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那天是鹿特丹国际双人舞编舞大赛的最后一场。
连翘也参加，但从未指望拿到名次。按计划，她的组合是田忌赛马里那组劣马，最先扔出去探路的。
江寄余对她别无所求，只道：“不要输得太难看。”
多好笑，输的那个总是比较难看。她也不在乎，按部就班跳完，下了台就去喝酒。
休息室乱哄哄，所有行李全被翻出来，衣服鞋子丢满一地。
发生什么事？
众人表情惊惶闪烁，最淡定的是小九。她蹲在角落，用绷带把流血的脚掌缠起来，裹很紧，然后塞进舞鞋。
远绸握拳透爪，凌厉目光从每张面孔上扫过，怒吼：“到底谁干的？！”
小九的特制舞鞋里，藏了生锈的尖钉。
尖锐的金属扎进皮肉，痛到浑身抽搐不能言语。
南枝熄灭烟头，说：“临场换角很平常，我替她。”
痛从来不能言语，更无人可替。
江寄余不应，也不看她，只低头问小九：“你行不行？”
荣誉和荣誉不同。鹿特丹大赛是现代双人编舞赛道的至高等级，错失要再等三年。舞者的职业生命紧迫，没有太多三年又三年。
“嘴巴会逞强有什么用。”南枝坚持己见，“她要是不行，影响的是整个团体。”
“我还能跳。”小九穿好鞋，也没有多余的话，“他们是来看观音的。”
舞衣下渗出薄汗。背那么薄那么消瘦，由紧绷弓起到伸展挺直，逐节脊骨玲珑浮凸，清晰可见。
缓慢起身的姿势，多么像一匹刚成年的母豹，抖擞开锦重重灿烂皮毛。
满地狼藉里，穿行。绕开妆包、内衣、丝袜、水杯……和秦南枝。
南枝被这股决然的气势所摄，不自觉后仰，把空间让开。
尚未出手，已是落空。但她的脚纹丝不动，没有退。因知道退步这种事，一旦开了头，就只能步步退。
那一道缝隙，恰可容叶观音跻身而过。
叶观音不逞强的。行就行，不行就不行，绝不会空口许下不可及的承诺。
江寄余于是很放心。
她本来就强。
再狭小的树缝，也会漏下月光。
踏步，昂首，小碎步转身，叶观音跃入舞台。
疼痛带来隐秘的抖震，逼得眼角有泪，星芒闪烁——不过是生理性的。
痛与渴望，都是至为深刻的事情。神仙之所以飞升成为神仙，也要历经亿万万劫。
神明来自遥远神秘的东方国度，名叫观音，眉如小月，眼似双星。
愈舞愈强壮，她想她可以承受更多的痛，只要不去想，人群里或许投来一束瓦解盔甲的目光。
血又开始流，从舞鞋里浸出来，一拓一印，似步步生莲。
远离人间语言，舞是唯一的语言。
音乐未停，意识便脱离肉体。她只知道速度，无论快或者慢，速度是对抗中迷醉的感觉。
江寄余托起她的腰，高举。
她便凌空张开自己的身体，极尽弯折。核心结实收缩，手臂有力，双腿缠绕，血自足尖滴落下来。
身体和意志，都非常强壮。
踢腿飞旋，舞衣如花瓣层层铺展，打开颤抖的风情。
三转跪地，干净利落。
她想她还可以做得更好些。
温热的血溅在他颊边。江寄余以指尖抹去，暼见大屏幕上镜头的特写，顺势便把指腹印上她的额。
眉心一点殷红，边沿略潦草，依旧灿若宝石。在东方神话里，是历尽艰险修成正果的神明，才够资格拥有的印记。
人人看得出这舞者受伤，且伤在足上。
痛与舞之艰难。
但她仍坚持跳完，然后带着血与疲惫，返场三次谢幕。
全体观众起身，掌声雷动。
鹿特丹之巅峰对决，叶观音的盛名潮涌，风头甚至盖过江寄余。
他们终究赢了，赢得毫无悬念。为此他亦甘愿沦为陪衬。
媒体早等在走廊，拍下她一步一个血印离场的画面。
采访排很满，被问到如何受伤。
“小意外。”她也学会对住镜头，不动声色掩藏。
全身都可以承受痛，早习惯了。
但生活除了舞之外还有其他。
端午会看见吗？会的吧。小九不想让唯一的亲人担心。
不跳的时候，痛的存在才尤其强烈，不止是身体，还有脸。
唱戏的传情达意，主要靠眼神，脸上也要有戏，一顾一盼轻颦浅笑。要不愠、不火、不粘、不脱，才能恰到好处，妙造自然。
但舞是另一回事。
他们漫长的受训里，不包括表情肌肉。别的舞者或许需要，但江寄余认为完全不必。他从不要求他们刻意造作，认为脸应该从心所至，随舞而流动。
