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踩堂坡会，是秋收前最盛大的庆典。
鼓月寨、老君寨、双江寨……周边村寨的芦笙队伍全出动了，千余人浩浩荡荡，沿着公路、河堤进行游演。
男男女女，穿着崭新的节日盛装，盘扣斜襟，手工刺绣浓艳斑斓。繁复的银饰挂满全身，簪戴彩色绒球和鲜花，在阳光下熠熠灿白，汇成波澜起伏的银河。
跳芦笙、唱古歌、斗牛……欢庆丰收的活动将持续一整天，吸引众多乡民和游客。
连翘也和女孩子们一起，换上全套银冠和项圈，手提竹筒油灯，融入喧嚣欢腾的人群。
队伍如潮水般涌入芦笙坪，在各自神圣的芦笙柱下，祭祀踩堂。
刘师父年纪大了，扛不动比人还高的竹芦笙，这次便让远拓一马当先在最前。
芦笙有3000多年历史，在唐代称“瓢笙”，用于宫廷礼乐。西南是芦笙之乡，这种古老的乐器，融词、曲、舞为一体，六管六音、六管七音、八管八音……以苦竹、桦槁树皮杉木和铜片制成，种类繁多，形态殊异。最大的地筒芦笙，要两个成年男子才能演奏。
然而就像地方戏曲所面临的困境一样，芦笙的制作技艺，历来都由师傅亲手教授，没有文字资料留存，且技艺考究，传承非常困难。能熟练制作芦笙的艺人，已经越来越少。
自古以来，芦笙吹奏，都要“吹且歌”，舞之蹈之。
隔着人潮汹涌看去，还数远拓最登样。科班出身的功架没白练，往那一站，气势自与众不同，起手投足都在腔调上。
芦笙手们围成一个圆，使出全身力气吹响芦笙，身体随节奏左右摇摆。大地都震颤了，笙声响彻云霄，银饰盛装的姑娘们，便应声跳起踩堂舞。
手则翔矣，足则扬矣。待篝火燃起，就开始“比响”。
或雄浑深沉，或明快婉转，此起彼伏，公里外都能听得清楚。
远拓所持的特大芦笙，插青竹枝，系红绸带，好不威风。笙声奏起，可穿金裂石。
歌起了，也是他领头开嗓——
“山叠山喂 水环水
侬喂——
铜鼓震醒红棉蕊咧
银铃摇落星子坠
竹楼檐角挑新月
侬喂——
百灵衔来彩云被咧
鲤鱼摆尾渡清辉……”
唱山唱水，唱越过山岭，唱穿行谷坡，也唱那座风雨桥。
“啊依——
廊上彩鱼游云天
廊底鸳鸯水纹叠
生同廊柱共梁木
死作檐角比翼燕
……”
人群里声声叫好。
年轻的情人们执手相望，感动于天地共彻的鸣响，仿佛见证。
远拓唱着唱着，视线穿过攒动人头，锁定一个孑孓提灯的身影，歌喉更扯动柔肠。
世上哪有勉强的海誓山盟呢？此时此刻，她心里念着的，必不是他。
盛会散场了。
远拓不负众望，带队拔得头筹。
刘师父深感欣慰，自己没挑错人。队里的兄弟纷纷围上来道贺，吆喝着号子，把他高高抛起又接住。
从那年元宵的戏台摔下来以后，好久，好久，没有过这样热烈的彩声。
有谁知，台下的他，永远一败涂地。
半空洒落微雨，篝火仍灼灼不灭，烧得噼里啪啦火星四溅。载歌载舞的人群，带着疲惫和满足，三两结伴而归。
沸滚的声浪褪远，迷梦也该请醒。
连翘伴着他一道走夜路回去。
幽静的山路，星沉月淡。路上遇见一家三口，妇人缠蓝布头巾，胸前的织布围兜里裹着个婴孩，一针一线绣的壮锦饰片，图案是童子抱鲤鱼。雨要大不小，夹着秋风带点寒，男人撑起伞，全罩在母子俩头上。
孩子睡得沉，听不见父母在喁喁地笑骂。男人非要脱了外裳给她披上，妇人就嗔他，“抱起娃儿都累出汗，哪个要你的衣裳？不如屋头多刷几个碗。去去，把伞挪过去点，莫要搞感冒了还要我伺候！”
语气颇不耐烦，含笑的脸容却舒展。她男人嘴上不服软，“婆娘吃枪药喽，看把娃娃吵醒又要哭！”
硬把衣裳给她披上，伞倾得更斜。两人搂着肩，走远了。
四周更寂静。
瞧在眼里，都是身边最普通不过的，凡俗的幸福。柴米油盐，嘘寒问暖。生个孩子拉扯着，一转眼便长大，人也不知不觉苍老。不想那么多爱啊恨的，一生很快过去。
连翘想，她若肯留下，跟了远拓，也就是过这样的日子吧。结婚生子，经历庸常琐碎的甘与苦，风雨来了，能互相看顾着。说不上来好与不好，但总归不是心中所要。
