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连翘开始适应自己被摆放的位置。
当两人同行出入，挽着赵先生的胳膊，会留意错开三分之一步的距离。她个子比他还要高一点，穿了高跟鞋就更明显，便习惯在肩背挺直的同时，微微垂目颔首，略收下颌。
越喝酒就越消瘦，手上的珠宝指环有些大了，她练习着佩戴它，总是下意识把歪倒在一边的宝石扶正。同时若有若无地抚摸它，如对待新驯化的宠物。
环境越暗，钻石的光就折射得越亮，小九眼睛热痛。
一切都很荒诞又仿佛合理。小九握住她搁在桌上的手，掌心被那钻石的棱角一刺，“为什么啊？”
连翘轻轻抽回手。她本来想说，“你为什么，我就为什么。”末了只道，“这个问题我回答不了。反正，结果都一样。”
有段时间，赵先生出现的时候，身边带的人越来越多。关在房间接电话，出来便眉头深锁。
他们已经身在港岛，看阵势要待很久，赵先生以身体抱恙需要特殊医疗为名，不肯再踏足内陆。
他的生意她搞不懂，也不关心，从不主动过问。
如果不是那陌生女人拿着刀，突然从隐蔽的角落里冲出，他们的关系，恐怕又是另种走向。
事情发生得很快。
他们刚离开商会大楼，还未上车，又是人来人往的闹市区，都猝不及防。
连翘甚至没听清对方在喊些什么，仿佛在为谁叫屈，替死鬼之类。
其实算不上一场有预谋的行凶。
女人干瘦矮小，看起来很老实，搁人堆里根本不起眼。她莫名其妙地出现，情绪已极不稳定，扑上前时，刀只会握在手里乱挥乱划。
很短的刹那，连翘将他朝边上用力推一把，自己就完全暴露在最前。
那么多安保环绕，女人毫无靠近目标的可能，被控在五六步开外，余下的事自有差人处理。
赵先生始终很镇定，墨色镜片挡住他微微讶异的眼神，下半张脸肃容如常。
拉过她的手腕，“没事，你先去车里等我。”
人在遭遇危险的当刻，根本是来不及思考或权衡，她的反应快得近乎本能。
来龙去脉不复杂，他便浅浅带过。
北方的大区经理被带走调查，另有两名连离职手续都没办完，火速移民境外，导致其余高层都被边控。持刀女人的丈夫，只是涉事地方公司里其中一名会计，当然受牵连的会计并不止一个。
连翘很快看到了集团对此的公开解释，被带走的经理所涉事务，是个人行为造成，与地方正常经营无关，公司税务问题的举报并不属实。至于合伙人匆促离职移民，因其有继续深造的职业规划，及孩子在境外出生，已到受教育年龄，需恪尽父责回归家庭云云。
最汹涌的暗流，总是深藏在肉眼不可见的平静微澜之下。
她不管那些，只问过一句，那女人会怎么处理。
这对他而言是完全无足轻重的小事，“为什么关心这个？”
“她让我想起一则新闻。”
那天晚上，连翘讲了个故事。
东南亚的野生动物园，有一头温顺的大象。它每天安静地进食，吃青草和叶子，能吃到香蕉就很开心。无论有没有香蕉，都会配合拍照，任由抚摸。
大象从小到大，都生活在铁笼子里。小时候住小笼子，随着体型变大，笼子也越换越大。或许在它眼里，外面来来往往的人，才是被笼子隔离的存在。
无聊的游客开始捡石头打它，然后发出聒噪笑声。石头打在身上有点疼，但它有庞大的身躯和厚实的皮肤，温顺地忍耐着，没有生气。只是逐渐变得忧郁，对人们递进来的香蕉也不再感兴趣。
大象毫无反应，人就越砸越起劲，终于有一块石头砸中了大象的眼睛。大象忍无可忍，开始用长鼻子卷起游客丢进来的石头还击。游客四散奔逃，有人受了伤。大象也因此受到惩罚，面临漫长的囚禁。
“然后呢？”赵先生很有耐心。
“还有半年，就是这头大象出狱的日子，我想去看它。我喜欢这头快意恩仇的大象，觉得它没有做错。”
他想了想，总结道：“你很擅长讲故事。”
连翘莞尔一笑，盈盈的杏子眼望向他，“唱戏的嘛。”
愤怒的大象成全了她。
