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中医养生学认为，精神内守是防病治病的根本，精神养生在于通过怡养性情、调摄情志等方法，保护和增强人的身心健康，达到形神兼养、预防疾病的目的。中国文人与“香”素有不解之缘，他们以香怡情，以香养德，以香修性，对后世香疗养生文化研究影响深远。
文人盛行用香，生活中处处有香，写诗填词焚香提神，抚琴赏花焚香添雅，宴客会友焚香增趣，独居默坐添香静心。品香与插花、挂画、斗茶一起被称为“君子四雅”，为上流社会优雅生活中的“四般闲事”。明清时期，文人士大夫用香风气不减，他们在宋人品香的基础上，再结合“静坐”去感悟生活的真谛。焚香品茗已成为他们日常起居、书斋生涯、精神生活的一个重要组成部分。
可以说，文人不仅视用香为雅事，“更将香与香气视为濡养性灵之物，虽不可口食，却可颐养身心。”盛极一时的江西诗派开山之祖、北宋著名的文学家、书法家黄庭坚就是一位香学大师，他喜香、用香、合香、咏香，曾言“天资喜文事，如我有香痞”，并写下著名的《香十德》：“感格鬼神、清净心身、能除污秽、能觉睡眠、静中成友、尘里偷闲、多而不厌、寡而不足、久藏不朽、常用不障。”《香十德》寓意深刻，对香特殊的属性和内在特质进行了高度概括，通过香修性养德，让人陶冶情操，去除杂念，安定心神。
漫漫历史长河中，无数文人墨客被芳香花卉所倾倒，历代的文人雅士留下了无数咏香的诗词歌赋，从《诗经》《离骚》到魏晋诗赋，从唐诗宋词到《西厢记》《红楼梦》，古代文人尽情描绘香的风雅，留有大量咏香诗文，可谓“笔下博山常暖，心中香火不衰”。先秦时期，咏香诗词就有“至治馨香，感于神明；黍稷非馨，明德惟馨”（《尚书》）。“取萧祭脂，取羝以軷。载燔载烈，以兴嗣岁。卯盛于豆，于豆于登。其香始升，上帝居歆。”（《诗经》）“椒兰芬芯，所以养鼻也。”（《荀子》）“扈将离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。”（《离骚》）“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英。”（《九歌》）“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。”（《周易》）这些典雅诗文展示了文人以香养性的传统。
除了在诗歌中咏香，中国文人还通过小说来描绘中医香疗文化，其中最为典型的要数《红楼梦》。《红楼梦》是中国古典小说的巅峰之作，其中对香文化的描写非常丰富，《红楼梦》中记载的香有藏香、麝香、梅花香、安魂香、百合香、迷迭香、檀香、沉香、木樨香、冰片、薄荷、白芷等。《红楼梦》中出现的第一剂药方是“冷香丸”，书中记载该药丸是治疗薛宝钗热毒之证，需要春天开的白牡丹花蕊十二两、夏天开的白荷花蕊十二两、秋天的白芙蓉花蕊十二两、冬天的白梅花蕊十二两研末，并用同年雨水节令的雨、白露节令的露、霜降节令的霜、小雪节令的雪各十二钱加蜂蜜、白糖等调和，制作成龙眼大丸药，并放入器皿中埋于花树根下。发病时，用黄柏十二分煎汤送服一丸即可。古医籍并无记载冷香丸之香疗方，实为作者所杜撰，但小说中的处方遣药符合医理，符合中医辨证施治的主要原则，即“热者寒之，寒者热之”。据《本草纲目》记载：“天造地化而草木生焉……五色焉，青、赤、黄、白、黑。五性焉，寒、热、湿、凉、平。”五色中的白色所对药性属凉，入肺，同时所取雨、露、霜、雪四种天水也属寒凉。所以冷香丸所配四季花蕊均取白色，同时用适度寒凉去纠正宝钗体内的热毒症，利用药性之偏，调节人体阴阳之偏。冷香丸着眼点在一个“冷”字，还具有象征意义，巧妙地嵌入了宝钗的性格和命运，以药喻人，以花喻人，寓意深刻。