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“最后一道工序，是河豚皮的黏液处理。”
冰水里漂浮的河豚皮，泛起炫目的彩虹色油膜，那是致命毒素最后的伪装。
料理师挑起薄如蝉翼的皮片，对光透出血管的纹路，向食客仔细展示过，再将它们浸入蛋液和片栗粉做成的芡糊。
许仙还在清唱：“又怎知一旦间惹起祸殃……”快要逃至断桥亭了。
命运在身后追追赶赶，化作无形利刃，从四面八方逼压而来。
烂伞破船，骨架子总是在的。凤立看得懂，他不欺场。不知出于什么缘故，屈辱地表演着，每一道目光都在撕扯尊严。
不是许仙愧悔惶恐的悲，是人在屋檐下的愤。
旋转时伤口裂开，血从绷带里渗出，在月白褶子上点点云开，他傲然不惧。
料理师开始调试醋橘酱汁。平静专注得近乎冷漠，目光从未脱离食材，周遭发生什么，一概与他无关。
海豚白子天妇罗端上桧木台时，楚宝嬛换上银筷，夹起金黄酥脆的面衣，筷尖在酱油碟边沿敲出两声轻响，像金山寺的钟磐穿透浓雾。
许仙在狂风骤雨中扑腾着。没有心碎神伤的白蛇，也没有提剑追赶来的青蛇，只有他撑起一场独角戏。
遥想当年，在小小的琴台镇，他也是个角儿。刚孵出壳的雏鹰，在戏台上独当一面，挥洒自如。只是人生的舞台上，就变成微不足道的龙套。让他演，他才有得演，不想演也得演，因为逼他做选择的人，远在他之上。
胳膊何尝拧得过大腿。怯意让他软弱了，跟许仙如出一辙的软弱，仙妖斗法夹缝中的小男人，左摇右摆朝不保夕。他痛恨屈服，又油然生起堕落的痛快。甚至开始说服自己，何必怨天尤人，不过各得其所，划算的。
女明星说得对，光脚的路难走。他无处可去，难道滚回路边的水沟里，被凌虐得半死然后发烂发臭。世上真有不屈的人吗？戏已经过时了，以前的人爱看忠孝节义，快意恩仇主角一口硬气忠肝铁胆，宁死也不低头。现在呢，人们已经见识过更硬的东西，知道梗着脖子也没用了。
唱的人不信，听的人更不信。权势的利诱，金钱的虚荣，甚至甜言蜜语……组合成一整套碾碎旧式信仰的齿轮。他仍牢记从小背到大的“十不准”，可光记得又有什么用。
《赠珠》也是前世的事了。穷途末路的许仙，摆开架势，踏步愈急，地板发出咚咚响声。一介穷郎中，没有官居太守的父亲，所以成不了时廷芳。只能做个懦弱又狡猾的小男人，夹缝求生，顾不得体面。
火候已到，河豚鳍在炭火上烤得半焦黄，腾起奇异的腥香，味道很有股难以形容的怪。料理师沉迷于自己的表演中，不知人间何事。
菜一道接一道呈上。
烤好的鳍，铺入彩釉碟子，要浸入烫好的清酒中，才合大快朵颐。腥味随酒精散去，回味竟有种绵绵清幽的鲜甜。
然后是摆成鹤舞造型的河豚刺身，薄如纸，晶莹通透。
楚宝嬛胃口大好，若无其事地介绍：“用河豚卵巢腌制的酱油，会在舌尖留下三秒钟的麻痹感。”
南枝挟一片入口，大抵已经猜到此行的结局。吞千万根针，一样容色沉静，拿到想要的结果就行。
远绸落力唱造，正演到吓得三魂掉两魂，无处可藏身。许仙“十三跌”，是这出戏里难度最高的绝活。练这功夫，对环境要求较高。木地板毕竟比不得真舞台，啪一摔，会往回弹，脑袋就得晕上一星期。
旁人瞧着没什么，凤立却懂。同是戏班出身，怎么会不懂。
节奏、轻重，无须用眼睛看，听也听得出是他。近二十年同门，连呼吸的频率都熟悉到刻入骨髓。
跌到第九个，远绸明显气力不支，嘴角绷紧，强忍着痛楚。大颗汗珠从蹼头帽边沿滴下，在惨白脂粉上冲出一道沟痕。他的动作已经失准，不管杀不杀得出重围，凭一股倔撑着。摔一下，又一下，像受刑笞。
她戏耍他，要他好看，那就给她看个够。
凤立脸上变了五六种颜色，难忍不忿，终于拍案喝止：“够了！”
他这辈子没发过大脾气，说话都从不敢高声。突然爆发，猛把自己吓一跳。
远绸完成最后的动作，摇摇晃晃站起，稳住身形，朝他望过来。
就那么一动不动，望着。隔楚河汉界，各自分明。
各自的厮杀都完结了，短暂鸣金收兵。
残局还得收拾。
