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打开箱柜，最多的是鞋子。
小九骨骼纤细，脚的尺码早早定型，十三岁后没怎么变过。
被翠嬢嬢领进戏班的夜晚，她为连翘的戏鞋心折。
多么华丽精致的鞋子，见所未见。湖绿底绸缎，金丝银线绣海浪，鱼尾翠鳞缀珠花，如梦似幻。那是一个小女孩所能想到的，最漂亮的东西。像童话里灰姑娘的水晶鞋，穿上它，就能变成画中仙。
后来她也登台，从小丫鬟演起，不是崔莺莺也不是杜十娘，只能穿绣片贴面的杂彩棉麻鞋。再后来扮观音，穿纯白缎面鞋，矮腰、薄底，缀珠花流苏，银丝云纹，很淡很素。
连翘把那双繁花似锦的戏鞋慷慨赠予，小九至为珍惜，但从未有机会真正穿它亮相。
观音是观音，妖精是妖精。罗少廷教给她们的道理，各有各该走的路，这人世间，做人有做人的规矩。
如今华丽的戏鞋也旧了，珠花光泽黯淡。她坐下来，用棉签蘸取牙粉，一点点擦亮，然后裹入绸袋，放进行李箱。
以郑重缄默手势，层层剥开软纸与缎带的包裹，云锦之上，静卧着琳琅芭蕾鞋。不是练功鞋，日常穿的那种。
傅山海爱送她鞋子。他眼光与寻常男子不同，并不觉得女人要把脚塞进刑具般的细窄高跟里，在拘束中忍痛摇曳，才叫好看。
都是顶尖品牌，其中不乏大师手工缝制的孤品，但款式十分低调，看上去甚至朴素平常。一律平底无跟，方头或圆头，又乖又拙的样子。湖水蓝、雨田青、肉桂粉、螺黛黑、珍珠白……材质各有不同，以绸缎面居多，也有麂皮、马皮、牛皮和小羊皮。
知她夜以继日练舞辛苦，表演更甚，舞者的双足，总是常年疼痛。因此不在台上时，尽量以轻便舒适为主。这些芭蕾鞋，都比她的尺码偏大半码。
太多了，根本穿不完。
小九取出一双珠灰芭蕾鞋，裸足轻轻踩进去，落地。鞋底绵软如荷叶，轻柔承托，似何人之手，令心头生起痛楚。
举步，疑是踏水波而行。步可生莲，不疾不徐。
精工细作芭蕾鞋，是他不事张扬的心意，呵护她如小千金，去走过平静不急迫的日子。
归置好这些鞋，衣裳不过寥寥几件。
刚给江寄余做舞伴不久，她被拍到在后台刚换完私服，打呵欠的照片，跟舞台照合拼对比，结果飞快陷入群嘲。说是搞艺术的年轻女孩子，品味糟糕得吓死人，乱穿一气，全靠那张脸撑着。
有争议就有热度，当然是出于炒作的安排。有时突然被夸到天花乱坠，有时莫名其妙挨骂，江寄余要她学着习惯，不听不看不理会。
有他事事过问严管着，小九几乎没机会独自接触外界，对时下流行一无所知，也丝毫不感兴趣。
登台时穿过的舞衣，为舞剧量身设计的饰物，手帕、扇子……都不是日常会用到的东西，留给后来的师妹们。
一只方方正正染蓝布兜，手工缝的旧物，抽绳束口。里面放着四张泛黄的签纸，是那年冬至，在道观求的四支卦，全收存在她这里。
四人的命运，在竹签落地时便混淆在一处，分不清谁是谁的，至今也猜不出端倪。只远拓一个最早离开舞台，不唱戏，也不跳舞，他是异数。
突然通电，旧灯泡的钨丝索索作响，不稳定地闪啊闪。借着这点明灭的光，她把签纸展开，默读字句。
刚念完最后一行，灯泡“砰”地烧尽了。
