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三日之期，第一天白白地流逝了。
第二天，广场上不见那文松身影。三日之期的最后一天，那文松才重回故宫，只不过这一次他不是自己来的，他身边多了一个人，是他的岳父梅从云。他们也不是空手来的，而是搬着一个木箱子。没有人知道那箱子里装的是什么东西，没有人知道他们葫芦里卖的什么药。
翁婿二人搬着木箱穿过太和门广场，穿过密密匝匝的平板车，沿着通向太和门的御道，又顺着太和门的玉阶，一路搬到汉白玉台基上。箱子刚刚放稳，那文松上脚一踹，木箱就顺着台阶滚翻而下，重重地跌落到地面上。即使隔得很远，也能清晰地听到那一声重重的闷响，让所有人都心里一惊。大家围拢上去，发现箱子裂开了，露出里面一捆一捆的瓷碗，都被棉花包裹着，被麻绳绑着，非常牢固，非常团结。梅从云和那文松从台阶上跑下来，把绳子一一解开，把包装纸一一展开，然后像晓市上的小贩一样，把瓷碗整整齐齐地排放在地面上，就蹲在原地，一动不动。
满满的一箱瓷碗，经此一摔，竟完好如初，没有一星半点儿的破碎。
片刻的沉寂之后，人群中忽然响起了掌声。
马横岭循声而来，看见地上的瓷碗，心中早已明了。
那些碗，是寻常人家自用的瓷碗，不值钱。但将它们摔下来却半片无损，这手艺，比什么都值钱。
就在前天，那文松表情阴郁地回了家，晚上在床上骨碌了一夜没睡着。昨日一早，梅从云见他眼圈儿发黑，就问他出了什么事，那文松这才道出经纬。梅从云说，我还当是多大的事儿呢，原来是芝麻丁点儿的事儿，至于这么犯愁吗？那文松寻思，故宫都泰山压顶了，怎么不犯愁呢？但他只是在心里想，嘴上没敢造次。但见老丈人不慌不忙，叫那文松坐下来吃早点，天大的事儿也得吃饱了饭再说。那文松见他一手捏着焦圈儿，一会儿蘸一下豆汁往嘴里送，眼睛同时还盯着摊在桌上的《天风报》在看，头也不抬。那文松以为他依旧为报上连载的武侠小说《蜀山剑侠传》吸引，他听岳父说过，当年他在吉祥茶园听丁铁竹唱戏，见过小说的作者还珠楼主，还珠楼主也爱听丁铁竹的戏，还请他和丁铁竹吃过夜宵呢。《天风报》的广告语是“天天有报，风雨无阻”，自打认识了还珠楼主，还珠楼主在《天风报》上连载的《蜀山剑侠传》，梅从云是天天都看，风雨无阻。
那文松暗自朝报纸瞄了一眼，不见《蜀山剑侠传》，却见上面的大字标题赫然写着：
北平市民成立保护古物协会
通电反对国民政府南运故宫古物
那文松心里明镜儿似的，北平市民之所以反对故宫古物南运，是因为他们害怕政府运走了古物，就会丢下北平的城池百姓不管。古物运不出去，政府才能誓死抵抗倭寇，城池与古物才能同在。不过此时那文松顾不上管这些，故宫已经决定南迁了，他们再闹腾也是白瞎，关键是古物走得了走不了。但此时梅从云正专心读报，那文松一声也不敢吭，只好坐下来吃他的早点。他喝不惯北平的豆汁，北平的小吃，唯有这豆汁他忍受不了，又酸又臭的，一股泔水味儿。于是他就着一碗豆腐脑，心不在焉地往嘴里塞了两只肉包子。一顿可口的早餐，他吃得没滋没味儿。等两只大包子塞进了肚皮，又哧溜哧溜把豆腐脑喝完，抬头一看，岳父大人还是一面盯着报纸，一面慢条斯理地把焦圈儿往嘴里送。那文松的屁股却像坐在钉板上一样不得安生。原本不大的焦圈儿，这会儿只吃下去四分之一，不知哪辈子才能吃完。过了老半天，岳父终于吃完了，拍了拍两只手，把沾在手上的焦圈儿屑拍掉，又慢条斯理地把报纸折好放在餐桌上，然后站起身，对那文松说，起来，跟我走一趟。
那天他拉着那文松去了隆福寺市场，又买瓷碗，又买棉花，回来带着那文松包瓷器，钉木箱，又教给那文松各色物品包装的要诀，一直忙活到黄昏时分，才把这箱瓷碗包装停当。
梅从云之所以对包装古物驾轻就熟，是因为对于古玩行来说，古物出出进进是家常便饭，与北平城里“窝脖儿的”也更近乎。北平城不是别的城，北平城是皇城，皇城里的人什么人都伺候过，什么活儿都干过，什么世面都见过。所谓“窝脖儿的”，就是替人搬家的人，搬家的时候，他们会把物品分别捆扎好，把一块窄窄的木头垫在脖子上，一扛就走。无论是仪器钟表、瓷器玉器、复杂的灯具，抑或是箱匣桌椅、雕龙刻凤的大柜子，他们都知道该怎么捆、怎么搬，无论怎样贵重，都会纤毫无损。时日一久，他们脖子上就长出一个大肉包，因此人称“窝脖儿的”。对于搬运古物，他们自有一套招数。与他们厮混久了，梅从云早已熟谙其中的堂奥。
