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病房好静，雪白的静默铺天盖地，像个虚幻世界。
刚做完手术，护士给远绸一块手写板。小孩子学写字用的那种，拨动底端的滑钮，字迹会瞬间抹除，留下茫茫空无。
他的写字板经常空白，提早结束了一生要说的话。不过也没有什么要讲，该说的都已经说过了。比如无法实现的承诺，比如他爱她。
她恨他吧。一而再的遗弃，一而再的失约。
每周两次发声练习，用扩音器，只能发出一些怪异的低音，哇啦哇啦像青蛙。
不是每只青蛙都能变回王子，他也就不肯再去。
痛但无法说，总是睡。
像一张被命运丢弃的草稿纸，哪怕抚平也毫无用处，只想静静待在垃圾桶里，腐烂。
睡去醒来，忘记了很多。忘记生命中曾出现过一张风情艳丽的脸，也忘记她用来保护这艳丽的狠毒。
出院那天，他的写字板没有带走。是太匆忙还是故意？一行浅字尚未擦去，“不平天理强支持，妄作从来是祸基。君子安贫终有道，莫教失计被人欺。”
这才是属于他的那支签吧，如今终于分明了。
君子安贫终有道，可惜他没有听。唱戏才是本分，于是上天收回他的喉嗓。
他做不成一个君子，这是他的报应，远绸想。
命运水落石出。无论折堕还是顺从，都没有用。
冬至那天，远拓接到过奇怪的电话。
呼吸那么轻，不出声的。片刻后，有指尖在彼端叩响，哒，哒，哒，电报密码一样。
然后挂掉。
连翘落叶归根，化作天真观里另一盏长明的供灯。这些年发生的事，也已交待清楚，小九动了离开九歌的念头。
远拓很意外，“你走了，他们怎么办？”
“一代新人换旧人，没有哪个角儿永远不下场。”小九早就想清楚，“阿果可以带着大家继续往前走。他很好，像我们年轻的时候。”
此话一出，才惊觉老去的心情，早已像瓷器上的裂纹遍布，却无关年岁。
穿出石罅后，别有山重重。他们各自的执着，是场无止境的水中捞月，避免不了一抹清凉皎洁后，又再次幻灭的感觉。
“小时候有一首童谣，‘山的那边是海’。于是我爬上去看，不是的，山的那边还是山，我看到无穷无尽的山，现在我想下山了。”
歌唱得太大声，无法预料背景音乐什么时候突然停，会在舞台上，变成众矢之的。
远拓默然半响，“这么些年我看着你，坚持到现在不容易。”
“我没有坚持。我就是观音。”她说。
“可是——”远拓眼神一暗，“凤凰岭已经不是以前的凤凰岭了。前阵子我听说……他要炸掉风雨桥。”
“谁？！”
原观音阁废墟上，正在重建的鼓楼，改叫“明月楼”，施工不到三分之一便停止。算算时间，正是赵天仪出事的时候。同时因拖欠工程款而停工的，还有他以女儿名字命名的秋白山庄。
天仪涉及的金融违规、债务纠纷等危机，早有风声显露。外界一直传言，是其内部管理和利益分配的矛盾。
下半年，集团的合约销售金额同比下降近半，这是相当恐怖的百分比。与此同时，有息负债总额已经高达数百亿，一年内到期负债金额，远超过账面货币资金，其中还有很大一部分是受限金额，这意味着天仪的财务状况存在巨大风险。
风声一经传出，引起有借贷关系的银行关注和担忧，很快便有银行发出告知函，要求天仪在规定期限内，将贷款本年度剩余应还本息金额存入监管账户，否则将有权宣布全部贷款提前到期，并追究借款人及担保人违约责任。
雪崩一旦开始，是无法停止的。即使银行也经不住这么突然的挤兑潮，所以发生了赵天仪在媒体沟通会公开下跪的一幕，恳求得到金融机构和供应商的再次信任和支持，表示将积极采取措施解决问题。
江湖上起落，面子最不重要。能忍辱负重到如此程度，他不会相信自己就此倒下。钱来钱去，不过就这么回事，想着撑过眼前难关，必有翻身余地。
但他试图解除沈砚职务的一击失败了，翁婿突然反目，更暴露出重要合伙人之间严重的分歧。一关还有一关难，双方在解除沈砚职务和公司资产、股权等分家事宜上，均未能达成一致。
接下来是股东内讧、抢公章、争资产、闹分家……狗血戏码沸沸扬扬。沈砚反手回敬，揭露赵天仪掌舵期间，存在财务造假、阴阳合同等严重涉嫌违法问题，媒体沟通会上的发言是混淆视听，这种哗众取宠的行为已经严重影响了企业的商誉，对方应该对近期的负面新闻和对社会伦理底线造成的影响负责。