远拓有点欷歔，一径地沉默。
老屋就在石阶尽头，窗口亮一星微弱的灯，仿佛有人等着似的，其实空荡荡。
李伯走了，连翘也要走。小伍、凤立、远绸……小九一飞冲天，是迟早的事。都走了，独剩他一个。
也想好好地成个家，但图能把妻儿护在臂膀下，安稳一世，如同世间无数平凡的夫妻。台上风光，从来不是远拓真正所执，泯然众人又怎样？他不曾被虚妄的光环笼罩过，也就不受它迷惑，不被它折磨。
都说人生如戏，但毕竟不是戏，无法重开场。
如今拉扯到曲终人将散，竹篮打水空谋划，只好成全她。
自己呢，该从下场的门退下。
屋里很冷清，李伯原先住的小隔间，用来放各式芦笙。有些还是半成品，大小长短各异，都是他挑最好的毛竹做的。
远拓从抽屉里取出信封壳子，叮嘱，“要是找不到，就回来。”
摩挲太多次，字都褪淡好些。连翘的眼泪吧嗒落在上面，浸开一团，更模糊。
他笑：“我没什么大本事，只盼你好。真的，要是不嫌弃，回来总归能有个屋落脚，有口饭吃。”生怕她难为，忙补一句，“同门十几二十年，互相帮衬是应该的，不用分彼此。”
全然无关七情六欲，不沾非分之想。他一退再退，让她回到大师姐的位置。
名分已定，那股天生的豁达劲儿，也就又回到身上。
取出另一只信封，嬉皮笑脸塞进她手中。比当初给远绸备下的那份薄些，因他还来不及存下太多。
“带着吧，在外头别委屈了自己。反正我这辈子也去不了那么远的地方，用不上的。”
“我自己也有，不能再要你的钱。”连翘泪落如雨。
“谁家出远门嫌钱多。”他烦道：“快拿上别磨蹭，当借你的，回来再还我呗——又不是不回来了。”真像个送妹子远行的兄长，殷殷交待，万千个不放心但不得不挥手告别。
一模一样的话，他也曾对远绸说过。
她实在拿不住，烫手。
凄然道：“不行的……你不要再对我这么好。我……”
“你答应了我去看踩堂坡会，我给你凑点路费，你看，是不是很公平？谁都不亏了。”
真的，没有比远拓更亲的亲人了。从小到大，他永远迁就她，巴心巴肺对她好。
她为他做了什么？把他的一颗心踩进泥巴里跺烂。
连翘泣不成声，只觉自己忘恩负义。
“啧，哭起来没完了，就这点出息，怎么出去闯荡江湖？”
“远拓，是我对不起你。”
突然扑向他怀中，双手绕着他的腰，抱紧。
“让我抱你一下吧，就一下。”
认认真真的，完完全全的。她也给不出更多了。
远拓目瞪口呆，仿佛变成一座化石，愣住。
头一遭，她在他满怀之中。
已经很好。他很知足。
属于他们的戏，就此圆满了。再红的角儿，总有该卸妆的时辰。于台上挥洒舞罢，冷清也好，热闹也好，有没有彩声，人人都要得一个下场的。
这就是自己的下场么？
远拓想着，好在，仍有郑重的谢幕。
然后便好独坐在空观众席上，安静目送。
她和远绸的戏，尚未真正开场呢。水母娘娘和太守公子，或许能有另一种结局，也未可知。
念及此，他甚至坦诚地叮咛，“见到远绸，告诉他家里还是老样子，没什么可担心。不过，别忘了那年桥上的约。还有，一定要对你好，不枉你这样用心一场，千山万水地找了去。”
怀抱松开了，绳子绑不住风。
“远拓，你也要保重。”
“嗯。”
“你的芦笙，吹得真好。”
“我也干不了别的。”
全是不着边际的话。
雨停了，然后她走了。
望着连翘远去的背影，他转身从木匣里，取出李伯留下的旧胡琴。
总觉得还缺点什么，谢幕怎能没有琴音。
芦笙太吵闹，唯有胡琴，是跟戏分不开的，旧辰光里的音信。
连翘蓦地驻足，身后传来熟悉的弦索悠扬。侧耳细聆，啊客途秋恨。
远拓又唱了：“睇我心似辘轳千百转，空绻恋，娇啊但得你平安愿，我就任得你天边明月照别人圆——”
走吧，走吧。伊人心似月高悬，独不照他。
夜太静，走出好远都能听见，她独个儿赶路，就不害怕。
她还主动抱了他呢。
远拓唱劈了嗓，才舍得放下胡琴。回味那个滋味陈杂的拥抱，多么踏实。
好了，熬过这最艰难的一刻，天总要亮。
明天，明天他又要去吹芦笙了。