那文松胸有成竹地演示了包装瓷器的方法——要先将一块厚棉垫在下面，放上一只瓷碗，碗里铺一层薄棉，再装入一只，然后用棉花把这两只碗裹起来，用纸包好，系上绳子，放在一旁，然后再照此样包裹两只。这样以两只为单位，包好之后，把木箱拿来，最下面铺上一层厚厚的稻草，草上放一层厚棉，把包好的瓷器摆上一层，在包与包之间用棉花塞紧，在四周的空隙也塞紧棉花，再铺上一层棉花，再放上一层瓷器，也将空隙一样塞好，上面又盖一层棉花，一层稻草。如此反复，直到把箱子装满，最后盖上盖子，钉上钉子，就大功告成了。
那文松的举动让马横岭茅塞顿开，他立即向易院长提议，征集北平城古玩行熟稔包装的行家里手来故宫帮助古物打包。果然，这些包装熟手一听说要给故宫帮忙，个个摩拳擦掌，一文钱不要，争先恐后来给故宫助阵。古物馆的职员个个心灵手巧，依葫芦画瓢，瓷器的打包装箱速度明显加快了。
但瓷器是瓷器，石鼓是石鼓，古物的包装方法不能通用，一码是一码。所以当那文松演示包装石鼓的时候，众人的目光像探照灯一样投射在那文松的手上，看他修长的手在众人的目光中如鱼得水般地游走。在交织的目光中，那文松先将极薄极软的棉纸蘸水浸湿，再用镊子把湿软的棉纸塞进石鼓的裂缝里。这道程序看上去简单，却要极其小心和耐心，因为石鼓的裂缝极细，在操作中不仅要观察裂缝的走向，而且要估计它们的附着度，稍有不慎，就会将表皮剥落。所以那文松在操作的时候，马横岭一直站在他的身边，眼睛紧盯着他的手，心一直悬浮在虚空中，上不着天下不着地。
丁彤云看得眼睛发直，惊叹：道也，近乎技矣。迟笑然说，我觉得你的手不是人手。那文松说，不是人手，是啥手？迟笑然说，是神仙手。那文松一笑。迟笑然自顾自地解释说，只有大慈大悲的观世音菩萨，才配拥有葡萄手、甘露手、白佛手、杨柳枝手这样的千手之姿，以千眼遍观尘世，以千手遍护众生。文松的手，当然不能与观音菩萨相比，却可为古物化解灾厄，这也是一种慈悲、一种功德啊。
丁彤云说，你说他的手像观音，我看还更像上帝呢。上帝创造了天地万物、男人和女人，哪一点离得开他的手？因此上帝的手，才是世界上最伟大的手，无所不能、点石成金、不可超越。看到文松工作时的手形，我一下子就想到米开朗基罗为西斯廷教堂画的《创世纪》天顶画中，《神创造亚当》中耶和华向亚当伸出的那根修长的手指，在与亚当略微下垂的手指相碰的一刹，为亚当壮硕的身躯里注入了灵魂。
这些没边没沿儿的议论惹得马横岭暗自发笑，却并不阻止他们的谈话，年轻人敢想敢说，这不是件坏事情。他想，神灵的手固然万能而伟大，但它们全都是想象、虚构的产物，长在肉身的手虽然粗鄙，却是最可靠、最诚实的，手指间蕴藏的千变万化的技能，不是神给的，是通过千百次的训练得到的，因此才值得钦佩。他还想，天地之间有异人，这故宫博物院，就是一块卧虎藏龙之地，说不准哪个貌不惊人的人，就是怀揣神技的非常之人。
唐知微却心急如焚，跑过来催：我的老天爷呀，求求你们，别再磨蹭了，再不走，就走不了了。
唐知微是个急性子，日本人大兵压境，唐知微就像火烧猴屁股一般急得团团转，恨不得马上离开紫禁城。这碎嘴婆似的声音，催得马横岭心里很烦，那文松却不为所动，依旧像绣花一样，气息不乱、动作悠缓地填补着石鼓的裂缝，好像他很享受这样的过程，而有意拉长了填补的时间。
谢天谢地，裂缝终于一一填实了，接下来要用薄棉花一层层覆裹上，一直包上四五层，再用糨糊粘好，用细麻绳捆扎停当；外面再用厚棉纸裱糊妥帖，用粗麻绳捆牢；最后再在外面包上三四层棉被，用粗麻绳扎紧。这时候，每一个石鼓都已经变成了比原来体积大上一倍有余的庞然巨物，比一个人的身高还要高。最后把包扎好的大石鼓装进定做的木箱（由于包装好的石鼓体量太大，这些木箱都是专门制作的），塞紧钉牢之后，外面覆上一层稻草用来减震，再用钢条绑扎封死，包装程序才终告完成。
那段时间，人们看到一车车的破棉被、烂棉花被源源不断运进神武门，心里无不感到纳闷儿，连蹲在神武门外“趴活儿”的祥子都困惑不解，收藏国宝的故宫博物院，什么时候开始收破烂儿了？
越来越多的木箱钉好了，马横岭的心情也像被填补过的石鼓一样，结实而坚定。与马横岭的心情相映衬，北平的天色也日渐晴好，蓝天白云，风和日丽，起伏错落的飞檐，勾画出宫殿的棱线，角落里的残雪，仿佛宋画中的留白，为眼前的景象平添几分情韵。易东篱时不时跑到广场上来，检查古物装箱进度。只剩三千箱没有装好了，还有两千箱、一千箱……终于，全部古物都打好了包，装进了木箱，上百辆卡车开到了太和门广场上，故宫人把散布在太和殿和太和门广场上的木箱子全部抬上了卡车，像一支威风凛凛的军队，整装待发。