“秦小姐，我还是再问你一遍，想好了伐？”楚宝嬛纹风不动，只把一双精灵的眼睛眨了眨，对南枝道：“白娘娘提携许仙，哪部戏里头都没有好下场。”
“当然。戏要演，舞要跳，输了一把不至于去跳黄浦江吧。”
“爽快人，很对我的脾气。”楚宝嬛喝口水，起身先行离开。临走留下准话，“两天后我律师会联系你，别让我再看走眼。”
人走了。留下只玻璃杯，边沿压出朦胧的红印，像欲言又止沉默的唇。
再贵的口红也一样沾杯，世事哪能尽如意，外头瞧着都花好桃好，差不多得了。
许仙演完了断桥。后事如何，谁知道呢。
南枝握一握凤立的手，“师兄弟久别重逢，大概有话要聊，我先回去。”
她得到想要的结果，别的并不重要。
远绸落坐在楚宝嬛方才的位置，用她的杯重新斟酒，看向凤立：“陪我喝点？”
“哦对……”给师弟倒酒的手忽而顿住，“你还要登台的，别喝了，叫师父知道又要惹气，一个个都在外面学了坏。看你一直没怎么吃东西，这些玩意儿都挺贵的，别浪费了。天塌下来也得吃饭不是？再说也没塌。”
跟楚宝嬛如出一辙的口声，听着令人唏嘘。
说着，他挟一筷炭烤河豚，连半焦的刺一并送入口中咀嚼。牵扯到嘴角的伤口，疼得轻轻嘶气。好在半残的妆未卸，双颊红利透白，看不清表情。
“你和她……”嗓子好干，凤立咽一下，语调听上去变得不像自己的：“那个女明星……你俩什么关系？怎么会认识？”
远绸沉吟片刻，仿佛在认真思考。最终也没想出个所以然，突然笑了，“她想是什么关系，就是什么关系。”
凤立攥住他的腕子，用劲太大，兀自先抖个不停：“你怎么吃得下去？师父要是知道你这么糟践自己，会把你逐出师门！”
“为什么吃不下？”远绸的力气岂是他能比的，一拧就挣脱开，“我拿自己挣的。”
烫烈的清酒入喉，五脏六腑都烧得热气腾腾。远绸一杯接一杯，酒瓶很快见了底。
“拿酒来！”
酒入愁肠，拖长的戏腔也浮出醉意。
“这场戏不唱，你和秦南枝求的事，她不会松口。我反正烂命一条，谁要谁拿去。”
他在出卖的同时，不也一样得到吗。
凤立摸一把脸上的湿痕，扭过头去看窗外。良久，说：“我以为你恨我。本来拿到进修名额的，应该是你，小九也想让你去。”
潮湿冷风裹着酒气，钻进戏袍交领。也不知从哪儿弄来的一身戏裳，半新不旧，穿着摔来跌去折腾一番，愈发潦草。
他笑意渐深，眼尾皱起十年前，师兄弟两个躲在后台偷喝醪糟时的纹路。凤立演醉酒的贵妃，总是不得要领，临上台就慌。他这个做师兄的，自然要想办法让他“入戏”。班规不准喝酒怎么了，醪糟又不是酒。做人有时候，不需要太听话。
“同门一场，能托你一把，也算给师父尽孝。你以为这是哪儿？以为还是当年漏雨的教室。师父的戒尺，锁在抽屉里落灰，钝了。”
“戒尺再钝，打人还是一样疼。师哥的‘十三跌’，比当年更精进了。当年你还说，咱们几个要有福同享，有难同当，风吹雨打不分散。艺高在身，去哪里都有出头之日……就在风雨桥上。”
“年少无知。”远绸轻嗤一声，嘲弄着当初天真的自己。
“你不是烂命一条！”凤立一拳砸在桌面，“小伍还在等着……等师哥带着整个戏班杀回玉兰大剧院……”
酒杯震落在地，四分五裂，发出令人牙酸的声响。
“别痴人说梦了。你知道在Mint，男人跳一场半。裸的艳舞什么价吗？”远绸不为所动，换只杯子继续喝。眼膜醉后充血，在眼角洇开残阳。
“一场小费，够我们十几口人在荣华楼唱两年。”
师哥举杯的手势，让凤立想起十五岁时，他们排“将相和”的模样。
室内的灯熄灭了好些，很静。
尽职尽责的孔小姐还候在门外，隔十米远近，抬手指一指腕间的表，没有更多的提醒。
“你以后，好好登台吧。算替我的。”凤立已泣不成声，听见远绸强笑着说，“告诉以后的孩子们，别学‘霸王卸甲’，现在都爱听电音编曲的广陵散。”
“这种混账话，你自己回去跟师父讲！”
他再也听不下去，几乎是用逃的姿势起身夺路而出。
“站住！”
远绸在身后吼住他。
听师哥的话，早已形成肌肉记忆，是条件反射的一部分。凤立艰难止步，但没有回头。
“还有件事要拜托你。”远绸走上前，往他手心里塞进一张纸，“把大师姐好生送回岭南。”
