下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
虽然DSM-5将自闭症儿童的沟通障碍与社会交往障碍进行合并，沟通能力仅作为衡量社会性交往能力的指标，但自闭症儿童无疑在语言沟通方面仍然表现出障碍，包括无法使用口语、重复语言、会话技能、语言理解障碍等。
自闭症儿童的语言理解能力最初的表现就是对自己的名字没有反应，并且父母很早就会注意到这个问题。自闭症儿童对语言的理解能力往往是片段而不是完整的，只能片段性地了解他人说话的内容。不同认知发展程度的自闭症儿童对语言理解也是有差异的，一般认知功能低的自闭症儿童对基本的指令都难以理解（如起立、坐下、过来等）；而认知功能较高的自闭症儿童对抽象概念的理解较差。虽然如此，相比于语言表达，自闭症儿童的语言理解能力却优于语言表达能力，特别是那些低功能的自闭症儿童。脑功能成像的研究表明，当给予人类语音的刺激时，自闭症儿童在相应的大脑区域没有激活，这说明自闭症儿童的语言理解能力差与其大脑本身也有关系。一些研究者也认为自闭症儿童的语言理解能力差跟自闭症儿童更偏爱视觉方式思考有关。自闭症儿童的语言理解困难主要表现为语意的理解困难。具体如下所述。
语言本身是由一系列符号系统组成的，每一个符号都是事或物的表征。名词的理解取决于是否能理解语言符号与表征物之间的关系。换而言之，就是能否将表征物与语言符号进行配对（如“鸡”是语言符号，而“鸡”所代表的具体物体则是表征物）。自闭症儿童难以将语言符号与具体的表征物联系起来（如教一个孩子“这是什么”，孩子回答“香蕉”，而你换了“苹果”问孩子，他仍说“香蕉”，反反复复很多次仍然如此）。这是因为自闭症儿童未能将“苹果”的语音与具体的“苹果”、“香蕉”的语音与具体的“香蕉”配对，造成理解上的困难。语言符号本身是抽象的，如果语言符号的表征物是具体物或动作，如苹果、香蕉、铅笔，跑、跳等，抽象的语言符号因为具体的事物出现，就会容易理解了。
在实践中，大多数低功能的自闭症儿童会出现具体语言理解的困难，如不能认识常见的物品（如水果、蔬菜、生活用品等），也难以听懂常见的指令（如过来、坐下、给我）等，但若是得到适当的早期干预，大多数自闭症儿童都能得到改善。
自闭症儿童语言理解的困难，最大的表现是对抽象语言理解的困难。抽象语言理解的困难主要表现在以下几个方面：
主要是时间概念（如昨天、今天、明天、月、年、四季等）理解的困难。此外，涉及名词属性的词汇理解也较为困难（如颜色、形状）等。
大多数动词都是形象具体的，但也有一些动词具有抽象性，如听话、遵守规则等。
形容词（如大、小、高、矮、长、短、美、丑等）对自闭症儿童来说，理解较为困难。
自闭症儿童代词的理解较为困难。如你、我、他，特别是对你、我、你们、我们的理解较为困难。自闭症儿童经常会把“你的”说成“我的”，“我要”说成“你要”。如问自闭症儿童“你叫什么名字？”他会回答“你叫……”，而较少使用“我”。这种现象会持续数年之久。
自闭症儿童在疑问句等复杂句子的理解上较为困难。复杂句包括：是……还是……，是不是，为什么等。
自闭症儿童语言理解的另一困难就是对表面符号的了解，不懂得句子的隐含意义，如三头六臂、交通标志、抽象数字、箭头、圆、正方形、三角形这样的象征符号等。虽然很多自闭症儿童有很好的视觉技能，甚至有些能学会和辨认只有细微差别的象征符号，但是他们很难理解这些符号所代表的真正意义。如自闭症儿童表现出高度的识字技巧，却对字的意义了解很少或根本不了解。又如当家长看到孩子不断地把桌子上的东西往地上扔的时候，会说“你再扔，你敢扔”，其目的是让孩子不要扔东西了，但在自闭症儿童看来，就是应该继续扔。因此，家长更生气，开始打孩子，会造成很不好的结果。正确的方式应该是说“不准扔东西了”。自闭症儿童多从字的表面意义上去理解，当然不懂得家长所表达的真正含义，因此在教孩子理解的时候，要特别注意这些细节。
