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楚宝嬛手里拎一杯酒，俯视半昏沉的男人。音乐愈发舒缓，空间仿佛凝固，她就这样不紧不慢地，欣赏他脆弱无力的时分。
“水……”
镇定药的效力渐渐消退，远绸躺在高床软枕中，头痛欲裂，浑身燥热难耐。
“有酒，喝不喝？”她晃晃水晶杯。
不等他回答，自顾呷一口，然后俯身，缓缓哺与他。
如何抗拒？根本来不及反应，他本能地配合吞咽。先时有些急，夹杂惊慌，险些呛住。她便放慢些，调整节奏引领着，直到他适应，再喂下一口。
温热酒液，是烫煮过的，印度肉豆蔻的辛香浓烈。大航海时期比黄金还珍贵的香料，让整个欧洲为之疯狂。香料可入药，松弛迷幻，催情。
润泽焦渴干裂的唇，舌尖软而凉，勾魂夺魄。甜美舒畅的感觉游遍全身，如烟如梦甘暖，远绸微微抽搐一下，沉溺其中不想出来。
肉体的煎熬消失不见，远绸轻轻吁一口气，神志还没完全清醒，非常恍惚。
她摩挲他的脸，年轻俊朗的五官，带着冷漠的爱怜，如赏玩器物。
慷慨的温柔，前所未有。
这次他没力气推开了。
纯净片刻，并未维持多久。
当迷醉时分过去，远绸迷离的神志恢复清醒，所有束缚、顾忌、挂虑，全都卷土重回。
最骇人的是，他发现自己的一只手，按在她左边心口。是抚触的姿势，如握住掌心跃跃欲飞的鸟，只隔着层薄纱。
这处心积虑的女人，无孔不入。
他跌回惨淡的现实中。
萍水相逢，何至于此？远绸但觉陷进一张铺天盖地的罗网，心里有两种感觉争持不下。
楚宝嬛无声地笑，拍他的脸：“起来换衣服，带你到一个地方去，松松筋骨，顺便跟老熟人叙旧。”
“我不去。不……我该走了。”
远绸慌慌张张跳下床，是那豆蔻酒的缘故么，脸还滚烫着。
连鞋也不顾找，光脚踩进密实的地毯里。指缝茸茸地痒，太久没活动，腿脚都不听使唤，膝头一酸便踉跄摔倒。
楚宝嬛也不拦他，点了支烟慢慢地吸，火光照亮妩媚的脸：“走去哪里？是床睡得不舒服？你那小破地方早被掀了，东西都给丢出大马路。还回去，嫌被打得不够么。”
他没来由地气愤，都是因为这女人。不过多管了桩闲事，平白惹上天大的麻烦。
“楚小姐这里什么都好，不是我消受得起。”猛想起，住的地方没了，那……
“她在哪儿？有没有事？！”
楚宝嬛知道他问的是谁，偏装作听不见。
“消受不起也受了啊，不如想想怎么报偿。还喝了我的酒呢，就这么甩手走掉，太失礼了。”她含笑，不慌不忙，不愠不怒地逗弄他。
真是没经过世面的倔骨头，紧张成这个样子。
提起方才的酒，他连呼吸也不稳。那晚被人算计，脆弱惶恐的小女子，跟眼前这个游刃妩媚的女明星，远绸无法把二者想成同一个人。
她瞟着他，半诱半迫地，“你留下陪我过完今晚，我就告你她在哪儿。”
一阵屈辱涌进心头，她把他当什么？远绸火了，口气却不得不软下来，“楚小姐，你放过我行不行？千错万错，我自问没有对不住你的地方。不过是打抱不平……怨我有眼无珠坏了你的事，你就一味拿我跟那些人置气，我们实在也没什么，多冤。”
听他这样犟，极力撇清，生怕沾染了似的，她也生恼。有种没经过的滋味在心头辗转，说真的，他哪点比人强？要钱没钱，要势没势，论知情识趣，比江寄余差出几万里地。偏生不解风情的疏涩，一点也不滑头，难得让她另眼相看，竟要受这般委屈。
楚宝嬛渴望自己所没有，或曾有过但失去的。越得不到，越想据为己有。且自恃一身艳骨，从未碰过这样的钉子，她的驾轻就熟，只照见他的无辜。
或许方式用错了，她也不会别的手段。当下颇有些凄然，“又没要你做什么。给我唱一场戏也不行么？只唱给我一个人的。”
“我发过誓，不再唱戏了，没得丢了祖师爷脸面！说句难听的，想讨你开心的小白脸多着，那些不男不女的玩意儿，真教人恶心。你要把我当戏子嫖，趁早收了主意，给座金山银山我不见得稀罕。”
