2024年11月里能够观测的彗星仍然是C/2023 A3(紫金山-ATLAS)。除了C/2023 A3之外,其他可以观测的彗星很少,可以关注一下333P/LINEAR彗星。
C/2023 A3(紫金山-ATLAS)彗星的亮度最大究竟能有多亮,近期一直被天文爱好者所关注。在彗星发现之初,预报的最大亮度可以达到0等以上,真要是这样,它将是近些年来难得一见的大彗星。不过,今年5月以后,彗星的亮度增长放慢了脚步,一直到7月,始终在10等以下。国际天文学联合会小行星中心也因此把预报的最大亮度调低到4等以下,其他的一些乐观的预报最高也只有2等。进入8月,彗星亮度开始逐日上升,可惜对地面的观测者来说,尤其是在北半球中纬度地区,观测条件已经变得很差。南半球的观测条件稍好一些,9月12日观测到的亮度为5.5等,比最初的预报值低了约2等。彗星最亮的时候是在10月上旬,因此当本刊发布时,这颗彗星的最大亮度已经有了定论。
11月里,已经过了近地点的C/2023 A3(紫金山-ATLAS)彗星从蛇夫座经巨蛇座进入天鹰座。天黑后出现在西方天空,地平高度30度上下,亮度预计从月初的6等下降到月底的10等左右。这可能是这颗彗星最后的观测机会,以后亮度将进一步下降。
周期彗星333P/LINEAPR将在2024年11月29日过近日点,近日距为1.113天文单位,轨道偏心率是0.736,运行周期为8.67年。这颗彗星最早在2007年11月4日由林肯实验室近地小行星搜索项目发现,最终确定这是一颗周期8.6年左右的短周期彗星。2016年4月,彗星回归,当时观测到的最大亮度接近11等。本次回归,彗星在过近日点期间距离地球较近,过近地点的时间在12月9日左右,到地球的距离只有0.541天文单位,比上次回归时的条件要好,乐观的预报最大亮度可能达到9等上下。
C/2023 A3(紫金山-ATLAS)彗星在11月里的运行轨迹,圆标记为每日20时的位置,星图暗至8等
333P/LINEAR彗星在11月里的运行轨迹,圆标记为每日0时的位置,星图暗至8等
11月里,333P/LINEAR彗星从狮子座经大熊座运行到猎犬座,适于后半夜观测。11月15日前后几天,彗星从狮子座著名的三重星系M65、M66和NGC3628附近约1度半处经过,只可惜正逢满月期间,对拍摄不太有利。