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余金，字贡之，四川内江人，成化二年（1466）进士。在京之日，谨厚温雅，人称为“余君子”。成化六年（1470）授为长洲知县（苏州人王锜称“成化五年抵任”）。苏州吏胥以奸猾出名，余金抵任之初，一众吏胥以为新知县只是一个儒雅的读书人，容易应付，因而我行我素，作弊弄奸一仍其旧。余金先是以理劝谕教戒，有改过者，有一仍其旧者；余金改为宽严相济，奖惩兼用，分别对待，奸猾吏胥得到惩治，不得不改弦易辙，大为收敛。长洲事务繁杂，诉讼案件不断，余金及时处理案牍，尽量不经吏胥之手，细致研判案情，然后公开审理案件，完全以公议裁决，没有任何人的个人私意，原告被告双方都认为余知县公正不可欺，也不可犯，讼案变得日渐稀少起来。也有个别强愎不服之人，往往将官司告到府级以上，遇到这类情形，上官总会劝谕上控之人道：“汝自有贤令，不须至我也。”个别奸黠之人，不依不饶，定有上控，上官则警告道：“你有神明县令，仍敢如此胡来？”其人只得自行撤诉，服从县衙裁断。短短几个月下来，全县大治，吏民安帖。
余金为政，把握得住。苏州权豪棋布，请托干求，殆无虚日，但到了余知县那里，一概行不通。余金曾说：“吾宁不作官，决不能受其使令也。”清操自饬，苞苴不入，理事就公正合理，众心悦服。长洲地处要冲，因素有繁华之名，每天南来北往的达官贵人，川流不息，接待得当实属不易。按照旧例，应该设宴迎劳，自然花费不赀，是一笔沉重开支，地方官府和百姓均不堪其负。余金因便就简，但也不过分节省，鱼肉一饭，过客倒也欢然而别。余金于民事用心，记性又好。县中徭役数千户，余金都能默记在心，何户何人应何地何役，等到佥发，一一对应，并无出入。如此一来，百姓悦服，全县安定。
余金于公务开支尽量撙节，对个人和家眷则约束甚严。对于随侍在身边的自家子弟，训饬防范极为严格，规定日常出入不得到达官厅中门。夫人洪氏随任，丈夫所穿之衣多出其手亲自织作，五年时间，同僚常常闻听内室机杼织作之声，却从未见到县官大人的夫人是何模样。
余金在明中期出任长洲知县，清廉自饬，尽心民事，孜孜为政，给当地人留下了深刻印象。文士王锜在其《寓圃杂记》中说，如宋代王禹偁那样的县级善官，他所见到的，只有余金一人而已。成化十年（1474），余金升任御史，恋恋不舍地离开了任职多年的长洲县。