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传说乔治本是罗马帝国时代一位信奉基督教的武士。某一天他到利比亚去，那里有一片沼地，盘踞着一条毒龙，这条龙逼迫人们每天供给它两只羔羊，后来羔羊都吃完了，人们只好用活人来供养他，每天抽签决定谁去牺牲。有一天国王的女儿被抽中了，正当她走近沼泽准备供毒龙吞噬时，乔治赶到了。他提起利矛，把毒龙刺倒在地上，并用腰带把它缚住，牵到城里，当众将它杀死。人们十分欣喜，乔治乘机向大家宣扬基督教，于是当时就足有一万五千人受洗入教，成为基督徒。
那时罗马帝国正在残酷迫害基督教徒，乔治看到许多信徒已经心生恐惧而信仰动摇，就站在广场上，当众高呼：“外教人的神道都是假的，唯有我们的天主，才是创造天地万物的真主宰。”当地的罗马总督就拘捕了他，用乱棒重打一顿，再用烧红的烙铁烫他。但当天晚上，耶稣便向他显圣，治愈了他的伤痕。
多纳泰罗《圣乔治》
第二天，又有一个巫师准备了一杯毒酒给他喝。他喝了，一点事儿也没有。再往后乔治甚至被放在两个有尖刺的巨轮中碾，被放在熔化的铅汁里煮，但他都毫发无损。
罗马总督见无计可施，便用甜言蜜语诱骗乔治向其他教的神献祭，乔治将计就计，假装有些动摇。这时神庙里挤满了看热闹的人，大家都想看看这个倔强的基督徒是怎么屈服的。乔治到了神庙后，便立即祷告上帝，天上顿时降下烈火，把庙宇、神像等一股脑儿都烧了。总督的妻子见状，也立即信了基督教。只是总督仍执迷不悟，下令将乔治斩首，但他在回家途中便被天火烧死了。
乔治的事迹不久便传遍了基督教世界，后来基督教成了罗马帝国的国教。人们开始搜集圣人的各种事迹，乔治便被称为“圣乔治”。英、法、德等国家的人都尊奉圣乔治，其中英国人对圣乔治的礼敬尤为普遍，圣乔治被奉为全英国的主保圣人，直至现在。
多纳泰罗的雕像可以说是对圣乔治的特点恰如其分的表达。只见圣乔治扮作武士，站在神龛中，全身披盔戴甲，背罩一领披风，双腿叉开，身前竖着一块盾牌，高及腹部。圣乔治的左手抚在盾牌之上，右手自然下垂，紧握拳头，他的头微微昂起，极目向前。这一切组合起来让我们分明看到了一位已经披挂妥当、正准备挥剑上阵的战士。
观者注视圣乔治的面容时，从他紧抿的嘴唇、圆睁的眼睛、镂刻着抬头纹的额头，不但可以看到一个有武士外表的圣乔治，而且可以看到一个内在英武的圣乔治。
除雕像本身外，他所站立的神龛的基座也是很有名的，基座上的浅浮雕描述的正是他屠龙的故事。浅浮雕上，圣乔治骑在毒龙身上，毒龙狂跳不已，像要将背上的骑士摔下来，在他的身后有一个窈窕淑女亭亭玉立，她就是圣乔治从毒龙嘴里救下的美丽公主。
这幅浅浮雕的特点是刀法很浅，一刀一笔仿佛是在大理石上轻轻划过，如画笔在纸上掠过一样，然而却并不显得轻浮无力。相反，它能够表达出丰富的内涵且使画面看起来十分优美，甚至有深远的空间感。之所以如此，是因为多纳泰罗运用了一种崭新的雕刻技法，即通过浮雕面很微小的起伏来表达深远的空间感。
《圣乔治》的创作使多纳泰罗声名鹊起，订单纷至沓来。他此后创作了许多雕刻名作，如《莎乐美》、青铜雕塑《大卫》等。
到了1443年，这时多纳泰罗的事业已经达到了顶峰，声誉传遍意大利。这一年他到意大利的另一座大城帕多瓦，创作了又一件惊世名作——《加塔梅拉塔骑马像》。