第一章
北洋军阀统治的建立

中华民国的成立，开启了中国历史的共和时代。民国初年，西方民主思潮与实践一时颇为盛行；然而通过军事实力和政治权谋成为北京政府大总统的袁世凯，醉心于个人专制统治，与寄望于民主政治的革命派产生了尖锐的矛盾，结果导致革命派发动“二次革命”，但因准备不周、实力不济而失败。此后，袁世凯和北洋军阀独掌北京政府，逐步废弃了辛亥革命后建立的各项民主政制，使民国初年的西式民主实验成为昙花一现。与此同时，民国成立后的中国对外关系，仍因列强之强势压迫而面临着种种困难，在谋求“承认”、对外借款、边疆安全等方面，仍在丧失国家主权和权益，并因日本提出的“二十一条”要求，一度形成中国外交的危机。