“这就是你心里的话？你跟‘那些人’也没什么区别，一样的瞧不起我！既是这么着，当时何必强出头！”
楚宝嬛气哭了。不服气，几曾窝囊至此。他凭什么？
“不是那个意思……你就当我不识抬举吧。”又笨拙地找补一句，“一个人也演不来一台戏，没锣没鼓的。”
万事不合时宜。像他们俩，各自缺东少西。
远绸头也不回地走掉看也不看她一眼，像太守公子逃出水母娘娘的妖精洞。他觉得自己就是时廷芳，坚定正直有原则，不受诱惑。
门关得死紧，怎么也拧不开。
他不想再同她讲话，怕一开口愈发没完没了，赌气使出蛮力去硬掰那铜柄，推拉间砰砰作响。
楚宝嬛收了泪声，“你等一下。”
拧身去往小书桌旁，拉开抽屉。他以为她去找钥匙，结果却是取出纸笔，弯着腰刷刷地写字。赌着气，划拉得尤其狠，力透纸背。
搞什么名堂？
不多时她书写毕，把纸片啪地朝他胸口一拍。远绸来不及接，飘然落地。
拾起来，对光细看，秀丽童稚的字体，一笔一划怒气冲冲，分得很开。
两行陌生地址，不知所以然。
第一处是浦东的酒店，详细到房间号。楚宝嬛冷声说：“你要找的人在这里，房费我已经付到月底。”
第二处看不大明白，几个英文字符打头，后面是什么西郊十七号。老戏文里多繁体字，所以他识得。
“自己选吧。你记着，不管到哪儿，光脚的路，比穿鞋难走。”
撂下这句模棱两可的话，她寒着面孔旋身而去。
候在门外的孔小姐，抬手托一托眼镜，尽职尽责地把未尽事宜，同远绸讲明白，“韦先生，今晚八时……”
夜色渐浸。
女明星理所当然地，又迟到了。
延宕到九点半，方姗姗来迟。
凤立有些坐如针毡，南枝倒很淡定，眼观鼻心，纹丝不动地候着。
正主终于气定神闲入座。
料理师在台前烹割料理，晶莹鱼肉顺着纹理切成薄脍，摆盘的碎冰冒着寒气，冷烫交织，如凤立此刻的心情。一桌子精致菜肴，无法下咽。
清酒将将烫好，楚宝嬛举杯自饮，轻描淡写：“招呼不周，也没先问问你们爱吃什么。”
目光在他绷紧的身姿上流转，看似欣赏，其实是居高临下的挑衅。
凤立无奈，拎起杯子一饮而尽。话没半句，场面上的圆滑是半点不懂。真是，衣不如新人不如故，秦南枝抬举的这年轻男子，和姓韦的一个臭脾气，不愧师兄弟。
但她满意了，“都动筷子啊，天塌下来饭还是要吃的，何况也没塌。”
把注意力重新放回菜色上，举着黑漆箸悬在半空，认真思索着先尝哪一样。神情无比认真，像用心挑拣糖果的小女孩。
边挑边介绍，“奶油海胆是每天一早从北海道空运过来，我特地让预留了些，鲜得掉眉毛。这个蓝鳍中腹，是用他们这里特调酱油泡制的，味道很特别，别处吃不到。秦小姐没有什么忌口吧，跳舞的女孩子要保持身材，不乱吃东西我是晓得的，不如试试白松露吞拿？”
一门心思把酒言欢，至于旁的事，黑不提白不提。
凤立只闷头喝酒，对珍馐佳肴不屑一顾，只道肠胃不适，吃不惯生冷。南枝调匀了呼吸，给她倒酒，也给自己倒：“楚小姐，我知道我提的是不情之请……”
“哎，这位……曲先生是吧？”楚宝嬛欢快地打断她，好歹记住了凤立姓甚名谁，“吃不惯冷的，不如尝尝他家的叉烧拉面，几十年手艺老师傅熬的汤头，火候特别考究。很多事其实和做菜一样，要有耐心，滋味才出得来。”
话里话外带敲打，南枝自忖绕弯子的功夫差她太多，处处被动，只好噤声压住话头。
砧板上的鱼，空瞪着眼，口茫然翕张，肉身已经被活剐了。天妇罗炸物滋滋作响，分秒煎熬。
凤立胃里一阵翻腾，按捺着怒气道：“楚小姐是个守信用的人，行就行，不行就不行，一句话的事，何必戏耍我们。”
不等南枝发作，楚宝嬛搁下筷，她明知他们在等什么答复。
“曲先生言重了，我是不会唱戏的，那可比拍电影难得多，越不会倒越爱看——人就这点不足。还有道大菜没上呢，再等等无妨。不过，好东西要看机缘的。有就是有，没有也不强求。”她扫一眼腕表，“再等半个钟，还上不来，你们就请回吧。”
