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对董俊芳来说，这只是梦想的开始而已。整个茫茫隆冬，他们不敢歇着，张景阳把这里的情况做成报告交了上去，上级很满意，带着肥猪和大米来看他们，算是提前给他们过春节了。同时，也为他们红军农场挂了牌，正式让张景阳当了场长，董俊芳为副场长，带领大家继续拓荒。为了不耽误来年的开春播种，他们必须在冬天把荒地烧出来。
十八人的队伍就像一支钢枪，紧紧地朝着目标推进，前进村的人赶着马车，也都过来跟着打草垛烧荒，可就在那天下午，突然来了一团黑云，整个农场一下黑了天，漫天大雪说下就下，村民拉芦苇的马车迷了路，掉进了穆苏河，再也没醒过来。
从那之后，董俊芳定下规矩，在草甸子干活，不能单兵作战。
开春后，他便到五十里外的镇上买到了水稻种子，开始第一年的试种。前进村的人在这生活了三十多年，从来没把水稻种成功过，董俊芳不信这个邪，他说日本开拓团都能在林海省种出水稻，咱们中国人为什么不行？他要让牺牲掉的村民看看，他要让前进村的百姓吃上大米，要给国家交上一份公粮。
虽然大话说出去了，但心里却充满担忧，面对茫茫大地，没有可查询的水稻种植资料，理论如何指导实践？在张景阳的推荐下，他得到了上平野市图书馆的机会，董俊芳用了一周时间，将图书馆里有关农业种植方面的资料看了个遍，光笔记就做了厚厚的两大本。
这天，董俊芳照例过来查资料，不巧的是，他要找的材料正好被一位姑娘借走了，为了等她还回来，他和管理员商量，在图书馆连着住了三天，才等到姑娘的到来。
此人正是沈一枕，自当年和母亲下山之后，在平野市算是安了家，不幸的是，母亲被地主老爷看中，生拉硬扯地被当成了小妾，她之所以能进入平野市最好的学校识字读书，和她母亲的牺牲分不开。
直到她高中毕业，才明白人情世故，她母亲也因为在地主老爷家受了欺凌，四十多岁了，挺着个大肚子，不堪屈辱跳了河。
沈一枕不能再去死了，她身体里全是痛，多一把刀子都插不进去了。于是留在了学校任教，直到几个月前，市里下来指标，鼓励知识分子下到开荒部队去为官兵补习文化课，为了充实自己的知识，她这段时间也常来图书馆借书，因为和开荒部队接触，免不了要接触农业，索性借了些俄语翻译过来的农业相关的书籍。
她从布书包里掏出书本，准备递给管理员的时候，被身后突如其来的董俊芳一把抢了过去。
“同志，书给我，给我就行，我几天前就借好了。”董俊芳甚至来不及看这位姑娘，他的注意力全在书本上。
与之不同的是，沈一枕的注意力不得不放在他身上了。
她打量着董俊芳，高高瘦瘦，眉毛像一把刷子，那裤腿高出脚踝半截，领口处缝着一枚生了锈的红色五角星，不知他从哪儿弄的。那头发和胡子不听话的胡乱长着。
她看了眼管理员，“给他吧，那天你刚借走，红军农场的这位同志就来了。为了你，他在这等了三天。”管理员解释道。
董俊芳眯着眼笑了笑，把手伸过去，沈一枕下意识的把手往回收，又不舍的放掉。
“里面有我做的笔记，你可能用得上。”
她不知道为何要补充这一句，她完全没必要和董俊芳交流的，一个陌生人，凭什么要谈论这些熟人才会有的话题。再说了，他能不能用上，也不是她说了算的。
想到这，沈一枕的脸一下就红了，甩着两条小辫，一转身夹腿跑了出去。
“平野中学的女教师，也是个可怜人。”管理员无奈地摇摇头，他好像对来图书馆的每个人都知根知底。
董俊芳握着书本，书本上似乎还有沈一枕手指的温度，可是她走了，只留下一个身影和她在书本上标注的笔迹。
他接过来管理员的登记簿，签了自己的名字，在他名字上方的一栏里，写着另外三个字：沈一枕。
在董俊芳接触过的大多数女性中，很少能让他印象深刻的，尤其像沈一枕这样有着和他共同关注点的女性，更是少之又少。
加上管理员口中的“可怜人”，让董俊芳越发对沈一枕加深了印象。
但和他的伟大事业比起来，目前的姑娘还算不上什么。以至于从那天过后的很长一段时间，他都没再见过沈一枕。一心钻研种稻技术的董俊芳整理整理忙碌在田间地头，从日照时数，温度变化，水分变化，降雨量，昼夜温差，但凡影响农作物生长的环境因子，他都按小时做记录。
