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“当真好看。”年年颔首轻笑，转向傅山海：“光杵在这儿做什么？叶小姐是你的朋友，不如就坐你旁边吧，都别拘着。”
这是要留客的意思，她甚至从头到尾，都没提起过另一个唱戏的小生，也不问他为何不来。
傅山海从容就座，目光示意小九坐在他身边。
右下首是一张酸枝长条小方桌，小九只得道谢，坐定后还是晕乎乎的。
白瓷杯里斟出新茶，汤色清澈金黄，异香扑鼻。
她记得傅山海的嘱咐，规规矩矩坐着，不去碰那茶。
年年柔声说，“这是南洋的‘金观音’，茶汤味道浓，怕你喝不习惯。叶小姐平时喜欢喝什么？”
原来那双含着盈盈笑意的妙目，在关照旁人时，也未曾有一刻忽略过她。
小九照实答：“学戏要养嗓，以茶代水解渴，只是没这么讲究。烧一大壶水，往里放大山楂茶的叶子，搁点罗汉果和菊花，都是本地常见的茶饮。”
傅山海当即说，“去沏一壶菊花来。”又道，“我也喝这个，最近有点咳嗽。”
宵夜的点心陆续摆上桌台。青瓷圆盘里缤纷异色，用糯米纸压着“上苑琼瑰”、“绀玉流辉”、“黛叶清芬”字样，都是兰亭麓独有的古法点心，还有龙眼、荸荠、葡萄等应季水果。
小九还是端坐不动，有些不知如何是好。
傅山海在她耳边轻轻说，浅金色的是桂花糕，绀红的是玫瑰酥，除了薄荷绿的“碧芽凝液”是茶叶做的糕点，不掺糖，其余都是甜的。
他问她：“你想尝哪个？”
她指指“紫英绚采”，小声问：“紫色的是什么？”
“梅苏酸枣糕。”他各样取一角，放在她面前。见她只吃掉酸枣糕，其余都没碰，便把自己碟子里的梅苏连盘端给她，“喜欢就多吃些，你太瘦了。”
糕点酸甜适中，花蜜的清香萦绕口齿。或许屋里太热，她觉得双颊一直在发烫。无意中抬头，对上年年笑吟吟的目光，更窘不可言。
小九懊恼地想，自己平时可没有这么娇气，处处要人照应。谁知道今晚怎么回事，几句话回得笨嘴拙舌，一点也不利落。
“听说你们当地还有一种‘油茶’，家家户户都喝。难道是用油煮的？”年年好兴致，一边饮茶，同她闲话家常。
“油茶是从唐代传下来的，煮出的茶汤咸口，里面还放油面果子、香葱和胡椒末。招待贵客都用它，没喝过的人，可能觉得味道很奇怪。”
“你会煮吗？”
小九点点头，“我师父爱喝。”
“希望以后有机会，能尝尝叶小姐煮的油茶。”
不等她回答，珊瑚树旁一位太太打趣道：“钟太这么喜欢小观音，不如收了她做徒弟？得闲陪着走走戏，过足戏瘾，也当解闷儿。”
年年笑着挥挥手，“我是早唱不动了。叶小姐桂剧唱得好好的，哪有硬逼着人改学粤曲的道理？”
稍顿，“听说你师父还病着？”
“是。”
上元大火，罗少廷昏迷至今，躺在医院人事不知。小九强忍愁色，抿着唇应一声，忍不住眼圈儿发红。
话不敢说尽，怕被嫌晦气。做寿的堂会，主家再尊重客气，她也晓得自己是来“娱宾”的，身份有别。
“人有旦夕祸福，心放宽些。”戴白玉簪的夫人出言轻声安慰。
她的女儿还小，熬不住困倦，已经让人送回房间休息。
小九站起来，欠身，依旧低着头说：“戏校已经解散，罗师父又这样……以后恐怕也没什么机会再唱戏。”
年年叹息一声，“也好，年轻人各有志向，不必勉强。”
“钟太您的好意我心领了，无功不能受禄，还是物归原主比较好——”
她想取下发簪归还，傅山海下意识按住她的手腕。小九的呼吸有片刻静止，很短暂的，微弱到几不可察。
未及开口，年年便出言劝道：“送出去的礼，不能往回收。这么着，今晚只谈戏不谈其他，再给大家唱几段拿手的？”
他悄然松开，为自己的刹那失态心绪不宁，只盼没人瞧见，若无其事拿起茶杯。
小九把黛玉的残妆卸掉，只戴观音簪，一袭白袍水袖，清唱：
“云敛晴空，冰轮乍涌，千里明月与谁共？
寂寞帘栊，新添来闲愁万种——”
桂剧里的《西厢记·琴挑》，崔莺莺听闻隔墙琴音，勾起情丝缠绵。戏文不似汤显祖的昆曲词本那么雅致，也别有一番婉转深长。
似水流年，都在游园梦。
唯独缺个张生，总欠些圆满。谁来扮呢？
