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大犬座中最精彩的深空天体非M41莫属，它是大犬座中唯一的梅西叶天体，大而明亮的疏散星团，即使用肉眼也能看到。它的亮度为4.5等，直径将近40′，用双筒望远镜能看到20颗以上的恒星。用天文望远镜可以看到近百颗恒星，其中散落着几颗金色的恒星。星团东南方紧邻6等的蓝色恒星大犬座12。
从M41向西南方向约8°，或从大犬脚部的ζ星向北2.7°有一个有趣的星群纳格勒1。它由两串7-10等星组成了一个张开成钝角的“人”字，宽度大约1°。你可以把它想象成一群排成“人”字向北飞的大雁，或是一架B2轰炸机。从顶端向东数第2颗星还是一对双星。“人”字的西侧一笔，如果继续向西延伸，还可以在这条线上找到3颗星。
我们再把目光转向大犬的东侧，大犬座 γ 东北方4.3°处有一个很有特点的发射星云。在中心气泡形的星云两侧有两只“翅膀”，酷似漫威漫画中雷神的头盔，所以被取名为“雷神的头盔”。在它的中心是一颗炽热的沃尔夫-拉叶星，正是这颗恒星激发了星云中的气体而发光。星云的亮度比较暗淡，只有11等，适合用大口径天文望远镜观测。长时间曝光拍摄，则能够展现更多漂亮的细节。
NGC 2359 摄影：贾淞寓
在“雷神的头盔”东侧1.3°处，是疏散星团NGC 2374，这是一个大小20′的8等星团，浸在满是恒星的冬季银河中，在望远镜中就是一个模糊的天体。增大口径和倍率，能够看到其中几十颗星，其中一些主要的恒星组成了一个W形，像一个微缩的仙后座。在星团的中央则是无法分辨开的更多暗星。
从“雷神的头盔”向南2.4°则是另一个漂亮的疏散星团NGC 2360。这是卡洛琳·赫歇尔发现的，因此也叫卡洛琳的星团。星团的西边有一颗5等星，可帮助你定位。卡洛琳的星团亮度7.2等，用双筒望远镜就能看到，在小天文望远镜中，它致密而明亮，可以分辨出50颗以上的恒星。
从卡洛琳的星团继续向南6.2°，又是一个有趣的疏散星团。用小天文望远镜可以看到十几颗星组成了一个笔尖形状，尖端朝向南方，长度约5′，星团的整体亮度约8等。它也有个昵称叫作“查理·布朗的圣诞树”。
从NGC 2367再向南3°，就来到了本期的最后一个疏散星团NGC 2362。这个疏散星团因其中心的5等星大犬座τ而很容易找到，在小望远镜中，20多颗星围绕在大犬座τ周围，十分可爱。有天文爱好者在观测大犬座τ时，注意到当风吹的望远镜抖动时，大犬座τ的移动方向和周围的星不同。这可能是亮星的视觉暂留效应引起的错觉。
NGC 2362 图片来源：Gary Imm/Astrobin.com
（责任编辑 郑硕）
