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请同学们分享当听到“心理学”三个字时脑海中浮现的内容。
——心理学家知道我在想什么？
——心理咨询就是聊天？
——心理学只研究变态的人？
——心理学家都会催眠？
心理学作为一门古老而又年轻的科学，常常被冠以“玄”“神秘”“不可信”，甚至是“伪科学”的名号。如果问非专业的人士“什么是心理学”，可能会得到各种不同的答案，其中不乏一些偏见和误解，我们先来澄清一下。
大多数心理学家都有过这样的经历：当周围人得知了你的专业时，他们会马上好奇地发问：“你是学心理学的？那么你说说我正在想什么。”人们总是以为心理学家应该能透视眼前人的所思所想。
纠正 ：心理活动并不只是人在某种情境下的所思所想，它具有广泛的含义，包括人的感觉、知觉、思维、情绪和意志等。心理学家的工作就是要探索这些心理活动的规律，即它们如何产生、发展，受哪些因素影响以及相互间有什么联系等。心理学家通常是根据人的外显行为和情绪表现等来研究人的心理。也许他们可以根据你的外在特征或测验结果来推测你的内心世界，但再高明的心理学家也不可能具有所谓的“读心术”（一眼就能看穿你的内心），除非他有超感能力。
现在，心理咨询作为一个新兴的行业日渐火热，各种所谓的心理咨询中心、心理门诊、心理咨询热线等不断涌现，通过不同的渠道冲击着人们的视听。很多人听到的第一个与心理学有关的名词就是心理咨询，并把它当作心理学的代名词。此外，人们关注一门学科，更容易从实际应用的角度去认识它。心理学最为广泛的应用就是心理咨询或心理治疗，也更为大家所熟知，因此很多人会把心理咨询与心理学等同起来。
纠正 ：心理咨询只是心理学的一个应用分支。咨询心理学家的工作对象可以是一个人、一对夫妇、一个家庭或一个团体。心理咨询的目的是帮助人们应对生活中的困扰，更好地发展，增加生活的幸福感受。一般来说，心理咨询是面向正常人的，来访者有心理困扰，但没有出现严重的心理偏差。如果是严重的精神疾病，就要由临床心理学家或精神病学家来处理。目前，国内的心理咨询机构多分布在高校、医院，也有一些专门成立的咨询中心。但有一点，心理咨询的宗旨是帮助人们解决心理困扰，使其更好地生活。现在有心理困扰的人越来越多，对心理咨询的需求也越来越大，从事这项工作的人不仅要有专业知识背景，还要有足够的实际技能培训和良好的职业道德规范，这是一个专业性很强、责任重大的职业。心理学是一个比较系统的学科体系，有两大分支：基础+应用。
很多人都说他们走进心理咨询室是需要很大勇气的，可能还有过思想斗争：“去还是不去？人家会不会认为我是精神病？朋友知道了会怎么看我？……”这在一定程度上反映了很多人对心理学的看法：去心理咨询的人都是“心理有问题”的人，心理有问题就是变态；心理学家只研究变态的人，所以与心理学有干系的非专业人士都不正常。
纠正 ：大多数心理学研究都是针对正常人的。有些人把心理学家和精神病学家混淆了。精神病学是医学的一个分支，精神病学家主要从事精神疾病和心理问题的治疗，他们的工作对象是所谓“变态”的人，即心理失常的人。精神科医生和其他医生一样，在治疗精神疾病时可以使用药物，他们还必须接受心理学的专业培训。与精神病学家不同，临床心理学家虽然也关注病人，但他们不能使用药物。除此之外，大多数研究都探讨正常人的心理现象，如儿童情绪的发展、性别差异、智力、老年人心理、跨文化的比较、人机界面，等等。
在很多人眼中，催眠术是一种很玄妙的技术，而知道催眠术的人又往往把它和心理学家的工作联系起来。
纠正 ：催眠术只是精神分析学家在心理治疗中使用的一种方法，并非心理学家的“招牌本领”，而且大多数心理学家的工作并不涉及催眠术，他们更喜欢严谨的科学研究方法，如实验和行为观察。同时，催眠并不像大多数人认为的那样神秘，催眠其实是一个人完全专注并能达到某种目标，是一种深度放松和高度体认的表现，就像做白日梦或冥想一样。在催眠中，没有人可以使你做你不想做的事情，同样，在催眠状态下，你不想做或不想说的事情，可以不必做或不必说，它不是“吐真剂”；而且，所有的催眠都是自我催眠，催眠实际上是一种“团队合作”，而成功的“团队合作”取决于被催眠者与催眠师之间的信任和合作关系。