年年月月天天，他想她最多。比戏还多，恨不能魂儿都长在一起。现在她走了，把他整个人掏空大半，断手断脚那么痛，是活活撕扯开的。还剩下什么？
其实也有不少。
远拓打开放芦笙的房间，从床底搬出口小箱子。
他已经开始想念。
回忆会让时间变慢，一切的动作也跟着慢。
不知不觉，竟存下那么多庞大的细节。
斗草的草茎，翻花绳的棉线，河边捡的小石头，脆断的头绳，戏鞋上掉落的绒球……
还有玻璃弹子珠，她最喜欢红色；一起吃饭时，敲过他碗沿的筷子；她不要了的缺角画片；有香味的塑料珠，放太久，半丝气味也没有了。
都不是她送的，但有她的气息和痕迹。
胸腔被掏空的部分，涨满疲惫酸楚。一一拿出来细抚，嘴角不自觉，弯起脆弱天真的弧度。
哦，现在多添两样。那只银镯头，她悄悄抹下来，手帕子托着，放在床头。
她不要为他留下，还戴着他买的镯子，算什么呢？索性物归原主，或许将来能遇到更值得的人，再送出去。
合上箱盖，远拓的话愈发少了。
不过，也不算坏习惯。刘师父说，人活一口气，吹芦笙也一样。存得住满肚子话，心气就不会散。
第二天的排练，竟把芦笙吹得特别好，有种石破天惊之壮阔。
村人都喜欢他的腔调，夸赞独给他一个人，这是连在戏台上都没有过的，独占彩声。
算作天意的某种补偿么？拿走一样，再还回去一样。想不想要，都得接着。
也只能这样了。
这一切关于他的发生，平静但煎熬的日子，连翘看不到，听不到。她离去的脚步决然，只顾奔往异乡。
“你是怎么找到他的？”凤立叹息。
只凭一个信封，当然很不容易，落款时间都已经快过去一年。
谁知中间发生过什么？
地址上写的民办戏曲剧团，也不能说子虚乌有吧，总之她辗转寻至的辰光，连个管事的都找不着，不知该问谁去。
如今戏曲行当整体衰败，线下演出不卖座，赔本赚吆喝的买卖长不了。民营团体要自给自足，必然面临经济困境，分崩瓦解是必然。
看管旧仓库的爷叔 ，想起是有这么个小伙子，曾来找过工作。长得相貌堂堂，很有科班出身的架子，然而没有用。都自身难保，哪还经得住破船里多塞一尊泥菩萨。
且末架子倒塌，险些砸着人，亏得他眼疾手快托一把。爷叔承他的情，让在他在找着落脚处之前，库房里暂住。平时帮着干点杂活，搬搬扛扛的。
一住就是三个多月。
后来呢？
有了新住处，就搬走了。到底年轻人心肠热，念爷叔是异乡第一个帮过他的人，还时不时带着水果点心来看看。
“小姑娘，侬是伊啥人啦？”爷叔这样问。
连翘愣住。
不知该怎么答。她是他什么人？没有承诺，没有依据，不尽不实的身外物，他不肯要的。
嗫嚅半晌，道：“我是他师姐，以前在一个戏班坐科。”
“戏台子侪拆光勒，唱戏个宁侪要饿煞嘞！”
爷叔给她另一个地址。并不确定远绸是否还在，毕竟他也很久没再露面，去找找看，碰运气吧。
“侬覅想伐清爽，现在搿辰光，唱戏真个呒啥搞头。”
当初对那姓韦的小伙，也是这么劝。好好找个正经营生，不行就回家去。
什么地址对连翘都全然陌生，还隔着浦江？
风卷起 她 的裤脚，枯落的梧桐叶，和脚步一样凌乱。
耽搁到半夜，公交地铁都没了。沪上的物价令人咋舌，她舍不得住酒店，挤在公用电话亭里捱一宿。
玻璃格子外的世界，越夜越沸腾，闪闪烁烁，像童年的万花筒。
红绿灯交织不停，年轻时髦的情侣拖着手，嘻嘻哈哈走过。
都是与她无关的热闹。
再后来就知道，热闹跟热闹还不一样。他们这种“乡毋宁”的热闹，全是逼仄里挤出的吵嚷。汇成一股又一股混乱潮水，四面八方无孔不入，沤得人浑身湿哒哒透不过气，隔老远就能闻见难以描述的酸臭。
楼舍巨大的阴影如同迷宫，阳光很奢侈。
亭子间划分成奇形怪状鸽子笼，数不清塞进去多少户人家。白天也很喧嚣，各种动静杂汇，天南海北口音聒噪嗡嗡，她大多听不懂。
连翘绕得头昏脑涨，寻摸到楼梯口的破门边。连门牌号都没有，但出入的邻居说，韦远绸就住这里。
地板凹陷处的污水干涸了，积出黑腻腻油垢。她无处下脚，把行李挨墙根放着，缩在角落枯等。
人几时回来？不重要。万幸万幸，他还没搬走。