2024年12月星空
THE NIGHT SKY

□ 曹军

12月星空提要

12月的星空处于秋冬交替之际，因此也出现了东西方形成鲜明对比的一幕。西方一半是秋季星座，寂寥的星空几乎没有亮星，只剩下属于夏季大三角的天津四，它所在的天鹅座正头朝下，向地平线飞去。而东方则热闹得很，冬季一众亮星已经全部登场，冬季大三角和冬季六边形预示着严冬的到来。其中还有木星位于金牛座中，此时是全天最明亮的星星。火星也跟随着双子座的脚步升起来了，这让本来就很热闹的冬季星座更加璀璨无比。在12月中旬，还有一场盛大的双子座流星雨，不可错过。

2024年12月星空（向北观看）

何时观看：
12月1日22时
12月15日21时
12月30日20时

2024年12月星空（向南观看）

何时观看：
12月1日22时
12月15日21时
12月30日20时

12月星座观赏指南

□ 李昕

白羊座

黄道星座中，有几个名声在外却鲜有人亲自观测过的星座。究其原因是它们曾处于比较特殊的位置，但又缺少亮星和标志性的深空天体。本期我们要介绍的白羊座就是其中之一。

白羊座所占天区面积不算很小，但亮于4等的亮星只有4颗，且其中3颗都集中在一角。在古希腊神话中，白羊座的形象是一头公羊，拉丁文“Aries”也就是公羊的意思。在大家更熟悉的“黄道十二宫”中，白羊宫排在第一位，这是因为两千多年前，春分点位于白羊座天区内，这个黄道与天赤道的交点在天球上位置非常重要。春分点的英文正是“the First Point of Aries”，直译为“白羊座第一点”。由于地球自转轴的进动所造成的岁差效应，如今春分点已经向西移动至双鱼座。再过几百年，春分点将移动到宝瓶座，但它的英文名称不会改变了。冬至、秋分、夏至点分别曾经所在的巨蟹、天秤、摩羯，也都算是黄道上比较暗淡的星座。

白羊座的天区面积约为441平方度，在88个星座中排第39，在黄道13个星座中排第12，仅比摩羯座大一点。在夜空中辨识出白羊座可以从金牛座的昴星团开始，这个明亮的疏散星团位于白羊座东侧，而白羊座北边是一个由三颗3至4等星组成的狭长三角形，即三角座。三角座顶端锐角上的 α 星距离白羊座 α 娄宿三只有7°。

娄宿三在国际天文学联合会的标准名称为“Hamal”，源自于阿拉伯语中公羊的角。它的视星等为2等，绝对星等为-0.1等，是一颗橙色巨星。娄宿三距离太阳不算太远，仅为66光年，光度是太阳的96倍。

娄宿三和旁边的娄宿一、娄宿二组成了白羊座标志性的星群。白羊座 β 星娄宿一的视星等为2.6等，其名称“Sheratan”也有阿拉伯语派生而来，意为“两个标志”，实际上泛指娄宿一和娄宿二，当太阳运行到它们附近时，就是春分的时节。娄宿一是一颗光谱联星，就是用拍光谱的方法能推算出其伴星的轨道，而无法直接观测到。这种情况通常是因为伴星和主星亮度相差很大。

白羊座 γ 星娄宿二是一对大约4等的暗星组成的双星系统，早在1664年，英国天文学家罗伯特·胡克就发现了这个双星系统。除此之外，白羊座还有许多双星和变星，比较著名的是刍藁变星白羊座R，它的亮度以186.8天为周期，视星等在13.7至7.4范围变化。只是由于它距离我们较远，有4000多光年，所以无法达到肉眼可见的亮度。

在黄道附近的星座中，白羊座属于深空天体的“荒漠”。其天区范围内并没有梅西叶天体，也缺少明亮的星云和星团。比较能拿得出手的星系是NGC 772。这是一个距离地球1.2亿光年的旋涡星系，亮度在10等左右，在地面上观测的效果并不好，其显著等特征是有一条很长且向外延展的旋臂。