红军农场从一个以开荒为主的农场一下子被他改革成了研究型农场。这是一个革命性的改变，当然也和场里的同志竖起了敌对。很多人来这里就是来完成改造的，他们身上除了使不完的力气，没有董俊芳那样的头脑，不可能像他那样搞研究，不出成绩，改造效果不好，何时能翻身。
其中，水利专家，也是红军农场场长张景阳第一个站出来反对，这就给董俊芳的事业带来了严酷打击。因为两人共住在一个马架子里，决定改革的那天晚上，董俊芳就直言不讳地和张景阳表达了想法。
得到的回复居然是坚决反对。
“你是大学生，肚里有墨水，搞什么研究都能行，我多少也有点文化，但我修的是法语，咱两道不同。还有他们那十多个人，你掰着手指数数，几个识数的？让他们搞科学研究，天方夜谭。不要忘了，咱们有五万亩的测量指标，今年又增加了三万亩，你带人去搞种植研究，我这边怎么办。”
董俊芳知道其中的难度，别说他们没接触过农业知识的学习，哪怕他自己，也只是一知半解地在摸索。但他同时又在想，开荒的目的就是种粮食，种粮食的目的就是填饱肚子，但填饱肚子的前提是庄稼得高产，得结出来粮食才行。
而事实上，在林海省这片土地上，想要种出来高产水稻，需要克服倒春寒造成的低温冷害，很多种子撒下去都冻死了，但要是等到天暖和再播种，又会因为年积温和生育时长不够，造成种子不成熟，同样不会收获粮食。
既然存在这样的矛盾，董俊芳就想要予以解决，只有把种粮问题解决了，开荒才有意义。
张景阳最烦他这套理论说辞，董俊芳刚解释完，他又开始了抱怨。
“你跟我说有用吗？你要解决种粮问题？那不是你，而是整个林海省的事业。就你最伟大，想要全天下老百姓有饭吃？现实点吧，谁都知道，在这北纬45度，就种不出来高产粮食。老老实实开荒，把指标交上去，争取早日摘掉头上的帽子，我还想早点回去和老婆孩子团聚呢。”
话说到这，董俊芳不知道还能说什么，他总不能坏了人家庭和睦。每个人都有自己的追求，他觉得在这搞研究，只要是出成果，照样算功劳。只不过这样的功劳在张景阳等人的眼中是不可能完成的。
这样一来，董俊芳只好向平野市政府提交了一份申请，他没有别的奢求，只想从场里十八个人中，调出来三人和他成立科研小分队，专门搞水稻栽培技术。
申请递上去的那天起，他每日都睡不着觉，就怕被一纸驳回。为了放松心情，带着他的小分队天天下地观察稻粒哪天破土，恨不得把身体钻进泥土里。
眼前的这片试种田不足两亩，因为种源可贵，他采用的是穴播的方式，每穴只播一粒种子，又考虑到低温的影响，他跑遍了平野市的每个角落，到处找可用的塑料废品，实在没有，就捡了一些破布破纸壳。
地膜增温的做法是董俊芳想了好几天才琢磨出来的，尽管他没有信心，但这是目前能想到的最好办法。要克服林海省的倒春寒，保证种子破土，这是唯一的增效途径。
但他捡来的这些塑料废品参差不齐，铺在试验田，看上去就是个脏乱的垃圾场。加上大大小小的窟窿，晚上温度一下来，风一刮，塑料袋上的破洞便发出呼呼的声响。
董俊芳站在田边，和他的队友两眼茫茫望着这片景象，看不出未来在哪里。
张景阳幸灾乐祸，骑着场里唯一的马匹，也带着他的小部队前来凑热闹，他们一个个抽着烟，缩着脖子，腿肚子冷得直哆嗦，仍扯着嗓子冷嘲热讽。
董俊芳知道，除了成功，他没有第二个选择，万事开头难，但要是第一把火就熄灭掉，不但他在红军农场的地位保不住，他在平野市政府那里也将彻底失去信任，他也将从此失去在这片土地搞研究的特权。
这样想着，在张景阳等人的嘲讽声中，董俊芳弓着腰，打开手电筒，第一个踏进了田里。
既然塑料膜坏了，那就堵上，拿什么堵，就地取材，就拿泥巴块，攥在手里，将它碾碎，压在窟窿上方，跟在他后面的人舀水往上面浇，水不能太多也不能太少，能让泥巴牢实地黏在塑料膜上是最好的状态。这样，窟窿就堵上了。
那晚他们干到了天明，全凭心里仅存的志气，但他们的身体一个个都折腾够呛，全都趴下了。
穆苏河对面，前进村听闻董俊芳病倒的消息，村主任何万三熬了一大坛鱼汤，驾着竹筏，赶过来慰问。
他们是连着喝了三天何万三的鱼汤才缓过来的，其中一人挺不住还送到了平野市医院。就这样断断续续，差不多一周时间，董俊芳才从床上爬起来，咳了一周的嗓子，疼了一周的脑袋，也才恢复过来。