因为不曾痛过，所以不受控地震动着，她俯身捧住脸，面颊和眉间突然抽搐起来。
衣也未换，妆还未卸，甚至脚上还穿着那双带跟的特制舞靴，带一点跟，可以在舞台地板上急急捶捣。羊皮似另一层皮肤，牢牢贴附，紧绷至麻木，摸上去毫无知觉。
突然有人闯进后台。
“怎么伤的？流那么多血，他还要你去跳？！”
陡然寂静。
小九惘惘的，从掌心里抬起头，视线依旧模糊。
要如何去形容，每次见到他的心情。
在人潮中错身千万次，换来避无可避的相逢。
此时此刻，傅山海就蹲在她身前。一片清凉的阴影，缓缓降落，似翼之轻柔。
四周静得连时间亦停住，灰尘和光线都停住。
足踝的记忆，是在疼痛与失重之中，被郑重捧在怀，付与耐心。手势何等轻柔，褪下舞鞋，再一层层松解血迹斑驳的绑带，如同剥开莲花瓣。
舞者的身体，每处细节都精雕细琢，平衡流畅之美，堪称艺术品。唯独一双脚，颠覆所有关于旖旎的想象——无不伤痕累累，是沧桑甚至丑陋的。
指甲增厚，皮肤磨损，所有受力的肌肉都很紧张，足跟有硬壳般的茧。舞的年头渐长，指骨必然发生不同程度的变形。
裸呈近乎羞耻，她暴露了追求卓越背后的不堪。
尽管如此，离真正的卓越，都还有好远距离。
生命之菲薄，越漂亮越残酷。
足底的血依然在流，他不太敢碰，怕弄疼她。只能僵在那里，任血水浸满掌纹。
这就是追求极致的代价。每一个追求极致的人，必须独自面对这血肉模糊的人生。
触动他的，不是她观音般澄澈面庞，是她伤痕累累的脚。
早知她不易，但何至于，何至于这么的苦？
当他以手掌轻轻覆盖，小九感到一抽一抽的伤处，于手心中静默呼吸。到这时，才有泪悄然滑跌。
她痛得弯下腰来。
疼惜令人脆弱，妒与恨都不会。而只有爱，才会让人委屈。
背地，自有人小声议论：“脚都扎烂了，还占着A角不肯让，原来搁这演苦肉计呢……真为南枝姐不值，给个初出茅庐的新人做B角。”
“攀上高枝呗，可不得好好表现？有那么大座靠山，江老师也捧着她。往后瞧，跳不了多久就能上岸，不像我们有得熬。”
“所以说功成名就有什么用？本事再大不如命好。”
“江老师跟傅少好像很熟？听说他们……”
……
但，谁敢当面挑衅？
舞台仿佛天生为叶观音而设，存在即焦点。
她跳得比他们都好，把几个同样起点的师兄姊全比下去，碾压式的不留余地，是有目共睹的实力。当真各人有各命，羡慕无用。
“傅先生又来看演出？有心了。”队医捧着药箱，带笑上前寒暄，“叶小姐这是皮外伤，没伤着骨头。先打几针破伤风，养养就好。”
傅山海面色沉郁，“把江寄余叫过来。”态度不算客气。
小九一阵心悸，“你想干嘛？是我非要上场的。”
角落响起低低的轻笑，江寄余不请自到，且不知已经在旁观望多久。
他平素少展颜，笑的方式也很特别，总是嘴角先向下一弯，然后才向上挑起。跟他母亲年轻时很像，带着敏感孤傲的气息，看不出是否快乐。
“借题发挥，来争那块地？两片新园区等着合龙吧，那你直接问她就好。”
江寄余开口就把话往这上面引，不再拐弯抹角，反而难以应付。
这也是他一贯的风格，精准，凌厉。擒贼擒王，打人打脸，杀人务必诛心。除了最关键的死穴，其他都不重要。
“两件事。”傅山海转向他，“第一，校区那块地集团决定放弃，景区规划图纸正在全盘修改。第二，今天我带小观音走，她的伤需要治疗。”
针锋相对，只要碰面就无法避免。
小九窒住呼吸。
“这里几时轮到你发号施令？”秦南枝脸色一沉，“当舞团是什么地方？由着谁想留就留想走就走？后面还有几场商演，她非要挑大梁跳A角，就必须从头跳到尾。”
每当有事发生，她永远选择和江寄余一致对外。小巧玲珑身架子，拍桌气势颇为慑人，两串长及肩的流苏钻石耳线，亮晶晶乱颤。
江寄余嗤笑，“你们傅家人，总喜欢替别人做决定，真是有其父必有其子。不如问她自己，愿不愿意现在跟你走？”
“你不要这样。”小九站起身，摇头，只以漆黑眼睛望住他，“我——”
傅山海等不及让她说完，附耳匆匆讲句什么。
然后在她的震惊中，把人横抱起，连招呼都不打，径直走出休息室。门口守着他带来的人，眼明手快捞起帘子，顺势隔出空间，护在左右随行离去。
