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傅山海想，或许他做错了。他可以不在乎闲言碎语，不在乎无干人等的所谓道德评价，但她不同。
这里不是香港。身世悬殊而阻力重重的关系，女孩子要承受更多。
两人行至同心亭，倚栏听流水竹涛。时近仲秋，明月如莲钩，从深青的涟漪里浮出。
回想当初桥上私会，小九偷跑出来一趟不易，总觉时间飞快，分分秒秒都胶着难舍。
她对堂会的事心有余悸，不愿再轻易踏足兰亭麓。镇上茶楼酒肆，书坊影院，一步一熟人，没有不认识小观音的，更不敢去了。他也不勉强，就陪她在古寨山野间晃荡，可歇脚的不过几处瓦舍茶棚。
相爱的人，在身边就好，做什么不重要。对着风雨桥做结构写生，或随意描几笔两岸江景。她托腮静静地看，看画少，看他比较多。看他专注神情，眉目安和澄明。
笔尖划拉在纸上，沙沙作响，如蚕啃食嫩桑。原本心无旁骛，察觉到她的凝望，耳廓渐泛红晕，越来越烫。索性丢下画板，突然捞她入怀。赌气遮羞似的，亲一下，再亲一下，“还敢不敢偷看？”
求饶也无用，他非看回去不可。怎样看得无微不至？画她。
小九就老老实实坐在河边，让他画。白色芦苇摆荡，芦花如雪尘。长风吹起薄衣衫，像清洁的水鸟张开翅膀。
发丝拂在腮边好痒，她看着他，忍不住挽起嘴角。
想想又觉不妥，一直微笑脸会僵，心虚地问：“可以笑吗？还是要面无表情才好？”
“你喜欢笑就笑，想做什么就做什么。”他从画板后面抬起头，语声温柔：“小观音怎样都好看。”
起稿那么多次，她却从未看到过，自己在画中的模样。
或许应了那句“观音无相”。用心太过便落笔迟疑，反复端详来去，他总是不甚满意。匆匆卷起画纸，承诺等完成后再给她。
“画了有那么十几张吧。”都描摹不出他心底的观音。
“十七。”她纠正。
他们在风雨桥头，相会十七次。不知是否冥冥中的巧合，恰是她与他相识的年纪。如此深深记认，没有多一点，也没有遗漏或忘却。
默然片刻，傅山海低道：“转过身去。”
“……做什么？”
他只抿着唇，笑而不答。小九不明所以，还是听话地转身，背对着他。
“物归原主。”
脖颈微凉，传来微妙沉坠感。
温润中透出清冷，“咚”一下落进心坎。
小九低头看，旧物似曾相识——白翡翠观音？
那个繁华又混乱的夜晚，被摔落在地的“挑心”簪。鎏金银钗股松脱分离，他索性把簪首的观音重新镶嵌成坠，便可贴身佩戴。
兜兜转转几经风波，“观音”还是回到观音手里。
“信物”的意义在“信”，物倒是其次。她没有再推拒，捧在掌中看一阵，明了此间心意，重新掩入衣领。
天知地知你我知，隐秘的确定。
“闻击柝，鼓三更，只见江枫渔火照住愁人——”
傅山海清一清嗓，唱支《客途秋恨》给她听，以对此情此景。
钗合剑圆帝女花之夜，恍如隔世。果然应了那句“花月总留痕”，玩笑亦成真。
“讲到此情欲把嫦娥问，无奈枫林见得月色昏——”他喉头发紧，不得不掩口咳嗽，调子难以为继。
几乎同时，幽暗桥廊尽头，响起悠扬洪远的唱腔，把末句接上：“远望楼台人影近，人影近，莫非相逢呢一位月下魂。”
苍凉萧瑟的神韵，在清风流水间，低回婉转，荡气回肠。
多熟悉的喉嗓，带几分漫不经心，由远及近：“‘地水南音’要用平喉唱，真嗓代假嗓。”
半路出家和自幼坐科，到底斤两不同，开口便见分晓。
小九怔住。
谁是那相逢故人，恍如月下魂？
远拓慢悠悠走上桥，一道狭长轮廓，不甚分明。他身形消瘦太多，像一道没有重量的影子，戴一顶破旧棒球帽，遮住半张脸。
小九几乎没能将他认出。好半天才喊一声：“二师哥……”
傅山海客气地打招呼，也不介意对方懒得搭理，默默抽身回避，让他俩方便说话。
“好久不见。”
逆光，借三分朦胧月色，远拓眯起眼，在黑暗中看她。
久违的小师妹，银白面孔，甘美如婴，如缎的黑发流泻半身。或许是跳舞的缘故，身骨更单薄了。
总还记得她幼年模样，乌黑辫子结在身前，常摘来山间新鲜的野花来簪戴，有点土气又有点可爱。
