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糖梅把克拉拉的小首饰盒拿在手中翻转。她的手指划过六角星的锁孔，嘴角则露出满怀希望的微笑。“我想就是它。”她回答道，“是的，几乎可以肯定就是那把钥匙！”
霍桑高兴得跳了起来。“钥匙！钥匙！”他大叫着，“你听到了吗，希弗？过了这么久，我们终于拿到钥匙了！”
听到霍桑的话，希弗的脸色立刻阴沉下来。“但我们并没有拿到钥匙。”他垂头丧气地说，“它也许就是那把钥匙，但正如小克拉拉所说，它已经丢失了。”
霍桑的脸色也阴沉了下来。“哦。”他喃喃地说。
“你是在第四王国丢失了钥匙吗？”希弗转向克拉拉，“是被一只带伤疤的老鼠偷走的吗？那就是老鼠兵。”
“就是它，先生。”菲利普点了点头。
希弗用颤抖的手拂过脸庞：“啊，那么姜母女王就会得到那把钥匙，这样一切就都完了。”
“恕我大胆，”菲利普建议道，“我们可以发动一次远征，殿下。”
“我认为这是一个很好的主意。”克拉拉插嘴说，对菲利普坚定的决心心存感激，“我一定要将那把钥匙拿回来。”
“是我们必须把钥匙拿回来，亲爱的。我们所有人都必须把它拿回来。”霍桑重重地倚靠在一根柱子上。“但你不能再回到第四王国了。那是一个可怕的地方，你能活着出来纯属幸运。”
“霍桑说得对。”希弗补充道，“我们的公主刚刚到来，所以我们不能冒失去她的风险。”
“说起公主的到来，”霍桑接着说，“我们的礼仪呢，国王们？我们需要组织一场庆典来庆祝您的到来。”
“我认为这是一个很好的主意。”糖梅表示赞同。
“但是钥匙——”克拉拉追问。她能感觉到自己找回钥匙的机会正在溜走。
“不，不。”希弗摇了摇头。“没戏了。”
克拉拉的脸色阴沉了下来。她一屁股坐在了其中一张空宝座上。
“嗯……那是姜母女王的宝座……”菲利普紧张地说。
糖梅走到克拉拉身边，握住她的手说：“你今天累坏了。我带你去你的房间吧。”
还没等克拉拉反对，糖梅就护送她离开了王座室。在她们身后的那扇巨大的对开门关闭之前，克拉拉困惑地回头看了菲利普一眼。
“姜母女王也有宝座吗？”当她们走过一个挂满挂毯的大厅时，克拉拉问道。她不明白为什么这样一个可怕的生物会在宫殿里有一个专门的座位。
“姜母女王曾经是第四王国的国王。”糖梅解释道，“在她被驱逐之前。”
“发生了什么事？”克拉拉问。
“在玛丽……还没有回来的时候，”糖梅慢慢地说，“姜母女王试图用武力控制整个神秘国度。你的母亲信任我们，让我们在她不在的时候守护神秘国度。她信任姜母女王，但是姜母女王却另有打算。她想自己统治你母亲一手创造的一切。”
糖梅把克拉拉领到一扇可以俯瞰第四王国的窗前。克拉拉可以从这里看到第四王国是一座被迷雾笼罩的孤岛，已经变成了一片废墟。“那真是一些可怕的时刻。”糖梅严肃地说，“我们迫使姜母女王流亡，但她创造了那个刚才差点抓住你们的怪物，并毁掉了第四王国。”
她指着克拉拉和菲利普骑马进入宫殿庭院时经过的那座吊桥。现在吊桥被升了起来，防止来自第四王国的不速之敌越过吊桥侵犯其他三个王国。“那座吊桥挡不住老鼠多久了。”糖梅解释道，“我想你的母亲并不希望你回到第四王国。我有责任保护你的安全。”
