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一转眼，几年过去了。莫阿娜的父母教她了解莫图鲁尼岛上的生活。她从传统风俗中得到慰藉，不仅学会了唱歌，还了解到椰子是非常宝贵的资源——椰肉和椰汁甘甜可口，纤维还能用来制作渔网。此外，她甚至还学会了编织村民日常生活中使用的各种篮子。
莫阿娜明白莫图鲁尼岛的人在岛上完全能自给自足，但她仍向往大海。她时常凝视着晶莹的蔚蓝海水出神，不禁好奇岛上的礁石外究竟是怎样一番景象。她喜欢看渔船出入环礁湖时的场景，可她父母总会把她从海边拉回来。
只有塔拉祖母理解莫阿娜对大海的痴迷。她们俩会花很多时间沿着沙滩并肩漫步，也常常会随着海浪翩翩起舞。塔拉祖母一直鼓励莫阿娜遵循自己的意愿，聆听自己的心声。她还教导莫阿娜，聆听心声有助于她了解真正的自己。
一天，图伊酋长领着年满十六岁的莫阿娜去爬山。他们越爬越高，最后登上了莫图鲁尼岛的最高峰。图伊酋长带她来到了位于峰顶的巨大石堆前。
“其实，从你出生的那一刻起，我就想带你来这儿。”图伊酋长说道，“这是一块圣地，属于历代酋长。”他朝石堆走去，然后将手放在上面。“总有一天，你会欣然接受自己的使命和身份。你将站在这峰顶，像我，像你的祖父、曾祖父以及之前的每位酋长那样，给这座山增添一块石头。到了那一天，当你把石头放上去的时候，你将让这座海岛变得更高。莫阿娜，你是我们族人的希望，而他们并不在礁石外。”图伊酋长伸手指向礁石外广阔无垠的大海，“他们就在这里。”两人俯视远处山脚下的村庄时，他将手放到莫阿娜肩上，说道：“是时候你该为大家做事了。”
莫阿娜回头看了眼石堆，伸出手放在父亲的那块石头上。这里便是日后她的那块石头的安放之处了。“您认为我可以做到吗？”她问道。
图伊酋长给了她一个碰鼻礼。“只要你有这个决心，你肯定会成为一位伟大的酋长，成为莫图鲁尼岛的莫阿娜……”
莫阿娜抬头看向父亲，思忖着他的一席话，知道自己跟随他的脚步对他来说有多重要。她终于做出决定，准备挑起重担，顺应父母，成为他们期望的酋长。
她别过头不再看大海，将注意力集中在小岛上，下定决心在这儿找到自己的快乐。莫阿娜安慰自己，没必要向往礁石外的世界，因为她需要的一切、热爱的一切就在这里。
几天后，莫阿娜戴着用鲜花装饰的头带，身旁跟着她的宠物猪胖胖，和父母一道去参加村民大会。途中，莫阿娜发现塔拉祖母在海岸边与浪共舞，她仅停留了片刻就继续朝开会的法雷走去。
接下来的一整天，莫阿娜作为代理酋长，在父母的监督下，对村子进行环岛巡视。
一位叫麦维亚的村民抱怨屋顶漏水，莫阿娜便爬上他家屋椽去查看是哪里出了问题。麦维亚对图伊和西娜解释道：“每次暴风雨一来，屋顶就会漏水滴到炉火上，我在顶上加再多棕榈叶也——”
话还没说完，法雷顶上就传来莫阿娜的叫声：“搞定啦！”她低头朝他们笑了笑。“不是棕榈叶出了问题，而是风把支架吹歪了。”她解释道。接着，她咬了一口麦维亚递给她的食物。“这猪肉不错。”话一出口，她便注意到待在脚旁的胖胖，顿时觉得自己刚才这么大声发表意见真是过意不去。
之后，一个叫托罗的大个子男人让人在他背上文新的文身，莫阿娜握着他的手站在一旁陪他。
“哎哟，哎哟，哎哟。”托罗反复呻吟着，抓着莫阿娜的那只手越握越紧。
“你表现得很棒。”莫阿娜说道。尽管手被握得生疼，但她还是努力忍着，并尽量让声音听上去自然些。