这种误会同样是受弗洛伊德的影响所致。很多人认为，在弗洛伊德的理论中，最吸引人的内容就是释梦。这也不足为怪，因为人总是对自己和别人内心深处的秘密有一种顽固的挖掘欲望，而梦似乎是透视内心风景的一扇窗户。因此，许多人把弗洛伊德的理论等同于梦的分析，又因为弗洛伊德的“代表性”而进一步使之成为心理学的代名词。
纠正 ：梦的分析只是精神分析流派所使用的治疗技术之一，是心理学工具里的一个起子。梦有时候可以反映出个体当前的状态或者困扰，能帮助我们更好地理解自我。弗洛伊德认为梦是通向潜意识领域的途径，梦的意象包含夜间感觉的印象，如闹铃声、饥渴、尿意或者便意、身体某部分受压、受热或过冷等都会引发梦。比如，当有尿意的时候会梦到自己在梦中找厕所，闹铃响的时候梦到自己听到了寺庙的钟声。正所谓“日有所思，夜有所梦”，做梦者白天的活动或者相关的一些想法会在晚上成为梦的内容，因此，有研究认为梦能够在个体睡眠时处理白天未解决的问题或情绪。
还有一种让心理学者感到伤心的看法，有些人认为心理学是“伪科学”，是骗人的东西。为什么会有这种评价呢？一是对心理学科学性的怀疑；二是有些人对心理咨询的“失望”。
纠正 ：1982 年国际科学联合会（ICSU）接收国际心理科学联合会（IUPsyS）为其会员协会，肯定了心理学的学术地位。心理学中有很多领域向来就与自然科学研究相近，如实验心理学、心理物理学和生理心理学。现在，心理学的各个领域都采取了严格的科学设计，从实验控制、统计学分析直到结论的提出，都服从于统一的科学标准。成功的心理咨询，既需要时间，又需要来访者的自助动力。
心理学是研究人类的心理现象及其规律的一门学科，使用的科学研究方法包括观察法、实验法、相关法、调查法和个案法。心理学的科学性具有以下几个基本特征。
客观性指科学研究依据客观事实，遵守公认的基本程序和规范。这些事实、程序和规范不因人的主观意志或个人的好恶而改变。科学家的主观性和创造性与客观要求不仅不矛盾，而且集中体现在揭示事物的客观本质和规律性上。
验证性指科学研究的结果或依据研究所建立的科学理论，应该经得起他人的重复验证。可见，客观性是验证性的保证，验证性是客观性的体现。
系统性指科学研究必须按照一定的程序，系统地、全面地收集数据，在此基础上通过分析综合得出结论。
心理学的目标与其他科学的目标一样，也是描述、解释、预测和控制，只是对象不同，心理学描述、解释、预测和控制的对象是心理和行为。
对于大学生来说，没有哪一门课程像心理学这样与我们每个人的关系如此密切。心理学正在走进广大民众的生活，成为大众生活的必需品，在发达国家它已经是一个大学科，在我国也正在以前所未有的速度发展着。心理学作为现代科学技术的组成部分，正在改变着我们的思想观念和生活方式，关怀着个人的生活满意度和主观幸福感。作为当代大学生，面临诸多的压力与挑战，也面临诸多的机遇与选择。学业即将完成，事业即将开始，“我是谁？我能干什么？我如何设计自己的未来？”有太多的不确定。心理学作为研究人而又特别关注个人成长的学科，理应为大学生认识自我、设计自我和实现自我助一臂之力。有一种说法：“没有学过心理学，就不能算受过完整的教育。”心理学作为一种研究，旨在探索心理与行为的一般规律及其在生活中的应用，它不能为每个人开出现成的“药方”，但可以帮助人们认识甚至改变自我。
25 岁的菲尼亚斯·盖奇在美国佛蒙特州铁路建设工地上工作，他负责爆破岩石。1848 年 9 月 13 日，正当盖奇用一根铁锹把甘油炸药填塞到孔中的时候，一颗火星意外地点燃了炸药。当时他的头正歪向一边，提前引爆的甘油炸药将他手中的铁锹从他的左颧骨下方穿入头部，然后从眉骨上方飞出，在空中飞行 100 多英尺（ 1英尺= 0.304 8米）后落在他身后 70 英尺远的地方。当他被铁锹击倒后，尽管颅骨的左前部几乎完全被损毁了，但他并未失去知觉。在一位年轻的外科医生哈罗的精心治疗下，盖奇在 10周后出院了。此后，他的体力逐渐恢复，又可以工作了。
