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仓促的凤凰岭之行，没能如她预想中那样悄无声息。
探望过罗少廷，最要紧的私事就算告一段落，余下日程都被安排得很满。
叶观音是载誉而归，刚拿下国际大奖，年少扬名于海外，更给她的从艺生涯镀上耀目光环。群山环绕的岭南，多民族聚居，能歌善舞者比过江之鲫还多，影响力却不足以把地域特色文化带进大众视野。
她本是风雨潮戏校的学生，未出科班就登台表演，最远不过从琴台镇唱到省城。今时不同往昔，都晓得唱戏没前途，孙猴子翻不出五指山去。可谁也没想到，戏曲的日薄西山，却成就了民族舞者的柳暗花明。
话题性和传奇色彩都足够，大众总是对困局中逆袭的形象抱有好感，人缘即台缘。多少年没见这么个出息的人物，鲜花和赞誉，潮水般将她包围。
于公于私，傅山海都想倾力抬举她。利用鸣潮的宣发资源，试图让“叶观音”三个字，成为千灯小镇的标志。甚至不惜为此变更项目的核心——除了原有的四大主题园区，另辟出一块占地仅次于人居板块的“梦华园”，定位成民族产业园，用以传承和打造岭南文化体验地。这些内容一开始就有，但比重不高。在初始规划里，地域文化不过是种点缀，噱头新巧的配套商区，能提升高端景观住宅区“观鹤园”的格调。
牵一发动全身，四座园区都要跟着做出相应调整。
这么大的战略方向改动，傅山海煞费苦心才说服父亲，几经波折，最终通过董事会决议。
商人以利为先，感情用事肯定是不行的。
傅思鸣起先并不同意，直言敲打道，公事里掺杂太多私心，只会累人累己。
他也不多作辩驳，但态度非常坚决。拿出备好的资料，用严谨数据作理论支撑。其中包括凤凰岭近二十年的经济、交通、商贸，在不同时期受当下政/策的影响，岭南文旅现阶段的发展趋势，以及结合全球知名建筑规划设计机构，对这个项目板块的深度分析。
不久的三年前，他们曾在彩云之南，跟龙头婚庆企业联合，一比一还原奥地利哈尔施塔特小镇。打造的浪漫度假园区，占地三千余亩，也是中国目前最大的室内外婚纱摄影基地。早早收回成本，已成当地产业标杆，是详实可考的珠玉在前。
最后得出结论，商势也要顺应时势变化，才能随世而移，在风浪里追逐更大的鱼。
“梦华园”凭空而降却后来居上，集万千精粹于一身，其余都沦为陪衬。
在傅山海的计划里，光是以壮、瑶、苗、侗等民族元素为特色的建筑群落，就多达七个。明月风情街尽头，会盖起一座高达二十七层的鼓楼，称“观音阁”。完全复原古法建造，比多耶火把广场的旧鼓楼更繁复壮美。
鼓楼在少民的日常生活中，是必不可缺的民俗重地。底楼正堂，牛皮铜鼓一响，声震四面八方，人们便纷至沓来。
每逢春节，年初一到初七，千村而寨的原住民相互走亲，然后聚集在鼓楼，绕火塘席地围坐，唱起“赞贺耶歌”；冬至前后，鼓楼里更是夜夜灯火辉煌，人们在这里教歌、唱歌、学歌，为开春“月也”做准备。【月也：外出访友作客】
当地少民的社交礼仪、聚众议事、休闲娱乐、节日欢庆……都离不开鼓楼。
这座观音阁，要比旧日鼓楼承载起更多的传统文化底蕴——不仅保留原有的结构功能，甚至在不同楼层，设计出专门用于戏曲、歌舞、古彩、杂耍等民俗表演的舞台。
笙歌乐舞流转不歇的乐园，可沉溺昼夜。
丹漆随梦，它将成为伫立在“岭南后花园”的梦幻象征。
为什么一定要有戏台？
人心易变，建筑是最近接不朽的存在。无论它在残酷的岁月里，以任何一种形式沧桑甚至垮塌，废墟也足以见证。
把情意融入信仰，是无须诉诸言语的表达，因沉默更厚重。
傅山海倾尽心血也要落成这座神圣殿宇，只供奉他心底的观音。
“有礼物想送你，但还有个步骤，需要你来完成。”微光透过车窗玻璃，将面孔明暗两分，竟带些忐忑。
那天他把她带到一处空地，远处工地的探灯晃来晃去，照见都是碎土瓦砾，实在称不上花前月下好景。
“什么礼物？”
小九左右看，他的车内一向收拾得利落简洁，没有任何饰品，更不见半点礼物的影子。
“先闭上眼睛。”
她信任他，于是听话地合拢双眸。
听见阵阵纸页窸窣的动静，然后手中被塞入一枝钢笔，挪到纸张上。
