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重回舞团集训前放纵的夜晚，连翘甩动两条麻花辫子，站在房间正中的灯影下，童心未泯地叫着陪她再喝一轮。
“来，我的小宝贝，喝一口试试！”
小九皱眉，试图去夺她手里的杯，“我不喝酒，你也不许再喝。”
“总活得那么小心正确，你累不累？”
不用再提心吊胆怕责罚，不用再受师父的训诲，可是她不知道除了遵守规则，还能有什么别样的活法儿。
连翘醉得流沙一样东倒西歪，跪倒在地站不起来，忽然抱住她的小腿，猫一般摩挲。
轻笑着呢喃：“我很累。可我停不下来。”
小九缓慢蹲下，抱着她的头。在拒绝了那杯酒后，她并不感到遗憾只是非常心慌。开始怀疑，所谓的规行矩步，是否真能交换到安全和平静。
连翘心事重重的笑容，让她想起那些城市上空颠沛的鸟群。城市扩张，田野消失，它们被迫改变了世代相传的习性，选择留在觅食更容易的水泥森林。夜晚惶惶地飞翔，白天吃人类丢掉的垃圾。翅膀变得沉重，失去轻盈，身体不再携带植物的种子，坚硬平整的大地也没有土壤可以生根。
而那些不肯在城市流离的鸟儿，又去了哪里呢。
电影放完了。《杯酒人生》里的主角们，依旧困在酒的告解里，一败涂地，一筹莫展，但又必须面临着继续生活的期待。
人的天分有高低，从生下来那刻已注定。这残酷分水岭，掌纹一样横亘在各自的命里，让她们面临不同的选择与被选择，无论知觉与否，都不能抗拒。
罗少廷老了，冷贵甫也老了，萃乐堂散了。桂剧彩调戏，在没落中逐渐被世人遗忘。
喜欢是多么轻易就消失的东西。连翘曾得到的眷顾与安稳，随流水年华逝去。
戏不能唱一辈子，舞不能跳一辈子，红尘滚滚，爱也是短暂而自身难保的。她成了一只活在没有栅栏的草原上的羊，这里吃吃草，那里顶一下。
韦远绸为了前途和虚荣，屡次弃她如遗。她想，像她这样的人，努力又有什么用，成年人的世界里，听话并不意味着能得到报偿。毕竟她又不是叶观音。
赔上多少冤枉的讨好和小心，答允大人诸多条件，要好好练功，要爱护师弟师妹，要遵守班规，要认真唱戏……盼望中的未来都没有来。
演完最后的《九歌》，又该去哪里。外面下雨了，如她暗淡的前景。
没有奖励的糖果，还好有酒。
银器叮叮碰上水晶杯，真好听。那只绞丝镯子，重又回到手腕上。她想戴着它上台，那是远拓再也无法登上的舞台。
她没脸再见他。
酒使人发胖，连翘答应小九，筹备演出期间不再碰酒。等《九歌》顺利公演结束，再一起庆祝。
然而她失了约。
浴缸里的水还热着，在寂寂午夜，沸热而宁静。数不清的花枝散乱，香气迷离。
甚至连行李都在，可连翘不见踪影。她去了哪里？
桌上放了封信，笔触凌乱，一望而知匆忙写就。
“花朵之所以被人们所喜爱，认为是美好的象征，或许不全因为漂亮的颜色。而是它代表使命，有了花朵传送花粉，植物才能生生不息。”
“无论是否成为‘观音’，愿你从规束中得偿自由，找到你的天命所归之处。”
生命或者说生存，需要有所使命，成全其存在的意义。
花朵如酒，每分每秒都在发生变化，在枯萎或变淡之中。小九捧着那张纸反复读，试着拼凑出她模糊不定的表达，可惜徒劳无果。