一身浮沉，押注全部的筹码，系在一道菜上？南枝霎时冒出冷汗，与凤立相视忐忑。
落雨了。纸格子窗半开着，雨中的枯山水庭院，有种沉寂之美。淅淅沥沥的嘈杂不绝于耳，室内灯色澄暖，食物和清酒的香气弥漫。
原该是幅温馨画卷，四处绷紧的弦。
助理孔小姐推门而入，在楚宝嬛耳边低语。
想是到了什么好消息。她听罢，欣慰抚掌，露出狡猾而满意的笑靥。
“不枉等了那么久。”遂望向対座的两人，“请你们听戏呀！曲先生若有兴致，也可以切磋几句，我么，外行瞧热闹。”
南枝无端紧张，在桌下交握双手。
室内很空阔，有一架落地花鸟镜屏，各人的倒影都在其中晃动、扭曲。凤立总忍不住把余光暼过去，仿佛就能把意识抽离出来，以旁观的视角观察这场景里的人，包括自己。
孔小姐履完职责，默然退出。她年纪不大，态度异常沉稳，妥帖周到地打点女明星身边的一切，再匪夷所思的场面也见惯，从不多嘴多事。
那道菜真上了。
料理师正在打磨那把三百目的砥石，细微火星溅在雪昆布上，发出细小的爆裂声，又被雨声遮掩掉。
鲜活的虎河豚，共七只，并排躺在冰鲜台上。离水受了惊吓，苍白肚皮鼓胀如气球，遍布细密的凸刺，背部却有细腻光滑的表皮。
一双干净到毫无血色的手，戴上胶手套。握紧菊文刺身刀，再捏住河豚的尾鳍，利刃沿着脊椎，划开银月般的弧光。
“这七条河豚的毒素，足以杀死三十个成年人。所以处理的时候，血一定要放干净。”
料理师的神情，一贯克制的温和含蓄，中文很熟练，略带口音而已。
原来这道压轴的菜，叫“河豚白子天妇罗”。当场处理剧毒食材，表演性质十足。
南枝和凤立的目光被牢牢吸引，心中揣测，莫非是什么暗示？楚宝嬛见惯了的，不以为稀奇，掏出镜子补口红。
河豚鼓胀的肚腹被挑破，暗紫色肝脏，在灯光下泛着珍珠贝母的光泽。
“请看这肝脏的纹路。”料理师用镊子夹起一片半透明的薄膜，“如同富士山初雪时的云层。”
后进突然传来阵阵胡琴声。单弦索，显得突兀昂扬，把在座的心都悬提在半空。
没有八音锣鼓齐敲打，许仙踏着七星步出场。
颧骨处的伤已经结痂，在粉底覆盖下，泛着诡异的青紫。妆容揉得潦草，仿佛只涂抹了一半。黑的浓眉，红的唇，未完成也永远完不成的。
不过恰好，演的是一折《断桥会》，楚宝嬛亲自点的。
许仙方逃出金山寺，浑身是伤连路颠簸，本就狼狈憔悴。
他就这么连扑带滚地跌出来了。踉跄着踩上光滑地板，十公分高的白底黑靴，摩擦出刺耳响声。
戏曲里，素有“唱煞白蛇，做煞青蛇，跌煞许仙”的说法。许仙的“吊毛”、“飞跪”、“抢背”、“飞扑虎”等身段功夫，吃重程度均不亚于拍武戏，要求演员具备惊人的肢体协调度和非凡的功架。
“急忙忙奔出那金山禅堂，步匆匆又来到钱塘道上——”
凤立抬眼一看。
他认出他。
定神，亮相，心像水袖抖个不停。
好个楼台会。
蒸笼开始喷出带着苦杏仁味儿的水雾，南枝往锅里撒入水芹的动作顿了顿。她也认出来了，韦远绸。怎会是他？
席间传来杯盏相碰的脆响，白瓷杯很薄，清酒在盏里晃，被炭火映出蛇信般的金红光。
钱塘风雨晚来急。窗外雨势更喧。
“曾记得花荫下相依相伴，明月夜设誓盟情深意长……”
地上翻滚几圈，许仙拉开嗓子开唱。右肩胛骨传来钻心的疼，伤还没好利索，却要甩起半尺多长的雪青水袖。戏词在喉头卡顿半秒，又继续逶迤拖长。
猫嘴里挖泥鳅似的拉扯，他服软了。孙猴子都翻不过五指山，何况区区一个许仙。
楚宝嬛向后仰靠，欣赏得很认真。她赢了。她这样落到谁手上，谁又落在自己手上，没有为什么的。
但她决不允许谁把她利用个够之后，嚼成渣再吐出来，还要踏上一只脚，踩扁在弃妇的位置上永不翻身。
另起炉灶，她选了张白纸重画，跟江寄余完全不同。这次要吸取教训，把男人的野心喂养得太大，不会服管的，总有反戈的那天。
不如一开始就立好规矩。