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为什么我添加了柠檬汁，茶的颜色就变浅了呢？我的祖母以前会在茶里加上一小撮食用小苏打，茶水的颜色会变得像白兰地一样深，她是如何知道这些我都无从知晓的小妙招的呢？
你确定那不是白兰地吗？也许祖母就是爱用茶杯来品烈酒呢！
不过，我暂且相信她是放了小苏打。下面我们来讨论看看，你和祖母杯子里的茶到底发生了什么。
不知大家可曾听人聊起过“石蕊试验”？这种试验用来确定某位人士与你为盟还是与你为敌。石蕊是一种染料，从地衣植物中提取而来。在酸性环境中，石蕊会呈粉色，而在碱性环境中，则会呈蓝色。当然，不像人类那样模棱两可，石蕊会在酸碱环境中直接给出“盟友”或“敌人”的回复。
化学家将石蕊称为 酸碱指示剂 。茶叶中有些单宁酸也是一种酸碱指示剂，在酸性环境中，它们会呈现出一种颜色，而到了碱性环境中，则会呈现出另一种颜色。你在茶水里添加的酸柠檬汁会让茶水中的单宁酸变黄，而祖母添加的小苏打属于碱性，会让茶水呈现棕红色。
紫甘蓝中的天然色素是另一种典型的酸碱指示剂。这种食物色素称为花青素，常见于花朵和水果（例如苹果、李子和葡萄），主要起到着色作用。
紫甘蓝中主要的花青素颜色会随着周围环境的酸碱度而变化。在强酸环境中，颜色呈红色；向中性环境（即非酸性亦非碱性的环境）过渡时会渐变为紫色；而在碱性环境中，随着碱度逐渐增加，颜色会从蓝色渐变为黄绿色。偏红色的紫甘蓝看起来更可口，所以厨师们通常会在紫甘蓝里拌上几片酸苹果，上菜前，还可以再加点儿醋来让它看起来更红。
酸碱指示剂何以会改变颜色呢？
让我们以单宁酸为例。单宁酸呈弱酸性，即意味着它没有那么的“酸”（看看化学能有多简单吧）。一个弱酸分子包括 氢离子 （一个带正电的氢原子）和 阴离子 （一个或一组带负电荷的原子）两个部分。我们将氢离子称为H，将阴离子称为A；在完整的酸性分子中结合在一起的氢离子和阴离子，即称为HA。
单宁酸分子中的A部分带有颜色。祖母在茶杯里添加的那一撮小苏打，撵走了一部分发酸的H，剩下了过量的A自在地徜徉在茶杯里，从而导致茶水颜色变深。另一方面，添加酸柠檬汁就相当于添加了很多H，它们与大量A结合并侵夺A的空间，此时茶水自然就会变浅，从褐色变为黄色。
在很久之前，鞣酸类物就已被用作染色剂。我祖父（一位俄罗斯移民）的络腮胡就是最好的证明，由于爱喝茶，他花白的胡子上总是带着黄色茶渍。