几个小时过去了，莫阿娜仍握着托罗的手，她感觉自己的手都毫无知觉了。“再过五个小时就好了。”她对托罗说道，自己则疼得眉头紧蹙。托罗把她的手抓得更紧了点儿，又呻吟道：“哎哟，哎哟，哎哟……”
终于，托罗的文身完成了，他起身拥抱了莫阿娜，感谢她的帮助。接着，他便一瘸一拐地僵着身子朝家走去，莫阿娜则不停地甩手以缓解疼痛。
不一会儿，村里一个叫薇拉的厨子找到莫阿娜，想请教她一个问题。
“我在想该拿那只正在吃石头的鸡怎么办，”薇拉说着，同时指了指憨憨——一只长相滑稽古怪、眼睛歪斜无神的公鸡。他正努力吞食一块石头。“他瞧着傻不拉几的，一点自我保护意识都没有。是不是拿他做盘菜这样更人道呢？”
莫阿娜看着憨憨，只见他刚咳出那块石头，就又开始啄它。“嗯，有时我们的潜力深藏不露。”莫阿娜说，“在个别情况下，藏得更深。不过我相信，憨憨比看上去要更聪明些。”
莫阿娜继续巡视着，这次遇上了一位麻烦缠身的农妇。她把新产的一批椰子拿给莫阿娜看。
“这是才摘的，”农妇说，“今天早上，我在洗椰子……”莫阿娜砸开了一个表面正常的椰子，却发现里面又黑又烂。她又凑近细看了会儿。图伊和西娜从莫阿娜身后探头张望，想一睹这糟心的一幕。其他人也纷纷看向她，等待她的回应。
“看样子，嗯……我们应该把病树砍掉，然后再重新找一片果园。”莫阿娜指着一块无人认领的土地说：“就那儿好了。”
农妇赞同地点了点头。图伊和西娜也自豪地对视了一眼。
他们正打算回家时，一位叫拉萨洛的渔民匆匆赶来。“我是不是来晚了？”他问道。
“有什么需要我帮忙的吗？”莫阿娜面朝这位渔民问道。
拉萨洛一脸凝重地将莫阿娜带到海滩上，图伊和西娜紧跟其后。他们站在一艘渔船旁，拉萨洛举起渔网给莫阿娜看。里面什么都没有。
“我们在环礁湖东边捕到的鱼越来越少了。”拉萨洛说道。
“嗯，我们可以换个渔场试试。”莫阿娜说道。
可拉萨洛继续说：“试过了，没有鱼。”
“噢，那就到岛的另一头试试。”莫阿娜提议道，伸手指了指远处。
“也试过了。”拉萨洛说道。
“岛的迎风面呢？”她追问道，心里渐渐不安起来。
“还有背风面、浅滩、沟渠，整个环礁湖我们都找过了！就是没有鱼。”拉萨洛说道。
莫阿娜低头看着沙滩上其他返回的渔船全都一无所获，不禁面露难色。前不久，她还看见渔船满载而归，渔网里都是鱼。她心里纳闷道：“鱼儿怎么会都不见了呢？”
“我会在村民大会上反映这个情况，”图伊说道，“我相信我们会找到解决办法的。”
莫阿娜朝环礁湖看去，视线越过礁石投向开阔的大海——那是一片全新的领域啊，渔民们从没在那儿捕过鱼。她爬上一艘船，想找个好位置领略大海的辽阔。显然，大海是他们唯一的选择。
“要不……我们去礁石外试试？”莫阿娜问道。
渔民们大吃一惊，图伊与西娜也惊呆了。
“谁也不允许到礁石外去。”图伊说道，尽量保持冷静。
“我知道，但要是环礁湖里真的没鱼了——”
“莫阿娜——”
“还有那么大一片海呢——”
图伊想把她拉下船，可她已走到了船头。
“我们要遵守规则。”图伊提高嗓音说道。
“可那是有鱼时制定的规则——”
“正是这条规则才让所有人都安然无恙，不至于遭受灭顶之灾！”图伊大吼道。
莫阿娜盯着父亲，愤愤不平的同时，也为他大发脾气感到羞愧难堪。
图伊火冒三丈。他心里清楚莫阿娜总是渴望扬帆远航，所以她说要去礁石外捕鱼时，他觉得她只是出于私心才找了这个借口。图伊咬牙切齿地瞪着坚定站在船上的莫阿娜，然后一把将她拉回到沙滩上。
“一次次，我以为你能打消这个念头……”图伊说完扭头就走。“任何人都不得到礁石外去！”他加快脚步，气冲冲地喊道。