傅山海让人取来古琴，在座中徐徐拨弄清音，弹一曲《凤求凰》。
西厢窗下理丝桐，一言未发却千回百转，深意尽在其中。
弦韵绕梁，缓慢而轻盈地，随着雪片缭绕翩飞。
众人屏息凝神静听，随她的唱造神游。
原来他还会抚琴。小九从未听过这样的琴声，一弦一柱都藏着旖旎图景，忽而月落乌啼，忽而风过清江，渔火荡漾古刹钟鸣……人在琴中，又恍惚流连于隔世的风月。一曲终了，发现自己仍在戏中。
年年徐徐吐气，抚掌赞道：“我要是有这么个仙女儿似的小徒弟，睡觉都不敢闭眼睛，生怕被人抢了去。”
“古琴也弹得妙。”女明星适时捧场：“有其母必有其子，傅少真是多才多艺。”
傅山海淡然一笑，“楚小姐客气。”
再问座中还有什么想听的。
林太方才没点过牙牌，此番推不过，笑问：“《武家坡》会吗？”
小九略惊讶，在座懂戏的不止钟太。
她又唱了。
水袖逶地，委婉高贵地旋身抛洒：“一见血书心好惨……”
寒窑十八载，苦等归人不来。菱花镜里人空瘦，照见容颜改。
再一折戏唱毕。堂中好静，不闻人语。
有风穿牗而过，吹开一点窗扉，珠灯上悬挂的流苏淙淙响。飞雪渐薄渐疏，仿佛被施了咒，定格成半静止的优美画卷。
年年听得入神。
半晌，傅山海斟酌言语，缓声道：“您要是喜欢，以后可以常请叶小姐来唱。兰亭麓就这么一个戏台，不能总是空着。”
“啊对。”年年看向小九，安然说，“不管你以后学什么，这一身的艺丢了可惜。”
珠帘摔得哗哗响，一群人旋风似的卷进来。
“是，多可惜！老话说得好，卿本佳人，奈何做贼？”
柳绰云刻意抬高嗓门，语不惊人死不休。
她身后跟着十几个制服森严的安保，面无表情排开。
狂风凋尽满园春，惊梦醒。
远绸再睁眼，满目如盲。柔和的灯光熄灭了，窗外夜色深沉，只见林木黑魆魆的剪影。
睡得太久，也不知什么时辰，怎的无人来唤？小九呢？他头昏脑涨地坐起，好一阵才勉强恢复清醒。
门把拧一下，纹丝不动。竟被反锁？直觉告诉他，一定出了事情。
远绸困在这金碧辉煌的囹圄，惊讶而无措，攒足浑身力气，对着门又踢又踹。
忽闻外面有人步声，还有沉重的喝骂。
他听得懂，只是不明白。兰亭麓失窃，丢了贵重的珠宝首饰，同他又有什么相干？但把他关在屋里的人，显然不这么想。
他们不会放过他。
远绸浑身僵冷，动弹不得。
这是诬陷！
他蓦地失控，脱下衣裳裹住头脸，发力朝落地玻璃冲撞去。
肩膀一阵剧痛，尖锐的碎裂声在耳边爆开。
清寒的空气混着泥土草腥，还有血的温热，交织成无边险恶的黑暗。
清音阁的混乱喧哗，比小院尤甚。
戏阑人未散。
通往外廊的两扇高大的木门，暗沉沉合上了，如同一面墙。
从远处看，里面依旧灯火璀璨。满地绊的凌乱鞋印与砸碎的瓷盘，有种凄凉的热闹。
“我师兄在哪里？你们……”小九很绝望，“我没有偷东西！”
年年愕了一瞬，沉声道：“这是在闹什么？”
“没凭没据的事，我不会瞎讲。”遍寻不见的保温杯，被柳绰云拿在手里：“你说跟你一起唱戏的那个，每隔一小时，就要喝一次药。”
她拧开杯盖，“连台戏唱到半夜，还是满杯？这么处心积虑藏，别想狡辩！”
当着众人，连杯掷地。浅褐色的汤药全泼洒出来，保温杯底，掉出一对耳铛。
清莹剔透的泪形金刚钻，好大颗，由细金线吊着，像一滴露珠。
人赃俱全。
“年姨，你认一认，这是不是你的耳环？”
柳绰云扭头，朝小九狠狠挖一眼，非常嫌恶，又夹杂瞧不起。表情似被迫吞下苍蝇，等不及要吐出来。
小九瞪大了眼睛，清水脸煞白。
陡然落入百口莫辩的处境，头顶劈一道响雷，被炸开的碎片扎进血肉中，刺得体无完肤。
暖阁人影纷杂，欢声笑语琴与戏，成为失真的古老画卷，连片风化剥落。
柳绰云言之凿凿，指她失场那段时间，潜入隔岸玉葆堂行窃。那是钟太住的独院，沿途监控可巧出了故障，不过实赃摆在面前，不怕她抵赖。
“我没有……”小九心慌气短，微弱的申辩，淹没在连珠炮似的指控里，根本听不清。
“叶小姐是我的客人，她不可能做这种事。”
傅山海蹲身拈起耳环，隔着手帕拎在手里。茶水泡过那么久，指纹恐怕无迹可寻。若有人刻意栽赃，也不会留下这么明显的把柄。