见到韦远绸，比预想中更快。
夜有黑霞，月华在深墨色的海面碎成一捧银鳞，交织出浮幻光景。
维多利亚港的灯火渐远，游艇是人造的海市蜃楼，漂在公海上的孤岛，天地无拘。
银匙里鱼子酱的腥甜漫出，鎏金折扇开合密语。
连翘从来不知道，这种出现在电影里的场景，是多么危险的游戏。
另艘大型双体游艇是和他们一起的，显然热闹很多。颓靡乐声的喧哗盖过海浪，比基尼女郎纤细的剪影晃来晃去，满目纸醉金迷。
衣冠齐楚的男女，倚着栏杆处，朝那边眺望。带着狎昵而不屑的，看戏的神情，细笑喁喁。
他们在看什么？连翘架起望远镜。
深夜的海风有点冷，穿着清凉的美丽人偶们不怕，被那些不是秘密的欲望烧灼得皮肤滚烫。
每个人身上，标有无形的价签牌。
眼睛要够大够亮，身量要不高不矮，嘴唇要够红够软，唇纹略多都是美中不足。身体每部分都可拆分标价，那些穿黑色礼服的人，像奴隶主拣货一样，看也看乏了。
这个的长腿值一支卡地亚钻豹，那个的细腰值一辆限量敞篷，从未洗过碗拿过笔的一双柔夷手，还在待价而沽。
有时她怀疑，那些其实全是假人。内里空空如也，脑袋也是，平滑得连根草都不长。打开雪白胸腔没有心，只有一汪金色液体流出。
最刺激的“表演”却不在甲板上，甚至不在二层赌厅的轮盘之间。
那庞然大物，吐出白色幽灵般的子游艇，绕着圈风驰电掣，刻意调整Z字形航线以便观瞻。
碎浪里的银鳞淬成冰刃，尖叫声听起来像凄厉的海鸥。
快艇后竟拖着个活生生的人。
连翘猛吓一跳，以为看错，忙调整焦距。
距离时近时远，只能依稀分辨出是个女孩子，双腕锁着银色镣铐般的环扣，弹力绳的另一端缠绕在游艇尾翼的螺旋桨防护栏上。她穿着美人鱼尾潜泳服，鳞片电光闪闪，华美的夜光尾鳍被浪涛撕碎成絮状，如同濒死的水母触手在身后飘荡。
边上两名男子，对这种残酷诡艳的场景似司空见惯，语气平平地议论开：
“啧，这把玩儿得有点过啊。”
“用了点‘那个’，她感觉不到疼。再说了，人家自己愿意，强迫就没意思了。真要活着‘上了岸’，不亏。”
“最近到处不太平，别搞出事来。”
“能有什么事？这是公海。老赵要是招待不好那帮人，谁捞他上岸？”
“你赌她能撑多久？”
“这个嘛……哈哈。”
刑具陡然加速，美人鱼的身体瞬间被拽成绷直的弦。她拼命仰着头，仍不能阻止咸涩的海水灌入鼻腔。
那张脸真是狰狞又美丽，沼泽里开出的枯骨花都没有那么白。
连翘瞳孔骤缩，手一抖，望远镜掉进海里，直直沉落，水花都未溅起。
快艇又走了两轮Z字，奄奄一息的美人鱼被打捞回非人的人间。
两艘游艇靠近，舷桥落下，将对面尊贵的客人接引而至。
这边清静，不搞太多花样，更没有位置留给那些专供享乐的商品。连翘已经明白，由此到彼，缺的不仅仅是一架舷桥。要在漆黑冰冷的夜海里泅渡，九死一生未必能够抵达，死了就死了，白骨化作海底珊瑚景。
自己何德何能，凭哪样站在这里？被空枪顶着脑袋，不过是太小太小的玩笑而已。在那些人眼里，她也是只“未上岸”的蝼蚁，欲海里浮沉挣扎的众女之一。
忽地背上一暖，是赵先生轻轻一拍。
“去见见朋友。”他过来揽她，随口问：“吓着了？怕就不要看。”
真谢谢他，好歹没说以后看多了就习惯。
没有表情是最好的表情，不作出反应，别人就不会知道你心里在想什么。连翘尽责做好一个懂事花瓶女伴，傲然随他做入幕之宾去了。
她偎着他，比往日更紧贴。她不会不明白，她之所以不必被快艇拖行在海里，并不完全因为幸运。
脚下的玻璃地板，映出深海炼狱。惊心动魄的蓝，浓到极致便发黑，随时会有什么怪物从里面张开血盆大口，猛窜出来。
谨慎的游目之间，她最先看到那双人影，左右还围着几个人，谈笑风生。