“在这里，签下你的名字。”
“是……什么？”
他没说可以看，她始终不敢睁开。但那一瞬间，胡乱想了很多，念头甚至转到鸣潮和戏校拉扯良久的地皮。又很快否定，不，他不会做这种事。
为这心思而羞惭自责，不自觉把头低垂。
“婚书，敢不敢？”
她眼睑微颤，更加不知所措。听出他故作镇定的挑挞，因为羞涩么，嗓音有些沙哑。
见她仍犹豫不动，傅山海温和解释道：“我只是想给你惊喜。这要求是有点唐突，但想不出更好的方式了。”
双双沉默，静得能听见他兜里怀表的滴答。
又过十几秒，他轻吁口气，“如果让你有怀疑，是我平时做得不够好。你可以不签，没关系的。”
说完便要把纸张和笔抽回。小九用手按住，“我敢。”
刷刷落笔，盲签。
“叶观音”三个字，赫然出现在受赠人姓名那一栏。
“可以看了吗？”
“当然。”他笑，语气轻松许多，“观音阁是你的了，希望你喜欢。”
爱是给予选择，而不是逼她去做选择。唱戏或跳舞，远走或回归，都跟随自己的心。
“以后你可以在这里唱，和师兄师姐们一起。没经过离散，重聚又有何意义？观音在哪里都是观音。”他这样对她说。
不算什么海誓山盟的承诺，字字总关情。
这是相识以来，傅山海唯一正式送予她的礼物，但无关物质。若他是那种，只会对女子赠以金银珠玉的男人，她也断不会爱上他的。
“小观音。”耳畔低唤一声，眸光缱绻，深深浅浅。
“嗯？”
言语都是多余，他吻上来。昏暗中燃起一蓬炽艳火，如此她情愿燃烧，灰飞烟灭至沉沦。
互相成就，则意味着要有同样的付出。
“我该怎么做呢？”小九跑到山上问张月樵，“得到而不回报，是否太过自私。”
张道士穿粗布长衫，坐在灵官殿前看云。头发那么的长，盘成子午髻挽在头顶。中间夹杂有不少白丝，但这样看去，仍是漆黑的一大把。
他更老了，当然。
“世间的道理，从来不只是道理。”张道士一笑，闭目：“它是一种，生活的选择。”
山间腾起云雾，预示着将有大雨。
“去拜一拜吧，心诚则灵。”
无论谁来求神问卜，末了都是这句。
张道士伸手，细细捋顺她微乱的鬓角，“会好的。”嗓音温柔慈悲。
当他做完这些，便仰倒在躺椅里，依旧半眯着眼看云，一直不肯再说话了。
司机在殿外窥探，纳罕这一老一少的亲近不同常人，看半天也不得要领，便识趣地蹑足走开。
又等半晌，见她还没有出来的意思，只好隔门低声催促：“叶小姐，去太迟了不好。”
小九变得很忙，时间都切成碎片。
千灯小镇是凤凰岭文旅的重中之重，民族女舞者是小镇的活招牌，轿子要互相抬。
树高千丈有根，荣誉已经不仅仅是一个人的事。她不能拒绝，几乎是连轴转地出席各种采访和宣传。
婉转铺排，争与图，逢人摆出不同笑脸，这些对她都很生疏。
多么像极年幼时，套上与身量不相称的戏服，心慌如鼓赶台步。永远踩不中拍子，不是快就是慢，再窘也没处躲藏，要撑着演完全场。
发布会在一座封闭的大楼，也是当地年头最长的星级酒店，指定会议招待场所，名叫“榕悦”。
广告、立牌……到处是她的面孔，观音的无数只魂影，散落人间。
暖气太热，地毯太厚。磨砂绿玻璃上凝成白雾，隐约透出远处山景及近处霓虹。
化妆师反复调整她发型的弧度，试拍几张照片，直到各个角度都无可挑剔。最后要补口红的时候，钟兆淇殷勤拦下，倒来一杯温水，让她喝完再补。
叶观音毕竟是怀让舞集的舞者，除了给文旅项目做宣传，也不能顾此失彼冷落了东家。
冶艳夸张的衣裙，令她浑身别扭，一举一动都拘着难受。料子轻薄而透，鱼骨抹胸的深V口子，裁开至倒数第二根肋骨。可造型师说，这是钟先生亲自挑选。
小九没和他打过交道，对此人完全陌生。
钟兆淇很少出现在学校，寥寥数次照面，也只觉得他举止浮夸话太多，印象实在不算好。但她很清楚，他是钟年年的亲弟，跟傅、江两人都有着不便言明的血缘纠葛，因此尽量凡事依从。在其位谋其事，配合工作是分内应该的。
鱼尾裙摆收拢得极窄，小九行动受限，无法靠自己步上台阶。纱裙太脆弱，动作大一点点都会裂开。是钟兆淇直接拢住她双腿，把人竖着抱到红毯中央。
熙熙攘攘，闪光灯目眩神迷。
常规流程都顺利，甚至有些乏善可陈。小九心思飘走大半，听外面喧哗雨声。她太疲惫，想着再坚持一下，一下就好，已经快结束了。