“你才认识她多久？知人知面不知心。姑且算她一时糊涂，见财起意做错事，那——”
“够了。”他沉声打断柳绰云：“清者自清，你怀疑她，就报/警从头查。带一堆人堵在这里瞎胡闹，惊扰客人像什么样子！”
客人们不像受惊，毕竟宅门里，这种事见多不怪。傅、柳两家的关系，又不算秘密，明面上未曾落定罢了。
名贵珠宝失窃，可大可小。傅家的儿子如此偏袒一个请来唱戏的小姑娘，给外人撑腰，颇惹人揣测。不难猜出，这或许就是柳绰云拉下脸，非跟小戏子过不去的原因。
当然她们都记得，小姑娘被他牵进来时，身上还披着他的衣裳。
“傅少这是演哪出……反应有点大。”有人嘀咕。
李太嗤笑一声，低道：“跟他家老爷子学的呗，捧戏子。”
行事体面的，瞧出势色不对，主动告辞欲回避。也有人不动声色，冷眼瞧热闹。
柳绰云铿锵不让，“真要搞到见差人的地步？这对耳环够他俩蹲半辈子班房。”
“都别吵。”年年叹口气，语气倒听不出起伏。
“年姨，我跟他们素不相识，谈不上有过节，更犯不着故意刁难。污糟事体，传出去也不好听，不然私了吧。两个唱戏的现在归谁管，好像签给了舞团？让她写一份认错书，再叫姓江的来领人。”
对上她的眼神，年年顿时明白了。
这是要逼江寄余露面，不肯来也得来。
年年此行，确实是为母子相见，但柳绰云如此激进的做法，插手太过。
顿时一阵反感，仍竭力按捺，清楚低道：“阿云，这件事不用你自作主张。”
“我没偷，我不写！”小九带出哭腔，心里埋怨自己不争气，一掉泪更像心虚理亏似的，可是忍不住。
“那就是韦远绸咯？总之你俩合谋干下的事，谁都脱不开干系。放心，他也跑不了。”
“你血口喷人！我师兄到底在哪儿，你们把他怎么样了？”
“冷静点，我会把事情搞清楚……”傅山海试着把她拉到身后。
小九已成惊弓之鸟，踉跄着躲避，茫然四顾无路，大喊远绸的名字。
柳绰云见她闷头往人缝里钻，“想溜？给我拦住这贼！”
话音未落，自己当先上前，生拽住小九衣袖，一耳光甩在脸上。
清脆声响令喧嚣乍静。
当场乱成一团，傅山海没想到柳绰云会出手伤人，已阻拦不及。心急中抬臂一推，“你太过分了！”
小九站立不稳，扑倒琴架，古琴从中折断，铮然如泣。
她胸肋极痛，戏衫半幅水袖全撕脱，露出苍白臂膀。挑心簪从发髻内松脱，竟摔得钗玉分离。
翡翠滚落在地毯上，万幸未损。观音端庄眉目，透出高坐云端的冷然。
“你打我？”柳绰云被搡得不轻，后腰狠狠磕在圆桌上，才勉强未跌倒。
傅山海的反应，实在也让她难以置信，“为一个贼，你居然跟我动手？！”
他想去搀小九，却被柳绰云纠缠着难脱身。
小九还趴在满地狼藉里，肩膀一抽一抽，没力气爬起来。巨大的仓皇惊恐，令头脑空白成雪洞，不断弹响外界嗡乱的回声，却理解不了到底在发生什么。
羊绒披巾轻软如云，裹住她破损的衣衫，散发幽幽兰花香。
泪眼朦胧中，看见一张美丽面孔，耳珠上面晃荡着点滴青翠。
林太温柔拢住她的肩，“有件事，我有必要澄清一下，以免造成误会。”言罢昂首轻唤：“雨浓你过来。”
两个阿姨会意，把小千金领至跟前。
女孩子刚从甜睡中被唤醒，神情还有些迷糊，衣衫头发都齐整得一丝不乱。
小九“无故”失场的半个多小时，确实往年年所住的玉葆堂出入过——那栋宅子离望绛亭最近，相隔一池绿波。
她找到保温杯，马上往戏台赶。林太的女儿趁阿姨疏忽，独自溜出来游荡，不慎迷路，正好在振鹭池边徘徊。
叠岸石青苔滑腻，周雨浓失足落水，是小九跳下深池救了她，又寻去玉葆堂找人帮忙。沿途留下的足印和水迹，也就说得通。
林太是当晚最尊贵的客人，小千金才不到十岁，没有人敢公然质疑。母女俩为这事耽搁，到场最迟，差点耽误剪彩，年年才邀请楚宝嬛代劳，也是众目所见。
“这能说明什么？”柳绰云一口咬定不放：“她借这个机会进过玉葆堂，见财起意——”
傅山海面色怫然已极：“你闭嘴！”
小千金镇定望她一眼，口齿清沥：“叶姐姐驮着我去找人，杯子就丢在池边，谁也没再见过。”
投桃报李，也是物伤其类，楚宝嬛不轻不重地接一句：“直到柳小姐你把它拿出来？”