太久不见，远绸个子仿佛变高了点，穿休闲西装，娴熟应酬三六九等人物。他身边的楚宝嬛呢，黑色长裤垂地，祖母绿丝绒阔领上衣设计精巧，露出的部分全用细腻的裸色薄纱覆盖，紧贴犹如第二层肌肤。头发丝丝不苟地盘起，通身唯一首饰，唯有耳畔两粒钻，顾盼生辉。
天生适合观赏的人，不会被想象中无形的“镜头”所束缚，一举一动随时定格，框成时尚顶刊的封面亦绰绰有余。
连翘不自觉打量自己身上的旗袍，改良过的鱼尾裙裾轻云薄雾，被海风掀起弧度，像不停乱飞的蝴蝶，胡乱拍打小腿，飞又飞不远。一整套的繁杂首饰好沉，压坠在发髻、耳垂、颈间、手腕，手指都快抬不起。当然它们很昂贵，是赵先生用心挑选的礼物。她是用礼物妆点的礼物。
不禁一阵失意。总是败在楚宝嬛手上。
那种舒展自如，连翘黯然地想，自己一生都不会有。满把玉粒金莼噎满喉，都没有。
多么用力而尴尬。她感到惭愧，裹紧披肩，恨不能变得小一点，再小一点，全藏起来不要被人看见。
与此同时，赵先生也见到了。他明白她根深蒂固的自卑，很照顾地搀稳些，不动声色笑道：“玻璃有点滑，注意脚下的路，不用去管别人怎么走。”
连翘逼令自己放下心，天塌下来有人顶着，哪怕只是暂时。至少，此时此刻被选中的是她，而不是别的什么人。
怎么是她，竟然是她。
远绸看到了赵天仪身边的女人。
被那艘游轮上的快艇游戏所震慑，他有些撑持不住，偷偷呕吐过。英俊的面庞本就苍白，此刻更是褪尽血色。
同一时间，他们观赏过同样的残酷，涉身入同一桩因果。连翘就镇定得多，先伸出手与之相握，礼仪式的，带着点拔剑的凛然，“师弟，别来无恙。”
一句称呼，名分已定。
只好这样相见，“大师姐，真巧。”情势未明，便不肯多言。
两人的关系，摆在台面上亮清楚了。他们是旧相识，又不仅仅是旧相识，彼此身边的人都心知肚明，因此不必刻意掩藏。
不，不是巧合。连翘默默想，你不会知道，为这一刻，我等了多久。
既还认她是师姐，辈分有别，免不了敲打几句，“像跳舞，兜兜转转总会遇上。如今你也不跳了，真可惜。舞伴是轻易不换的，这点你就不如小师妹，没个定性。不过拍电影呢，男女主角常换常新，跟谁都行。”
其实唱戏也是一样，每个霸王都有他的虞姬，汉鹏有唯一的龙女，生与旦形魂相系，哪有流水转的道理。
远绸不知如何应付她的咄咄逼人，或许也不想应付，一一默认了，勉强挤出个笑容，“师姐教训得是。”
“‘教训’就不敢当。”连翘体贴地，“甭管在哪座山头唱哪支歌，能红都是本事。说起来我真羡慕，从前走台唱戏，风里雨里的，哪有捷径可走？你小时候也常说，艺多不压身，长大倒忘了干净。拍电影没什么不好，无心插柳是福气，想要福气留得长久，别只管在花花草草上落无用功。”
爱才会让人心虚，恨就干脆利索。连翘紧紧抓住后者，才可以这样坦荡。
赵先生也惊诧于她日进千里的成长。看向她的眼神，落在旁人的揣度里，竟有着意外的迁就与柔和。多少用了心的，不似奸夫淫妇那般不堪。
“连小姐你好。”楚宝嬛依旧面不改色，微笑着寒暄，“世界真是小。”
一双水滴滴妙目，门槛精。
她自然认得连翘，不费吹灰就被赶回乡下老家的小花旦。这么快就卷土重回？当初真小觑了。心下暗自掂忖，此番到底冲谁来？或许是个威胁。
“咦？连小姐的项链好眼熟。”她昂起下巴指了指，对远绸道：“苏富比春拍那条蓝宝，Harry Winston的作品，还记得伐？我没要，成色是不错，设计累赘了点，挂脖子上瞧着都累。”
倒像是她不要的，才轮到连翘。
“我大不懂这些，赵先生让戴什么就戴着玩咯。左不过身外的东西，赶明儿腻味了，去了旧的还有新的。”
楚宝嬛会念台词，绵里藏针地呛人，连翘自忖口白也不差，谁还不是长年累月练出来的了。总有那么一天，自己也会成为“旧人”，至少眼下比她“新”。
见远绸只是强笑，赵先生不容他喘息，帮腔道，“海上是好地方，可也风高浪急。方才玩得可尽兴？”
又提起那骇人听闻的“花样”，远绸腹内一阵翻滚。