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可小九怎么想呢，傅山海毫无头绪。
这份微妙心事，对他而言，完全是陌生的。火焰明亮灼目，近在眼前实则遥不可及。他没有过情爱经历，不懂该如何靠近，想触碰又收回手。
那女孩对他的印象，应该很糟吧。雨夜初逢，司机撞死她师兄家里的羊群，而他只是个可怜的“瞎子”，还要她挺身而出，才得平息冲突。
她毕竟太小了，又和江寄余的舞团脱不开干系。罗师父初衷是好，却无可避免地，让她卷进一场积年旧怨里。他猝不及防地动了心，哪怕只是单方面的隐秘情思，对彼此同样危险。
总之顾虑重重。
世上怎么会有这么磨人的烦恼。
不同于一件损毁的文物，一座倾斜的建筑，只需要精确的计算和纹丝不差的化学反应，就可以得到预期中的结果。也不同于一桩生意，各自的筹码摆出来，几番进退拉锯，不难找到折中妥协的界限。
每次碰面都纷扰难缠，实在也非他所愿。如果她讨厌他，不想再搭理他，那他一点办法也没有。
剥开身外光环，傅山海耿耿于怀自己不可示人的“缺陷”。还有资格去爱任何人吗？明明什么都还没发生，已经泥足深陷。
飞雪由密渐疏。
思念已久的身影，依稀在对岸。
她低垂着头，眼睛始终盯住地面。身上还穿着戏衣，风吹起宽大的双袖，走起路来就像在轻甩脚踝。
心跳愈发清晰而剧烈。他一阵没来由地紧张，扶住窗阑，指节用力到泛白。
引路人随口道，这雪景是傅先生特意安排的。机器从外地空运过来，也就开几个小时，造价不菲，过今晚便见不着了。
说完遥指前方月门：“从这里进去就是。”
剩一小段路，沿途清净无人。
傅山海。
小九边走边默念他的名字，心里的不安，被另一种忐忑取代。
罗师父把他们签给江寄余的舞蹈工作室，经纪合约由那位钟先生全权代理，接了演出就得去。没想到还是唱戏，和以前出堂会一样。村镇有德高望重的老人做寿，也爱请戏班来唱，最少搭台三天，图个热闹喜庆。
当然她知道这次特别些，价钱也给得极高，夸张到几乎不近情理。
小九对油头粉面的钟兆淇缺乏信任，觉得这人言行轻佻，花里胡哨不踏实。大师姐却说，能给新戏台开光，是难得的体面，要认真唱。
“七海弦乐兰亭夜”，好盛大的排场。堂会办得那么考究，只挑一生一旦，乐师也不要求全班，跟清唱差不多，且点名要她。
凤立的乾旦神形兼备，满省城找不出第二个，竟不在名单之列。
于是她来了。
做足万全准备，千小心万小心，还是出状况，差点失场。急得五内如焚，想尽办法弥补，还担心他会不会因此生气。
戏终人未散，她此刻方明白，自己是盼望能再见到他的，说不清为什么。
医院匆忙一别，太多陌生人突然涌入，纷扰过后又突兀消散，留下无数困惑。
那些言而未尽的话，态度诚恳但明显有所保留。还有凭空冒出的柳小姐——
小九打个激灵，像从头顶浇下满瓢冷雪，瞬间清醒。
他是有未婚妻的。
南侧迎廊前，横跨一座竹拱桥，拱如半弯月，栏杆不及小腿高。桥面积雪未化，又湿又滑。她晃了神，脚下猛地趔趄，伞柄失手松脱。
险些要跌倒的当儿，被一只胳膊稳稳托住，“当心点。”
伞甩出去老远，落进池子里，像朵透明冰花，安静地随水漂走。
乱琼碎玉纷飞卷，惊鸿照面。
小九抬起头，慢慢张开细长眼眸，梦游般恍惚，像在梦里凝视牡丹。
