商人和魔鬼的故事

陛下，从前有一个商人，家资巨万，拥有大片的土地、大量的商品和钱财。由于需要处理事务，他时不时要出外旅行。一天，他骑马出远门，因为要穿越沙漠，而沙漠里是没有食物的，于是就带了个小布袋，里面装了几块饼和一些枣。他顺利抵达了目的地，办完事便踏上了归途。在行程的第四天，阳光火辣辣的，热得他离开大路，躲到树荫下休息。在一棵巨大的核桃树的脚下，他看到了一泓清泉，汩汩流动着。于是他下了马，把马拴在一根树杈上，从布袋里取出一些枣和饼，然后在清泉旁坐了下来。吃完这顿便餐后，他用泉水洗了脸和手。

就在忙这几件事时，他抬头看见一个身躯庞大的魔鬼气势汹汹地向他走来，手里拿着一把弯刀。

“你给我站起来！”魔鬼恶声恶气地说，“你杀了我的儿子，我要让你给他偿命！”

他怒不可遏，咆哮如雷。商人见他语气凶狠、面目狰狞，不禁吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地回答：“哎呀，善良的先生，我究竟做了什么对不起你的事情，竟然非得要我死才行？”

“我要你死，是因为你杀了我的儿子。”魔鬼又重复了一遍刚才所说的理由。

“可是，”商人说道，“怎么能说是我杀了你的儿子呢？我不认识他，甚至见也没见过他。”

“你来这儿的时候，难道你没有在地上坐过吗？”魔鬼问，“难道你没有从布袋里掏出枣，边吃枣边往远处扔石头吗？”

“没错，”商人说，“我的确这样做了。”

“那好，”魔鬼说，“我可以告诉你：你往远处扔石头的时候，我儿子碰巧从那儿经过，结果被一颗石子砸中了眼睛，死于非命。所以，我要让你以命偿命。”

“哎呀，先生，请你原谅我吧！”商人大声哀求道。

“我绝不会原谅你的。”魔鬼回答。

“我砸死你的儿子，完全不是故意的，所以求你饶我不死。”

“不行，”魔鬼说，“你要了我儿子的命，我也得要你的命！”他边说边抓住商人的胳膊，将其掀翻在地，举起弯刀准备砍掉他的头。

商人大呼冤枉，说自己有妻子儿女需要养活，声泪俱下地哀求魔鬼饶他不死。魔鬼把刀举在空中，听他把话讲完，然而丝毫不为所动。

沙赫拉查德把故事讲到此处就停了下来，因为她见天色已亮，知道苏丹要上早朝，总是起得很早。

“这个故事实在是太有意思了，姐姐。”迪纳尔扎德说。

“还没讲完呢，剩下的部分更有意思。”沙赫拉查德说，“如果陛下允许我再活一天，容我今天夜里讲给你听，到时候你就知道了。”

苏丹沙赫里亚尔听沙赫拉查德讲故事，也听得有滋有味，这时便自言自语道：“我可以等到明天再杀她。不妨听她把故事讲完，那时再杀她也不迟。”

在这段时间里，宰相忧心如焚，但看见苏丹上早朝时并没有下达那道他所害怕的指令，顿时高兴了起来。

次日早晨，天还没有亮，只听迪纳尔扎德对姐姐说：“亲爱的姐姐，如果你是醒着的，请你继续讲故事吧。”

苏丹没等沙赫拉查德求他恩准，便说道：“要讲就把那个魔鬼和商人的故事讲完吧。我很想听听故事的结局。”于是沙赫拉查德继续讲述这个故事。以后的每天早晨都是如此。这位苏丹王后讲故事，而苏丹则允许她活下去以便把故事讲完。

话说那个商人见魔鬼非得砍下他的脑袋不可，便说道：“求你再听我说一句话。请你暂且刀下留人，给我一点时间回家跟妻子儿女告别，立一份遗嘱。办完这些事情，我一定会回到这里来，那时你再杀我也不迟。”