如今已全然不同，整个人脱胎换骨般，只有那双目伶俐依旧，黑白分明不然红尘。
那是什么？深浓的眼瞳飞溅出一滴墨，落在眼角。
原来是颗泪痣，平添她不自觉的哀愁。瓷胎经过高温烧炼，渡入一缕属于女子的魂魄，让原本过于空白的眉目，变得耐人寻味起来。
少年时寡淡神韵，到如今的开阔仙灵。她是怎样都美。
观音菩萨无情才动人，但舞蹈是不一样的，需要七情六欲做底色。谁令她沾染了红尘，那个姓傅的男人吧。
有些轻盈而沉重的，难以言说的东西，火山灰一样覆盖了她。
像小时候那样，远拓笑着捏捏她的脸，“大师姐没回来？”
小九咽一下嗓，想替连翘解释什么，又觉得言语苍白无用，只嗫嚅，“她忙，抽不开空。”
“忙点好啊。”远拓咧开嘴角，“都挺有出息的，不像我。”
默了片刻，再问：“去看过罗师父了？他最记挂的就是你，应该挺高兴的。”
“刚从医院回来。”小九忙点头，“他还说，希望我能诚实勇敢地生活。”
“那你做到了吗？”
她心头一震，恍惚间连声音都丢失。下意识朝傅山海离开的方向望去，空荡荡什么都没有，桥阑的镂空雕花影子也沉寂。
“还想不想喝油茶？走吧，师哥再给你煮。”远拓并不想令她难堪，有点后悔。何必呢，岁月多患，与人无尤。
山路颇曲折，没走多久已经浑身发热。肩背烧伤的皮肤，愈合后也无法排汗，刺痒刺疼。
余生都要承受，不致命，但绵密不绝的折磨。
生活给过他极为艰难的历练，此后便知，凡答案难以寻求的，亦不必深究。
远拓把她带去自己的居所。
后山坡下的果园附近，尚留存两间破旧木石房子。人字瓦片斜顶，古老的侗族干栏式建筑，垫在半米多高碎石台基上，半盏孤灯缥缈昏黄。
屋内传来干涩咳喘声，小九讶然止步。
“李伯习惯晚睡。”远拓解释：“这几天落雨多，老人家受了寒，夜半咳得厉害。”
拉一手好胡琴的李伯，小九当然记得。
远拓念旧长情，李伯如今风烛残年，膝下又无儿女，谁都视作累赘，只有他肯接到身边照应。一老一少，都伶仃无靠，图个搭伙过日子，没那么冷清。
拾阶而上，拨开门上的木栓，房间四壁徒然，弥漫一股极苦涩的药气。角落灶膛里红光明灭，发黑的药罐扑棱盖子，发出单调响声。
深褐色的药汁，只得小半碗，盛好给李伯端到床边。
“慢点，仔细莫烫手。”隔着染蓝布帘，又是一阵窸窸窣窣动静。
伺候李伯喝完药躺下，远拓才轻手轻脚出来，拉过两把竹椅，摆在门口有月光的地方，“坐吧。”
小九摇头，往这狭窄的空屋深处走去。
山里太潮湿，线路容易老化短路，常停电断水，照明还用煤油灯，把墙壁熏出黑印。
在那烟黑的痕迹上方，悬挂大大小小的相框。
风雨潮戏校每年的集体大合影，入科班时的大头照，定妆戏照……帧帧都是流年，相框里的小人儿，面目模糊，未成形的泥胚一样。
颜色最鲜亮的，是他们在荣华楼的水牌照片，放大成十五寸。几个少年角儿肩挨着肩，水母娘娘、太守公子、齐天大圣……白衣观音站中间。那年冬天，最后唱的一场“赠珠”，都笑得好甜。
明媚或黯淡，全部封死在玻璃底下，像泡进酒缸的标本，陪在身边永远不变。
然而现世里的萃乐堂众弟子们，还是长大了。一场仓促黄粱梦，总要醒的，醒来就各奔西东。
也没有什么事情发生。他们只是，不再见面。一个一个地，从他生活里消失，在俗世寻找各自的道路，并相行渐远。
她不问他，你是否觉得孤独。还用问么？长大就是，失去一样又一样，渐渐变得习惯。
陈旧的戏服，还收存在抽屉深处，再也没机会穿。好生取出来给师妹看，手势异常珍重轻柔。
他只留得这一件。
白衣大士，观音云裳。
小九泪盈于睫。忍不住趋前，伸手触它。将面孔贴上，布料摩挲皮肤，沙沙作响，散发日光和樟脑混合的味道。
袖口处有细细孔，是被虫咬噬。岁月老去，衣裳也会病。
“小时候倒不见你哭，越大越爱掉眼泪，跟凤立学的？”远拓用粗糙的手指给她拭泪，“哭得痣都长出来了。在外面不开心，就回来嘛，罗师父给你留那么大块地方，再大的风雨，总有个容身处。”
小九抬头望那些照片，刹那的不朽。
