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上完半天课，四人结伴去领饭菜。不愿窝在闷热的宿舍，像往常那样，偷跑上楼顶天台吃。
舞团提供的膳食，比戏校的锅炉大食堂讲究许多。跳舞体能消耗巨大，营养不够扛不住，会头晕。
今天吃蒸山药，清炒甘蓝，烧鸡翅和炖牛腩，外加一份番茄蛋汤。
连翘把鸡翅夹出来，分到远绸和小九碗里，“我个子太高，要再瘦一点。不像小九骨头细，天生跳舞的身架子。”
远绸边吃边憧憬，“咱们几个都有童子功，那些笨手笨脚的新学生不能比。最多再排练两个月，就差不多可以正式演出——听说要出国。”
只凤立默然不语，心不在焉地用筷子拨拉饭粒。
“师哥？”小九叫习惯了，改不过口，“你这衣裳怎么回事？摔了？”说着伸手去给他拍净。
深色衫子后背，赫然大团白灰。一定是在避让秦南枝的时候蹭上的，他自己未曾察觉，明晃晃带出来。
分明也没什么事，怎的心慌意乱？
凤立遮掩着，低头扒一大口饭，含糊又假装若无其事地道：“你们觉着，那个秦小姐，跟江寄余是什么关系？”
从相识以来，小九一直叫的江先生，也是被他默许，连带他们这几个戏班出来的学员，都如此口声，以示另眼相待。凤立却有股子傲气，既不称“先生”，也不叫“老师”，总是直呼其名。
这话问得太突兀。
提起怀让舞集，谁人不晓秦南枝。江寄余唯一搭档，永远的女首席。团里舍她其谁的头号人物，跟江寄余平分秋多年色，同样拿奖无数。她也成名日久，称得上业内首屈一指的舞蹈家。
这趟岭南之行，江寄余舍下核心团队，只把这宝贝带在身边。
甚至可以不夸张地说，秦南枝当之无愧是舞团的灵魂缪斯。她和他互相成就，从出道微时就同进退共荣辱。
怎样的言语，能定义他们的关系？挚友和恋人都太轻了，血肉共生也不过如此。
但无论公开或私下，他俩从未承认过，彼此有超越工作搭档的关系。
极度的默契、信任，眼角眉梢和肢体语言间的流露，都有花无果，是无根之水的浮华——尽管美得如梦似幻。
像极了早年粤戏舞台上的任剑辉和白雪仙。任白的深情传奇，成就戏曲界无人超越的里程碑。然而所有见诸文字的印证里，她们只是相伴了一生的同台“姐妹”。
“这可说不好。”连翘疑惑地摇头，“秦小姐到底多大？模样也才二十出头，肯定不止吧。我看采访里写，十年前她就在美国跟江先生认识。太神奇了……简直是不会老的妖怪。”
“她跳舞的样子，跟平时很不一样。”凤立垂目，“像杀气腾腾的女巫。”
“人总会老的。将来我们一定跳得更好，也红遍大江南北。”远绸憧憬着。
年轻就是一切热望的起始，烧灼，冲撞，往身体里灌注无处交付的力量。
他还守着旧规矩，吃饭不忘扎马步。所有人里，唯有他最心无旁骛，也最远虑深谋。
伸展、软开、编创、形态学、舞蹈史……都是完全陌生的课程。
远绸的自信不是毫无道理。
没有哪个新学员，及得上他们身手不凡。
乾旦、花旦、花衫和文武生，起早贪黑，寒冬酷暑，积攒下十年深厚功底。
那些对自己身体完全陌生的少男少女，能记得清连续三个动作，把下腰做到七、八成，已算出挑。
萃乐堂四秀，每个都是佼佼者。四肢全凭己意，能灵活运用每一块肌肉，柔弱无骨地任性施展。劈叉、弯折、扭转，开合到不可思议的程度。
血肉是最忠诚的记忆载体，铭刻着来时路。
在冷师父手底下调教，真正连睡觉都在练功。
“东首而寝，侧身而眠，如虎之屈，若龙之盘”——远绸甚至可以在反倒的长板凳上，笔直地悬空仰卧，唯一的着力点，只在头和脚。这动作极考验身体素质和耐力，对他只是寻常。
炫技般的施展，令课室里惊叹连连。
江寄余抱臂旁观，神情冷静。
凤立的目光，则完全被秦南枝吸引。
当她旁若无人地倚靠在镜前，席地而坐，身架全是散的。肩背极薄如纸，细瘦如蜻蜓。手脚随便放，比蛇还懒，没形没状。
一旦音乐响起，仿佛惊蛰的春雷，让伪装褪去，唤起暴虐的神性。
脱胎换骨的魔术开场。她那性别形态并不明显的身体，顿时散发出一种，介于女童和女人之间的诱惑。