语气、语调、音量是语言附带的内容，这些同样是语言理解极其重要的部分。自闭症儿童大多数仅从语言本身去理解，而会忽略说话者附带的语气、语调、音量所表达的含义。
语气是说话人在交际中对谈到的情况所持的态度。语气有四种：陈述、疑问、祈使、感叹。同一句话，由于语气不同，其表达的含义可能会截然不同。如老师对自闭症儿童说“你给我坐下看看”，其意思是让他坐下。而用非常生气的语气对自闭症儿童说“你给我坐下看看”，其意思是不能坐下，但大多数自闭症儿童都不能识别这种语气，他们不能理解其含义，就坐下了。
语调，即说话的腔调，就是一句话里声调高低、抑扬、轻重的搭配和变化。一句话除了词汇意义还有语调意义。语调意义就是说话人用语调所表示的态度或口气。一句话的词汇意义加上语调意义才算是完全的意义。同样的句子，语调不同，意思就会不同，有时甚至会相差千里。语调还与情绪有关。高亢语调常表达愉快或激动等情绪，如“今日玩得好开心”。低沉语调常表达低落或沉静的情绪，如“我也不知道该怎么办”。大多数自闭症儿童语调理解困难，不能从他人说话的语调中去领会其真正意图。
音量又称响度、音强，是指人耳对所听到的声音大小的主观感受。音量的大小不仅关乎听者能否听得清楚，同时，不同的场合也会使用不同的音量来说话。如在图书馆或类似要求安静的环境中，需要小声说话；而在嘈杂的地方，则需要大声说话。自闭症儿童对此往往不能理解。
据研究表明，有30%～60%的自闭症儿童是不会讲话的。虽然早期的研究认为自闭症儿童若是超过6岁仍未开始说话，则将终生无语，但实际的情况是若自闭症儿童能进行恰当的早期语言训练，大多数自闭症儿童学会口语的可能性仍比较高，有50%～70%的自闭症儿童能学会一些表达性语言，考格尔估计，随着目前的诊断与各种干预方法的介入，自闭症儿童习得的口语能接近85%～90%。此外，有20%～40%的自闭症儿童在18 ～20个月大的时候语言发展是正常的，后来才出现语言退化并出现社会互动障碍的症状。从实际来看，无口语的自闭症儿童仍可以分为以下两种情况：
（1）无任何语音
此类自闭症儿童除了哭闹或偶尔发出“哼哼”的声音外，没有任何语音。通常，他们大多会通过肢体动作来表达需求。如要想喝水，会抓住父母的手直接走到倒水的地方，表示要喝水；用手推开表示拒绝；大哭大闹表示抗议等。
（2）发出怪声
此类自闭症儿童虽然不会讲话，但会发出“哼哼唧唧”等各种声音或有一些自言自语，这些声音没有任何的意义。有些家长总是喜欢对孩子发出的声音进行想象，以为是说的某个词，其实并非如此。如有时候孩子发出“ma”的声音，结果家长以为孩子会喊“妈妈”了。发出怪声有不同的功能，可能单纯是一种自我刺激。如有的自闭症儿童会喃喃自语，但不知道在说什么；有些自闭症儿童只是快速用双唇发声，有时舌头会弹一下。另外也可能是一种情绪或者需求的表达。因为不会说话，但要表达情绪或者某种需求，他们就会发出怪声，所以需要考虑当时的情境。如有孩子想吃薯片，可能会发出“呜”的声音，以引起老师的注意等。
对不同类型的无口语自闭症儿童，其康复状况也有所差异（见表1-1）。
表1-1 无口语自闭症儿童语言沟通发展状况