尾大难掉的船，都从内部腐败起，由里坏向外。最后大风大浪经不住，小沟小河容不下。谁知道呢，或许不过是有更大的力量，在借势发挥。
金融挤兑愈发加剧，风口浪尖上，赵天仪突然自杀身亡。是否“畏罪”？死人闭了口，最适合承担所有。
闹剧惨淡收场，成王败寇。
物换星移弹指间，沈砚得到了他想要的。哦，除了一个人。
他的未婚妻孟秋白下落不明。此前一直和鸣潮的傅公子走得很近，出事后便突然没了动静，音讯皆无。
那有什么关系？他会找到她，“照顾”她，赵天仪死了，他可是不负重诺的。正好表演一番老臣挥泪别旧主的神情，知恩识遇。
待尘埃初定，转眼是另一番人事。
沈砚侵吞并瓜分了天仪破产清算后的遗留，凤凰岭小镇的承建，就落到江寄余手里。
他在整件事里，又起到什么作用呢？螳螂捕蝉，黄雀永远不止一只。
莫比乌斯蛇，环环相扣。
蛇有智慧，同时代表着危险，诱惑则往往滋生于血腥的欲念。关于《查拉图斯特拉》的表演，或许并不是他真正的告别演出。
千灯小镇的原规划，改得面目全非。要让聚龙湾的高端别墅与沿江路连成片，建成一个让住户休闲的小广场，风雨桥成了最大的阻碍。
江寄余开始着手准备拆桥事宜，但一开始并不顺利。那毕竟是座古桥，三十多年前已被认定为文保建筑。
最先找到的某爆破公司，以一定要有委托书、合同手续和使用炸药涉及严重法律问题等理由，拒绝了工程承包。他只得另寻门路，不久后，又用聚龙湾旁山头的挖土方工程为诱铒，以口头协议的形式，将这棘手的工程承包出去。
唱戏的瞒不过敲锣的，经手的人多了，不可能密不透风。远拓在鼓月寨吹芦笙，队里兄弟的亲戚，就在那个工程队的工头手下开挖掘机。拆桥所需的各种机械，都由他们解决。
说起来不过是传言，没痕没影。原住民都忌惮地头蛇，不敢贸然惹祸上身，远拓打听不出更多。鸣潮怎会允许这种事发生，傅山海去了哪里？具体何时拆桥，外人统统无从知晓。
“这不是你我管得了的事。”远拓说，“或许他想逼你露面……你还是走吧，别留在凤凰岭。”
什么才可以止息他的疯狂。
小九默然。
桥还在那里，平静而提心吊胆的。远拓总觉得有什么不幸的事要发生，买好车票，多耽一天都不行，非要亲自送她离开才安心。
临行前，小九去看过罗、冷两位师父。带着折断的戒尺，长跪不起。
“是我无能，没把他们都好好带回来。”
“人各有命，不怪你。”罗少廷抚摩她的头顶，满心酸楚。跪着的小九，和拜师那年差不多高，仿佛还是刚进戏班的小女娃，怯怯地躲在青石缸后面。才六岁，还有被命运找到，不曾长大，也不曾一去万里。
“以后要是不上台了，好好找个自己的家。”
冷师父老得身架佝偻，威严架势仍在。嗓门还是一样的大，长年被烈酒浸透，倒显出几分粗哑的温柔。大掌一挥，把她从地上拖起来。
故园的地没有被辜负，岳在山的茶园长得很好，苗端午曾照管的那片葡萄园，倒日渐荒疏了。
据说每一棵被移栽的大树，都有过半数折断的根须，留在原来的土壤里。它们保持着向上供水的姿势，枯萎死去。那些被从观音阁附近挖走的树，重新长在聚龙湾的沿江大道旁，看着枝繁叶茂，其实全是残废，只能结出怨毒的果实。
它现在叫明月楼了。明月楼高休独倚，或许永远没有完工的那天。
去机场的路很远，她拿着车票在长途车站等。
多少年了，这地方样子没变过。车来人往，尘埃漫天。
远拓一直没有来，冒出个陌生的男人，“叶小姐？”
小九茫然抬头。
男人把东西往她怀里一扔，“江先生要我把这个物归原主。”
江先生？她悚然不能动弹。
那男人却不逗留，扭头匆匆隐入人潮。
是信封里的晴水观音，让她不得不赴这场约。
早已归还给傅山海的信物，在《水月观音》首演结束后，突然出现在她的妆镜台前，用一块旧帕子裹着。
玉观音眉目如昨，流转着梦境般莹润的光。只是这个梦太脆弱，看着亮闪闪，其实是盏纸糊的灯笼。
而旧物阴魂不散，她的前尘，自认出它开始，一一浮出。世间与她的缠绊，全从那观音三分眯萋的眼眸内，幽幽浮现。其中多少轮春花秋月，多少番憔悴支离，全都清楚明了。
回不去的来处，只剩下这了。
她便拿起来，依旧挂在颈间。怀中的玉，心口的魂。
