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梅老板入手赵孟頫《松柏寒盟图》的消息不胫而走，北平城好几位摹画高手——都是梅老板的朋友——三天两头来找梅从云，想一睹《松柏寒盟图》的风采。他们越是望眼欲穿，梅老板的心里越是懊恼，懊恼自己一时眼拙，没有看出《松柏寒盟图》背后的玄机，白吃了一个哑巴亏。自己玩了一辈子鹰，这回叫小家雀儿鹐了眼。梅从云属羊，民国二十年是他本命年，寒露那一天，正是他四十八岁生日，他决定举办一个摹画会，把他朋友圈里的摹画高手齐茬儿请来，让大家亮亮手艺，一起仿摹这件《松柏寒盟图》。摹完了画大家一起吃生日酒。一是满足一下大家观摩的心愿，二是想借此断一断，到底是谁造的假。在他看来，北平虽大，能仿此画者，就在这几人当中。
此时那文松才知道，梅从云原来是北平古玩协会的副会长，在北平的古玩界有着很高的声威。但那时的那文松还不会想到，几年以后北平沦陷，正是这声威，给梅从云带来了灭顶之灾。
摹画会那天，北平城的八位摹画高手悉数光临。他们是：宋摩诘、林道玄、方提迦、梁谢赫、唐令穰、萧元瑜、常知白、郎山岳。他们也都带来了自己的画作，有的画仙鹤，有的画野鹿，有的画松树，有的画灵芝，有的画麻姑，有的画寿星，总之都是贺寿的内容。为了烘托气氛，梅从云还请来了丁铁竹，清唱了一折《长坂坡》。丁铁竹是梅从云的街坊，也住大方家胡同，与梅家中间只隔了一个院子。丁家是梨园世家，自道光朝到宣统朝，祖上几代在清宫升平署应承当差，或唱戏，或当教习，得过老佛爷的赏赐，与梅家是父一辈子一辈的交情。丁铁竹本是京城的武生泰斗，却歇嗓多年了，至于歇嗓的缘由，却另有机关，只是这故事太长，这部书里挤不下，只能留待第二部细说。总之梅从云过生日，不能不请丁铁竹。
那一天酒足饭饱，也听过《长坂坡》，梅从云在长案上把《松柏寒盟图》展开，请大家断断真假。八名摹画高手围拢来看，异口同声地称赞赵孟頫的笔力不凡，让站在一旁帮忙应酬的那文松心里暗自发笑。众人观赏得差不多了，梅从云就吩咐那文松和店小二一起为大家备好笔墨纸砚，不出两个时辰，八位高手就临摹完成了。大家互相恭维了一番，梅从云看大家兴致都尽了，就说：
画儿摹完了，一会儿请大家伙儿移步前往恭王府临水的“听荷轩”吃寿宴。在出发之前，在下还有一事要说。刚刚各位仿摹的赵孟頫《松柏寒盟图》，其实是一幅假画。不瞒大家说，我当时是没看出破绽，刚才各位也没看出来，说明造假者的道行的确不低，老梅我佩服、认栽。
说着，梅从云从那文松手里接过《松柏寒盟图》，走到火炉边，用铁扦子扒拉开炉盖，燃得正旺的火苗一下蹿出来，梅从云把那一卷《松柏寒盟图》投入火中，瞬间就变成了一个火柱，熊熊燃烧起来。众人皆露出惊愕表情，宋摩诘还本能地“呀”了一声，说，老梅，您这是……
梅从云说，既然是假画，就不应该留在世上祸害人，我老梅上了当，就不能让第二个人再上当。
酒席散后，醉眼迷离的梅从云问那文松，你看这八位高手中哪一位是《松柏寒盟图》的仿摹者？那文松说，愿闻前辈高见。梅从云说，我看常知白笔力深厚，与赵松雪原作的意蕴最为贴近。那文松说，我看刚好相反，如果仿画者就在这八位大师当中，而先生您又要请他们再仿摹一次，那位仿摹者肯定知道您是要进行对比，因为担心露馅儿，他是会画得最像呢，还是画得最不像呢？梅从云说，当然是画得最不像，为自己避嫌了。那文松说，对，所以我认为不是常知白。梅从云说，离原画最远的，那就是郎山岳。那文松说，这就对了，郎山岳有些地方回避了赵孟頫的风格，对于摹画来说，这很不正常，说明他有点心虚，很可能是有意为之。梅从云问，莫非真是郎山岳？那文松答，不好说。这种事，除非抓到现行，或者他自己承认，旁人只能推理、猜测，不可能抓到真凭实据。梅从云说，老小子，还跟我耍花枪，我最恨这号人。虽说摹画是绝技，但这绝技是为了画艺的传承，故意用它来造假蒙人，诈骗钱财，那就不地道了，我早晚得把他揪出来。
那文松并不知道，梅老板此生最恨，就是造假之人。二十一年前，一群造假者，就让他们梅家几乎败了家。那是宣统二年，金融风潮席卷了上海，上海的银号出现危机，就从北京、天津调拨银两充实上海，不想却引发了北京、天津的银号因周转失灵而纷纷关张。后来，武昌“造反”的消息如霹雳一般传到了北京，全国商埠市面恐慌，银号的倒闭潮更是“传染”到了全国，连经收海关税款达三十年之久的裕丰官银号都倒闭了，甚至连许多洋商银行都逃不掉倒闭的厄运。母亲催梅从云赶紧去银号，说什么也要把家里存的五千两银子兑出来，哪怕银子成色不足也好。当梅从云带着银票赶往银号的时候，银号门口的挤兑潮已经汹涌澎湃，以梅从云的瘦弱身子骨儿，只能勉强挤进去。人潮如浪，涌过来，又涌过去，他的身体只能在人潮中随波逐流，连他的喊叫声都被湮没了，谁也听不见，甚至他自己都听不见。最后梅从云的衣服被撕烂了，脸上也划出了血道子，人被推搡到地上，结果连那家银号的大门都没挤进去。