“戏文里有唱‘莫思身外无穷事，且尽生前有尽杯。’忧愁时，可以喝点酒。我真希望你能学会，又盼着你永远不会。”
最末一行是：“不必找我。勿念。”
没有再见。是终将重逢，还是再也不见。
总之她走了。像风滚草，像蒲公英，无声无息流荡去未知的天边。
江寄余说，留下书信，就不是失踪。
但原因不明，小九还是担心。
问遍周围所有人，谁也未曾察觉连翘突兀的出走。那么干脆利落，是临时起意，又或酝酿已久。
翻开她的行李箱，物品般般如旧，什么都没带走。
除了手上那只银镯。
《九歌》在左岸剧场顺利落幕，收尾工作完成后，江寄余要把他们带去海南，为大阪国际艺术节做准备。又将开始长达两三个月的全封闭秘密集训，时间已然很紧迫。
那是他和秦南枝的对决，不容有失。
无论是舞台生涯，还是他们之间许多年欲说还休的爱恨情仇，都该有个完整落幕。
《九歌》的舞者多是戏班出身，尽管取得意料外的成功，从专业角度看，各方面依然不够成熟。他决定把她们全送回岭南，启用原班人马上阵。
这些人要跟小九重新磨合，呈现出不逊于绿光探戈的舞台效果，并非易事。
都不是泛泛之辈。其中很多舞者成名已久，稍年长的已经能自立门户带徒弟，有些单飞也发展得很好。无论私交如何，他们跟江、秦有多年合作的默契，曾是铁板一块的利益共同体。怀让舞集今时今日地位，离不开他们早期的血汗付出。
能力决定下限，机会决定上限。叶观音不过是借由怀让盛名，火速带起的新人。彼此不熟悉，资历差很远，如今要去给她伴舞做衬，很难说信服甘愿。不过是看江寄余的面子吧，各有揣测，必难以齐心。
舞蹈很美，美的事物都危险。共舞的基础，是默契、信任和认同。如果没有，最直观的后果是，容易受伤。扯伤，扭伤，跌伤，撞伤——甚至摔断脖子。某些特殊动作，等于把性命交托给对方。
庆功宴那晚，江寄余原想借此机会，让他们互相认识一下，也算领小九正式进入核心团队。不料连翘突然不辞而别，搅乱了计划。
难得能够喝酒的晚上，连翘不知所踪，让《九歌》的圆满蒙上阴翳。而傅山海那边，是一连串忙音。
几个月了，他们连一部纪录片都还剩半场没看完。
小九情绪低落，说头疼要留在酒店休息，不换衣服不化妆，采访全推掉。
世俗飨宴，隔着嘈杂人声和满桌晶莹鱼肉，她站起身说：“我是戏班长大的，班规不让喝酒，以茶代酒敬前辈们一杯。”说着，把杯里的茶水饮尽，杯底一照，腼腆的样子像个不懂事的女学生，“我想先走了，大家尽兴。”
才红了几天，架子这样大，怀让的老人纷纷讶然侧目，对这位新秀观感更差。他们才是同伴，会隐蔽地互相传递眼色，暗中给予评价。
“嗤——傲什么傲。”
“江是有什么把柄落人手里么？纵得没边儿了。南枝还在的时候，哪有人敢蹬鼻子上脸乱摆谱。”
“南枝怎么被逼走的，还不是因为她。真看不出来，小小年纪够有手段。”
“可不，南枝也不是省油的灯，等了江多少年，谁想到会闹成这样子……”
这种行为在他们看来，就是一种刻意的回避、冷淡和拒绝。事实也的确如此。小九不同意江寄余把她的同伴送走，舍近求远去适应完全陌生的搭档，但他心意已定，没有收回成命的可能。
启程在即，舞团很快就要去往国土的最南端。四季炎热，有海，人们说那是天之涯海之角。离凤凰岭，倒比上海更近些。
小九逃离宴厅。