张道士说过，该来的总会来，该走的留不住。凡事要顺其自然。
箱子终于合拢。
属于她的，就只有这些。
关上门，山间夜半风大，没干透的长发冷飕飕。小九哆嗦一下，轻轻抱着自己，指尖勾绕细软发丝，心间有温柔触动。
仿佛回到幼年，洗漱完就噔噔噔跑去敲连翘的门，求师姐给自己吹干梳头。门里面狭小嘈杂，传出女孩子嬉闹娇笑声。有时又哭泣和争执，为一点小事口角，抱怨过后，很快又拉钩和好……宿舍总是一大群人，七手八脚你推我挤地长大。
小师妹排行最末，年长的师姐们都相让着。谁买了新发卡先给她试，当洋娃娃打扮，尤其喜爱她那一头细发如丝，给扎出各式各样的小辫儿。
呵似水流年。因地方狭小，存在感也切实些。
黑暗中，依稀传来开山炸石的巨响。距离太远，传到耳边时，模糊成空洞的震荡。
她放下胳膊，拉起行李箱往外走。衣袖上粘的一根发丝，脱落后随风而去，不知扬落何方。
这么晚已经没有公交，何况她走的是上山路，不是下山。
江寄余刚追出来时搞错方向，开了十几分钟，沿途连鬼影都没见着。停在路边琢磨，终于确定她唯有一个去处，立刻掉头。
通往天真观的山路不好走，小九还拖着行李，步履蹒跚艰难。
果然没开多久，江寄余在一条斜径旁发现她的身影。
刺耳的鸣笛划破寂静，小九从思绪中惊醒，循声回头，连那辆车的颜色都看不清。
“叶观音！”
江寄余离开驾驶座，大步上前，一把拿过她的行李：“上车。”
小九认出他，抿唇不发一言，只是伸手紧紧拽住拉杆不放。
“鸣潮的项目出事了，你到底要不要去？”
她愕然。
现场有种难以言说的静穆。像群鸟惊飞后，枝叶仍在恐惧中颤抖不休。
树木摧折，乱石横陈，四周拉出长长的警戒线，不允许靠近。
工业探照灯大开着，灼灼的光雪亮刺目，不能直视，令人流泪且盲。
很多穿制服的黑影在移动。他们低声交谈，戴着口罩神情严肃，看上去显得杂乱，但又遵循着某种节奏和秩序。
到处都是光，照彻四野巨细无遗。仿佛四面八方降下一场惨白的雪，滚烫荒凉。
空气里有硝石和血腥混合的复杂味道。数不清的粗糙粉尘，在光照里汹涌翻滚不能平息。
原来死人是会张着眼的。
白布蒙盖之下，尖尖瘦瘦的脸，焦枯发蓝。
亡者面孔，已经干涸。细裂的血痕，在凹陷的半边脸上蔓延开。
“老韦家的。”谁低低感慨一句：“还认得出是哪个，算走运了。”
认不出的那些，骨头发黑，皮肤撕裂且不会再愈合。看不见眼睛和鼻子，只见深黑的窟窿。肉体支离破碎，混杂在尘土和虫子里。
飞来横祸，发生得太突然。遍体鳞伤的幸存者哭诉，施工方强行要求半夜延长工时，又没按规定提前预警，就开始炸山。
“造孽！我在旮旯头放水，裤子都没顾得提，拉起老李就跑……和电视里头打仗一样，不停爆炸，只晓得往外蹿！心头想这回要挨糟！跌了一跤回头看，老李不见喽！手里就抓到条膀子……好惨嘛……”
一起逃命的工友，胳膊被锋利石片削断，又或许是砸断？只剩半截上臂，血糊糊里刺出白茬。残肢还被他牢牢握在手里，好轻，不像活人的重量，但越来越硬……血流一地。
采石工受惊过度，看上去反而异常亢奋。眼睛通红，一边手舞足蹈，一边叽里呱啦地嚷嚷。他只是害怕，不能思考，也无法停下。
