下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
县令等王多福哭了一会儿，方才问道：“那么，你的儿媳找到没有？”
王多福擦干鼻涕眼泪，哽咽道：“没有找到。或许也已经遭遇了不测。唉，我王某人向来乐善好施，修桥补路，搭棚施粥，为何落得个如此下场！老天不公啊！”
县令又安慰了两句。
韩滂不知为何，干咳了两声。
韩湘听到王多福的言语，心想那借宿少女一副男子打扮，穿着貂皮大衣，带着金银珠宝，符合大户人家儿媳的身份。那些值钱的物事说不定就是从王多福家偷的，所以她如此惊慌，害怕被人发现，以至于慌不择路，到陌生男人家借宿。
此时，韩滂把韩湘拉到屋外，边瞅着王多福边悄声说：“咱们要倒霉了，小心点。”
韩湘见大哥小心翼翼慌慌张张的样子，不由得跟着紧张起来，问道：“为何要倒霉？”
韩滂叹道：“好巧不巧，你收留的那个少女，肯定就是东家逃跑的儿媳妇。她逃走之时，偷了不少的东西，还把东家最喜欢的貂皮大衣偷走了，气得东家暴跳如雷。偷东西也就罢了，可是东家的公子如今眼见没了，可能也是儿媳妇害的。你收留了他的儿媳妇，他肯定会迁怒于你。别看他嘴上说得好听，什么乐善好施，其实坑蒙拐骗，一毛不拔，睚眦必报。”
大哥的这番话验证了韩湘的猜测。那少女果然是大户人家的儿媳。
“他的儿媳妇为何要逃跑？”
“因为是抢来的。”
“光天化日，朗朗乾坤，怎么抢？”
“这说来话长啊。真是闻者伤心，见者落泪。”
韩滂又瞅了一眼王多福，见王多福正在给县令诉苦，没有留意他这边，于是他才继续控诉王多福。
“这儿媳妇叫吴秋雪，是那个徐七的邻居。这姑娘长得漂亮，家境贫寒，又十分倒霉，被东家的儿子看上了。东家的儿子叫王栋梁，看名字还以为是个栋梁之材，其实是个恶少。这王栋梁想把吴秋雪娶回家，就找媒婆上门提亲，自以为吴家求之不得。不过吴家穷归穷，却不是贪图富贵之人，知道王栋梁的名声，不愿意把自己的女儿推入火坑，拒绝了王栋梁的提亲。王栋梁气得半死。东家就想了个馊主意。”
“什么馊主意？”
“东家出面，请姑娘父母到家里吃饭。王家财大势大，吴家不敢不给面子，硬着头皮敷衍。席间，东家故意打碎了一个碗，污蔑是他们打破的，说这个碗价值连城，乃是王家的传家宝，要他们赔钱。明知道是陷害，他们也有嘴说不清。可是哪里赔得起？东家就提出让女儿嫁过来抵账，不仅不用赔钱，还能收一笔彩礼，一举两得。若是敬酒不吃吃罚酒，就要去县衙告他们。就算不把牢底坐穿，也要坐个七八年牢，甚至还要在公堂之上被严刑拷打，尝皮肉之苦。他们要是被打死了，吴秋雪还是得嫁过来。”
“真是岂有此理！”
韩湘大怒，却又无能为力。
长太息以掩涕兮，哀民生之多艰！
前几年爆发淮西之乱，三个节度使造反，到处打仗，老百姓的日子一天比一天艰难。乡绅地主趁机兼并土地，鱼肉百姓。
如今朝廷虽然平定了淮西之乱，但是百姓的日子依旧难熬。
“胳膊拧不过大腿。这吴秋雪不忍父母受苦，只好嫁了。这王栋梁把心爱的姑娘娶回来，理应好好珍惜。可是当初吴秋雪拒绝了王栋梁的提亲，让王栋梁在朋友面前丢了面子，十分恼火，娶回家后日夜凌辱，很多下人都看不过去。再这么下去，吴秋雪肯定要被他们活活逼死。昨晚听说吴秋雪卷了钱财跑了，东家让我们去把找她找回来，其实我们都是出工不出力，不想亲手把她抓回家。但是我还想着吴秋雪根本没有跑，是被他们父子害死了，他们装模作样找人，其实是掩盖他们杀人的事实。后来听到你说家里有少女来借宿，我才知道吴秋雪是真的跑了。”韩滂继续介绍吴秋雪之事。
韩湘这才知道吴秋雪之命运多舛，叹其可怜。
“现在王栋梁死了，真是活该！吴秋雪彻底不见了，找了一天一夜都找不着，我倒是希望她能永远躲起来。不过，我听好多人说是蝴蝶怪救了她，也是蝴蝶怪杀了王栋梁。”韩滂道。
“王栋梁真死了吗？”韩湘问道。
“应该是死了。我和好多人都亲眼看到那大鸟的爪子上抓着他的人头。”
“当时天黑，大鸟在天上，大哥你能看清楚人头的五官长相吗？”
“那倒是没有看清楚。但是王栋梁已经失踪了，又有人在东家的田里看到王栋梁的两条腿，正好和樵夫说的半截尸体对得上。其实我也认识那个樵夫，他专门给东家送柴火。他说昨天晚上砍完柴回家，在回家的路上碰到王栋梁的尸体，估计就是蝴蝶怪把尸体扔下来，正好掉落在他的担子上。所以王栋梁肯定死了。”
韩湘相信大哥真的看到了大鸟，但是不代表大鸟是妖怪。
“你收留了吴秋雪，算是惹了祸。等会儿东家反应过来，肯定会来找你麻烦，说你窝藏包庇罪犯，杀子之仇，不共戴天。他这个老东西，肯定不会善罢甘休。”韩滂提醒道。
“我没有收留吴秋雪过夜，她待了个把时辰后，自己走了。”韩湘道。
“东家才不会听你的话。收留了一个时辰也是收留。你说她自己走了，他肯定不相信，说你把她藏起来了。就算东家不来找你麻烦，咱们也不要管这些案子了。县令老爷没有抓你坐牢，说明他老人家不再怀疑你。多一事不如少一事。”韩滂忧心忡忡，担心弟弟倒霉。
“唉，我到现在还没有完全证明自己的清白，必须要调查出事情的真相。一来洗清我身上的嫌疑，二来消除王多福对我的迁怒仇恨。否则，县令大人还是会抓我坐牢，王多福还是会找我麻烦。碰到问题不能去逃避，纸盖不住火。”韩湘查案之心倒是越来越坚定。
“可是这容易惹火烧身啊！就算县太爷和东家不再找你麻烦，可是你继续查案就可能得罪蝴蝶怪，那更是糟糕啊！小心他割掉你的头！”
“我才不相信有什么蝴蝶怪，就算有，也不用怕他。按照徐七所说，蝴蝶怪擅长变成美女来勾引落单的男人，我要是独自碰到美女溜之大吉就行了。其实我只要再去查清楚一个线索，就能确认无头男尸的身份。真相也就不远了。”
“什么线索？”
“拈花寺的佛珠。”
