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冲突稍触即发。
龚叔悄声告诉小九，这伙人折腾有段日子了，隔三差五聚众滋事。刚开始是往院里丢死狗死耗子，端午势单力孤，一味忍气吞声，恶劣行径便逐步升级。半夜水缸被砸破，井水里倒入秽物，屋顶丢大串燃烧的炮仗，腥臭猪血泼门……
连累左右无法安居，都不堪其扰，然而束手无策。试过报/警多回，痞子们一哄而散，过后又故技重施。
这次阵仗闹得尤其大，为首的恶棍开车把院墙撞塌，险些砸伤在附近玩耍的孩童，才引起村民群情激奋。
端午态度坚决，不可能同意搬走。只有小九知道，他是想留在这里守着鹧鸪渡，和或许永远不会再回来的翠嬢嬢。
那年秋天，她就是撑着独竹，只身从水上飘然远走——只留下一把梳子。
大叔去镇上把小九找回来，意思让她劝劝端午，莫吃眼前亏。
骂战愈演愈烈，不知谁捡起砖块，砸碎汽车的挡风玻璃。
僵持的平衡无以为继，两边陷入混战。
妇女们护着孩子，惊惶四散开。青壮都外出谋生，村民数量占优势，却是老弱病残居多。真动起手，占不着便宜。
原始的搏斗。恶棍横冲直撞如蛮牛，电锯一拉火花乱闪，人墙很快撕开道口子。
那是一双扎纸活的手，纤细灵巧，然而握不紧柴刀。端午的轮椅被踹翻，滚跌进尘泥。他的上半身和双腿，仿佛两块各自独立的积木，胡乱拼凑在一起……自腰部以下，折叠成令人心酸的形状，连呼吸也没有力气。
头发染成糟乱的黄毛小子，趁乱冲上前，举起铁铲要往他后背砸落。
“阿舅！”小九失色惊呼。
龚叔拦不住，眼看她奋不顾身扑出去。因着慌张，脚步更不稳，几乎是连滚带爬地瘫软在端午身上。
逃不掉，所以豁出去。把心一横，闭紧双眼，丢了魂似的动弹不得，只等那致命的一击落下。
血肉受到钝重击打，会发出沉闷响声。
可是没有痛楚。
黄毛惨叫着飞摔出去老远，捂着被狠踹过的胸肋，痛不可忍地翻滚。
她迷惘了。
狰狞天地中，勉力抬起头，眼中迸出急泪，突突乱冒金星。
高大的身影涨满她全部视线，什么也看不清。
为首的恶痞盛气凌人，啐口唾沫便问：“你他妈是什么东西？”
刚要甩开膀子靠近，被涌上来的黑衣人七手八脚摁住。双臂反剪在背，关节扭出咔咔声。竟是个硬骨头，两条腿靠蛮力支棱着，不肯屈服。一记足尖踢进膝窝，也就跪下了。
傅山海厉声：“让他想清楚，会好好说话再开口。”
话音落，手下捞起一大团腥臭黄泥，连汤带水全塞进那人嘴里，顺势糊满整张脸。
混乱很快平息，他带来的人手脚利索，有条不紊地控住场面。
“别怕。”他抱起她，小心托着脸，如捧青瓷细玉，在耳畔低声：“是我，我来了。”
怀中人瑟瑟抖动，神魂未定。断壁残垣间，她找不回自己。
但觉浑身都痛。
戏伶或舞者，是痛楚的专家，自幼熟知各种痛，都不是这一种——如果你静静进入我的生命。
小九眼睫轻颤，“你来了……我就没有家了。”
傅山海动了动嘴唇，默然，心底有兰花揉碎的悸动。手臂收拢更紧，下巴抵住她的额。
怎么会没有呢？如果你愿意，我会给你。当下他什么也没说，只是被自己突然冒出的念头惊吓到。