重过风雨桥那晚，被远拓狠狠拽下，扣在掌心质问。
他还来不及还给她，玉佩就落入江寄余之手。那么远拓……
躲不过的，那命定的际会。
从来上山容易下山难。
天真观逐年修葺完善，山上的宝塔也不再住人。寒冬腊月，更没什么人往山上跑。杂草枯枝遍地斜横，隐没了小径。
很痛。醒来的时候头很痛，冷汗浸得后颈酸沉且凉，被重击过后的余震犹在。
小九被绑牢在一架官帽椅上，黄花梨四出头，烟青云锦袱，秋香色腰枕……衬得铁灰沉沉石壁，似穿越时空的古怪布景，不知要用来演什么戏。
双臂反缚，她无法动弹分毫，举目打量四周。宝塔第六层，本是间空室，十几平见方。除了这把椅子，另有竹制小几、矮凳各一张。一部半旧留声机，一盏烧煤油的绿玻璃马灯。边上放着及膝高的绿漆铁桶，散发刺鼻气味。
疯王的隐秘国度，凌乱又有序，很突兀又用心的布置，充满神经质的斑斓。满得不能再满，快要溢出的拥挤。
这么逼仄的空间，竟还塞下一个人——不是远拓，是个仍在昏迷中的女孩子。
塔壁的小窗已被砸开，拓得至少有两人宽，变成整面敞开的豁口。砖石断面颜色鲜艳刺目，显然刚破损不久。
极远处，楼寨亮起零星的灯，跃动的是火光。是哪户人家正围在火塘边取暖，长久安宁日子，已经遥不可及了。
六瓴古塔外，黝暗的山影交叠，夜黑风烈冻雨骤，潮湿的风挟着雨点往里灌。那女孩被捆着扔进角落，蜷在地上，半身都被捎进来的雨水浇透。
宝蓝缎鞋上的方头钻扣失落一只，衣衫污糟不堪。风不时吹起乱发，露出紧闭的双目，面孔微焦而紫白，下半张脸用胶带封了口。
马灯飘忽不定的光线里，小九认出她，赵天仪的女儿。
夜幕里蓝光劈下，寂静凛冽，是无声的闪电，照亮那幅卷轴。
张月樵所画，白衣观音渡江图。
小九视线一顿，不由自主被吸引住。
暌违已久的旧像。裱框发黄，笔触轻灵的衣袂，线条愈显缥缈，烟青的波浪几要融入茫茫石壁。
依旧是三分侧脸，眉目眯萋低垂，乘一苇渡江，拂浪远去。
那年冬至，他们在塔里烧火过节，画像前清唱白蛇传，如今既无茱萸亦无故人。远拓终身背负他隐秘的疤痕，弦索中心灰意冷，凤立和连翘变成道观里两盏灯，许仙终究辜负了白蛇，远绸如流星闪逝，不知所踪。
而观音被人心的欲念拉扯，一再落下神台，受困于高塔。
张月樵说，世间有情则生无常。
从小九记事起，无量塔里就挂着这张画。岁月如何颠连，画中观音从不曾真正回首一顾，辨不清容颜。
观音原是道门真仙，元始天尊的十二门人之一，尊称为“慈航普渡圆通自在天尊”，又叫慈航大真人观世音。
慈航者，苦海中以悲悯救渡之意；观世音，有无量眼，观世之能看尽万相苦。有菩提耳，广闻红尘音声。奈何世间众生多苦，无明之苦皆由心生，是前尘栽种的因，所得的果。罪孽业力太深，观音纵有千臂千手，亦难将世人从苦海中尽渡。或许正因如此，她始终闭目，不忍不看。
小九目不能合地看了太久，眼皮沉重，热热地干涩发痛。
然后她听到阴影深处，有人轻快地笑一下。
石阶尽头，男人抱臂而倚，身姿依旧风流修长。他沉沉地压低声音：“久别重逢了，叶观音。”
要发生的总要发生。小九不得不用力闭一回眼睛，重再睁开，好看得更清楚些。
她嗓子发干，艰难地，从口中咽下一个尘封的名字，说：“我该叫你江寄余，还是江潮生。”
“那不重要。秦南枝死以后，江寄余也就不存在。很奇怪，我记不住她的脸了，不过我想，有些事情还没完。”
记得她舞中的足尖，挟烟的细白手指，记得她的发，她颈项的弧度，她挺直单薄脊背，她深陷的锁骨，她的眼眉，她睡梦中的鼻梁……却唯独不能记得她的脸。
他缓缓走近，顺着她方才的视线望向那幅画，目带缱绻。
“她死，是她的报应。”小九对这件事无愧悔，顿时明白，他究竟所为何来，无非冤冤相报。
“我知道你喜欢这幅画，特意从塔底取来。很应景不是吗？人在菩萨面前，不容易说假话。”江寄余自嘲的，微微笑了一笑，语调如怨如慕如叹息：“可是总有一天，我们不得不面对这些问题。我们会知道神仙不存在，我们相信的很多东西都不存在……观音也不存在。到底是报应，还是你？小观音？”
她听了也没什么反应，垂目转过脸去，和那画上的观音一样冷静，“你可以这么理解，我就是她的报应。”