“师哥，我现在还不能……”心神不定，且为难。
“都说唱戏没用，唱一辈子唱到头，不过罗师父那样结果。可我还是觉得，一身的艺丢掉太可惜——我是想唱也没法唱了。”
远拓撩开衣襟，神情遗憾痛楚。上臂扭曲的火烧疤痕，赫然在目，大片绵延至后颈、肩背，似跗骨之蛆难以拔除。
跟李伯学几手胡琴，算无心插柳。吹拉弹唱都是作艺，如今以此谋生。跟着走村窜寨的小戏班凑一凑，将就能糊口。近年民俗旅游火热，各类节庆表演也多，大钱不必指望，挣点仨瓜俩枣过日子绰绰有余。
“你没有真正‘下场’过，不晓得台下和台上不一样。”他自觉是师哥，有必要教训提点：“人心隔肚皮，有俩糟钱的老板捧人常见，一代代唱戏都这么过来。有的是自己愿意，有的不愿但没办法。罗师父以前有个师姐……没见过也听说过吧？”
小九僵住了，“师哥，你也信那些人嚼舌？”
“我是为你好。公子哥贪你一时年轻风光还罢了，难保不是另有所图，到时害得你一无所有，后悔都来不及。姓江的也没那么简单，他们的事你应该比我清楚些……莫要给人当软刀子使。”
对这个不谙世事的小师妹，尤其地不放心，相劝特别殷切：“还是留个心眼，多为自己做个长远打算。”
远拓唱得没四秀那么好，也不曾像他们那样红——哪怕只在凤凰岭的一亩三分地呢。但他的戏曲生涯，是硬生生被飞来横祸终止，最早卸妆下场，经受过真正的炎凉。
话虽不动听，到底是亲密关怀。除了远拓，也不会有人跟她讲这些。从小一起长大，他拿她当亲妹子，彼此知根知底，什么时候都是体己的。
小九立在原地，半晌没有动。低道：“山海他……救过罗师父。”
“如果不是这些人跑到凤凰岭，唯利是图，各怀鬼胎争来斗去，把戏校逼得非解散不可，罗师父哪至于搞成这样？他是为给我们寻个前程！”
他的愤怒不是因为她，依然刺痛了她。
“你知不知道小伍从省城回来以后……”
“小伍师哥怎么了？”小九打个寒颤，深切的担忧袭上心头。
花脸骆小伍，是原班弟子里最踏实的一个，调招到省剧团做灯光和舞台布置，工资不高但求稳定。那年除夕夜，还淌眼抹泪地当着罗师父起誓，不混出模样绝不回来。
所有人都确信，他是绝不会走回头路的。
到底发生了什么？
远拓沉默。各人有各命，她知道也于事无补，不过徒增烦恼。
他微弱叹息一声，打开屋角那沉厚衣橱。隔板雕有古怪草卉纹路，年深日久，漆色都斑驳。先把最末层的屉斗拉开，有暗格。放入两枚樟脑丸，再将戏裳缓缓平整托入，覆上小块翠绿湖绸，最后合拢，上锁。
多么郑重其事，礼敬神佛也不过如此。
小九站在他身后，如被无形的重物击中软肋，痛至不能言语。
对戏曲，他们曾经都有过理想，或者说，信仰。
远拓从未把前事浑忘。她却是有愧的，无论出于怎样缘由，择枝另栖，等同于背叛十几年的戏曲生涯，和罗师父的期许。
虽然他总说，我只希望你们将来过得好。
良心清白，诚实勇敢地生活。
可是没有戏，他还有什么依托？昏迷和清醒没区别，余生都没着没落，只好睡了又睡。
“小九……把那块地留着吧。”千回百转，还是绕回到这句。
远拓艰难道：“戏校已经没了，给大家留个念想，说不定以后还有人回来呢？建别墅修园林，有那么重要吗？你已经长大，凡事自己拿主意，我不强求别的，也希望你没看错人。”
小九一颗心紧缠乱绕，末了还是点头，“师哥放心。”
猛抬头，风扫乌云尽，碧落清明。
“睇我心似辘轳千百转，空绻恋，娇啊但得你平安愿，我就任得你天边明月照别人圆——”
还是《客途秋恨》。远拓摆开架势，对着苍山冷月，声韵凄凉。
全段小生唱词，没她开口的份儿。
回音连绵，远在天边的连翘，可在梦魂中听见故人诉衷情。
胡琴幽咽如泣，自屋内盘桓高低，曲曲复折折，笼罩山野之间。
次日清晨，天色刚露浅光，两台车子一前一后，停在荒废的果园。
傅山海的司机衬衫笔挺，语气和善恭敬。礼貌地说明来意后，也不着急催促，守在十步开外，双手交握身前，安静地候着。
远拓醒得早，正在门前用井水洗漱。也没多瞧司机一眼，含着满嘴牙膏泡沫，隔窗叫小九起床：“那边来人接了。”