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NGC 188位于仙王座内，是距离北天极最近的明亮疏散星团，它在科德韦尔星表里是第一个天体，即C1。它距离北极星约4°，从北极星出发向仙后座方向，越过4.2等的小犬座2，就是NGC 188了。它的亮度约8等，在小望远镜中能看到30颗左右的恒星，聚集成圆形，背景上还有很多无法分辨的恒星，看上去像一个松散的球状星团，这是银河系最古老的疏散星团之一，年龄大约是70亿年。
NGC 2276位于北极星的另一侧，与北极星、NGC 188组成了一个等腰钝角三角形，北极星位于顶角处。NGC 2276是一个亮度只有10等的椭圆星系，面亮度很低，即使在大口径望远镜中也是个挑战。更困难的是它离北天极太近了，赤道仪在北天极附近往往无法很好的工作，因此用地平式的道布森望远镜更容易看到它。
NGC 2300是一个透镜状星系，和NGC 2276在同一个视场里，距离NGC 2276仅5′。虽然NGC 2300只有12等，但它的面亮度更高，因此在望远镜中反而更容易看到。紧贴着NGC 2300还有一颗蓝白色的8.5等星。在长曝光的照片中，这三个形态迥异的天体对比十分有趣。
连接NGC 188和北极星并向前延伸2倍远，就能在一颗5等星旁边找到IC 3568了。这是一个非常小而漂亮的行星状星云，亮度10.6等，但在望远镜中很明亮。它的视直径仅有20″，在低倍率下像是颗恒星，增大倍率则可以看到它外层的晕，与斑驳的条纹。由于它的外观让人联想到著名的爱斯基摩星云，因此它也叫“小爱斯基摩星云”。哈勃空间望远镜拍摄的IC 3568因其中间放射状的条纹和黄绿色，被称为“柠檬片”星云。
IC 3568 来源：APOD
猫眼星云 来源：APOD
NGC 6217是一个棒旋星系，亮度11.2等，远在6700万光年之外。它位于小熊座中的“小斗”旁边，与小熊座η和小熊座ζ组成了一个等边三角形。像大多数星系一样，在小望远镜中只能看到一个模糊的光斑，在10英寸以上的望远镜高倍率下，星系呈现出椭圆形，能够看到其中的亮核和模糊的晕。
继续向南进入天龙座，NGC 6340是一个更加暗淡的旋涡星系，亮度只有11.9等。在大口径望远镜中，呈现一个1′大小的圆形光斑，在深度曝光的照片中显示出完美的圆形旋涡状。在星系西北方2′处有一颗红色的11等星。
最后我们来到天龙座中大名鼎鼎的猫眼星云NGC 6543，由于哈勃空间望远镜为它拍摄的精彩照片酷似一只眼睛而得名。在望远镜中，它小得就像一颗恒星，但仍然能察觉它模糊的水蓝色外观。NGC 6543的视大小只有20″，在大口径望远镜中可以看到它的外观呈现圆角菱形。在猫眼星云的外围有一圈直径超过5′的暗淡光环，目视十分困难，在深度曝光的照片中，这个光环就像撒开的一张渔网。
（责任编辑 郑硕）
