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岭南之春，万物长润，多有雨水连绵。入夜，又是瓢泼喧哗。
傅山海合衣仰靠在沙发，呼吸轻重不匀。陡然从梦里惊醒，仿佛连睡着了，也在抵抗着什么。
灯影昏黄暗淡，照在玻璃上，映出凌乱交错的水痕。
半开的窗，吹进潮湿晚风。很好闻，像小九身上混合着雨水气的清暖香，一株蓬勃洁净的植物。
原来他也可以，和另一个人，亲近到这般程度。
当时当刻，一切都是莽撞失控的，真实又如同泡影。
他对自己的所为，完全出乎意料。留下可得与不可得的飘忽未定，以及随之而来的深深倦怠，需要时间梳理。
临别之际，小九抬起脸，饱满微翘的嘴角，好似噙着一涡蜜。
她说，那件事不必道歉，我已经不介意了。因为它的发生，终于让你知道，我有多么喜欢你。
想让你知道，我有多么喜欢你。
还记得Nune死的那年，也只比小九大两岁。
刚赴意大利留学时，他才十八。
正年轻，怀着成就什么的理想，和满把无处交付的热情。
Nune是泰国人，入学比他早，精通五国语言，意文程度也比他好很多。就读这种地狱级难度的专业，且是个女生，又是学院唯一的东南亚裔，走到哪里都是目光的焦点。
那时她总爱坐在阶梯教室尽头，靠左手边的位置，阳光照在天然卷的褐色长发上，背薄成自带光晕的剪影。
聪明绝顶又明媚大气，口口相传的风评绝佳。是男生们旖旎幻想里的独特存在，有属于古东方的幽妩和神秘。
很美丽，但没有人真的试图靠近她。
Nune出身世家，与泰王室沾亲。绵延数代下来，虽不复祖上荣光，其父仍有军衔。
据说她的兄长从商，正当生意还是军械火器，游离于可说与不可说之间，在东南亚的势力不容小觑。
这些都是后来陆续听说的，也没觉得怎么。
他注意过她不笑的样子，未被脂粉覆盖的素颜，有股凛然不可犯的矜持。在留学圈子浮沸的珠光堆积里面，颜色格外不一样些罢了。
加入那个冷清的长线实训社团不久，有一天她突然打电话给他。
傅山海觉得有点奇怪，毕竟两人除了交流功课，纠正语法，没有过更多交谈。但他还是去了。
博洛尼亚是平原城市，没有海。最近的海滩在里米尼（Rimini）南部的卡托利卡（Catolica），乘车来回大约要20欧。
赶到那里是傍晚，刚下过雨，海风浓郁阴沉。
她的车子坏在一旁，独自坐在海堤吹风，凉鞋甩开老远，赤足还在流血。
他也没问别的，背起她走了很远的路，才买到简易急救包，还有一支粉色冰激凌。
意大利的手工冰激凌，甜度特别高，Nune一边吃一边掉泪。
到底发生什么事？
吃完冰激凌，Nune恢复平静，说自己可能很难完成学业，就快要回国结婚了。至于门庭显赫的未婚夫，从没见过，彼此亦不相识——出生在那样的家族，有些事不能反抗。
海外宗族都守旧，对这类联姻司空见惯。傅山海能够理解她的处境，却无法感同身受，听完唯有唏嘘。
她也不需要安慰和建议，只当对他倾诉一个秘密。
甚至用调侃语调，讲起那边的风俗：“嫁入王室的女子，要永远保持谦卑姿态，常跪着倾听，甚至用膝盖行走。哪怕在日常生活场合，夫妻之间的相处，妻子也必须跪在地上，昂视她的丈夫。”
而Nune自幼接受西式教育，实在很难想象，她要怎么忍痛把脚踝削掉，再血淋淋地塞进水晶鞋里。
忽然她迅速抬起脸，用泰语对他讲了句什么。
他根本听不懂，茫然看着她。
Nune就笑，提出交换条件，如果他愿意参加下期的远程考察，她会教他一些简单的泰语，以及这句子的含义。
地点远在法国Guyencourt小镇。这种费力不讨好的实践活动，对学分几乎毫无助益，没几个人愿浪费时间。跟Nune同行太有压力，总之报名者寥寥，日期临近，不约而同地以各种理由推辞。
但她很想在终止学业前，完成这件事。
准备了半个月，傅山海就收拾行囊陪她去。
那是一片后现代风格建筑群，由西班牙建筑师Manuel Nunez Yanowsky设计。
阿弗洛狄忒是古希腊神话中的爱与美之神，也掌管情欲，奥林匹斯山上的十二主神之一，她生于海中浪花，被认为是女性肉体之美的最高象征。