“……你怎么在这儿？”
说完就想把舌头咬掉。真笨，这是他的地方，不在这儿还能在哪儿。
“里面太闷，出来透口气。”
我在等你，想早一点看见你。
说不出口的话，在舌尖打个转儿，消散在雾气里。
扶她站稳，傅山海飞快抽回手，装作不经意地朝灯火处遥望：“走吧，一起进去。路太滑，你跟在我后面。”
“好。”
一前一后，穿过竹林夹道。她很听话地跟在他身后，数着石板走。
薄雪拓出浅白足印，小九提起裙摆踩上去，很轻很小心，他应该不会看见吧。但她终于有勇气，仔细端详咫尺的背影。
真是个好看的人，站在桥头像幅画，走路的样子也好看。他换过一身中式青绸软褂衫，翻出白袖里，缂丝云纹若隐若现。屐履风流，合衬这江南园景，是她不曾见过的模样。
幽径逐渐开阔，傅山海把脚步放慢，靠向左侧，仿佛在等她。
一阵风吹过，摇落许多竹叶。碎雪纷纷掉落，融进脖子里。她一横心往前小跑几步，终于并肩。
两人几乎异口同声，“你冷不冷？”
说完相视而笑。
他脱下披在肩上的黑缎外套，顺势把她裹在里面，“别冻着。”
小九的戏衣很薄，加上紧张，一直瑟缩着发抖。蓦地被暖意包围，紧绷的背脊才松懈下来。
立领边镶一圈貂毛，托住面颊，随呼吸微微浮动。
暗淡天光中，他低下头为她整理衣襟。瘦削纤薄的肩，撑不起那么大件衣裳，有点晃荡。她捏紧衣襟合拢，余留的体温令人脸红。
他还是走得很慢，头发和两肩都覆了雪花，染出浅浅湿痕。忽然转过头，“我还以为——”
小九止步等着，迟迟没有下文。忍不住问：“以为什么？”
他停顿两秒，只是望着她。两道墨眉修长，异色的瞳，沉静如一束月光。
“以为你不会来了。”语气和缓，并无责备之意。
不等她回答，抿起嘴笑了笑，径自往前走着。
小九想解释方才失场的原因，心头缺乱得很。一见到他，脑中嗡嗡的不知道从何说起，话全堵在嗓子眼。
想起自幼入了戏行，日子半点不由自主。跟谁搭伴儿，去哪里登台，唱什么扮什么，和命里定好的一样。
就算日子从头来过，就有得挑拣么？其实都一样。
戏班被迫解散，将来跟着舞团，也无非是到处演出吧，区别不大。除了台上方寸地，她从未接触过其他。
从天而降的堂会，让她得以躲在戏曲的余韵里，把古人悲欢从头唱。
她会来的，不止是为他。
这条路不算长，亦步亦趋地磨蹭，还是到了尽头。
他不再追问，她又后悔。话头已错过，再开口显得不合时宜，只好闷不吭声。
“别紧张。”傅山海牵住她衣袖的一角往里进，边走边说，“里面暖和，进去吃点东西。”
小九追着他的脚步，踉跄如在云端。
他又想起什么，回身叮嘱道：“待会儿给你上南洋茶，先别急着喝。那茶太浓，喝多晚上不容易睡着。”
她好认真地点头，表示记住了。他看她这样子就笑，又问：“你喜欢吃甜的么？”
“喜欢。”
他轻轻嗯一声，没别的话交代。
水晶帘掀开，一股带着花香的暖风扑上面颊，小九晕乎乎垂着头，不敢四处张望。
一张生面孔在门边候着，托盘里是热毛巾。她学着他的样子，净过手再放回去。
那人还是立定原地，微微躬身，伸出一条胳膊，仿佛在等什么。她不明白接下来该怎么做，有点慌乱。
傅山海摆手说：“外套不用挂，让她披着。”
她才松口气。
游荡在新与旧的世界之间，各种无所适从，只有在他左近，才能攀住唯一真实的锚点。
