜，其实不难猜。
小九有种挥拳击中棉花的无力感。
跟在身边目睹全部经过的阿果，总是踏实沉默的，唱山歌都比说话多。这时轻轻牵扯她的衣袖，“叶师姐，你们真的再也不见面了么。要不是你把他从火场就出来，差点就……”
身体里不知是哪一处，拧起一阵揪痛，她低垂着头，无法再听下去。打断道：“那不重要了。”
被火燎掉的头发，也已经重新长出来。小九席地而坐，单膝屈起，以面孔倚住，脸便埋在黑发的阴影里。
“我想做的事，没有他也可以。”
差一点就死掉这种事，在他们的人生里，都曾遇到太多，没什么稀奇。
人生不相见，动若参与商。
当他说我们不会分开除非我死，她心里想的是，即使最后真的不能够在一起，你也要活着。好好活着就可以。
曾在业界无上辉煌的怀让舞集，经过秦南枝的倒戈，钟兆淇的蚕食，早已掏空成脱底棺材。只需等到一个精准的浪头，就能彻底打翻。
怀让最后的壁垒，如今也烟消云散。江寄余完美忧伤的终场告别，成了逃避罪责的浮夸表演，一桩令人不齿的笑话。
某种意义上，这也是舞者共同的悲哀。瞬间焰火，刹那昙花。人间那么拥挤，荣耀总是短暂且容易被取代的，任何个人的成就或光环，都可以轻易被世人遗忘。巨石和斜坡永远存在，而西西弗斯会衰老。
女人的报复往往不见血，但诛心，懂得挑最痛的地方打。
整件事对小九的折损也颇重，无异于自伤八百。江寄余在文艺界脉络深广，这番突然的折腾，影响了很多人的利益。
同行眼中，只觉她下手太狠，什么样化不开的仇怨，值得大动干戈到如此地步？秦南枝都没这么做，她叶观音凭什么？到底是江寄余一手抬举起来的人。过河拆桥半点旧情不念，简直忘恩负义白眼狼。
事情的好或坏，不过是代价的问题。
江寄余是天生的豪赌玩家，游戏人间胆大浮浪，半生起落无定，每次都能找到契机绝地翻身。不久后，他娶了柳绰云，并以这种奇突又合理方式，恢复江海潮之子的身份。
钟兆淇死无对证。在傅思鸣面前，他摇身一变成了彻头彻尾的受害者。是已故兄弟的遗孤，妻子钟年年的头一个孩子。他有年年的血脉，被拐走的时候还很小。
当然会有不少人反对，个中曲折不难想象，然而他竟做到了。真是个无法无天，荒唐到夸张的人。
业内纷传他们在港岛举行的盛大婚礼，据说，只是据说，柳大小姐的高定婚纱礼服，也很难完全遮掩腹中尴尬的秘密。太阳底下没新事，该为足以预见的悲剧而道贺恭喜吗？小九极短促地笑了，鼻中冷哼一声。
千灯小镇的项目再度陷入停滞。一场大火，扯出各种盘根错节的麻烦，恢复似乎漫漫无期。她拒绝了解跟鸣潮傅氏有关的一切，不回望，不打听。
索多玛劫后余生的流亡者，不允许在时间的荒野里回头，否则会被惩罚变成盐柱。
唯一一次避不开的消息，是讣告。
鸣潮创始人傅思鸣，因病在南洋去世。
老人生前遗愿，落叶归根，于内陆沿海的宗族故地，与先故妻子钟年年同穴而安。
那个没有雪的冬天，长得仿佛不会结束。
追悼仪式仍在港岛举行。
小九从港媒的报道里，看到曾经只从江寄余口中听过的人物。七叔公、英姑、新光戏院前东主……及一大串各界闻达。
故事可以只是故事，又从来如此真实。岭南的一千零一夜结束了，她想她还没有习惯，那个讲故事的人，变成画面里的江潮生。
傅山海，孟秋白，两个名字总是频频出现在一起，如同镜头前的形影并立。众人拥簇中露出的侧脸，深墨镜片遮去大半张面孔，清瘦的下颌苍白锋利，看不出表情。身旁女子低盘发，帽檐垂下四指多宽的黑色细网纱，隔绝所有窥探目光。她很自然地出现在那里，挽起他垂在身侧的胳膊，姿态进退得宜，所有被抓拍到的瞬间都无可挑剔。
天色极幽暗，分明已经是暮春，窗外下起冰雹冻雨。
小九起身走去酒柜，行动间带起的风也令阿果觉得心惊。她拎出一罐姜汁酒递过去，他轻轻摇了摇头，她遂自己喝了。
又起身开了窗，双手撑住窗台。雨水溅落在面庞，风雨扑旋而至，扬起纷繁的发，似燃起幽蓝的火苗在猎猎扑动。单薄的肩线垂落，十分疲倦，神情依旧倨傲。
“叶师姐，你是不是很难过？难过就哭出来，没什么的。”
观音阁大火过后，阿果没见她哭过，只是眼睑时常干红得如同涂抹胭脂，有时要滴药缓解。
房中各处垂覆的亦是深黑帷幔，一重一重翻卷，轻如鸟羽，比夜色更深。她立在那铺天盖地的黑影里，沉吟，念头不可把捉。
