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连翘不做声地往后退，像泡沫退出浪潮，被挤到人群边沿，转身离开。
她想，或许是她多事了。有那么一瞬间，真替台上台下的那些人，感到寂寞。
突然想认真看一看这座城市。
是什么让他沉迷至此。
万国建筑群，伫立在夜色里金碧辉煌，空气里有江水的气味，无分昼夜都人潮汹涌。
夜班观光车很多。她买了票，随便跳上一辆双层巴士。
拂面的风何其缱绻，一团团青翠树枝刮过栏杆。同车的游客兴致高昂，互相拍照留影。
不知何处，响起粤语老歌，十分渺茫。陈旧温柔的女声在唱：“我也只想今晚快乐，从未贪图同渡雪落。”
这就是答案了吧。
街景像放电影般一帧又一帧掠过，而车内时光是静止的。她心底涌起些空旷的伤感，眼睛就灌满了温柔的铅，沉进湖水一样平静的面庞。
那晚他没回来。
连翘很累，睡得特别沉，做了个奇特的梦。
梦见熟悉的山谷，坡地上插着好大一片香，漫山遍野，就那么静静地燃着。
能听见风吹过，香灰垂落的声音。
山脚下有座亭子，名叫“故人亭”。
凤凰岭没有这样的地方，梦里反复琢磨，它的出现是什么意思。
想啊想，在一种酸楚的怅惘中醒来，忆起离乡前，还去过一趟天真观。
此行是吉是凶，可否得偿所愿？张月樵静默半响，只说了句，一山放过一山拦。
当时听不懂，今朝总算有点明白。
爱来爱去，是必须自渡的梦境。生命中出现过的所有人，都只能相伴一程。
他们就停留在这里了。
送君千里终须一别，往后的路，还是要自己走下去。
天光大亮，远绸还是不见踪影，没有只言片语，连桌上的早餐也都不再出现。
连翘爬上木梯，掀开阁楼板，把箱子拽出来，开始拣行李。
其实也没什么好收拾。不过是要将那一点微不足道的，来过的痕迹，全部清理干净。
再也不可能。
纵世道严寒，栖栖惶惶，她是愿意共担的。可远绸不愿意。
山的外面，他见识过了。让他再折回穷乡僻壤里窝着，他不会甘心。
演了那么多场痴心错付的水母娘娘，连翘不是不明白，但她也有她的不甘心。
如今那颗不甘的心，化作流水成尘的悲悯。
戏有戏的运数，人有人的运数。这辈子唱得最好的戏，成就戏中人的命，果真是伶人行里，打不破的魔咒。像画家的画，舞者的舞，作家的书。怪谁呢，浮世的浪涛太汹涌，她法力不够，撑不起幻海的玉宇琼楼。
不是所有痴心都能情有所终。
人心呢，易涨易落山溪水。少年时拉钩许的愿，做不得数。
——你以后不许欺负我。
他也没欺负她，他只是不要她。
人一长大，就不能再像小时候。那样的距离，足够爱上一个人，但不够了解一个人。
爱情是残酷而吝啬的丛林，弱者满盘皆输。他和他，只是俗世里一对再普通不过的男女，在生活的泥沙俱下里奔命，疲于承当太过丰盛的幻觉。
有着普通人的欲望，有普通人的软弱，对自己不舍得过分挑剔，又不大看得起。
她还是决定等他回来。无论如何，要当面好好道个别。
清晨到深夜，远绸始终没露面，电话关机。
到底发生什么，连翘一无所知。直到凌晨时分，被狂暴的砸门声惊醒。
远绸怎么了？她莫名地心慌意乱，从沙发爬起，拖鞋也落掉一只，急匆匆跑去开门。
还没看清来人面孔，被兜头一耳光打得撞向墙。
与此同时，照彻不夜城的霓虹，一盏一盏渐次熄灭了。
远处高架桥上有车流划过，尾灯拖曳着意兴阑珊。疲惫的金蟒，洗去皮肤上被汗半融的浓厚彩绘，对镜自照，怔忡地出神。
她还没睡吧。必定是个无眠的夜。
卸完妆的舞伴，拎罐啤酒前来招呼：“去宵夜？”
俱乐部一街之隔，另有相对亲民的夜市，大排档、露天现煮咖啡、饰品街、24小时量贩和酒吧俱全。他们习惯在结束工作后，另找地方消遣，否则长夜漫漫，如何打发。
“不了，我还有点事。”
“有私约？”小哥眯起眼，神情暧昧，“你才来没多久，兄弟多句嘴，瞒着经理跟人出去这边不许的，别搞出事。”