“冷静点……”医护安抚他：“莫大喊大叫，你想清楚再讲。”
劫后余生的男人，像被当头浇了盆冰水，骤然委顿在地。粗糙的双掌捂住脸，呜呜嚎啕。
谁能想到会出这种事？根本来不及闪躲。两死十七伤，不幸去世的人里，有韦氏兄弟的阿爸韦奕彪。
清理工作仍在继续。
受伤人员紧急送往镇医院抢救，生死不明。
工人们都是附近村寨招来的，日结工钱，劳务关系并未严谨地落实进合同，是这类工地的常态。甚至有些人借别人的证件，冒名办理，导致姓名和实际身份对不上，意味着务工年龄可能都不够。
有的重伤昏迷不能言语，有的面目特征在爆炸中受损，难以辨识，排查起来更加困难。
他们都是谁的丈夫、谁的父亲、谁的儿子、谁的兄弟？
噩耗石破天惊，苦主家属闻讯，连夜赶至。人越聚越多，哭天抢地讨要说法。
远拓在镇上，还没来得及赶回，来的是远绸。
共两名罹难者，其中一个就是他爸。老韦“算走运”，落下条囫囵全尸，张着眼，死不瞑目。
他见到自己的影子，停留在灰翳的眼珠之上。
“能认出来吗？到底是不是你父亲？”问询的声音很遥远。
白光里生出利齿，先咬进他的足尖，双膝，然后是大腿，再吞噬掉他整个人。
远绸扑通跪倒，在他父的残躯面前。像木偶剪断了提线，身体被一股巨力拉扯着往下坠，风从头顶倒灌，吹得灵魂也不成形状。
他满怀的愤怒、惊惧、悲伤，统统无的放矢。难道搬起石头砸天？
狞厉一叫：“啊——”
大武生的腔鸣洪亮，穿透如炉荒野，层层震荡。
儿时在山坡喊嗓的回魂。
白布重新盖上，眼看要抬走了。
远绸变作愤怒的狂狮，歇斯底里失去常性，扑过去抱紧尸身，“谁都不许碰他！”
很快被拉开，七手八脚摁住。他挣扎无用，涨紫的脸被压得极低，摩擦在碎石边沿。缝隙中有血，腥浓黑红。
只能大张嘴，发出不成调的哀嚎，嗓子喊到嘶哑劈裂。
终于困兽乏力，被留在原地。
远绸保持匍匐的姿势，肩膀颤抖，背脊剧烈起伏。拳头握很紧，掌心攥住一枚从遗体上抢下来的纽扣。
黑色塑料，四孔。多么像，沉默而含冤的眼睛。
他没来得及把眼皮给他合拢。
警戒线前挡得水泼不进。无人敢再靠近，生怕他暴起伤人。
那是一道天堑，他拼了命也过不去。
小九走到他身边，蹲下，手轻轻落在肩膀，垂首不语。
蓬头垢面的年轻男子，哪里还有半点英俊武生模样。浑身的劲散失了，半边脸肿起，眼皮耷拉着。嘴角蹭破皮，冒着血沫口涎，红里带紫。
在台上，他是光明正直的象征，文武双全，再坎坷的遭遇也能逢凶化吉。
但人间有更残酷的力量磨灭一切。
“师哥，我带你回家。”
对死亡的感受无法分享。小九不曾亲眼见过自己的父与母，在她所不知道的岁月里，如何生，如何死。
她能做的，仅仅是带走他。
夜更深，这一场惨痛的幕下了。
另一张大幕即将拉开。
安全监管存在重大漏洞，炸药提前引爆的违规操作，是导致人员伤亡的根源，具体细节还需调查取证。
这是板上钉钉的“恶性事故”，不是意外。
韦家兄弟幼年丧母，鳏父好不容易把两个儿子拉扯成人，又中年惨死。
谁该为此负责？自古人命最难偿。
鸣潮的施工项目，中标承建方是天仪集团。再往下细细地捋，不同的工程队，包工头，外包团队，散招短工……关系盘根错节，责任划分很复杂。