研究发现，盖奇大脑的左侧额叶部分受到了严重损伤，他的行为也产生了巨大的变化，最明显的就是性格。他之前是个勤劳负责的搬砖青年，但是愈后，按照他老板的意思，他已经不再是个称职的员工了。也就是说，他的很多基本功能恢复了，但是性格有不可逆的变化，酗酒、赌博、粗言粗语、谎话连篇，他从一个良好的公民变成了他所不屑的那一类人。
人的思维、感觉、行为、语言都是由大脑中枢神经所控制的，每一次人所表现出的，都源于脑部神经系统，心理是没有这些功能的。神经系统是心理活动的物质基础，大脑是心理活动最重要的器官。
心理的产生是脑的反射，反射是有机体通过神经系统对内外刺激作出的规律性的反应。心理是脑的机能，人有这样或那样的思想就会产生动机，就会按照自己的思想去做，去改变周围的环境或一切。这里需要把心理形象化，脑是“本”，心理是“质”。
人类大脑位于颅腔内，成人的平均重量约 1 400 克，起源于胚胎时期神经管的前部，一般可分为五个部分：端脑、间脑、中脑、后脑和延髓。其中端脑和间脑合称前脑，后脑与延髓合称菱脑，后脑又由脑桥和小脑构成。依据其所处的位置，人们习惯上把中脑、脑桥和延髓三部分合称为脑干。延髓向下经枕骨大孔连接脊髓。随着脑各部的发育，胚胎时期的神经管就在脑的内部形成一个连续的脑室系统。
大脑皮层是神经元胞体集中的地方，是构成大脑两半球沟回的表层灰质。人的大脑皮层分为六个层次，各层神经元从机能上可分为：大脑中央后回称为躯体感觉区；中央前回称为运动区；枕极和矩状裂周围皮层称为视觉区；颞横回称为听觉区；额叶皮层大部，顶、枕和颞叶皮层的其他部分都称为联合区，它们都收受多通道的感觉信息，汇通各个功能特异区的神经活动。
运动区是管理身体运动的神经中枢，体觉区是管理身体上各种感觉的神经中枢，视觉区是管理视觉的神经中枢，听觉区是管理两耳听觉的神经中枢，联合区是具有多种功能的神经中枢。
大脑分左右两个半球，在整个大脑功能上，两半球并不是各自独立的，两者之间仍具有交互作用，而交互作用的发挥则是靠胼胝体的连接得以完成。在正常情形下，大脑两半球的功能是分工合作的，在两半球之间，由神经纤维构成的胼胝体负责沟通两半球的信息。如果将胼胝体切断，大脑两半球被分割开来，各半球的功能陷入孤立，缺少相应的合作，在行为上就会失去统合作用。
人类大脑的两半球，在功能划分上，大体是左半球管右半身，右半球管左半身。每一半球的纵面，在功能上也有层次之分，原则上是上层管下肢、中层管躯干、下层管头部，如此形成上下倒置、左右分叉的微妙构造。在每一半球上，又各自分区为数个神经中枢，每一中枢各有其固定的区域，分区专司形成大脑分化而又统合的复杂功能。在区域的分布上，两半球并不完全相同：其中布氏语言区与威氏语言区，只分布在左脑半球，其他各区则两半球都有。
小脑是后脑的最大部分，也是中枢神经系统中仅次于大脑的第二大器官，参与躯体平衡和肌肉张力的调节，以及随意运动的协调。
脑干的功能主要是维持个体生命，包括心跳、呼吸、消化、体温、睡眠等重要生理功能。经由脊髓传至脑的神经冲动，呈交叉方式进入：来自脊髓右边的冲动，先传至脑干的左边，再送入大脑；来自脊髓左边的冲动，先送入脑干的右边，再传到大脑。
神经元，又称神经原或神经细胞，是构成神经系统结构和功能的基本单位。神经元是具有长突触（轴突）的细胞，由细胞体和细胞突起构成。在长的轴突上套有一层鞘，组成神经纤维，它的末端的细小分支称为神经末梢。细胞体位于脑、脊髓和神经节中，细胞突起可延伸至全身各器官和组织中。细胞突起是由细胞体延伸出来的细长部分，又可分为树突和轴突。每个神经元可以有一个或多个树突，可以接收刺激并将兴奋传入细胞体。每个神经元只有一个轴突，可以把兴奋从细胞体传送到另一个神经元或其他组织，如肌肉或腺体。
神经元是组成大脑的最小单元，是通过接收和传递神经冲动来交往的。神经冲动有两种传导方式：神经细胞内的电传导；神经细胞间的化学传导。当任何一种刺激作用于神经时，神经系统就会从比较静息的状态变为比较活跃的状态，这就是神经冲动。