端午伏在龚叔背上，浑身软得像融化了的糖，四肢就那样吊着晃荡，随时准备漏下来。他的眼神却清醒，侧过头，静静望这一幕。
高山上的葡萄园，还是落成了。
鹧鸪渡附近的原住民，陆续迁往琴台镇——却唯独，留下苗家祖屋，块砖片瓦不许动。
理由是果园需要人看守。
至于双腿瘫痪多年的手工匠，要怎么巡视占地近万亩的葡萄林，无人细究。傅山海当众抱起端午的外甥女，只在乎她有没有受伤，刹那流露的情意无法掩藏，都有目共睹。
渡口恢复短暂的安宁。
翘板没有两端平，这头摁下了，那头总有人要付出代价。
来历不明的街痞混混，暴力驱逐村民，险些闹出大事，没可能稀里糊涂揭过不提。
坚持不肯搬的村民，至少五六十户，论刺儿头还轮不上残疾的端午，何以唯独先针对苗家折腾？
查到一半，傅山海大致有数，就此打住，不再继续往下追究。同时用最快速度，干脆利落地重调人事任用。
项目重大，需要互相配合的团队也多，牵一发动全身。风声鹤唳愈紧，柳绰云坐不住了。
“柳小姐不好意思，傅先生吩咐过……”
各处眼神闪烁，态度为难且委婉地，地表达出同一个意思：她不必过问，他们也无须再向她交待。
怒气冲冲跑到秋暝居，和往常一样径直闯入。她知道傅山海这个时间肯定在，人还没见着先大声质问：“Steven你给我出来，躲什么躲？”
没想到除了他，还另有旁人。
她从未见过的中年男人，在官帽椅里交架着腿。梳光亮油头，衣履精致时髦，却有种微妙的不得体之感。
那种活了大半辈子，只仰仗祖荫的纨绔，透着养尊处优又无所事事的松弛，商贾之家尤其多。从年轻浪荡到老，也无非是类似的调性。
眼前这个人，又不完全像。举手投足间，透着金玉其外的破绽。
尽管姿态并不端正，却落座于上首。
明显混淆了主客之分。
相反傅山海站着，单手抄兜立在窗前，把一份东西轻飘飘扔回桌面。
“这是谁经手的项目书？回去好把人炒掉了。水准相当糟糕，做得像弹幕。”他神态淡淡的，“看完实在头疼啊……”
调子轻软，内容却并不客气。
气氛太过反常。柳绰云突如其来的吵闹，掉地硬是无人接。
甚至没为他们互相介绍。总之完全无视。
钟兆淇当然听见了，一双眼珠子滴溜溜往她上身转，从头到脚看遍。他以长辈自居，自觉理直气壮。
一边被无视，一边被无礼地打量，她心头怒火更甚，“傅山海！我问你到底什么意思？！你——”
“没你说话的份！”他蓦地回身一指，字字清厉：“千灯的项目，你以后不许再插手。没能耐的事别勉强，省得害人害己。嫌山里闷，可以回香港。”
柳绰云浑身煞白，从头皮到脚趾。他在她面前，从未那么凶过。
一时怔怔。
若柳与徽在场，便能会意，这弦外之音，并不全是甩给她听。
钟兆淇仿佛被隔空打脸，面色顿时尴尬。
傅山海不看他，只把目光逼向送上门来的棋子：“你听清楚没有？再敢自作主张惹是生非，我保证后果比这严重——别让你哥为难。”
“……为什么？”这话出口就是折堕。她分明晓得的，应该扭头就走，可偏偏做不到。一片一片，把尊严撕成碎片让人踩。
钟兆淇讪讪地，找个借口告辞而去。
临出门，还听见身后沉冷如冰的嗓音：“何必明知故问。”
面对他一反常态的咄咄，柳绰云十分惊惶。
她是无措，但并不无辜，自己也心知肚明。假借公事泄私愤的事，已被他察觉。