这位拥有完美身材却断去双臂的神女，在希腊神话的体系里，就被称作“维纳斯”，爱神和美神。
鬼才建筑师，用他的作品把阿弗洛狄忒变成擎天柱。数不清的神女雕像，以断臂的姿态，肩扛起整座建筑。
外部风格古典优雅，而建筑内部，那些无头的躯体里，巧妙地嵌入了维纳斯的头颅，带来极其强烈的视觉冲击力。
残缺的美与承负，扭曲又完整……呈现神性的永罚。
傅山海似乎有点明白，Nune何以千里迢迢非要亲眼看到它。
境内小火车晃悠悠，很慢很破旧，车厢里有复杂气味，只能大开着窗。她靠在他肩上睡着了，风吹起毛茸鬈发，调皮地拂在颈侧。
很痒，傅山海忍着没动，端坐得愈发笔直。
余光下暼，望见她微翘的鼻尖。东南亚女子肤色如蜜，散发细腻浓稠的芬芳。
朦胧的好感，没着没落，甜美而轻盈，但他并不认为那是爱。
不，远没有那么深刻。
Nune毕竟是迷人女子，温柔妥帖的姐姐，会产生吸引也很正常。可是她很快就要走入违心的婚姻，嫁给不认识的人。
他便提醒自己，时刻注意分寸。同时又很怜悯，因此难以拒绝Nune提出再去图卢兹（Toulouse）的要求。只当陪她散心，度过一个愉快假期。
如果旅程在小镇结束就好了，维纳斯尽管残缺，至少不会被彻底摧毁。
到底太年轻，对事情缺乏周全考虑，也对可能的风险预估不足。
午夜梦回，他忘不掉她额头骇异血色，像一块蜂蜜蛋糕上的樱桃果酱。是怎样衣不蔽体，还奋力挣扎着。扑到在地前，她伸手朝虚空里奋力一抓，微弱的叫喊被枪声掩盖，完全听不清，只看见最后的口型是：Steven。
他救不了她，但一直记得那句泰语的发音。意思原来是，“可惜我再也不能让你知道，我有多么喜欢你。”
竟一语成谶。
Nune学姐之死，是当年震惊海外的恶性案件，媒体炒作轮番不休。
身为幸存者，且是唯一与她同行的男伴，傅山海难辞其咎。
甚至连自己也这么认为，需要为恶果担责。但代价之沉重，完全超乎想象。Nune的父兄震怒，参与到犯罪事件中的七名男子，在半年内，先后以各种离奇理由暴毙监狱。
最后剩下他。
或许是Nune在天之灵庇佑，傅思鸣动用一切关系，竭尽全力斡旋，才勉强争取到一个尚算体面的结果。
在那之后不久，鸣潮旗下一艘从香港驶往博他拿莱港的货轮，在进入安达曼海沿岸前发生“意外”，据说是后厨操作违规，引发火患导致爆炸。整艘船断裂沉海，幸无人员伤亡。
不过是略施小惩，相当客气了。
博他拿莱港位于泰国南部，是出口贸易的重要门户。傅家失去这条航运枢纽，明白从此不可以再碰。
骤来的噩梦，命中注定躲不过去。青春与热情，以惨烈的方式提前结束。
沉船可以打捞，他在灭顶的险恶漩涡中，失去的不止是一份后知后觉的爱恋，还有自己。
那画面太血腥污秽，无法忘却，只能在回忆的反复凌迟中，熄灭身体部分知觉，当做对她的赎罪。
这是属于活人和亡灵之间的秘契，也是他们最后仅剩的交集。
如果以后遇到真正喜欢的人……这种事他从未设想过。
直到叶观音出现。
心动来得毫无预兆，沉寂的困兽被惊醒了。完全没有心理准备，就惊心动魄地沸腾，惹出九天一记惊雷。
两边都各自辗转，睡不好。
满耳尽是轰隆雷雨声，小九在漆黑中睁大眼。
烦恼是触不到摸不着的，很轻又很重。剧烈的感情，不可理喻，不可收拾，混杂着莫名的悲戚、担忧，烧灼不肯止熄。
该怎么办？怎么办？
身处动荡河流，身周全是未曾见过的波涛。
想起小时候练独竹漂，端午跟她讲，把自己当成这河流的一部分，就不必害怕。
已经隐约察觉到，未来一定会有避无可避的凶险，仍下定决心，跟随他的汹涌或平静。
因她从不后悔让他知道，“我有多么喜欢你。”
这一天，与之前任何日子都没有什么不同。
远拓的戏曲生涯毁于烈焰灼伤，早早结束。萃乐堂四秀，也真正“卸妆”了。
水袖外披、缎子绣鞋、纱冠、鬓花、珠钗……一样一样取下。
还有扇子和丝绢。
连翘抚过绣鞋面的彩凤凰，依依不舍，就这样，再也不唱了？末了一横心，前尘全锁进箱子里。
凤立剪短了头发，远绸脱下青口布鞋，穿上黑色软底的束带鞋。很不习惯，不过努力适应。
小九和大师姐，在窗前为对方调整内衣肩带。把长发全向后梳拢，紧紧束起，在脑后盘成圆髻。插上密密麻麻小钢夹固定，近看才能察觉，玫瑰长出黑色的刺。