连翘也在上海？！凤立骇然转身，瞪大的瞳仁里，千言万语都是疑惑，但半个字都挤不出来。
远绸自顾说着，也不像在解释，只狠下心交待：“就当我对不住她吧。她不该来找我，外头天大地大，我算个什么呢？连自己也护不住，何况……”
凤立展开纸片，上面是一行酒店的地址。嗫嚅道：“你还有没有别的话，要我转告？”
远绸很慢地摇摇头，“远拓还在等她。”很有点托付的意思。
“那我明白了。放心。”
鬼使神差地，凤立伸出手，下意识去抚平他衣领的褶皱，就像过去十几年，每次临上台，他都会做的那样。
“师哥，你以后……少喝酒。”
远绸喉结动了动，最终也没再说什么。
俩人便抱在一块儿。
这个拥抱来得太急，凤立的脸磕在远绸的锁骨上。他闻到衣领深处的药味和酒气，和记忆里清爽干净的味道截然不同。
忽然远绸凑近耳边，很轻又快速的叮嘱：“我知道你喜欢秦南枝，你和我不一样。以后不管跟谁，做什么，多留个心眼。”
怀抱骤然松开。
夜雨仍瓢泼，风吹进几滴雨珠，水沫子溅在远绸手背，他觉得非常冷。
凤立看着玻璃门上离去的倒影，站在原地流泪。
他一次都没有回头。
把连翘也放弃了，就没什么好顾虑。
孔小姐和备好的车，已经在霓虹下久候。
远绸很累，钻进后座便颓然躺倒，浑身仿佛散架。但他今晚的戏，还没完。
一路接至静安区，楚宝嬛的私寓。
明知是个漩涡，掉进去就永不超生了。竟然也有点好奇，漩涡的另一端到底是什么。早晚有这天的，还能坚持到几时呢？根本不由细琢磨，他只想快刀斩乱麻。
脚步声缓慢而沉重，但并无踟蹰。
楚宝嬛旋开鎏金香水瓶，雾状香根草混着冰酒，染在颈窝。貂绒袍下摆散开，露出雪一样白的足踝，也抹上一点。
该来的终究会来，她根本没想过他会不买她的账。难道她所拥有的，对他毫无诱惑？一直以来，她在不同的人与人之间斡旋，尤其男人面前，几曾落过下风。
远绸闻见金丝雀独有的脂粉香，落地窗倒映着他尚未卸妆的面孔，眼尾细细的银粉和拍红，在暖风里剥落。戏妆残留的黛青色晕开，在冷光里蜕变成淤伤。很陌生，然而让他有种戴面具的安全感。
毕竟，谁经得起无处不在的审视。
这真是个奇异的房间。到处布满棱镜，同时照出无数个他和她。
水晶灯垂得很低。灯色璀璨下，两个相距不远的人，一坐一站，反而像镜子里跌出来的两缕游魂。
他把自己灌得半醉，心想，师父不让沾酒是对的。烟笼酒薰消磨心志，人就对廉耻麻木了，荒唐又不愿计较。
乌发半挽，蓬松的刘海遮住半张脸，她自发缝中看向远绸，“你唱许仙的时候，比演那个……哦，时什么芳，偷宝珠的少爷，腰更软几分。”
嘲讽他折腰？
镜中无数个他同时颤抖，“你以为满屋镜子照得清我？这屋里，有真东西吗？”
“有啊。”楚宝嬛咯咯笑着往后仰，抬手指一指茶几上的文件袋，“永嘉传媒的合同，不比你那草台班子值钱？”
领口散开了，煞有介事地半透春光，一挂珍珠温润闪亮，也像狡黠窥伺的眼睛。他别过脸不去看，又忍不住在转头的瞬间，匆匆一瞥。其实什么也没看清，只让他察觉自己莫名滋生的贪婪。
“这场断桥会的演出费，我也付过的。”她穷追猛打，语调却渐低：“我对你不好吗？答应过你的，哪一样不是真的，为什么一直拒人千里。”
“为什么是我？”他实在想不明白，一次又一次追问，也不知道心里盼着怎样的答案。
“你救过我呀，恩人嘛。”她绕到身前，抬头看他。不曾擦口红，眉眼很淡，竟似一种小女孩的倔强天真，“我也想报答你。你不信？”
“楚小姐你别开玩笑，有摆那么大架子报答人的吗？还要挟？”
“是你先摆架子！”
她马上还嘴，没等他接茬，又反诘道：“怎么，见到师弟不开心么？要不是我，你俩一辈子再坐不到一张桌上，我是爱屋及乌，连他也帮了！”
末了抿着唇，执拗地委屈着。
仗势威压他一场有什么意思，逼也逼过，自己又有何所得，教他晓得厉害就好。怨恨、厌恶、愤懑，都不是她想要的。付出大量力气和心血，到底还是希望，他能有那么一点，向着她的心。
真是，诱惑一块石头，也不用费这么大劲。