“我没做错。事情交代下去，那些人具体怎么办的，我干预不了。那破院子不是还好端端的么？就为这冲我大喊大叫，不觉得可笑？你不是三岁小孩子，玩归玩，该有点分寸，搞清楚远近亲疏。”
稳住气息，说完这一长串，她整个人其实是恍惚的。在无边之暗中，一遍遍寻找出口的窒息感。
必定投石入水，不会得着任何解释和回应了。
他们是吵不起来的。太熟悉，至亲也至疏。
缄默片刻，他果然转回身，再次面朝窗外，只留给她背影。无情无绪地下了逐客令：“你出去吧，让我安静一下。”
“后果也分先来后到，我等着。”
走时动静，和她来时一样震动门廊。
是从什么时候起，变成这样的呢？
从头拨数，三年前。
她又忆起那段未完成的插曲，并不认为自己做错，只有满怀的惆怅和遗憾。在傅山海的感受里，肯定完全相反。
大抵如柳与徽所言，是场弄巧成拙的闹剧吧。
若非如此，他眼里从来看不见她。尽管身边也没别人，可同样找不出能容纳亲密关系的位置。
她被关在门外独自徘徊，一等就是那么多年。同游共栖地长大，最长久的分离，是他远赴意大利留学。彼时年纪都还小，连长辈也觉得不用急。
直到Nune之死，眼看他平白惹祸上身，搅得家宅不宁。傅家沉没货轮，放弃贸易航线，付出更多不便摆上明面的折损，才勉强平息事态。
柳绰云很委屈。两个人之间，既无承诺也毫无确认，连伤心都没资格，哪儿来的立场开口质问。
惨痛的涟漪，绵延在往后的岁月里，不曾消失。傅山海看了很长时间心理医生，从此在身周竖起一面无形而坚固的屏障，选择封闭自己，对异性更冷淡回避。
忍耐太久会滋生怨怼，非做点什么不可。他不来，那么她主动走过去。
苦于难寻良机。
那年他深陷学术丑闻风波，负面消息满天飞。被导师公开割席，事业也遭停滞，一度非常消沉。
柳与徽曾无意中提到，导师的女儿Ambra对傅山海颇有好感，不过是玩笑口吻，却埋成柳绰云心头尖刺。Nune死后，几乎没有同学敢轻易接近他，害怕无端受牵连。对他表示支持和关怀的，只有导师一家。
国际交流合作的项目，名额紧张，筛选也异常严苛。傅山海流言缠身，正常情况下，应该回避竞争。如此难得的机会，是Ambra设法替他争取到。
要跟随团队远赴大西北，至少两年才有望收梢。
他急于从学姐之死的痛苦里抽离出来，繁忙艰巨的工作，是最合理且有效的避风港。几乎以溺水之人抓紧浮木的心态，迫不及待收拾行囊。完全忽略身边殷殷的目光，含着多少失落和不舍。
没想到离开才不到半年，再次铩羽而归。
正赶上柳绰云的生日。
如果不是出了事，他决不会为此专程赶回来。
原本是个低调的家庭派对，但傅家生意做得大，交游四通八达，还是挤满红男绿女。
宴客厅里名流荟萃，巨贾如云。舞台上还请了小明星跳舞献唱，一派繁华盛景。
傅山海素来滴酒不沾，量不过尔尔。场面上却不过，混着喝了几杯红白，推说头疼就去二楼休息室歇着。
满怀心事，酒入愁肠后醉意愈发汹涌。
切蛋糕的仪式，他都没露面。
柳绰云毫不介意，端着切好的蛋糕和醒酒汤，亲自送上楼，又把佣人支开。
傅山海头很痛，初时只打算躺一会儿，结果不知不觉昏睡过去。
