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寒风凛冽。
韩湘后背爬满了冷汗。
王二摇头感慨道：“唉，只有亲弟弟出手，哥哥才不会提防。换做是陌生人，肯定有一番打斗！你们听见昨晚有打斗声么？”
他问围观的邻居。
众人都摇头。
里正怒道：“韩湘！你哥哥嫂嫂向来待你不薄，养你长大，供你求学，你居然如此残忍杀害他们！亏你还是个读书人！真是猪狗不如！大伙把他绑起来，送到官府！”
韩湘还没有反应过来，就被五花大绑，扭送前往县衙大堂。
里正吩咐人把两具无头尸体一同抬了过去。
一众乡民都跟过去看热闹。
里正衰人来到河阳县县衙门口，击鼓报案。
县衙围观的人越来越多。
县令升堂，一拍惊堂木，喝道：“堂下何人？所犯何事？速速道来！”
里正恭恭敬敬道：“回县令老爷。韩湘胆大包天，酒后杀害亲哥亲嫂，死者尸体在此，凶器乃是韩家家中的斧头。还请县令老爷明察！”
他将早上发生的事情陈述了一遍。
县令闻言大怒：“本官教化地方多年，向来夜不闭户，路不拾遗。今天居然有如此狼心狗肺之徒！大胆韩湘！快点招供，免受皮肉之苦！”
韩湘本来昏昏沉沉，路上被寒冷刺骨的北风吹了一阵，逐渐从慌乱中平静下来，意识到眼下情境十分危险，一不小心就会人头落地。
他确定自己没有杀人。
可是自己睡在哥哥嫂嫂的床上，哥哥嫂嫂死在自己脚下，凶器就在手边，跳进黄河也洗不清。
听说这县令昏庸，虽不贪财，但是好名，一心想当青天大老爷，声称重证据实，偏偏喜欢严刑拷打。
如果不能及时给自己洗刷冤屈，难免屈打成招，化为县令老爷功劳簿上的一笔记载，成为刽子手的刀下亡魂。
现在不是伤心的时候，要想办法争得一线生机。
何况刚才躺在尸体旁边，他无意识观察了许久，发现了许多不对劲。
县令威严的声音又传了过来：“事到如今，还敢装聋作哑，完全不把本官放在眼里！来人，上夹棍！我倒是要看看他的骨头有几斤几两！”
衙役立刻上了夹棍。
韩湘手指被夹住，十指连心，痛得锥心刺骨，来不及思考，连忙高呼道：“县令大人，您明如水，清如镜，明察秋毫，疾恶如仇，从不放过一个坏人，也不冤枉一个好人。还请您听学生一言！”
正所谓千穿万穿，马屁不穿。韩湘并非书呆子，在此性命攸关之时，先给县令戴了一顶高帽子再说，拖延时间，从长计议。
县令正色道：“公堂之上，少拍马屁。若有冤情，直述即可。”
虽然如此言语，县令脸上也露出一丝若有若无的笑容，可见颇为受用。
韩湘道：“学生韩湘，勤修君子得，饱读圣贤书，人品如何，有口皆碑，乡亲们都可以为我作证。从未与人口角，怎会动手杀人！”
几个围观的小孩子立刻齐声呼喊：“韩二哥是好人！你们不要冤枉他！”
有几个成年人也说韩湘是个老实厚道人。
“学生手无缚鸡之力，剁鸡骨头都剁不动，怎么能轻而易举地砍下两个人的人头？恐怕咱们县上的张屠夫才有这般力气。就算我天生神力，砍下两个人头，应该溅得一身血，可是我身上洁净如初，并无血迹。”韩湘冷静自我辩解。
“倒也言之有理。”县令微微点头。
韩湘见县令的口气软了一些，趁热打铁，继续说：“最关键的问题是，这两具尸体并不是我的哥哥嫂嫂。诸位请看，这个男尸身材高大，背脊笔直如刀。我哥哥却身材矮小，有些驼背。此具男尸显然不是我哥哥。”
县令望向里正，以目光询问。
里正颔首，道：“启禀县尊老爷，我与韩湘的哥哥韩滂相熟。的确不太像。”
韩湘抬起女尸的衣袖，露出她的手腕，道：“再看这具女尸。我嫂嫂乃是农家女，常年劳作，异常辛苦，手上尽是老茧。这个女人双手却光滑细嫩，一看就不是干粗活儿的。自然也不是我的嫂嫂。”
众人纷纷附和：“不是！”
此时，人们看向韩湘的目光中少了些警惕，不再坚信他就是杀哥杀嫂的凶残之徒。
县令也暂时撤去了夹棍刑具。
韩湘稍微宽心了一些。
但是寒风吹在后背的冷汗上，冷得打了个激灵。
县令又问道：“可是他们穿着你哥哥嫂嫂的衣服，又睡在你哥哥嫂嫂的屋子里，倘若不是你哥嫂，又能是谁？”
韩湘道：“余家贫，衣服满是补丁，不值几个钱，随随便便晾晒在外面。也不提防有人偷。任何一个人都能顺走穿在身上。”
县令捻着胡须，道：“你的意思是有人偷了你哥哥嫂嫂的衣服，穿在身上，睡到你哥哥嫂嫂的屋子，后来被人杀害？”
“正是如此。”
“可是，这二人为何要穿哥哥嫂嫂的衣服？有何动机？”
“或许是天冷，这一男一女身上衣单，穿衣取暖。又或许是有人在我家外面杀害了这一男一女。凶手害怕被人发现，想要毁尸灭迹，又看到我家大门虚掩，衣服晒在外面，就把我哥哥嫂嫂的衣服给这两具尸体穿上，放在我家里，用来嫁祸！”
王二突然大声道：“韩湘，你口口声声说这两个死者不是你的哥哥嫂嫂，那你哥哥嫂嫂的人呢？你倒是找出来让大伙看看！”
韩湘惊讶地望向王二，不知王二为何如此咄咄逼人。
他早上醒来后，陡然看到两具尸体，立刻吓昏了头，脑子变成浆糊。现在酒意退去，神志清醒了许多。
他深吸一口气，让灵台恢复清明，慢慢回忆道：“我想起来了。昨晚天黑之后，我家都已吹灯安歇。但是我哥哥临时被东家喊去干活。家中只有我和嫂嫂。嫂嫂觉得孤男寡女在一起，瓜田李下，容易惹人非议，便回了娘家。大家若是不信，分别去我哥哥的东家以及我嫂嫂的娘家一问便知。至于这两具尸体，我也有点印象了，昨晚我见过这个女人。”
县令问道：“你见过她？她是谁？”
韩湘回忆了一番。
