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19世纪中期，第二次工业革命在欧洲、美国兴起，除以电力的广泛应用为典型特征外，现代化学工业的发展也是这场革命的显著特征之一。
此时，化工经济为整个德国带来了改变。德意志大地上的化工企业如雨后春笋般出现，在为民众和社会服务的舞台上扮演着经济统一的先锋角色。尤其是合成染料工业，更是从此时开始积累优势，并逐步走向世界前列，一度垄断了世界染料工业。
合成染料工业在德国的兴盛绝非偶然，而是有其深刻的历史背景。
从市场角度看，曾几何时，欧洲的染料生产仅仅停留在作坊阶段，产量低、成本高。随着第一次工业革命的巨大影响，欧洲、美洲的纺织工业迅猛发展，对染料的质量、数量形成了巨大的行业需求，仅靠天然染料已无法满足。这种行业发展水平差异形成的矛盾亟须解决，而德国则担起了历史所赋予的责任。
从社会角度看，随着战争频次减少、规模缩小，全欧洲的经济发展速度加快，普通民众的消费逐步升级，开始出现“流行色”的概念。人们渴望享受色彩更丰富、价格更低廉的产品，还希望能跟随流行文化的变迁而不断更换颜色，这也为德国合成染料工业提供了良机。
从政府角度看，环保意识的萌芽、各邦国之间的竞争，使得德意志各地政府开始关注煤气、炼焦工业所产生的煤焦油垃圾，寻求解决之道，而合成染料工业恰巧能将之变废为宝，形成治理与赢利合一的新途径。
在上述力量的推动下，加之化学研究水平的提升，德国合成染料工业迅猛发展，诞生了以拜耳、巴斯夫为代表的行业新星。