迷迷糊糊间，仿佛有人靠近。额间有轻柔的抚触，从眉梢眼角缓慢滑入衣领。
具体发生过什么，他其实并不清楚。
无论事后如何努力回忆，所有场景都怪诞破碎，像西洋镜里光怪陆离的画片，极度缺乏真实感。
只记得被一阵巨大的嘈杂所惊醒。睁开眼时，房间黑沉沉，耳畔有连绵不绝的抽噎声，是女孩子在压抑地哭泣。
“……谁？”
他四肢尘如灌铅，勉强抬起胳膊，揉拧胀痛的眉心，嗓子哑得自己都认不出。
哭声更一发不可收拾。
微弱烛火骤亮，撕开昏昧的口子。声光杂沓，一下子齐齐涌入。
眼前重影错落交叠，他终于看清楚，身边掩面呜咽的女子是柳绰云。
那日她穿中式古典元素的礼服纱裙，熠熠的银线，好一派花团锦簇迷人眼。领口至斜襟的凤尾琵琶扣，盘得细密，然而不知何故，凌乱地扯脱至腰际。
她将双臂交叠身前，捉襟见肘地掩着，不让它彻底滑落。还是欲语还休地，露出小半雪白肩背。
这倒也罢了，值得一提是尚在流血的耳垂。现在不流行硕大夸张的耳环，偏她却喜欢，也只有她戴得出那种好看。耳环少掉一只，似被暴力扯脱，伤口的血顺着颈项，蜿蜒出触目惊心的红蛇。
夜空隐约滚过雷声。
暗蓝闪电划过，照亮的一瞬，才发现门口纷乱又静定的身影。
人人屏住呼吸看他俩。
傅山海躺在床上，长久回不过神，脸色疲惫，神情无限迷惑。甚至是有点无辜地，苍白如同石像。
逐渐找回知觉，他依旧无法动弹。身上齐整衣衫，一件一件，散落在很远的沙发、茶几和地毯上。
莫名切断的电源突然恢复，屋内通彻雪亮。
钟年年率先上前，拿外套裹住柳绰云，细语轻声：“阿绰别怕，跟我来。”
她的镇定，让事态没有变得更糟。
当然，这是在傅家私宅发生的小小“插曲”，于旁人无干。宾客都有头有脸，各自识得轻重，不会有任何不体面的风声传出去。
但毕竟，很多双眼睛都看见。
心照不宣，也是一种更隐蔽的众口铄金。
柳绰云才十九岁，在生日宴会的当晚，衣衫不整哭倒在傅山海床上。
一时冲动也好，酒后乱性也罢，做长辈的须出来担待。
她似受到很大惊吓，从始至终一言不发。谁来问也是沉默，问急了就咬住嘴唇落泪。
不承认，也不否认。
搞得扑朔迷离又无可辩驳。
熬到天快亮透，才肯开口，只说：“别怪他。”
年年好耐性，冷静地察言观色，“不怪他什么？这事非同小可，你得说清楚一点。我不是在偏袒自己儿子，但我相信，他不是那样的人。事已至此，藏着掖着没必要，免得造成更大误会，坏了两家的情分。”
绰云有点发愣，抬头看柳与徽。
年年抚摩她的脸，轻轻转过来对住自己，说：“这事非同小可，在场的只有你和山海，旁人帮不上什么。你也不必有顾虑，想好了就慢慢说。”
“我不是外面那些乱七八糟的女孩子，不会拿自己的清白开玩笑。”绰云嘴唇颤动，含糊道：“当时他醉得厉害，我只是想喂他喝醒酒汤。后来灯一下子全灭掉，屋里特别黑。他可能一时糊涂，也可能情不自禁，我们本来就……可是我还没有心理准备。不过，我哭了他就放开我了……年姨，不要怪他。”
屋内静极。门特意没关，柳家父子在套间外听得清清楚楚，表情变幻莫测。
这番话坐实了一部分，又巧妙地留有余地——指傅山海的确做了不该做的事，但及时悬崖勒马，没到那地步。
性质却是同样严重的。