克拉拉凝视着吊桥。她简直不敢相信，这就是保护她母亲最伟大的创造不被彻底毁灭的唯一屏障。母亲信任的人怎么会变得如此邪恶呢？
糖梅轻轻地牵起克拉拉的手，说道：“来吧。”这位美丽的国王领着克拉拉穿过宫殿的走廊，爬上长长的楼梯，来到一个隐藏在高塔里面的房间中。一进门，克拉拉就倒吸了一口气。“好漂亮的卧室啊！”她惊叹道。这个用绸缎、蕾丝和鲜花装饰的房间真的很漂亮。这是一间为女王打造的房间。
“这以前是你妈妈的房间。”糖梅说，“如果你喜欢的话，现在就是你的了。”
克拉拉用手指轻轻地抚摸着柔软的羽绒床罩。墙上挂着一幅她母亲的画像。画像中，糖梅就在她旁边。两个女孩看上去笑得很开心，在花丛中享受着阳光灿烂的午后时光。克拉拉久久地凝视着这幅画。在这幅画中，她的母亲看起来更年轻。她很开心，而且充满活力。
克拉拉感到胸口有种熟悉的不适。仿佛在这个精致美丽的卧室中，母亲就在她身边，离她很近，近到她可以跟母亲说话，可以去触摸她，但是却摸不到。“拜托，糖梅。”克拉拉说，“跟我说说关于我母亲的事吧。”
糖梅笑了笑。“我们一起去了很多地方。”她说，“我们形影不离——在河边溜冰，在庭院里跳舞，趁人不注意从房子上摘糖果。我们会在花园里彻夜畅聊。啊，那是多么快乐的时光啊。”
说话时，糖梅的嘴角微微下垂。克拉拉想，意识到那些记忆中的事无法重来，她一定很难过。克拉拉明白，因为她也有同样的感受。
突然，糖梅看向了克拉拉。“亲爱的克拉拉，你能保守一个秘密吗？”她会意地问。
克拉拉点了点头。糖梅牵着她的手，领她穿过另一扇门，又走上一小段楼梯，进入了一个满是机器的房间里。齿轮缓缓转动，嘀嗒作响。墙上有十二扇窗户，窗帘紧闭。
“你母亲和我很喜欢到另一个世界游览。”糖梅诡秘地笑着说道。
“另一个世界？”克拉拉问。
“就是你所在的世界。”糖梅回答说。她拉开其中一块窗帘，只见一扇有裂痕的玻璃窗上倒印着一个大大的数字。透过模糊的玻璃，克拉拉可以看到杜塞梅尔的舞厅就在她们下方，舞厅里满是圣诞节的装饰。
“那是教父的舞厅！”她大叫起来，“我们在他的时钟里！但是——这是怎么回事呢？”
她们身后的机械突然以更大的声音旋转起来，预示着有什么事情即将发生。
“是时候了。”糖梅催促道。她匆匆忙忙地带着克拉拉来到一个移动平台前。“等等——等等——好了，就是现在！快上去！”
克拉拉和糖梅一起跳上了一个由传送带驱动的移动平台，传送带在时钟室里绕了一圈，带着他们快速地向一扇门移动，门在一阵光亮中打开了，通往……
“我们出来了！”克拉拉惊呼道，他们冲进了灯光和声音交织的圣诞宴会厅。克拉拉从落地摆钟上居高临下地俯瞰着整场庆祝活动，但她的身体已经不是正常大小——她就像一个玩具小雕像一样娇小。克拉拉低头看了看自己的手。她是一个玩具雕像！她和糖梅都变成了她们自己的缩影，在落地摆钟外面的小传送带上移动着，就像两件装饰品，随着钟声敲响了整点。克拉拉惊奇地看着神秘国度的魔法在她周围闪烁。“这怎么可能呢？”她难以置信地问道。
糖梅只是笑了笑说：“这是你母亲最喜欢观看的场景。也是我最喜欢的。”
克拉拉惊奇地看着她们下方欢乐的聚会。