江寄余怫然不悦，也没替她解释。冷着一张扫兴的脸，很有几分奈何明月照沟渠的尴尬。
这城市的夜晚比白天漂亮，但很少能看见明月。是否意味着，它有很多东西，只能在黑暗中才敢呈现，白昼则粉饰遁形。
小九独自待在连翘的房，望着高楼顶上幼稚的嫩黄月亮，忽勾动乡愁，心间软弱。
那些花都没有清掉，她知道她不会再回来。
夜幕凄怆掩下，还是给远绸打了电话。
那边迟迟才接起。
听到连翘出走的消息，远绸沉默了半分多钟，说：“她没有找过我。我想，她也不会来找我。”
清醒冷静的声线，让惊讶也发生得很隐蔽。
小九实在想知道：“你为什么要给她送那些花。”
为什么送了花，人却始终不肯出现。
他像一堵用粗糙砖头垒砌的墙，发不出像样的回音。
良久，低低道：“我希望她能回凤凰岭，跟远拓好好过日子，不要漂在外面学坏。”
“多坏？”小九冷笑。
远绸当然听出反诘里的讽刺，但这次他没有犹豫，“别像我。”
“你是在怪我把她带出来，又弄丢了？一厢情愿把她塞给远拓，可你从来没问过她自己的想法。”
“不是。她恨我是应该，事到如今，我没资格怪任何人。”顿了顿，竭力平静的嗓音竟有些发颤，“我想她回去，因为她和你是不一样的。小九，我也一直盼望你好。”
小九叹口气，默默地想，不，她没有恨你。她只是，看不起你。如同你当初那样地看扁她。
“我们对‘好’的定义，从来都不一样。”小九反问：“你呢，你觉得你自己好么？”
他短促地轻笑一声，仿佛有些无奈，“就是你现在看到的这样。”
男人骨子里的卑鄙和聪明，只隔着一线极薄的距离。
隔着细微电流，小九听到慵懒女声，从很远的空间飘过：“谁呀？”
她明显感觉到远绸的紧张。
“Legend。”他说。
“……什么意思？”小九莫名其妙。
拖鞋缠绵的踢踏声渐近，小羊皮底子拍打木地板的动静，不紧不慢很从容。
“The Vampire Chronicles。凤立现在……有机会你劝劝他。”远绸来不及解释更多，忽而刻意扬声：“保险公司，天天打烦得很。”
电话匆促地挂断。
这边小九愣一会儿神，她成了保险公司的推销员？只觉得他可怜又可笑。不过，从几时起，远绸的英文发音比以前好太多，是那位楚小姐教他的吧。
凤立。从他追随秦南枝远走，似刻意斩断过往瓜葛，很久都音讯全无。喧嚣盛誉，世俗成功，不被旁人理解的爱情，是否足以弥补他内心的缺憾。
小九想起他的脸，印象最深还是少年时面孔。温柔翘起的兰花指，时常掉泪而泛红的眼皮，纸桃子一样苍白削薄的脸。比女孩儿更细腻敏感的三师哥，森林水泽旁照影的水仙。
模糊的消息碎片，很快得到证实。
大阪之行，秦南枝势在必得，且一定要压过江寄余。而根据赛则，她和搭档若以个人名义参加，将失去和舞团对决的资格。
临时组队不难，要找出水准足以跟怀让核心成员抗衡的舞者很难。不知她费了多大周折，邀动爱尔兰舞团legend的旧成员，早年亦有过合作。
具体人数、名单均不详足。只打听到，多是已退役或半退役状态的舞者，但无人敢小觑他们。
Legend名副其实，是舞蹈界当之无愧的传奇，世界上最成功的演艺团体之一。
三大传统经典《王者》、《火焰》、《大河》，皆以踢踏舞表演而举世闻名，百老汇长青至今，奠定了爱尔兰艺术国宝的地位。