清音阁里和煦如春，临水的轩窗已经全关上，湿寒夜风透不进来。
雕花圆桌很大，周围还有四、五散座。珠灯别致，清芬的兰花随处可见，箭叶修长，吐出嫩黄娇蕊。
坐在正中的贵妇眉目如画，笑声娇软。穿琥珀金镶荷绿旗袍，金英绿萼，很有东方奇幻的味道。一见便知身份不同旁人，首饰却很低调，浓绿的翡翠并不璀璨夺目，却能看出搭配十分讲究，衬得她气质清贵。
她身边坐得最近的，是位看不出年纪的太太。乌发只用白玉簪盘起，粉妆淡雅婉约。对襟无扣的领缘，全是南洋风格刺绣，用一串三枚胸针链代替钮扣固定，巧妙地勾勒出纤长脖颈。咦？那穿纱裙的小女孩也在，是她的女儿么？
余者也都打扮得精致隆重，各有千秋。只有那女孩认出小九，无声地朝她微笑。
角落饮茶的年轻女子，紫绸衣裙，妆容明艳至极。仿佛是电视剧里见过的明星，倒有些许眼熟，名字一时想不起。有阵子古装戏风靡，师姊们热衷收集印了明星剧照的海报。
她们本来在闲谈，看见唱戏的小姑娘进来，都停下话。
傅山海放开她的袖子，信步上前打招呼。当着外人，没有方才那么轻松自然，举止收敛得很恭敬。又是一种，她从没见过的模样。
他站在边上陪着，不肯就坐，贵妇便笑着嗔道，“多大的人了，还去雪里贪玩打滚？头发湿成这样，快去擦擦。”
态度如同平辈，又带些不自觉的娇宠意味。
小九从他的声音里才知道，坐在正中那位太太，看上去不过三十许人，竟是傅山海的母亲。
偷眼打量，娇美的容颜保养得当，果然跟印象重合——原来她就是粤剧皇后钟年年，母子二人的笑靥如出一辙。
吉利话都是现成的，不增不减，说过千百遍了。
小九上前两步，面朝今日做寿的芳主，躬身浅拜为礼：“给太太道喜，恭祝您年年有今日，岁岁有今朝。”
水袖中探出兰花手，瓷白似玉，羞人半掩。人还在戏中，天长日久的耽溺，脱不了身。
座中响起连串爽利的笑声，“这话真讨巧，可不就是‘年年’么？”
另一位太太接话：“观音拜观音，别处轻易见不着，今儿算有眼福了。”又道：“哎你们仔细瞧，这扮相也好，跟钟太当年像不像？活脱儿是翻了个模子描出来的。”
众人的目光齐聚在小九身上，从里到外地品评，连一丝衣褶都不放过。有的说楚楚动人顾盼生姿，有的说皎花照水，神似林妹妹七分。
明着在夸小戏娘，实则借花献佛，都是奉承女主人的话。
绮艳流金的锦绣丛，小九明晃晃站在当中，无处遁形地被“看”着。后背渗出汗，仍不语不动，垂下眼来。
两瓣揉了黑胭脂的眼睑，微抖。
“行啦，一个比一个能言善道，话也不忙着一天夸完。愈发显着我嘴笨，再讲不出更好的了。你来——”
钟年年招手让她走近，上下端详一番，微笑说：“好标致的模样！戏也唱得好。观音是艺名？”
“是本名。”傅山海代她答，“姓叶，叶观音。‘鬼脸调子王’罗少廷，是她的师父。”
小九自己也解释，“我在班子里行九，师父和师兄姊们平时都叫小九，还说本名太大了，常念叨会损福气。”
“哪儿至于！瞧着就是个福缘厚的孩子，否则哪能唱得了观音？艺行里头演神佛，是有讲究的，担不住的人硬扮上了，轻则病重则伤。”
小九默默地听着。心里还是紧张，也有些欢喜。
年年低忖一下，“桂剧有‘南国山茶’的雅称，可惜落没好些年，想来如今收徒弟，也不讲究按字辈取名。”
笑着再问：“学戏多久了？”
