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八纲辨证的病位是二分法，非表即里；六经辨证的病位是三分法，即表、里、半表半里；温病卫气营血辨证，病位可以看作四分法，分别是卫分、气分、营分、血分；脏腑辨证体系中，五行与五脏对应，病位是五脏六腑，其中五脏可以看作五分法，将世间疾病从脏腑角度分成了五大类，这些都是中医从不同角度认识疾病的病机。
《伤寒论》中有着大量的合病论述，比如太阳阳明合病，太阳太阴合病，属于表里合病，也就是同时存在表证和里证。表里合病的治法是表里双解，如小青龙汤、大青龙汤。而半表半里的治法是和法，不是表里双解，所以半表半里不是表里合病，而是介于表证、里证之间的独立病位，非表非里。
见到一个复杂症状，直接入手难以确定是半表半里证，但我们可以通过排除表证、里证的诊断思路来诊断半表半里证。
排除法的道理很简单。漫言变化千般状，不外阴阳表里间。六经辨证体系下，从病位而言，只有表、里、半表半里，没有第4个病位。不在表不在里，那只能在半表半里了。如果患者的症状反应既不符合表证的诊断，也不符合里证的诊断，说明病位不在表，也不在里，那么病位就在半表半里。因为病位只有3种，没有第4种可能。这就是排除法。就像考试做选择题的时候，给出的选项只有3个，我虽然不知道正确选项，但我只要排除了2个错误的选项，那剩下的就是正确的。
排除了表证、里证，病位就在半表半里，因此半表半里证排到表证、里证的后面。《伤寒论》的六经排列顺序，在三阳病中，少阳病篇放到最后，在三阴病中，厥阴病篇放到最后，都是由于半表半里诊断困难，先讲表证、里证，再讲半表半里证。所以我也是把半表半里证放到了最后讲。
正是因为半表半里证的或然证多，很难凝练归纳提出一个相对明确的诊断标准，所以半表半里的少阳病、厥阴病的提纲条文都不足以概括其病机或常见症状。不能够像表证或者里证那样提炼出一个较为明确的概括性提纲，所以我们发现不管是少阳病的提纲条文“口苦、咽干、目眩”，还是厥阴病的提纲条文“厥阴之为病，消渴，气上撞心，心中疼热，饥而不欲食，食则吐蛔，下之利不止”，都不足以完全概括少阳或厥阴的本质。如少阳病的提纲条文“口苦、咽干、目眩”也只是反映了半表半里的一个方面，连小柴胡汤证的四大症都没有包含。厥阴病提纲条文的症状也并不典型。因此临床上，并不能够根据条文提纲来判断是否属于半表半里证。对于半表半里证，我们更多采用排除法。
少阳病是半表半里阳证。典型的可以表现为口苦、咽干、目眩，以及柴胡四大症的往来寒热，胸胁苦满，嘿嘿不欲饮食，心烦喜呕。不典型的，可以采用半表半里加阳证的诊断方法，即病位在表、病性属阳的时候，就是少阳病。
1.符合半表半里。即临床上无明显表证、无明显里证，可以确定病位在半表半里。
2.因为半表半里存在气血不足的特点，即使是少阳病的小柴胡汤证，也存在虚证，有参、姜、草、枣的补益气血。半表半里证，有寒象，需要用桂枝、干姜、附子温阳，就是厥阴病，如柴胡桂枝干姜汤。半表半里证，没有寒象，没有阳虚，即使气血不足，也归属于少阳病，给予参、姜、草、枣，如小柴胡汤。
3.临床上，表证多以体表症状为主，里证多以腹部症状为主，半表半里证多以胸胁部位为主。
半表半里证的少阳病、厥阴病，为什么禁汗、吐、下呢？因为汗法是表证的治法，吐下是里证的治法，半表半里证，邪不在表、不在里，所以要禁汗、吐、下。其治疗大法只能是和法。少阳病的实质就是半表半里的阳证，典型代表方为小柴胡汤。厥阴病的实质是半表半里阴证，典型代表方为柴胡桂枝干姜汤。
病位在半表半里，而且是偏于阳证的时候，同时又具备了小柴胡汤证四大症的时候，这就是一个小柴胡汤方证。胸胁部位是半表半里的标志，在院校教材当中，小柴胡汤方证要点其实很简单，就是少阳病的提纲：口苦、咽干、目眩，加上小柴胡汤证的四大症，再加上一个脉弦，就是院校教材中的小柴胡汤方证的诊断要点。