人群背后，远绸一直沉默，此刻欲上前阻拦：“你凭什么……”
凤立赶紧扯他袖子，以眼神劝止，低道：“别再惹事，小九都没吭声，你没必要拦他们。”
霎时间，远绸浑身发僵，两道浓眉紧拧，半截话硬是咬碎了咽进肚。
是，他没资格，更没立场。众目睽睽下，韦远绸算干嘛的？当然他也明白，小九和傅山海有私情，远不止一两天的事，舞团里谁人不知。但从未亲眼见过那画面，还能假装全是风言风语。
瞬息变换的神情，被连翘尽收眼底。
有什么办法？各人喉咙里埋根刺，不拔会疼，拔出来必然流血，是以不敢触碰。
进也难，退也难。
她蜷进梳妆台前的高脚椅，环抱双膝，收拢好自己，对着水壶小口啜饮。琴酒是荷兰国酒，很烈，散发浓郁的杜松子香气。
双目发热，或许是酒的缘故，又或许是她的心，被莫名烫痛了。
“叶观音，你今天敢甩手就走，以后别再回来！”
秦南枝气急的声音，在走廊层层回荡，有种童稚的尖锐，在场的都不寒而栗。
打火机咔嚓响，江寄余淡定面孔，在火光后忽明忽暗，“她会回来的。”
他不恼怒，不担忧，不觉得羞辱，也毫无情绪。只是在描述必将发生的事实，就像预言天亮了以后会黑，夜尽则明。
庆功宴上没有叶观音，尽管她为怀让舞集带来新一轮辉煌成功。也没有远绸，他从不合群，总是孤傲着一张脸，端正坐着，或独自转过身去。
一群人浩浩荡荡，从剧场出来，天已经黑透，吃完饭又去酒吧。
灯光变暗，表演开始。玻璃台上挤满了人，跳现代舞，也有三流舞者穿插其中，打扮十足夸张。
连翘在吧台远远坐着，拿一杯Orangeboom（橙色炸弹）遮挡自己。透过橙红液体，看到秦南枝靠住墙，嘴唇涂紫黑色，黑发里缀满细流苏，闪亮似青丝夹雪。
江寄余双手插袋，低头在人堆里穿行。换过洗旧的灰黑长裤，一只裤管潦草塞进短靴筒，另一只吊儿郎当散下来。经过她的时候，便被拦住。人太多，他就挤在她身前。南枝生得小，他低头可以碰到她的额。
脸对脸互相看着，忽然她踮起脚，嘴唇碰上他的下巴，游移吻至后颈。
他没有迎合她，也没有避开，就只是，不动，仿佛什么都不曾发生。
当你静静进入我的生命，又猝然背离。这不是圆舞曲，绕多大的圈，换多少舞伴，都能回到最初的那个人手里。
一定有谁先说了什么。
南枝的唇张开，句子很短促。
紧接着，连翘敏锐地捕捉到，江寄余喉结微动。南枝忽然就伸出手，刮他一巴掌，扭头就走。铿锵移开半步，裙摆飞旋，好像芭蕾的小碎步转身。
他还默默站在原地。
他们曾那么接近彼此的舞，因此接近灵魂，超越所有琐碎日常。自从各自换了舞伴，甚至没说过几句话。
南枝往外跑，一直跑一直跑，踏着节拍似的，哒哒哒踩在石子路上。
没路灯，夜色黑沉如兽，张大巨口在身后追随。何以那么地急？时间亦同巨兽，分秒吞噬不休。
她和他讲，“你知道的，我快没有时间了。”
江寄余知道，他明明什么都知道。然而只说，“鞋钉的事，你做得太过分。以后不要耍这种花招，不可以糟蹋名誉，我们不是在纽约。”
“呵，心疼她？”
“我心疼你。”再次他没有犹豫。
“骗子。”她咬牙切齿，以耳光做回应。
不要，不可以，不是。不不不。
全是否定。
卑劣、无耻、无所不用其极，都是正常光明世界，容不下的龃龉。富豪名流绅士淑女，谁敢自诩清白？但他们会捂着鼻子，嫌恶地扭过头去。
若非靠这些不入流手段，他们怎能跌跌撞撞活到如今。
纽约的艺术家一块钱一打。是骗子、小偷、堕落、疯癫、不值钱的代名词。
贫民窟街区破败混乱，时常有游行和帮派火拼。橱窗大白天被砸烂，商品洗劫一空，搬不走的全堆在马路上烧，火光冲天。他们也挤进人堆里扒拉，浓烟熏得眼睛红森森。
为了活着，露尽穷形恶相。
推搡中难免激起冲突，球棍、椅子全招呼过来，寡不敌众，江寄余牵起她就跑。
对方持有黑市枪，不带编号，可以打爆人头，像锤烂西瓜。
“砰”一声炸响，震得耳膜发麻。
南枝不知害怕为何物，她刁钻泼辣，敢边跑边骂，还要回头竖中指。刚过拐角，扬手撒一把图钉在地，藏身进垃圾桶。
万一逃不掉呢？街死街埋，路死路埋。