小九澄明地答：“七岁坐科入行，蒙派第十三代嫡传，两年前刚出科，至今唱了整十一年。”
“难得。”年年感慨，“我年轻时候也唱戏，倒是个半路出家的。”
“我见过您扮的观音。”小九细声道：“和画报上一样……啊不，比杂志拍的更好看。”
画中人乍然出现在眼前，还是戏行里久负盛名的前辈，她有种莫名的亲近，渐渐不那么紧张。
又是一阵珠玉相扣的笑声。
“小小年纪，练得一身好功架。分的什么行？大青衣还是刀马旦？”
“花衫。”
年年再度惊叹，“旦角里独一份，学到花衫出科，就算到头了。”
言罢轻挥手示意，立即有人端着托盘进来。
掀开红绸盖，是一只镶金嵌宝玉观音首鎏金银簪，看来只打算送给叶观音的。
戏曲中的观音，和寻常花旦扮相不同。为显神仙庄重，头面多简洁大气，没有那么夸张的珠环翠绕。
这支冠簪玲珑不足三寸，雕工细巧入微，一般插戴于䯼髻正中心，又称“挑心”。簪首是一整块水滴形白翡翠，通透的玻璃种极罕见，雕成头戴三叶冠的观音立相。阴刻发丝，面似童子，手捧石碗嵌帝王绿宝。莲座上层绽开仰莲瓣，下层花枝横卧，精妙非凡。
翡翠观音有年头了，傅思鸣从佳士得费了很大周折才拍回来。钟年年不再登台，这簪也跟着难见天日。
红绸一揭，满堂哗然，有人在克制地交耳低语。
在座贵客个个见多识广，过手的古董珠宝只视作等闲，但是送戏子？一面之缘，着实太夸张。
黄金有价玉无价，小九不懂这些，看不出发簪到底价值几何。但从旁人的反应，已经猜到不是寻常物。
她吓得往后退一步，坚决推辞：“戏班有规矩，不能收主家这么贵重的礼。”
年年早猜到她会拒绝，笑着反问：“那你说说看，怎么个贵重法儿？”
小九怔住。她当然说不上来，只是摇头，“我不能要。”求助的目光望向傅山海。
他起初也惊讶，莫非母亲知晓他心意？很快冷静下来琢磨，不至于，想必是醉翁之意不在酒——小九如今在江寄余的舞团里。绕山绕水，她最想知道的是那个人的消息。
但也无妨，年年确实很喜欢小九，是个人都瞧得出来。他便感到放心，又有种莫名的骄傲和甜蜜。
旁人不知就里，不便多言，只静观其变。钟年年不是爱显摆的性子，这么做自然有她的用意。
“我以前在新光唱观音，最常用的头面。”年年莞尔道，“小玩意儿罢了，不如给能唱的，戴着再上戏台，否则留在妆匣子里也是浪费。快，戴上让我看看呀。”
她的笑容真诚，甚至流露几分孩童稚气。
小九又倒退一步，离托盘更远些，生怕宝簪咬人似的，为难得快哭了。
怎么办怎么办，这场面她从未经历过，完全没经验。以前在茶楼唱，遇到恶客找麻烦，几个孔武有力的师兄往边上一站，也就默默消停。
但钟太不是坏人，她是傅山海的母亲，且又一番好意，盛情难却。
见小九死活不肯松口，年年又解释道：“给新戏台开光，见面礼是该拿的。也不止为这一桩，上回山里赶夜路，山海车子抛锚出了事情，好在有惊无险——我替他谢你。”
理由给足了。一个非要送，一个不肯收，气氛顿时有些凝滞。
最后是傅山海打破尴尬。
他一言不发地拿起那支簪，走到小九身前，为她插戴进发髻。
“很衬你。”
冰冷的鎏金银双股钗头，徐徐埋入。相隔半步远近，他的呼吸很轻，动作也仔细，没碰到她任何地方。
不过短短数秒，她定在那里无法动弹。
傅山海做完这些，落落大方地转身回到原位。
目光不及之处，响起一声轻笑，不知是谁。