秦南枝对舞蹈的理解，是缄默并用力。无法诉说，她跳。
化身玄魅夜行兽，锦重重的皮毛华美闪亮，红唇犹似滴血。一放出笼，便带着天真的懵懂和攻击性，纯粹而本能的原始激情。
她在抵抗无尽又无形的无常，哪怕焚身火刑架也在所不惜，那就是女巫的终极宿命。
某种意义上，秦南枝和曲凤立，有着隐秘而共通的表演内核。
她不是极致女人，他也不是极致的男人。
一个的容貌和形态，像琥珀化石，被时间长久凝固；另一个从小学着扮演女子，雌雄莫辨，对力与柔的理解都有别于常人。
换舞伴是相当严肃的事。
江寄余如此慷慨，让出自己的天选，要秦南枝亲自带他，从此搭伴练习。
凤立受宠若惊，惶惑和忐忑，被巨大而莫名的喜悦覆盖。
南枝很意外，事先无人同她商量，江寄余竟擅自做了决定？但她不露声色，眼梢一飞，掀起半边嘴角，说“行啊”。
伸手拍拍凤立的脸，似逗弄小孩，“弟弟，你不知道自己多么幸运。”
转身又飘然而去。
她总是甘愿听从他，从不质疑，不违抗。
我想我知道。凤立在心里默默地答。
远绸和连翘仍是一对。他俩从坐科到出科，在台上磨合出深切的默契，对彼此的把控炉火纯青，谁也无可替代。
至于叶观音，南枝猜得没错，她是江寄余的猎物，是跟傅山海较量的筹码，怎肯轻易落于旁人之手。
“你们都可以很好地控制身体，但完全不懂得用另一种灵魂的表达，去使用它。”
这是江寄余对四秀的评价。
“以前学过的东西，身体可以记得，脑子最好忘掉——舞蹈不是唱戏。沉迷在经验习惯里，不过是取巧，说难听点，叫偷懒。”
从最基础开始，他一点点引领并纠正。
言传身教，手把手地雕琢这块璞玉。
自幼练过独竹漂的缘故，小九的平衡和弹跳，无人能出其右。柔韧如竹的肢体，有刚有绵，蕴藏着罕见的爆发力。
“你现在是舞者。”他拎起她的手腕，托住腰侧，“方向转变的途中，要有一个姿势。”
姿势即腔调，有腔调就有态度。
江寄余对舞蹈有所信仰，教习的时候，真正可以做到心无杂念，这也是南枝对他的信服之处。
“不要浪费你的禀赋。”
忘掉曾经的所有，他教给她的，是和戏曲身韵，完全不同的东西。
如何向虚空和引力发起搏斗，如何蛊惑人心，如何化身整个自然界的生灵，生机勃勃又野心盎然地活着。
舞之美，究竟从何处来？不在曲意迎合，也不是流于表面的婉转或招展。
她眉目好静。往那里一站，抬手起势之间，风貌楚楚，唯独没有媚气。那是天生区别于众女的灵韵，跟秦南枝的风格完全不是一个路子。
不引诱则成为最大的诱惑。
怀让舞集的观音，大有后来居上的架势，受重视甚于秦南枝。江寄余同她伴练，从来亲力亲为。
和演戏一样，舞蹈也需要灌注丰沛的情感。身心的极限，可以探索到什么程度，她还不明白，最先懂得痛。
扭伤、汗水、泪水、跌撞，淤肿和流血。
似曾相识的艰难痛楚，全部要重头再来过。
因为戏是戏，而舞是舞。
叶观音。叶观音。
名字取了是给人叫的，江寄余带她练舞，每天要喊上许多回。生生破除了神秘的脱敏，念成独属于他们的熟稔。
她已经离在戏班排行小九的岁月，渐行渐远。
起初并不适应。
又困又累，转身的时候，老撞在镜子上。
“肩放平，下颌线绷紧，手抬高一点，再高一点。”
想象自己在楼台摘星，从云端俯瞰红尘。
好的舞者，和不好的舞者之间的区别，几秒就可以辨识。
极致的舞者，和好的舞者之间，差距就微乎其微。但填平这点缝隙，需要多付出成千上万倍。
他要她做前者，极致中最卓越的那一个。
有多大的寄望就有多挑剔。
所有人里面，她排练时间最长，人都走清光，还要留下来加课。
每天上课跳七个小时，再巩固练习一小时，周末只准歇一天。
风雨桥别后，傅山海没有再见过她。
阶段性的集训结束前，小九根本无法踏出学校大门。舞团的约束，比戏班更严苛。
练功服日日被汗水湿透，洗漱完通常已经过十点。头发长时间紧束，乍松开，头皮还是扯着疼。
四肢百骸酸痛到不敢翻身，她小心翼翼拉起毯子蒙住头，看白天漏过的消息。
千灯小镇项目持续推进，傅山海的规律作息被打破，交际繁多，忙起来没日没夜。时常流露疲惫，偶尔撒娇抱怨。口吻很随意，不会字斟句酌，有种自然而然不见外的亲密。
