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“奇迹号”沿着泰晤士河溯流而上，来到了伦敦市中心。爱丽丝在船舱里来来回回，收拾着自己的东西。她把父亲的怀表收起来，放进了大衣口袋，尽管它一周前就停转了。父亲去世后，爱丽丝无论走到哪儿都带着这块怀表，仿佛它是一个护身符。
爱丽丝扫了一眼船舱后，便走向前看着“奇迹号”停靠在一个码头边。一个身披灰色斗篷的苗条身影引起了爱丽丝的注意。她高兴地大叫一声，立刻从步桥上飞奔而下。
“母亲！”爱丽丝边叫边跑过去。
爱丽丝伸出双臂搂住母亲，给了她一个大大的拥抱。海伦·金斯利略显僵硬地回抱了一下女儿，轻轻拍了拍她的背。
“嗯，你终于……回来了。”海伦边说边稍向后退了一步。
爱丽丝深吸一口气准备讲述她的壮举——她有太多事想告诉母亲了。但她突然停了下来，因为一位陌生的男士正朝她们走来。
他很年轻，长得也很帅气。爱丽丝打量着他那身简洁的西装，注意到他手提包上印着的徽章，猜想他应该是公司的职员，来检查自己的货物。
“金斯利小姐，我们恭候您和‘奇迹号’的到来已经有一年的时间了。”他说道，“我是詹姆斯·哈考特，是公司的职员。”接着他伸出手，和爱丽丝握了握。詹姆斯恭敬地点了点头，爱丽丝终于放松了一些。
詹姆斯领着爱丽丝和她母亲朝一辆双座马车走去，爱丽丝说道：“我想见一下阿斯科特勋爵。”詹姆斯在马车门前停了下来，郑重地望着她说：“啊，很遗憾，阿斯科特勋爵在您出海时去世了。”
爱丽丝震惊地看向自己的母亲，母亲难过地点点头，证实了他的话。爱丽丝低下头，失落之情溢于言表。
“他的爵位已经传给了他儿子。”詹姆斯继续说道。
“哈米什？”爱丽丝努力掩饰自己的诧异。
“没错，他现在还兼任公司董事长。”詹姆斯说道。
爱丽丝爬上马车，琢磨着这个消息。理所当然，爵位和公司股份都应该让哈米什继承。爱丽丝希望他们能够一起工作。过去了这么些年，哈米什或许已经改变了。
爱丽丝沉浸在自己的思绪中，完全没意识到有一只蓝色的蝴蝶正奋力追赶着他们的马车。当马车停在她儿时的家门前时，爱丽丝跟着母亲走了进去。
爱丽丝站在前厅，有一点失落。虽然屋外看起来还是老样子，但屋里又黑又冷。没人燃起壁炉迎接她们回家，空气中也弥漫着灰尘。
爱丽丝微微颤抖着走向客厅，打算自己点燃壁炉，但眼前的景象让她止住了脚步。客厅里有一半家具都不见了。就连餐具柜都不见了，地板上留下的轮廓印记是它曾经在那里的唯一证明。
看到爱丽丝疑惑的神情，母亲尴尬地笑了笑，然后下楼了。
海伦走进地下室的厨房，从橱柜里拿出茶杯和茶碟，摆好准备泡茶。爱丽丝注意到母亲脸上新长出来的皱纹和新增的几缕白发。看来岁月真是不饶人啊。
“我听说阿斯科特家族今晚要为哈米什举办继承仪式。”海伦边说边坐到女儿对面的扶手椅上。
“太好了。我们应该去参加。”爱丽丝说。她需要与哈米什搞好同事关系，而眼下时机正好。
“不请自到吗？”海伦惊愕地看着自己的女儿，眉头紧锁。
“阿斯科特夫人曾说过，他们随时欢迎我们到访。”爱丽丝不以为然地摆摆手说道。
“但是，爱丽丝……”母亲还准备说点什么。
“再说了，我还有个提议要告诉哈米什。”爱丽丝继续说道。
海伦抿了抿嘴说道：“爱丽丝，他去年结婚了。他可能已经忘了你曾公开拒绝他的事，但我想其他三百位宾客可还记着呢。”
“是一个商业上的提议啦，母亲！”爱丽丝抗议道，几乎要翻白眼了。接着，她往前坐了坐，抑制不住内心的激动。“现在我们应该把全世界都看成我们的伙伴，而不是任人宰割的口袋。等我再回到中国，我会证明我是对的。”
“这么快就要离开吗？”海伦小心翼翼地斟酌着下一句话，“这儿的有些事情需要你多加留意。”
爱丽丝安慰地拍了拍母亲的手说：“等我下一次航海回来，您就再也不用担心啦，什么都不用担心啦！”
“那我今晚再担心一下可以吗？”海伦问道。爱丽丝苦笑着回应了母亲，然后就转身上了楼。