“可是，”魔鬼说道，“如果我答应了你的请求暂时不杀你，就怕你一去不复返。”

“君子一言九鼎，”商人答道，“我说回来就一定回来，绝不食言。”

“你需要多长时间？”魔鬼问。

“我求你给我一年的时间。”商人回答道，“我向你保证，十二个月后的今天我一定会来到这些树下任你处置。”

魔鬼听后霎时不见了，把他一个人丢在了泉水边。

商人待惊魂一定，便骑上马继续赶路了。

商人的妻子儿女见他回到家中，简直高兴极了。可他没有拥抱自己的亲人，而是伤心得直落泪。妻子儿女见状，立刻猜想到一定是发生了什么可怕的事情。

“求你告诉我们，”妻子说，“究竟发生了什么事？”

“唉！”她的丈夫叹了口气回答道，“我只能再活一年的时间了。”

随后，他把他跟魔鬼之间发生的事情一五一十地讲述了一遍，说他承诺要在一年的时间结束时回去受死。他的妻儿听到这个噩耗，不禁悲恸欲绝，泪如雨下。

第二天商人开始处理他的各种事务，第一件事就是偿还所有的债务。随后，他向亲友馈赠礼物，拿出大量钱财救济穷人，让他的奴隶获得自由，对妻子和孩子也做了安排，免除他们的后顾之忧。一年的时间很快就过去了，他不得不与妻儿道别了。跟他们告别时，他悲痛极了，费了很大的劲才转身走掉。最后，他按约定的那天来到他最初见到魔鬼的那个地方。他下了马，在泉水边坐下，忐忑不安地等待着魔鬼的出现。

就在这时，一位老人牵着一匹母骆驼走了过来。他们互相打过招呼后，老人对他说：“请问，兄弟，是什么原因使得你来到这荒凉之地？岂不知这儿是许多恶鬼出没的地方！看到这些美丽的树木，你可能会以为此处是宜居之地，其实这里很危险，不便久留。”

商人对老人说出了他必须来这儿的原因，听得老人惊愕不已。

“这可是一件令人匪夷所思的事情。我很想见证你和魔鬼的会面。”老人说着便在商人身旁坐了下来。

二人说话间，又有一位老人走了过来，他的身后跟着两条黑狗。来者跟他们打了招呼，然后问他们待在这地方干什么。牵母骆驼来的那个老人便把商人和魔鬼之间的恩怨讲了一遍。第二位老人刚一听完，立刻就表态，说他也要留下来看看会出现什么样的情况。随后他便在商人和第一位老人身旁坐了下来。正说着话，却见第三位老人走了过来。那第三位老人见商人满脸愁容，便询问原因。他们说了原因后，他也表示很想看看魔鬼和商人如何了结这场恩怨，于是也留下来等待魔鬼的到来。

须臾，只见远方浓烟滚滚，就像起了沙尘暴一样。那股浓烟越来越近，最后霎时便消失了，魔鬼现身于他们面前。魔鬼二话不说，手持利刃走了过来，一把抓住商人的胳膊，说：“你给我站起来！既然你杀了我的儿子，我也要杀了你！”

商人和三位老人顿时泪流满面，哭出了声。

那个牵母骆驼来的老人跪倒在魔鬼脚下，说道：“尊敬的鬼王啊，求你暂息雷霆之怒，听我说几句，容我讲一讲我和这匹母骆驼的故事。如果你觉得我讲的故事比你将要杀死的这个商人所讲的更为精彩，那么，我希望你能免除他三分之一的罪罚。你意下如何？”

魔鬼沉吟了一会儿，然后说道：“好吧，我同意你的请求。” 5BJsCf2sbXUHjOK7tlEGicXAjVGW2OZkPQqMnA2G4AG1P6TM6i5FnXv3mPNkM71G