他愿同她分享日常碎片，尽管那只是他生活里，微乎其微的一小部分。
但从未主动提起过江寄余，哪怕是为了年年，也不曾开口。
屏幕发出微弱白光，小九逐字逐句反复念，猜测他彼时的心境，脸上的表情……在疲惫和甜蜜中睡去。
珍而重之，越盛大越缄默。她是如此谨慎安静，把初次的爱恋，呵护成一个不欲张扬的秘密。
江寄余把关于卓越的秘密教给她。
一个月跳舞的日子是二十六天，如果你每天比别人多跳两个小时，这样就比其他同学多跳五十二个小时。半年多跳十三天，一年多出一个月的训练量。
十二分之一。你或许不能做到比他们好一倍那么多，比他们好十二分之一，已足够拉开难以逾越的鸿沟。
他们能跳十年，你就是十一年。
因为舞者的生命，寿比朝露昙花，相当有限。
炽烈的光芒，弹指岁月便烟消云散。
全盛时期不会持续很多年，衰老和伤痛造成的阻力，远比想象中来得残酷迅疾。
身体存在，舞就存在。彼此有无限背负，但不会彼此背叛。
“不像爱或不爱，都是捕风捉影。”
江寄余的心思，像他的舞姿一样缥缈神秘，总是随口说些惊人之语。
她大多数时候听不懂，但也渐渐习惯。
傍晚的舞蹈教室，光影变得不寻常。
送走最后一拨学生，丝绒窗帘合拢。魅丽而昏黄的夕阳，滤成淡蓝，铺洒在泛着蜡香的木地板上，幻化成一片柔静之海。
修长小腿，在半空踢出漂亮的弧。他以手握，“你最近的舞，和以往很不同。如有所诉——”另一只手，掌心贴住她的腰胯，“再往下弯。”
不得不将身体竭力后仰，如同驰骋在烈风里的女战神，肉体就是她驾驭的战车。
血往上涌，神晕目眩的心跳声里，想起一汪碧色的眸，如海。
听见他续道：“比以前重了很多，你心里藏的那个人。”
江寄余眼睛有把尺，谁偷偷多吃几口零食，肉眼难辨的形体变化，在他面前瞒不过去。一定会被罚跑圈，把多余热量消耗掉。
对肉身之外的判断，甚至更准。
静海顿起波澜，晃得她站不稳，一下子足尖折晃，摔倒在地。
足踝发出微微脆响，痛楚荆棘般缠绕。
失重的瞬间，他没有承托，只任由她跌落，以示惩戒。然后蹲下身，捡起因扭伤而无力支撑的脚，放入怀中，冷静地察验伤情。
“我早跟你讲过，身体最诚实。心游离它哪怕一秒，就会得到教训。”
江寄余有双魔术师的手，又像塑瓷的艺匠，以反复揉捏泥胚的姿势，为她用药油按压。
清凉刺鼻的气味在空气中弥漫，他那样温情的触摸之下，肌肤每一寸微小的纹路和紧张的轻颤，都被安抚平息。
小九低着头，汗水从额角滚落，沿修长脖颈，滑进阔大的圆弧领里去。
这个人，是钟年年的儿子，傅山海的血亲兄长。
他知道多少？
日色逐寸昏暗，将两道黑影在地上拖长。排练室里太空，连呼吸都有回音。
“绷带，我自己缠。”
今日的训练远远没完。
“还能跳？”江寄余眯眼望去。她扭得并不严重，把足踝用弹力带束缚固定，应无大碍。对舞者而言，不过是日常。
“能。”
非要把那个练不好的动作完成。
双转身。转完再转，再转。先右转再左转，交替轮换。
事物在眼前搅乱、晃碎，变成模糊的影。
落点一次比一次准，差半秒都不行。数不清第多少遍，终于她做到不错毫厘。
万千重复，铸造肌肉记忆。
她静止在地，双臂自然垂落身侧，倦鸟收拢羽翼，归栖。
头昏脑涨，但忘记了痛。
“再上一次药，揉开淤血，就可以回去休息。”
江寄余像刚才那样，把她的脚放在膝上，拆开弹力带，涂抹活血药油。
初时是辛凉，随着摩挲的力度渐重，那块皮肤迅速发烫，热如火炙。
“晕得厉害？”
小九迟缓地点头，撑住前额。
他笑，“我小时候也常晕，不过是因为吃不饱。”
江寄余边给她擦药，一面讲起当年，跟舅舅怎样逃离香港。
那艘翻掉的船，他们压根没上去过。
钟兆淇没有带他回内地，而是决定偷渡去南欧。
沿途条件恶劣，人蛇凶狠残暴，为发泄压力便以凌虐为乐。同行的女人在光天化日下被当众强/暴，大家麻木到习以为常。动辄挨打，生病的没法治，直接扔海里。
小九不出声。
“呵，你不爱说话。”
那很好。他不喜欢聒噪的女人，对着沉默的树洞倾诉，特别安心。