Tap dance在现代舞领域里，是相当特殊的存在。舞都有共通之处，唯独它不能被模仿，容不下半点似是而非的敷衍。
爱尔兰移民和非洲奴隶，把各自的民间舞蹈带到移民大陆上，非洲舞步融入爱尔兰的吉格舞中，强调节奏与打击，胜过旋律。
没有太多形式化限制，甚至不注重身体的舞姿，用脚的各个部位，在地板上摩擦拍击，发出节奏铿锵的踢踏声。
这种特殊的舞蹈形式，灵活不拘一格，表现力非常张扬。
踢踏舞曾被称为“用来听的舞蹈”，甚至有种说法——一位伟大的踢踏舞舞蹈家，同时也是一位音乐家。
早期的踢踏舞比赛里，评委坐在木制的特殊舞台下面，根本不用看舞蹈演员，而是听他们叩击节奏的轻重缓急，就足以判断优劣。踢踏舞最重要的，是节奏是否清晰。好的踢踏舞者，无论节奏多快，舞步多繁杂，多轻的声音，都能做到清楚利落。
舞者的脚仿佛生出天使翅膀，散漫、洒脱而自由。
事实上呢，他们要穿着带有铁掌的舞鞋，起舞。
很难不让人联想到中世纪的残酷童话，烧红的铁舞鞋，跳到不死不休。
这是秦南枝会做得出的事，江寄余太了解她。
从舞台艺术的角度，她能想到用踢踏舞元素来博出彩，绝对是犀利大胆的做法。融合难度高，小众、独特又难以超越。
怎能不感叹，他从来都没有看错人。最初也是最后的Soul dance partner，一生之敌。
其实只有她。从来只有她。
或许世上，没有任何灵魂是能够得着完整的。双生火焰终将拆开，各自燃烧。以愤怒、以极致的爱恨，以决裂的不甘……而他那样选，不过是想她不熄灭。当时小九握有足以令她身败名裂的把柄，冲动失手了就要认栽，他们这种人向来比较识时务。
江寄余在黑暗房间，反复播放以前的舞蹈影像。盯着荧幕里熟悉的身影，涌起一阵悲哀，又有种奇异的兴奋。
各团体的确定剧目，在公演前都是秘密。如果远绸的消息不出错，秦南枝的舞剧主题将会是The Vampire Chronicles。
《夜访吸血鬼》的故事，诞生于上世纪七十年代，被称之为吸血鬼文化的开山之作，反复搬上荧幕。九十年代初，同名电影轰动一时，从此吸血鬼成为一种长盛不衰的超自然文化符号。
但编成舞剧，还从未有人尝试过。
他问小九，“你师哥倒是很适合路易斯那种角色。你有什么想法？”
“永生”的悲哀，没有人比秦南枝体会得更刻骨铭心。
她心里供奉一座阴暗的宫殿，在黑色森林遮蔽的岛屿中间，无人敢于踏足，也不足为外人道。如今要放起一把火将它点亮，堂而皇之地焚给世人观赏。
不在乎燃烧过后，是否只剩废墟。无论卑劣的秘密，还是绝望的爱情。
“我猜，她演的是那个长不大的小女孩吧。”小九面无表情，说：“很有勇气。”
天生流有杀戮血液的女童克劳迪娅，母亲因黑死病亡故，又遭父亲遗弃。只以动物鲜血为食的路易斯，因为她第一次吸食了人血。他们完成“初拥”，他将克劳迪娅变成自己永不能见光的同类。
克劳迪娅爱上他，这爱最终只能变成恨，哪怕在黑暗里亲密共生，她已被彻底剥夺长大的可能。
虽生犹死，当她学会爱，却要眼睁睁看着所爱之人，与另一具成熟的女体欢合，在嫉妒与憎恨中尖叫哭泣。
他驯服她，成就她，但他不要她。
格林威治村的半地下室，江寄余丢一条毛毯让她去睡沙发，“我对小孩没兴趣。你多大？成年没有？”
一晃多少年过去。她还记得，他也没忘。