四张不沾脂粉的脸，愈发显得寡净，小到鸿蒙太初的年岁里去。
原来舞蹈的练功服，是这个样子。
白色紧身衣，每处的线条都勾勒得纤毫毕现，穿了等于没穿。奶油白丝袜，两条胳膊完全裸呈，至多在腰间系块透明的围纱，长度也只到大腿根。
无遮无拦，整个地暴露了。
课室里有男有女，都在一处练习。两个女孩双臂交掩，面面相觑，窘得要死。
以前不是这样，排戏的衣裳很宽松，分不清男女，无拘无束。
何处有风嬉戏而过，浑身凉悄悄。
这凉风让她清醒。
小九永远表现得不甘示弱，径直走到软垫前，坐好，背挺得笔直。如今她是一无所有的新人，一切需从头学起。
在瞳孔里烧起燎原之火，如何描述这景象？
江寄余的舞，是场凭空降临的盛大巫术。
绫罗舞衣，在他扬手一挥之间，招展如君临万国的旗。沾满细腻金银粉末的质料，在阳光下腾起云雾，掉落满地闪烁。
而他不肯俯视，翘首的样子多么不可一世。
幽微刹那，小九有种感觉，舞蹈是他以生命铸就的武器。
上古中文里，“巫”、“舞”、“武”三字同源，用来形容原始宗教的巫术仪式，也是一种向天地乞求战斗胜利的巫术的合称，即戏剧的原始形态。
远古的神巫，率领族众向神灵献祭、祈福。展现肢体力量来求偶，是生之欲，杀戮的动作，是攻击欲。
舞蹈是人类最早的祭祀。跳舞唱歌的，是巫者。
让身体化成水，一刻不停歇地向四处流动，能成就一种足以超越尘世的，灵性的力量。
这是江寄余对舞蹈的理解。
他的话仿佛魔力，给他们下了神秘咒语。
舞团其实不是学校，不过也像之前的戏校那样，有文教课程，让他们修习艺术门类和舞台剧相关。另增设两门外语，请外籍教师把关口语会话和练字，课程每天都排很满，最主要的还是歌舞训练。
又陆续招纳一些当地学生。
都是十多岁的女孩子，来自不同家庭，有乡镇的，也有山里的。她们被送来舞团，跟当初被招进戏校的学生原因相同。
舞团甚至不收学费，还提供膳宿。有江寄余这么块闪亮的活招牌，更令人信服。
早早离开父母的孩子，背后的辛酸都差不多。家庭无法为这些少女遮风避雨，她们能找到一个容身的屋檐，已算幸运。
有了立足之处，就有路可走。没想过什么人生未来，更勾勒不出远大前途。谁都说不清自己的明天，会成为红遍大江南北的知名舞者，还是当知名舞者背后的陪衬？脱颖而出，永远是极稀缺的际遇。
反正这里有吃有住，日子简单快乐。
正青春少艾，大把光阴是付得起的。
萃乐堂的练功房不再使用，挂上一把大锁。
人少了很多，小九他们必须从原来的宿舍搬出，跟其他学生一起，住进一栋四层的老式房子里。
底楼用作办公场所，二层全部打通成排练教室。三楼摆满了高低床，无家可归的女孩子们，起居都在一处，几乎没有隐私可言。
顶楼住男生，江寄余的单人间也在这层，方便约束和监督。他们进出的通道，在建筑另一侧，杜绝通往女生楼层的可能。
没有任何一个女生可以走上第四层楼——除了秦南枝。
当然她不是学生，自由无拘，谁也不敢有微词。
长长的木楼梯又窄又陡，两人同时通过，便得侧身容让。有次凤立在排练时身体不适，请假回宿舍休息，正撞见秦南枝斜抱一只盆，花摇柳荡地走下来。脚踩绣花拖鞋，发出踢踏声响。
两人卡在楼梯中间，狭路相逢。
凤立仰起脸看她，逆光的剪影，勾勒出头发蓬云微散的丝缕。她穿一件淡天青宽身薄麻纱旗袍，立领的扣子散开，露出纤长天鹅颈，细幼欲折。
木盆里的春色触目惊心，乱糟糟塞着柳翠镶桃红边的绸裤，还有贴身小衣，大抵是要拿去清洗的。
他低头一看，愣在那里进退两难，面红过耳。
空气和尘埃都好静。
不记得僵持多久，只听耳边传来娇软轻笑，“你要驮我下去吗？”
凤立猛回神，下意识以背紧贴住墙，恨不能嵌进墙里去。
秦南枝将盆擎过头顶，薄薄的侧身，与他面对面相错，缓步拾级而下。
面孔近乎咫尺，她忽然停顿，“你就是以前唱戏的那个？叫什么？”
“曲凤立。”他紧张无比，嗓子异常干涩。
再多过一秒，怕不是要晕过去。
南枝没再多问，腰肢往后略弯，头发拂过斑驳的木扶手，流水般滑走。
背影袅袅，吹起悠扬的口哨。
直到回音彻底消失，他才松懈下来。心跳得毫无章法，到底要拿什么，彻底忘光。