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稻盛当年毕业于鹿儿岛大学工学系后，入职了京都的一家名为松风工业的绝缘子制造企业。其间，他负责研发当时被视为新领域的精制工业陶瓷部件产品，最终研发成功并量产，这让当时业绩低迷的松风工业恢复了一定的元气。然而由于与上司之间的意见对立，稻盛觉得继续待在那里无望实现自己作为技术研发者的梦想，于是他决定辞职。
之后，基于“让自己的技术问世”之目的，他创立了 京都陶瓷株式会社 （如今的京瓷） 。
1959年4月，依靠熟人出资，京都陶瓷株式会社凭借300万日元资本金得以成立。在成立之初，员工共计28人。公司在京都市中京区借用了一处仓库，作为公司最初的厂房和办公地。而如今，京瓷已然成为拥有材料、半导体、电子部件、电子产品乃至专业软件系统等广泛产品线的国际化顶尖企业。
在公司成立的第三个年头，企业业务刚刚迈入正轨，却发生了一件令稻盛意想不到的事。当时公司里的11名年轻员工联名提出交涉，要求改善待遇。他们把请愿书直接递到稻盛面前，并逼稻盛“保证每年加薪和发奖金，否则大家都辞职”。当时的京瓷还只是一家小微企业，根本无法满足员工的这般要求。
于是稻盛拼命试图说服这些年轻员工，他苦口婆心，和他们谈了三天三夜。最后稻盛实在没办法，只得对他们发下毒誓：“你们要相信我、追随我。假如我欺骗了你们，你们大可捅死我。”并对他们说道：“身为领导，我也会拼命工作、努力奋斗。”
于是，这些年轻员工总算接受和作罢。可稻盛后来回忆起这段插曲时坦言“自己当时完全没有说服了员工的成就感”，反而是一股烦恼涌上心头。
他当时之所以烦恼，是因为渐渐搞不懂“公司究竟为何存在”。
之前，稻盛把实现自身梦想（即让自己的技术问世）视为经营京瓷的目的所在。可当时的他惊觉——对员工而言，重要的不是经营者的梦想，而是“自己的生活保障”。
通过与年轻员工的上述交涉，稻盛明白了“企业更有大过经营者梦想的目标”。而这目标便是“守护员工及其家人的生活，并给他们带来幸福”。以此为契机，稻盛摒弃了当初“让自己的技术问世”的创业目的，将京瓷的经营理念定为“追求全体员工物质和精神两方面的幸福，为人类和社会进步发展做贡献”。那时的他，年仅29岁。
所谓“物质和精神两方面的幸福”，是指在追求经济安定和富足的同时，努力通过职场来实现自我价值，从而获得诸如人生意义、工作意义、劳动意义的“心灵富足感”。
从更深层次来说，通过磨砺和提升自身业务和技术水平，将卓越优秀的产品推向市场，员工和企业便能“为科技进步、人类生活乃至社会发展做出贡献”。
于是，通过明确企业的存在意义，稻盛与员工之间的关系发生了改变。他们不再是单纯的“经营者和被雇佣者”的关系，而是“为了共同目标不惜努力”的同伴关系，这使得全体员工做到了方向一致。