远绸脸色微变。自觉跟“那些人”不一样，不屑去同流。
他原本只是个唱戏的。
但犯不着得罪人，遂将刚拧好的热毛巾捂在脸上，闷声应一句，“知道。”
夜色中抄着兜，低首慢行，衬衫一手勾住搭在肩头。常去的便利店，不知何故关张歇业，只好改道另寻，想给连翘带些宵夜回去。不愿遇到同事，离人声鼎沸的夜市越来越远。
不觉转入冷僻巷弄。
四周好静，身后杂乱亦趋的脚步声，便明显突兀起来。
初时不以为然，侧耳辨别一会儿，察觉不大对劲，把速度加快。
他暗暗凝神，连拐几道急弯，尾随的动静如影随形，怎么都甩脱不开。
从地面的影子判断，至少四个人。
不管对方什么来头，意欲何为，都不似善茬，以寡敌众很难。
他已做出判断，头也不回地飞奔。
默不作声的跟踪者，拔腿追赶。仗着熟悉地形，几下包抄，赶狗入穷巷似的，把他围堵至凌乱的废墟。
墙上的“危”字刚喷涂不久，红漆顺着裂缝流淌，干涸后宛如老戏台剥落的楹联。路灯太远，光亮鞭长莫及，斜洒过来一片，就成了独为他而设的舞台追光。
大武生，独角戏。
远绸背抵危墙，耳听四方，浑身肌肉绷紧，望着几道黑影汹汹逼近。
都是生面孔，脑海里搜刮不出有过任何交集。
劫财？莫不是碰上拆白党。
好汉不吃眼前亏，他主动从兜里掏出钱夹子，往前扔在地上，“我身上就这些。”
“不够。”他们看都不看一眼，冷笑：“不过不要紧，再从你身上借点别的——”
话还未了，带头的男人甩出蝴蝶刀，刀刃在生锈的反应釜上刮出刺耳锐响。
个个手里都抄了家伙，局势不妙。
“你们到底想干什么？！”
远绸但见四面楚歌，插翅也难逃，弯腰自残垣里捡起一块砖头，总比赤手空拳强。
毫无来由地，躲不开一场硬仗。
“唱戏的骨头硬？哥几个帮你松松筋。”
刀光晃眼，利器凶险。远绸展开架势应对，肩头衬衫当鞭甩出，裹住持刀者的脑袋，砖块当头拍下。事已至此，顾不得轻重了。
对方呻吟倒地。
他来不及去夺那把刀，余者已一拥而上。
还剩三个。
钢管凌厉劈来，他旋身避过，伸腿刮地扫堂。
“操！这孙子真有两下！给老子弄死他！”
钢管脱手，大个子捂着摔脱臼的胳膊喝骂。
惨淡月光被乌云吞没，远绸喘着粗气，悚然地盯着那根带电的甩棍。
什么仇怨，要做到如此地步？
来不及多想，听得脑后风声急转，本能地使个鹞子翻身，这次没有避开。
戏台上，他总是被围攻的那个。从乱阵里杀出重围的矫将，搏个绝处逢生。
可这不是戏。
流氓们没有招式，也没有因由，拳脚家伙什混乱地招呼上来。
钢筋划破衣裳，铁锈味和血一样腥涩。又一记砸向大腿，骨头剧痛如青石开缝。
傲慢的青石，迸出隐秘裂痕。他心知自己抵挡不住了。
“还当自个儿是花云呢？”纹花臂的混混踩住他右手，“这年头玩英雄救美，不靠花拳绣腿。”
食指在泥地抠出血痕，手掌受力处，练抛接枪时磨出的旧茧豁开，鲜血混着砂粒往骨头里钻。
花云……救美？
思绪无着，抓不住那根缥缈的线索。心念电转间，莫非跟那晚的“多管闲事”有关？
失去灯光衬托，夜空呈现出单调漠然的宝蓝，被一声凄厉惨叫划破。
他们凌虐他取乐。
电流不会致死，但会让人痛不欲生。
没有脂肪和肌肉保护，皮肤最薄的地方，才最疼——譬如膝关节。
电击声噼啪作响，隔着裤子，远绸能闻见皮肉燎焦的气味，甚至有点……香。是从自己身上逸出的。多么诡异，还在呼吸还有知觉的鲜活肉体，散发食物的肉香。
他成了刀俎下的一块肉。肉不分好看与否，无所谓高贵低贱。
不住地哆嗦，疼得面孔也扭曲，但他没再吭声。
蓝色的电流星子炸开花，像一把利钻撬开骨头，粗钝地刮擦。淬火闪电，穿透所有血管经络，一次又一次劈裂，往复无休的折磨。甚至想不出，可以用什么来交换停止。对方所要的，只是观赏他的挣扎。
旁观一个不驯的人，被痛苦所征服，多么快慰。
桀骜骁勇的大将花云，终败亡于战场。