“那是爸爸、弗里兹和路易丝！”她突然叫了起来。克拉拉指着站在宴会中央的家人。弗里兹玩着他的胡桃夹子，试图把父亲逗乐。与此同时，一个英俊的年轻人正在和路易丝交谈。
“她很漂亮，是不是？”说起路易丝，克拉拉再次注意到她穿着那件美丽的绿色礼服，与她们的母亲是那么相像。
“是吗？”糖梅歪着头问，“哦，是的，亲爱的。但别忘了，你母亲选择了你来到四个王国。不是她。”
克拉拉不禁感到一阵骄傲。糖梅说得对。她的母亲选择了她进行这次冒险。尽管她可能不够优雅，不够有风度，也不知道在什么时候该说什么话，但她的母亲足够信任她，与她一起分享这个奇妙的秘密。这已经说明了一切。
传送带隆隆作响，带着克拉拉和糖梅围绕着落地摆钟运转，将她们带到一扇自动门前面。就在她们即将通过这扇门时，糖梅凑近克拉拉，在她耳边低语道：“我过去从这里看着你长大，还想着你妈妈什么时候会带你来见我们。”
她们冲过自动门，又回到了阴凉、黑暗的时钟内部。
“她就是这么做的。”克拉拉举起那个珍贵的蛋形盒子，咧嘴笑了。“她给了我这个，然后我就来到这里了！”
“你终于来到这里了。”糖梅赞同道，“她太聪明了！”
“但是……我的家人不会担心我去了哪里吗？”克拉拉突然意识到这个问题。
“不，不会的。”糖梅向她保证道，“那里的时间过得太慢了。在他们注意到你离开之前，你就会回去的。如果你真的想回去的话。”
“在我找到钥匙之前，我不能回去。”克拉拉坚定地说。
“我十分理解你的想法。”糖梅说，“但在那之前，你是我们庆典上的贵宾。我们这个世界里所有的人都想见你！”
糖梅再次握住克拉拉的手，把她带回到她母亲那间漂亮的卧室里。这位美丽的国王冲到一个镀金的衣柜前，打开柜门。只见一排排华丽的舞会礼服挂在绸缎衣架上。“那么，你会为你的首次亮相选择哪一件礼服呢？”她问。
听到这话，克拉拉犹豫了。“我不知道，”她不确定地说，“我对衣服、头发和鞋子都不太在行，唔……”
糖梅走到她身后说：“恕我冒昧，需要我帮你吗？”
“你愿意帮我吗？”克拉拉如释重负地问道。
“当然！”糖梅大声说，“这是我最喜欢的事情。”
过了一会儿，克拉拉坐在梳妆镜前，闭着眼睛，身边围绕着成堆的衣服。糖梅正在给克拉拉的头发做最后的修饰。
“不要偷看。”糖梅提醒她，“就快要好了。”
克拉拉点了点头。糖梅轻轻地梳盘她的头发，这手法比路易丝的手法要轻柔、细腻得多，但还是与她母亲的手法不太一样。
“我妈妈有没有说起过我？”克拉拉轻声问道。
“哦，提起过，她总是提起你。”糖梅回答道。
“她一直提到你，所以有时就好像你和我们在一起似的。”糖梅完成了克拉拉的发型，“现在，睁开眼睛吧。”
克拉拉照她说的睁开了眼睛，盯着镜子里自己的影像。她惊呆了。
克拉拉看上去……美极了！糖梅为她挑选了一件漂亮的、雪白的礼服，让她穿着这件衣服去参加庆典，这件礼服上装饰着羽毛和鲜花，金色的织锦环绕着连衣裙上身和手臂。她的头发用闪闪发光的丝带和珍珠编成了复杂的辫子。克拉拉从来没有见过自己穿戴得这么漂亮。有那么一瞬间，她真的感觉自己像母亲一样美丽。
“你喜欢吗？”糖梅问道。
“我喜欢。”克拉拉回答，“这让我看上去如此……与众不同。”
糖梅微笑着说：“就像女王的女儿一样。”