黑发裹缠着周身，似纹刻出的迂回藤蔓，看上去不流血而痛。
等她终于仰起脸来，却只是说，“阿果，我很困。已经很久了，不知道什么时候才能睡着。”
酒精是连翘的救渡但不是她的。很困但无法睡，夜以继日的折磨，令她虚弱、烦躁，空白而迟滞，嗓音又静又暗。
上了车阿果问，“开去哪里？”
小九安静地蜷在副驾，抚摸雨水的痕迹，轻轻说：“哪里都可以，不要停。”
于是他发动引擎，像远古的骑士，带着公主远行。
公路很空旷，没有哪个疯子会在这种天气跑出来。冰雹砸在车顶，砰砰作响，挡风玻璃撞击出裂纹，这辆二手车子很快伤痕累累。
远离人群多么快乐。
阿果从后视镜里看到她，开始用手指梳理半湿的发。很仔细，以下一下，比沉浸在梦中还专注。阿果想，样子真稚气，像很小的女孩子，受了委屈就自己哄自己。
他开车的技术不好，一晃神就走之字路，把车开得像失去航标的迷船。暴风雨中颠来晃去，小九终于睡着。
她说她好疲倦，于是睡了很久很久，仿佛人生不过就是这样一场长久的昏沉。
闭上薄白近乎透明的眼睑，如合拢一朵花的子房。面孔依然生动，睫毛微微颤。阿果想知道她在做着怎样的梦，在被怎样的悲伤吞噬，才会睡着了都在哭，无泪而浑身发抖。
风雨冉退，冰雹消融，天光灿烂晴朗，次日中午她还没有醒。阿果有点害怕起来，试着把手探到她鼻下，呼吸很弱像涓涓细流，才松口气。
时常受伤的人，会模糊掉伤害的边界，不太懂怎样是对自己不好。小九对痛的感受迟滞，身心都是。她的身体被训练出一种本能的紧张，生病要等该做的事做完才肯病。在戏班坐科，这算是个优点。扭着磕着哪里，洗澡的时候发现皮破流血，都记不起怎么弄的，要过很久才察觉到痛。
焚毁观音阁的大火早已熄灭，仍在心上无休无止地烧，总觉得有火在烤，满目刺痛的强光和废墟。
她饮酒，吃药，在浴缸里泡热水，从绵羊数到蚂蚁，自欺得举步维艰。
统统都不奏效。
爱仿佛一种昏热，反反复复熬着人。灵魂烤干，变轻变脆，薄膜一样漂浮在半空，碎成粉末不能降解。
真是心头余孽，斩不尽杀不绝。古今明暗里，闪回全是他的脸。烈焰滔天，他在她怀中双目紧闭，几绺乱发垂在额头和鬓边。烟熏的污痕，像纸上的墨迹。火光映出下巴上青色阴影，泛出一点灰心悲凉的色调。
翻开的书页里看见他，合起书也看见，躺着看见，坐起来也看见；走到阳台，在万家灯火里看见，在野猫的金色瞳孔里看见，在树梢和月亮间看见。
闭上眼看见，睁开眼依然看见。犹如苦刑，她避不开记忆通红的烙铁，周身每一寸皮肤烫遍，吱吱作响，散发伤口不能愈合的腐臭。
情恨的刑，失不复得的刑。当她决意承受，才知承受是那么缓慢，那么艰难。
那段日子浑噩不清，在封闭移动的交通工具里才能短暂休息。最好是下雨的夜晚，像刚出生没多久的辰光，端午抱着她在河边晃着哄睡。
印象中，只有阿果的脸在不停晃来晃去。
他整理房间，把浴缸和马桶都擦得光闪闪，镜子后面藏的刀片也找出来丢进垃圾桶。把深色的窗帘一股脑全换掉，抖落千军万马的灰。他把洗衣机开得轰隆不停，搞不清哪有那么多东西要洗。灰暗的地板和玻璃，在他的刷洗下光亮如新，然后拍拍手走进厨房，鼓捣半天，端出一碗糊糊，颜色质地都十分可疑。
“嘿，叶师姐，看我的手艺。”
盛情难却，小九犹豫片刻，捏着鼻子打算一口干了。他就大笑着把碗夺下，还翘起手指戳她额头，“不能吃呀！你怎么比我还像个男的。”
他用搜出来的过期化妆棉沾纯净水，给她洗脸，从下巴到额头，打着圈儿擦干净。然后挖出一大坨淡绿糊糊，在她脸上厚涂抹匀。
蜂蜜、黄瓜混合蛋清的气味，还有珍珠粉和生土豆。
黏稠的膜贴合皮肤，多么柔软安全的面具。它开始凝结，覆盖一如初生的壳，不可见的血肉模糊，在逐渐愈合。
他负责照顾侥幸存活下来的叶观音，毫不过问来路的狰狞。
在这张十分钟后就要拆掉的清凉保护壳里，她居然睡着了。
“喂喂，醒过来嘛，白天睡太多晚上又要失眠，规律生活很重要啊！一日三餐要吃，饿着肚子肌肉掉光了还怎么练功？正常作息，人才会变漂亮，才不会总想死。”
小九一愣。
失去令人厌弃活着，再多强撑都掩藏不住。阿果像只固执又真诚的大狼狗，对生活充满热情，从早到晚监督她的作息，恪尽师弟之责。