10月彗星与小行星
COMETS AND ASTEROIDS

□文/寇文　图/马劲

C/2023 A3（紫金山-ATLAS）最佳观测时机来了，是沉默还是爆发？

2024年10月里值得关注的彗星是C/2023 A3（紫金山-ATLAS)。

C/2023 A3（紫金山-ATLAS）彗星于9月27日过近日点，近日距0.39天文单位。本月12日，彗星将过近地点，到地球的距离只有0.472天文单位。去年，在彗星发现之初，预报的最大亮度可以达到0等甚至更高，引起人们的广泛关注和憧憬。遗憾的是现在这颗彗星的预报亮度大大降低，国际天文学联合会小行星中心预报的最大亮度只有4.0等，其他一些预报最高可达2等，悲观一些的预报甚至要低于4等。自今年5月以来，彗星的亮度增长放缓，一直徘徊在10等以下，上升势头明显不足。8月11日观测到的亮度为8.9等，比原来的预报值低了1等多。不过，彗星的亮度一向是变化不定，各种情况皆有可能，即使是亮度真的达到4等，也是近期难得的亮彗星，还是非常值得我们期待的。

10月里，C/2023 A3（紫金山-ATLAS）彗星从狮子座经室女座、巨蛇座进入蛇夫座。月初几天，彗星在日出前约1个多小时升出地平线，出现在东方低空的晨曦中，观测不易。以后彗星开始向太阳靠拢，和太阳之间的角度越来越小，逐渐变得无法观测，此时彗星的亮度达到最大。10月9日彗星到太阳的角距离只有3度半。之后，彗星又迅速拉开和太阳的距离，到12日，彗日之间的角度增大到14度多，日落后，彗星开始出现在傍晚的西方低空。13日傍晚，彗星到太阳的角距离已达19度，亮度刚过极大，可以有机会在日落后西方的昏影中寻找到彗星。以后，天黑后彗星的地平高度逐日增高，彗星的观测条件越来越好，与此同时，亮度迅速下降。按现在的预报，22日彗星亮度6.0等，27日下降到7.0等。

10月15日，彗星距离周期彗星13P/Olbers的角距离只有1度多，距离球状星团M5只有约3度。此时13P彗星的预报亮度只有11.5等，而位于巨蛇座的M5亮度为5.7等。21、22日，彗星从蛇夫座球状星团M12附近经过，角距离约5度，稍远处还有球状星团M10，和彗星之间的角距离在7度上下。M10和M12的亮度分别为6.6等和6.7等。