一般儿童平均在1岁左右就会出现有意义的口语，但自闭症儿童可能要到2 ～3岁才出现。林宝贵等对高雄市小学阶段自闭症儿童语言能力进行调查研究发展，有口语的自闭症儿童始语期集中在3 ～6岁，其中以5岁所占比例最高。有口语的自闭症儿童虽然语言发展顺序与一般儿童类似，但有明显迟缓且不均衡的现象。据一些家长回忆，一部分自闭症儿童在开始时会说话，之后语言功能会突然消失等。这些都说明，自闭症儿童在语言发展方面与普通儿童相比较为迟缓。具体如表1-4所示：
表1-4 一般儿童与自闭症儿童语言沟通发展差异比较
［资料来源：宋维村（2001）］
重复语言是自闭症儿童的常见问题之一。在DSM-5中，将自闭症儿童的重复语言作为重复刻板行为的诊断标准内容之一。一般幼儿在2岁左右也会出现重复语言的现象，但随着年龄增长，对语言的理解及运用自如后，重复语言便会逐渐消失。但是，自闭症儿童的重复语言会持续相当长时间。重复语言在过去一直被认为是一种自我刺激行为，或是不具有任何意义的不适当的重复行为，直至1969年菲支持肯纳的说法并尝试分析重复语言的功能之后，才有学者如普瑞桑等的研究，并肯定重复语言是自闭症者尝试沟通的方式或策略。重复语言可以分为立即性重复语言和延迟性重复语言。
立即性重复语言是指你说什么，自闭症儿童马上跟着说什么。如你对自闭症儿童说“给我把杯子拿来”，他也马上说“给我把杯子拿来”。普瑞桑认为，立即性的重复语言是自闭症儿童有严重的口语理解困难，却又急于尝试社会性沟通的一种较低层次的认知处理方式。换而言之，主要是自闭症儿童缺乏对口语的理解而不知如何表达造成的。一般而言，随着自闭症儿童语言理解能力的提高，立即性的“鹦鹉学舌”的语言会减少。很多家长会发现，在教孩子抽象语言的时候，自闭症儿童出现这种情况的概率会增加。如对孩子讲“不听话就不喜欢你”等这样的语言时，孩子几乎都是在模仿你，而对他说“过来”时，他却不会模仿。
延迟性重复语言是指并非立即理解和模仿所听到的语言，而是延迟一段时间才将听到的话说出来。无意义、重复地说某句话，而这句话可能是数天甚至数月前说过或听到的话。很多家长会发现自闭儿童会经常唱某首歌，而这首歌是几个星期前教的。当自闭症儿童在面对复杂及困难的操作任务时，延迟性重复语言就会增加，反之则会减少。这说明自闭症儿童的重复语言表现是具有认知功能的，是口语发展的过渡期。
很多有语言的自闭症儿童都存在着代名词反转的现象。自闭症儿童喜欢使用名词，较少使用代词。比如，当训练人员问自闭症儿童“这是谁的衣服？”时，他会说“明明的”，而很少使用“这是我的衣服”。另一个问题是自闭儿童分不清楚“你”“我”“他”，“你的”说成“我的”、“我的”说成“你的”这种状况在自闭症儿童中非常普遍。其可能存在的原因有：①语言理解的问题；②抽象思维困难，因为代词是更高层次的思维形式；③神经机制的障碍。
语用涉及语言的功能，也就是说话的目的是什么。一般而言，语用，也就是我们通常所说的沟通技能，包括拒绝（如“我不吃”“不要”等）、抗议（如“不干”“我不做了”）、打招呼（如“你好”“早上好”）、礼貌用语（如“谢谢”“对不起”“没关系”等）、表达需求（如“我要什么”“做什么”）、寻求信息（如“这是什么”“他们在干什么”）、评价议论（如“这个杯子好漂亮”）。
在语用的社会沟通层面，还需注意如下几个方面：
①选择、维持及改变话题。
②主动说话，谈论某个话题。
③注意听并有所回应（如点头表示赞同，回答别人的问题）。
④轮流对话（别人说完了，自己才说，或知道别人说完了，自己就应该说了，而不是一味地等待）。
⑤回馈（对别人的事情、谈话表示一种意见，如赞同、不赞同、提出自己的观点）。
⑥等待（等待别人把话说完，等待别人把事情做完）。
⑦音调（声音的抑扬顿挫、快、慢）。
⑧强调（对某些引起别人注意的话，加大音量）。
⑨插入话题（在适当的时机）。