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在近年难得一见的大彗星C/2023 A3（紫金山-ATLAS）离我们远去之后，目前看起来今后一段时间没有什么爱好者能够观测的彗星。
2月里，有一颗比较特殊的彗星值得我们了解一下，它就是29号周期彗星施瓦斯曼-瓦赫曼1号彗星（29P/Schwassmann-Wachmann 1）。这颗彗星最早在1927年11月15日被拍摄发现，发现者是德国汉堡天文台的两位天文学家弗利德里希·卡尔·阿诺德·施瓦斯曼和阿诺·阿图尔·瓦赫曼，彗星发现时的亮度约13等。后来，在1902年3月4日拍摄的照片中也找到了这颗彗星。这颗短周期彗星以这两位发现者的名字命名，后来，这两位天文学家又分别在1929年和1930年发现了另外两颗以他们的名字命名的31号和73号周期彗星。
29P/施瓦斯曼-瓦赫曼1号彗星的轨道非常特别，一般周期彗星的轨道偏心率都非常大，是比较扁长的椭圆，而这颗彗星的轨道偏心率只有0.043，比木星的轨道还要接近正圆，近日距为5.79天文单位，远在木星轨道之外，围绕太阳的运行周期约14.9年。这颗彗星还有一个不同寻常之处是会突然爆发，导致彗星的亮度从正常的15-16等增加1-4个星等左右，甚至更高，亮度接近9等，达到爱好者可以观测的程度，持续约一两周的时间。这种现象非常频繁，每年都可能有6、7次以上。上一次大的爆发出现在2024年11月1日，11月下旬又有爆发，到12月8日亮度在11.4等。
这颗彗星被认为是半人马型小行星的成员，这是一类轨道在木星和海王星之间的小行星，以希腊神话中的半人马神命名。第一颗发现的半人马型小行星是2060号小行星喀戎（Chiron），它在过近日点附近时被观测到彗发，兼具彗星的特征，因此也同时把它归类为彗星，编号为95P。
在观测施瓦斯曼-瓦赫曼1号这样轨道接近正圆的彗星，我们不太关心它何时过近日点，而是更关心它何时发生冲日。本月16日，彗星冲日，冲日期间位于狮子座，距离狮子座最亮的星轩辕十四不远，如果恰好赶上彗星再次大爆发，将是观测拍摄的好时机。
29P/Schwassmann-Wachmann 1彗星的运行轨迹。