远拓是长兄，家中出了大变故，得扛起父辈的担子，料理所有后续事宜。
家破人亡不过如此，只剩他兄弟两个。
萃乐堂一众师兄弟，凡能抽出身的，都赶来帮衬，有力出力。
忽遭逢巨变，戏班子弟重拾起往日亲密，还是患难与共，旧情谊更浓了。
远绸饱受打击。
他设想过无数种，自己荣身归来的场景。哪怕算不得功成名就，到底也今非昔比。阿爸可以不用再那么辛苦，日子一定会比原来更好，越来越好……韦家最出息的儿子，没有辜负父兄的期望。
人算不如天算，最荒诞不经的戏本，也编不出这种桥段。
往日争强好胜的心气，忽而坍掉。
远绸第一次深切感受到，舞台上的光环，多么脆弱不堪一击。鲜花和掌声，浪潮般涌起又平息的赞誉，无法为自身的处境，带来任何实际改变。阿爸的死，把那层华美水晶壳子戳破，粗糙不堪的现实齐齐逼来，压得他透不过气。
睁开眼，依然家徒四壁。
雨天渗水发霉的天花板，晕染污渍黑黄。窄而硬的木床，翻个身都咯吱作响。熄灯后，鼠群迎来狂欢时刻。硕大灰鼠，旁若无人地从人身上踩过去，沿着房梁疯跑，发出各种奇怪动静。
老鼠会啃小孩子的脚趾和耳朵，在刺痛中醒来，满脸鲜血淋漓，是孩童的噩梦。
为隔绝闹夜的鼠群，冬天也挂蚊帐，用那种厚实的棉纱布帐子，把床整个罩住。两兄弟挤在一处取暖，远拓会从破棉袄里掏出两团棉花，给弟弟堵住耳朵，哄他：“快睡嘛，听不见就不怕了。”
山风刮瓦片，漫无目的地扫过来，扫过去，吵得他烦躁不安。
远绸翻身而起，拉亮电灯。
绿色塑料灯罩缺口仍在，露出半个光秃秃灯泡，是小时候拿竹竿打架敲破的，这么多年也没换。桌椅破旧摇晃，猪肝红色的油漆早已斑驳脱落，上面有他用美工刀刻下的划痕。
目之所及的所有，在岁月的侵蚀里破败不堪，而绝无焕然可能。
东西旧到一定程度，只会坏掉。人老到一定程度，会糊涂会死，都是世间最简单的规律。可阿爸才五十多岁……他走得不值。
天蒙蒙亮，他套上麻衣孝服，跟远拓换着轮守。跪在火盆前，往里丢箔纸折的元宝。金银灿烂，在火舌的舔舐中化成灰烬。
穷在闹市无邻里，韦家这么些年人丁不旺，亲朋日渐凋零。葬礼办得很简单，灵棚搭过头七，也就撤了。
生熟面孔前来吊唁，当面不说什么，背地里难免唏嘘议论。都说韦家那心高气傲的宝贝疙瘩，从小就不让人省心。男娃娃长得有几分人才，能当饭吃哇？地不会种干活嫌脏，成天花孔雀似的，谁都不放在眼里。真遇上事，倒不如他大哥踏实。老韦可怜呐，一天儿女福都没享上。
转头教训自家孩子，有多大碗盛多少饭，别跟那好高骛远的学，心野了收不回。韦家老二可不就是前车之鉴？不过多唱几台戏吧，十里八乡混个脸熟，也巴望着当明星，搞不清自己几斤几两。老韦死得多冤，还不是为了给二小子凑那什么国外的培训费……一把年纪命丢在工地上，何苦来呢？
穷地方养不住凤凰蛋，多少年了，就出一个叶观音。名声好不好坏不坏，以后怎么样很难讲，不过呢，能傍上高枝也是人家的本事。不服气白搭，命里注定的，下辈子投胎成女娃娃，没准儿能成。
……
浑浑噩噩守完丧，远绸病倒了。闲话轰隆过耳，全往他心尖子里扎。
至此方知，何谓悔不当初。