梅从云年轻力壮，又穿着厚厚的棉衣，所以没受重伤，但也摔得生疼。他龇牙咧嘴地从地上爬起来，目光空洞而茫然。就在这时，他听见有人凑到他耳边小声说话，意思是，他有办法兑到现银，只是“手续费”高点，一千两银票只兑六百两现银，问他要不要。梅从云问，太黑了吧，八百两成不成？
对方苦着脸摇了摇头。
梅从云又问，那七百两，七百两怎么样？
对方为难地说，现在朝廷在打仗，到处都缺银两，能兑到六百两已经不错了，回头我们掌柜的再拿你的银票去兑，一千两也兑不到一千两，只能赚你一点点，赚的是风险钱，搞不好血本无归。你好好想想，过了这个村可就没有这个店了。
梅从云定了定神，心想他家掌柜兴许是有过硬的靠山，兑得出银子，虽心中有疑，但有病乱投医，还是跟他去了。
梅从云跟他两个人叫了一辆洋车，由那个陌生人指路，车子一路向南，出了大前门，上了正阳门外大街，进了廊房头条，这里是清朝末年银号扎堆儿的地方。胡同很窄，最多仅容二三人并排行走。那时的银号，不像今天的银行，在大街的最显眼处。因为今天的社会安定，银行要显示自身的实力，当然更为方便广大人民群众，所以往往占据着大街上最显赫的位置，北京王府井、上海南京路，地段越黄金越好。那时的银号不同，要尽量低调，以免招贼，所处的胡同也是越窄越好，因为北京城过去很多胡同口都设有栅栏，所以前门外最著名的商业街叫“大栅栏”，假如遇贼，把胡同两头用栅栏一堵，就可以瓮中捉鳖。梅从云跟着陌生人下了车，往胡同深处走，越走越僻静，梅从云暗想，不会招抢吧，就下意识地捂紧了口袋里的银票。
没多久，陌生人停下脚步，说到了，梅从云抬头，看见一座西洋式青砖小楼，门两侧各竖着一条砖雕对联，上写：
增得山川千倍利
茂如松柏四时春
楼正面最显眼处装饰有图案繁复的砖雕，雕刻着植物花叶，花团锦簇，一看就是中西合璧的风格。这样气派的洋楼，让梅从云顾虑顿消。陌生人引他上了台阶，走进了内堂，看见账房先生在柜台噼里啪啦地拨算盘，在他的肘边，摞着厚厚的一沓银票，看来都是他们购进的银票。门口则停着许多洋车，有人往洋车上搬箱子，看来生意还是蛮兴隆的，自己这点钱根本算不上什么。那个陌生人跟账房先生打了招呼，让梅从云把银票交给他，账房先生端详了一番，点了点头，把银票收好，叫伙计把白银搬到厅堂里，请梅从云验银。
银票上五千两银子，梅从云兑了三千两“现银”。三千两着实不老少，满满地装了几大箱子。梅从云心想，虽然少了两千两，但说不定再晚点，连一千两也兑不出来了。三千两虽然不够多，却是白花花的雪花银啊！他叫上一辆洋车，银号伙计帮忙把这几只大箱子搬上去，有的放在脚下，有的放在座位左右两边。他载着这几只大箱子欢天喜地地回了家。母亲见到儿子满载而归，脸上布满喜色，觉得这年头妇孺不好办事，家中到底还是少不了男丁。她叫他拿出一锭银子给她看，他就把一锭银子呈给母亲，母亲仔细端详了一番，又托在手里掂一掂，突然就眼睛一翻，背过气去了。
待母亲在床上慢慢醒转，她才带着哭腔，有气无力地对孩子说，从云啊从云，别人叫你“梅傻子”我还不服气呢，今儿个真是给说中了。你拿回来的银子，里面掺了假，十两银子里，至少掺了八九钱的铜和铝，银锭上盖的印记，也是假的。梅从云大惊失色，想了想，说，那银号场面很大，很排场，而且是坐商，不是行商，不像是骗子。母亲说，不像骗子才是骗子，有些骗子就用排场来蒙人，你看到的排场，都是在演戏！梅从云“啊”了一声，然后不服气地说，我找他们去！母亲说，晚了，你现在找他们，他们能认吗？梅从云说，那我告他们！母亲说，到哪儿去告啊？现在官府哪里还有心思管咱家的事？再者说了，你什么证据都没有，凭什么去告？只能是一个愿打，一个愿挨了。
梅从云的大脑一下子空空如也，不知该如何答对。
母亲叹了口气，又说，五千两银子，就这么没，没了，五千两啊！换一堆破铜烂铁，有什么用啊！
说完，她已泣不成声。
母亲的一席话，让梅从云无地自容，有个地缝他都会钻进去。他恨自己，恨自己竟如此没用，恨这些杀人不见血的奸商，更恨那些造假的人。后来他喜好上古物，对造假之人更是恨之入骨，一辈子势不两立。