接近尾声处，情况却陡然变化。
问题越来越刁钻过分，无礼地涉及隐私，不大好应付。
座席间靠后面三排的位置，有个戴渔夫帽遮脸的矮胖男记者，言辞尖锐得反常：“传闻叶小姐和傅氏的少董正在交往，尚未成年就已经同居？当然这种言论不大可信，叶小姐有没有什么解释，要借今天的机会澄清？”
座中响起一片哗然的吸气声，然后是低抑的笑，带着某种心照不宣的默契，仿佛集体进行一场围猎。
“是否因为这个缘故，才让鸣潮集团用一座观音阁换走原本属于戏校的地皮？罗少廷老校长对此——”渔夫帽乘势逼人。
张月樵说，道理无对错之分，只是一种生活的选择。
小九想，她没有这样做过，依然被推向百口莫辩的境地，这是否是她所选择的生活，还是无从选择下的必须。
时过境迁，登台的况味也天差地别。不似当年唱戏，台下的掌声简单热烈。唱得好就夸赞，出错了要挨倒彩，哪来这诸般花样繁多的恶毒，阴阳怪气更是闻所未闻。
傅山海早就提醒过，你这个年纪，成名太早太快，必定惹来嫉妒非议。哪怕挑你的刺得不到任何好处，也会有人看不惯，无中生有各种打压。人要往上走，这是必经之路，你得学会适应。
设身处地直面刁难，才体会到他话里的意思。鲜花和赞誉的背面，原来是这样。
沉默可以衍生很多种解读，比如默认。
必须说点什么。
她缺乏独自应对这种场合的经验，还做不到喜怒不形于色，生硬地开口道：“我拒绝回答你无礼的问题。澄清谣言本该是媒体的责任，这样有失水准的言论，和造谣有什么区别？只会让公众质疑提问者的动机，失去新闻传播的客观和公正性。”
钟兆淇暗笑。到底是个小姑娘，太嫩了点，一板一眼较真。
还是那个渔夫帽，对她明显的怫然不以为意，打个哈哈敷衍过去，手持摄录机，坚持要她即兴跳支舞。
小九好不容易维持的笑容，再次僵在面孔上。从未遇到过这样唐突的要求，竟也有人起哄附和，不得不让人怀疑他们的专业性。
生硬的镜头，直戳戳怼到两步远近。始作俑者以奇怪的姿势蹲下，低俯至半身贴地，明显是在特拍她身上的某个部位。
外行最爱干这种事，逼画家当众描绘人像，逼诗人对住一片湖马上写诗，用以满足轻浮的观赏欲和猎奇心。和在马戏团看猴戏有什么区别，小九感受到不被尊重的羞辱。
余光暼到钟兆淇，他察觉她求助的目光，却扭过头用耳机接电话，对现场发生的一切毫无反应。
小九方才意识到，她置身在孤立无援的处境，和之前跟傅山海参加过的活动，完全不同。事先没筛选过采访问题，没有专人处理临时状况，没有谁在乎她的感觉。没有完善的公关团队，没有机敏尽责的助理，任由她晾在众目睽睽下被冒犯。
钟兆淇搭的场面，更像个草台班子。某种程度上，是他的不作为，在有意无意纵容着事态，往恶劣的方向发展。可他为什么要这样做？
耳畔浮出江寄余的提醒，“不要给别人犯错的机会，就是保全你自己。”
那么只能靠自己了。
“用肢体艺术表达喜怒哀乐，都是自然的发生。我的民族天性喜好歌舞，想唱就唱，想跳才跳，才能有赏心悦目的呈现——比如现在，我穿着完全不适合舞蹈的鞋子。”
脚上的镂空水钻细高跟，足足十厘米。行走时的发力，全集中在前掌和拇指，是足弓能承压的极限。
当然她可以穿着这样的鞋子，舞。真正的舞者，对于平衡的把握，要超越客观条件乃至肉体的束缚，怎样都能跳。
但她不愿意。
“那就脱掉嘛！机会难得，给大家展示一下这次获奖舞蹈的风采，就跳一小段。”
小九咬紧了牙。礼服裙捆绑着她，一束孤零零射灯，从头顶斜洒在身上。人鱼色长裙，亮片粼粼，绽放着瓷器般精巧而易碎的光。
台下顿起骚动。
穿银灰西装的男人，穿过人群和重叠机位，径直走到渔夫帽面前。雕花黑色鞋尖，纤尘不染，距离对方的下巴不足半寸。
“您是哪家媒体的记着，可否出示一下证件？这种拍摄角度，实在有违职业道德。”
嗓音低沉，带些东南沿海口音，听上去并不很年轻。
男人身量不高，肩窄而背直。相隔太远，只能依稀望见他后脑的短发里夹杂银丝，她确定自己不认识这个人。
渔夫帽一骨碌从地上爬起，还比他高出大半头，“你谁？”口气已然不善。
男人不答，把方才的话再重复一遍。