最后一击来自棒球棍。撞在后背，闷响撕扯神经。他蜷缩着护住胸腹，吞下口中血沫，咬牙不再出声，等待更猛烈的狂风骤雨从身上席卷而过。
如同岁月中漫漫无期的爱恨生死，迫在眉睫，且森然不可抗拒。
其实这些，本质上并无区别。
咚，咚，咚。
血污披面，意识开始不受控制地涣散。紧咬住下唇的齿关松开，发冷。
远绸闭上眼，听见元宵夜急管繁弦的轰鸣，戏台在烈火中崩塌的声音。木板咔嚓碎裂，人就踏空跌进架高的黑暗空隙。
如果就此死在这暗巷深处。
哪里去寻得那么多，所谓的意义。
一众扬长而去。
生命自有其细弱与粗糙，要彻底消磨尽，倒也没那么轻易。
天又亮了。
世界依旧轰隆运转。他还没有醒来，也不知道往后的日子。
此身如寄，漂浮在天地悠悠。
血肉之躯只能以痛楚来印证存在。还在痛，就是还活着。
后来，有一双柔软冰凉的手，抚上额头，止住锣鼓铿锵的沸腾。
惊恐便渐渐平息。
一切因楚宝嬛而起。她自要出来收拾场面，料理得利落又周到。
残局？不，谁知不是另一场开端呢。
所以，时机很重要。
江湖打滚的智慧让她晓得，早或晚，轻重与缓急。该受的教训总要生受，过后才有余地转圜。她只是听闻了风声，而没有阻止。佯作不知，放任不幸的发生。
睚眦必报的丁小生，不算什么了不得的货色。
但看来日方长吧，不急。
听闻远绸的出租屋里，竟有个年轻女孩同住，大抵关系匪浅，楚宝嬛有些微吃惊。
那伙人未找着正主，倒没怎么难为她，不过吓唬一番，称认错门户。
小姑娘人生地疏，又受了大惊吓，谅是不敢深究。
送佛到西，遂把人接出来，送往酒店好生安置，饮食照拂俱全。
她说她是韦远绸的师姐。
前两天还六神无主在大堂坐着，从白到黑，拨那打不通的号码。后来就不再踏出房间，不同任何人交谈，像待招领的失物，比石头还静。
连翘。一味中药材，性苦寒，疏风邪解热毒。漫山遍野都是，随风而长，荣枯无人在意。女孩名字取得这样潦草，可见家里并不珍重。登台唱戏的辰光，也是当地小有名气的花旦。跻身花花世界，就不够看了。
楚宝嬛不曾亲自露面，隔着车窗远远望过一眼，见的人多了，心里已经有数。
师姐？他还有个师弟呢，瞧着倒有模有样的，与秦南枝相携找上门，有求于她。
前尘纷至沓来，很难说不算一种奇妙的因缘际会。
她跟远绸把话挑明，“我不追究你跟连小姐到底是哪种关系，从前的事无所谓，我要的是以后。唱过那场断桥，不管你为师弟也好为什么也好，我俩的旧账已经清了。你自己想清楚，从头决定。”
旧账清掉，空出余位，让新的羁绊滋长。
一切都是新奇的，他还不太熟悉。当她下这番通牒时，远绸将唇贴在她鬓边的发丝，从头，细细亲吻厮磨。
他早已做过决定。
楚宝嬛想得更清楚，她不干给人做嫁衣裳的蠢事，不行就一拍两散，也好过左顾右盼。
末了再郑重提醒，“我眼里不揉沙，免得白忙一场。那些觉得自己有本事脚踩两船的，最后都被夹断腿。”
他笑，“我的本事在哪儿，你又不是不知道。”
做人往前看。桥还是路，走过才算数，总之已不能回头。
有缘造物自安排，休叹无缘事不谐。这支签才是他的。他没有枉费心。
人总是很善于给自己炮制希望。
身上的伤好得差不多，他又快要“上台”了。
七场商演，三档综艺，还有直播平台的年度盛典。楚宝嬛开始抬举他，否则如何相衬。
便乘势提出，“我想去送送她。”
毕竟半生情分。
十几年的生与旦，所有温柔、渴慕、痴狂以及生死相许，只是戏台上的幻梦，发生不到彼此身上。
现实只许他们擦肩与错过。
连翘满怀落索。
按住心口，说：“心里跟死过一回一样。”
“那就是还没死，以后就习惯了。”
“要是没习惯呢？伤疤没好就忘了疼呢？”
凤立给她掖好被角，“疼是不会忘的，但是可以忍。从小不就这么过来的么？哪个不疼。”
“也对。”她笑笑，“忍一忍，反正最后都会死。”
捉襟见肘、四面漏风的两个人，抱团也取不了暖的。一起捱这看不到任何希望的日子，互生怨怼，不如把彼此放归人海。