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谁是世界上环球旅行的第一人？历史教科书上的答案是：麦哲伦。
麦哲伦，葡萄牙人，航海探险家，为了实现环球航行的意愿而为西班牙国王效力。16世纪初，西班牙国王为了获得更多财富，支持麦哲伦进行航海探险活动，为麦哲伦装备了远航探险船队。该探险船队由5艘远洋海船，200多名船员组成，最大的远洋帆船排水量110吨，其他4艘船均不足百吨。
从1519年至1522年的3年时间里，麦哲伦率领探险船队从西班牙出发，由东向西渡过大西洋，沿着南美洲南下，穿过麦哲伦海峡（当时由麦哲伦发现此海峡，便以他的名字命名）进入太平洋，横渡太平洋后到达菲律宾。随后渡过印度洋，绕过好望角，越过佛得角群岛后回到出发地，完成了人类首次环球航行，创造了世界航海史上的一大成就，麦哲伦就此成为第一个完成环球航行的人。
麦哲伦环球航行的成功，不仅开辟了新航线，还通过他的探险航行证明了地球是圆的，地球是个圆球，世界各地的海洋是连成一体的。麦哲伦环球航行航线全长达60440公里。
首次环球航行所付出的代价是巨大的，麦哲伦船队的5艘远洋海船最后只剩下1艘帆船，出发时的200多名船员只剩下18名船员圆满返回。麦哲伦环球途中，在菲律宾卷入部族冲突，客死他乡。船上的水手在他死后继续向西航行，渡过印度洋，绕过好望角后，于1522年9月6日，回到西班牙，最终完成了人类历史上首次环球航行。麦哲伦虽然没能亲历全部航程，但没有他，就不可能取得这次环球航行的成功，所以他成为环球旅行第一人。
此后，完成环球旅行的人还有：
1930年6月，22岁的中国人潘德明，用7年时间，靠徒步和骑自行车先后到达世界上40多个国家，他在世界上开辟了徒步和骑车环球旅行的先河，成为近代第一个靠徒步和骑自行车环游世界的人。
1994年7月，27岁的英国人贾森·刘易斯从英国格林尼治本初子午线（0经度线）出发，开始全部依靠“人力”的环游旅行。在历时13年的旅程中，他不借助任何机械动力，只靠踏板船、轮滑、自行车、皮艇等人力方式，环球旅行74000公里，成为世界上第一个不借助任何现代化交通工具、完全依靠人力环球旅行第一人。
1995年7月，26岁的日本人石田裕辅开始骑自行车环游世界。他用了7年半的时间，纵贯北中南美洲，从北极圈南下穿过欧洲和非洲，最后再横越南欧、中东和亚洲。花费5300美金，骑行95000公里，获得单车环游世界第二名的世界纪录。
2002年5月，32岁的中国人朱兆瑞开始环球之旅，历时77天，游览了11个国家和地区，完成了一次单人环球旅行。加上之前他游历过的欧洲一些国家，创造了用3305.27美元游历世界四大洲28个国家和地区的先例。朱兆瑞将自己的亲身经历写成了《3000美金，我周游了世界》一书。
2002年7月，58岁的美国百万富翁、冒险家史蒂夫·福塞特，用13天的时间，乘坐热气球成功完成了环球旅行，成为世界上单人乘坐热气球完成环球旅行的第一人。
2004年5月，38岁的中国人李峰独自一人驾驶1.6升排量的轿车，历时100天，花费14万元人民币，环球旅行45000公里，游览22个国家，成为中国单人单车环球旅行第一人。
以上所述的环球旅行，多数属于极限环球旅行或极致环球旅行，对于当今普通中国人来说，是无法复制或难以复制的，没有多少借鉴意义。即使像朱兆瑞和李峰所经历的环球旅行，其示范意义也比较有限。朱兆瑞以经济旅游、高性价比旅游见长。他所实现的3000美金周游世界是有许多前提条件的：其一，他在英国攻读MBA，专业是市场营销，既有语言优势，又有专业相助；其二，他以伦敦为基地，很容易收集到来自网络、当地报纸以及一些街头广告的特价信息，并且可以就近游览欧洲各国；其三，他所说的3000美金包括住宿费、机票、火车票等必要的交通费，但不包括餐费、国际机票税、保险费、签证费、电话费、购物费以及其他因个人行为发生的费用，也就是说旅行中许多必需的开支没有计算在内。仅从以上三点足以说明《3000美金，我周游了世界》是一个非常吸引人的书名，谁都无法复制。当然，我们可以从此书中学到经济旅游的理念和相关经验。
李峰所实现的环球旅行是单人单车自驾环球旅行，这种形式的环球旅行具有难度大、风险高、费用高、异常艰辛等特点。他为了准备这次环球旅行而辞职，花费了大量的前期准备时间。一路上，他所经历的各种境遇与求助，充分说明独自一人自驾环球旅行非常艰辛。李峰大学所学的专业是英语，具有语言上的优势，这有助于他克服一些困难。环球旅行本来难度就比较高，如果采取单人单车自驾的形式，无疑是难上加难，仿效与复制的意义不大。
时至今日，对于普通中国人来说，借助移动互联网和现代化交通工具进行环球旅行，已经成为最现实、最方便、最经济、最舒适的旅行方式，普通中国人实现环球梦想的时代已经到来。